雍正七年的新年，怡亲王府的大门里要比外头冷上好几倍，除夕前京畿周围传说出了瘟疫，连太医院都惊动了，弄得城中人人自危。听采办的人说，连街上的行人都少了很多，往年一派热闹的忙年景象只剩下稀稀拉拉的摊贩还在苟延残喘。
我不敢再去佛堂了，林立的牌子和一串串的刻字除了会加深我对这个时空的排斥，加深我对自己处境的迷惑以外，再也给不了我任何安慰。我开始纪录每一次与允祥独处的时间，甚至他每一个动作神态和说过的每一句话。一来二去，允祥对我变得沉默，变得常常接不上话也就见怪不怪了。可能他以为我还沉浸在接连失去弘暾和惜晴的阴影里，有时候他的态度甚至是小心翼翼的。比起年轻的时候，现在的生活比白开水还要淡，却密密地印满了我心上所有纹路。
破五那天，允祥闲在家里，头天晚上他就跟我商量着补个年下的团圆饭，一来扫扫家里的晦气，另外还有个大事要宣布。难得见他有兴致，我也不忍拂了他的意，于是就定了菜谱吩咐下去，还亲自和馅包饺子，另开了皇上赏下的一坛好酒，凑了一桌宴席。
允祥请旨把常居宫中的弘晓接了回来，在席还有妍月母子，弦心带着永宣。还有弘晈，素画已经被他收了房，可是年前还是小月了，惊吓固然免不了，但在这厄运连连的年头里保住了大人的命也实数不幸中之大幸了。
美酒佳肴当前，每个人的脸上都挂着笑意，只是没有多少话说。允祥治家一贯都严肃，大人孩子见了他都是畏畏缩缩的；我是没有心情；妍月她们平时就不爱说话。弘晈一直盯着身边的空杯盏发呆，是我特别点了他，他才端起杯子说了两句场面话。
允祥听完，把玩着酒杯说：“弘晈，看看今儿个这桌坐的人，你也该知道你该挑什么担子了。大好的日子，阿玛也不教训你，原本叫你额娘摆这席也是有件关于你的事要说。你媳妇的葬期早过了，皇上特别给你又寻了一门亲，不日便要下旨，叫你也做个准备。”
弘晈点了点头，算是默认了。允祥对他心不在焉的态度似乎有点不满，皱着眉头刚要开口却被我拦下来。我暗里摇了摇头，微笑着答茬：“王爷，但不知皇上给选的是哪一家的格格？”
允祥说：“就是头里派到西藏驻军的查郎阿，他们家姓纳喇的。”
查郎阿？这个名字在我脑子里闪了一下，有点熟悉，好像有谁提起过。没等我想起来，弘晓在旁边说：“阿玛，三哥哥又要娶媳妇了么？什么时候娶？阿玛把韵姐姐也带回来吧，姐姐上回见了儿子给了好些小物件，说给二哥哥，二嫂嫂，三嫂嫂。儿子就说，姐姐等额娘进了宫，单交给额娘不好？儿子出宫也不大方便的，后来姐姐就说……”
“干珠儿！”没等他说完，允祥大手按在他的小脑袋上，“你平日在你皇父跟前也这么聒噪来着？听说你书读得不错呢，这沉稳二字，何解啊？”
弘晓偷偷吐了吐舌头，可怜兮兮地看向我。我笑着指指他，端起酒杯说：“好了，他才多大，小孩子性儿总是有的。王爷，这会子天短，再吃一杯咱们就把饽饽煮了，可是我亲手和的馅子呢。”
允祥笑说：“你这是安心要我存食呢？”
我对着旁人摊开手：“呦，你们听听，可是我多嘴了不是？王爷饽饽还没吃，先就把不是派了出去。我邀功也没邀成，白丢了脸面，自罚一杯吧。”说完举杯吃了一口。
其他人都笑起来，弦心说：“说起来这一二年都没见福晋下厨了。”
“可不是，”妍月说，“从前午歇过后常见福晋摆点心，夏天也是浮瓜沉李的，小阿哥们是最爱的，妾身也没少占光呢。”
本是两句闲话，却把我的思绪一下子拉回到多少年前，团团围着那些小家伙的桌子上。叫着“十三婶儿”的小孩子们，现在都已经在波涛汹涌的政坛上或沉没或扬帆。也不知道，那些桂花圆子鸡油卷的简单快乐有没有在他们孤寂彷徨的时候被他们怀念呢？
我这边胡乱想着，饺子已经端了上来。允祥胃口还好，看他吃得高兴，别人也都跟着凑趣。弘晈慢悠悠地，神情仍旧呆滞；另一头弘昑好像也不怎么感兴趣，没精打采的，勉强吃了两个就放下了，看得妍月直担心。
宴席撤下换了茶上来后，也差不多到了散的时候，允祥首先回了屋，众人也就各自回去了。我盯着丫头们收了器皿，想起允祥刚才的说笑，还是打算去给他弄点消食的汤水。穿过回廊时，角落里坐着一个人，靠着廊柱子低头摆弄手里的东西。我借着灯笼的光，隐隐看出那是弘晈。
等我在他身边坐下了，他仿佛才醒过味来。“这么晚了，也不怕着凉，坐在这干什么？”我问。
他把手里的东西递过来说：“才刚多吃了两杯，捡这地方坐会。”
我看清他拿着的扇坠子，没有伸手接，只是随口说：“晴儿的生辰是今儿吧。”
“原来额娘记得？也是，每年就只有额娘记得。”
我把那晶亮的玛瑙坠子拿过来感叹：“总算，今年你也记得了。其实说起来，晴儿嫁进来也不过才两年，额娘有机会记她的生辰，也不过才两回……”
“额娘，今儿个阿玛说的大事您也听见了，这个命，您信了吧？”
我攥了攥手心，玛瑙被捂暖了放到另一只手里竟然有些烫：“弘晈，你不愿意么？”（未完待续）