天色已经暗了。
嚣张了一整个白天的艳阳终于落下。灼热渐消, 寒风未至, 穹顶关闭后黄昏算是一整天里最舒服的时段, 死亡静如坟茔的安置营地也开始复苏, 蜗居在安置管里的亡者们摇摇晃晃地走出来，睁开了贪婪又饥渴的眼睛，四处寻觅。
相比早晨领取的那丁点无关痛痒的营养片，现在黄昏时间才是他们的狂欢时刻。
于柯疾步从一区赶回自己管辖的安置营地, 碾熄了刚刚起头的争执。
一个骨瘦如柴的男人双眼紧闭, 身上散发很久没有清洗的酸臭味。然而许多人无视这股味道，虎视眈眈地在旁边围成密密匝匝的一圈, 嘴里吸啜着连绵不绝的口水, 等待于柯检查完毕。
于柯手指放在男人的颈部脉搏处很久, 又检查过他的瞳孔，继而站起身来，转身离开, 前往下一个。
长期的营养不良和恶劣的居住环境, 饥饿、疾病、自杀, 每个傍晚从安置管里拖出很多具耐不住白天炎热、不知道什么时候离开这个世界的人。他们留下的躯体, 是其他人的希望。
后面欢呼和推搡、咒骂交织在一块, 于柯充耳不闻, 没有回头去看。只要别起太大的冲突，现在有些事情是安全点默许的灰□□域。
不可能让所有人活生生饿死。当基本需求都无法满足时，再铁血的规则也只能退让。
她握着激活的激光刃，边走目光边在人群和安置管内巡逡。人们压抑的情绪需要宣泄, 普通的打架斗殴她都不会管，不过一些有愈演愈烈趋势和某些别有企图的，她会上前阻止，对方的怒火往往在对上于柯手上的激光刃时会萎缩收敛，悻悻却不情不愿的住手。
这就是于柯现在负责的工作。如今的安置二区，高压规则与混乱并存，两者相互拉锯，勉强维持着平衡。
在病毒爆发就进入安全点的很多人都没法接受二区的现状，于柯却不在乎。在见过了德蒙酒店最后的堕落后，安置二区变成什么样她都不会感到奇怪。她现在需要的是撬开夏如锦的嘴，抢在二区的平衡线被打破前，离开这个地方。
于柯边在光脑上记录今天的情况，边往安置营门口走。算了算时间应该差不多了，她收好光脑，整理一下仪容，意料之中的听到某根安置管里传出的皮肉撞击声和男人的闷哼和痛骂。
于柯靠墙站定，抱臂听了片刻。今天的夏如锦一改往日的驯服，脾气很是暴躁，里面传出的闷哼显然不止是他一个人的，不过他每次还击换来的是更多的拳头。于柯吩咐的人很得力，唯恐做得不够好让于柯不满意以后无故找茬。光听声音就知道下了死手。
夏如锦开始讨饶，于柯刚想出声喝止，马上听到管道里发出另一个不同于夏如锦的惨叫和破口大骂声。
于柯唇角微撇，露出点似是而非的笑意——倒是还有点骨气和心机的。
她走到发出声音的安置管边，手指屈起在管道外壁敲了敲：“够了，滚出来。”
里面的动静应声而停。四个男人鱼贯钻出来，最后一个冲着于柯露出个谄媚的笑：“长官。”
于柯不耐点头，丢出两块饼干，四个高头大马的男人一哄而上，抢夺那点连一口都塞不满的食物。
于柯躬身钻进管道中央，借着管道外的些许残光，打量蜷在地上的男人。
“夏如锦。”
地上的男人艰难地转过头，眼神是稍纵即逝的凶狠，旋即转为畏缩：“长……长官……我，我不知道……我做错了什么……？”
一直弯腰躬身很难受。于柯也不嫌脏，在夏如锦身边坐下来，打量一遍浑身血水体面不再的男人：“你早点求饶不好吗？非被揍成这样。”
夏如锦笑得勉强：“是……是……我的错。”
于柯伸手撩开夏如锦额前被血水糊住的头发：“今天脾气这么差，是因为心情不好吗？”
夏如锦：“……什么？”
于柯：“因为重要的东西不见了？”
夏如锦瘫在地上的身体猛然翻转，他抬起上半身试图去抓于柯手腕，手却止于于柯的激光刃前方：“你这话什么意思？！”
于柯：“你理解的那个意思。”
夏如锦瞳孔紧缩：“那东西对你没用，是我的研究成果，还给我！你想要钱是吗？要多少，我给你！”
于柯勾出个充满嘲弄的笑容：“你说得我差点就信了。可是夏如锦，这里的其他人可能不知道你的来历，你的档案却是我签收的。一个被研究所开撵出来的研究员，还对你的研究成果视若性命——你拿来想干什么？在二区里研究出吞噬病毒疫苗，证明你没有偷窃别人的成果？”
夏如锦没有受伤处的皮肤涨得通红，也不知道是被于柯气的还是恼羞成怒。他连话都说得吭吭哧哧，似是义愤填膺：“你这种人懂什么！那……那是我这辈子的心血，再怎么样……！”
外面又有吵闹声传进来，于柯再没耐心跟夏如锦磨蹭，骤然打断他：“够了。我既然来找你，就知道那是什么东西。我拿着那个东西的确没用，你没有它你也走不了。夏如锦你是个聪明人，这种分则两败合则两利的事情你应该不会做，我也是。”
夏如锦沉默半晌，收敛了他所有的伪装，露出平素在研究所的张扬：“你想一起走？”
于柯：“当然，这种地方留下来等死吗？”
夏如锦哼笑：“我带上你有什么用？”
于柯笑容一敛，眼神冰寒：“你到了现在还想跟我谈条件？行啊，那就大家都别走了。我还能过，安全点如果撤离的话我走的机会一定比你大。至于你——在我手底下，先活下来再说？”
于柯的手指毫不留情地压在夏如锦的一道伤口上，痛得夏如锦一个抽搐。
于柯移开手指，却忽然笑起来。她容貌本就很好，刻意一笑时眼中满是挑逗意味，抵近夏如锦的脸，轻轻吐了口气：“答应合作，我保证你在这里的日子会好过得多。一个人是走，两个人不过多个伴。至于出去以后，你是一个男人，我是个女人，而且长得还不错。这笔交易怎么看都是你赚了，不是吗？”
条件说毕，于柯抢在夏如锦靠上来拉开两人距离，坐直身体。
“……我要先看到芯片。”
于柯不再跟夏如锦废话，转身往管道外爬去：“芯片在我手上，不会有问题。但你得给我证明你还有其他东西。”
于柯翻出管道时，回头对坐起的夏如锦抛出一个媚眼：“一个男人，至少要证明他有点什么别人没有的东西，才值得我付出啊。”
她看着夏如锦的表情，忽然明白了林汐语在德蒙酒店时面对她的那种快感。
那种掌控住一切的感觉，真的很好。
她曾经一度想用暴力解决这件事，临头又改变了主意。
林汐语曾经说过，不能把人逼到绝路，否则对方会拼到鱼死网破。给对方留得一线生机，才有机会达到目的。
林汐语对她如是，她对夏如锦——也是一样。
于柯好奇的是，探路者不比芯片。那么大的一个东西，夏如锦究竟藏在哪里，才能一直不被人发现？
天空已经被黑色笼罩。没有穹顶的夜晚，没有星光，没有月亮，一片充斥着无边际的黑，罩在头顶上，压得人喘不过气来。
今晚的夜却黑得不够纯粹。安全点不惜代价，用无数的巡逻机把豪斯大厦的废墟照得灯火通明。黑暗中刺眼的亮光，可能能为更远处的吞噬者指引方向，但没人顾得上了，切割工作还没有完成，他们一旦撤退，这栋涂满了血肉和人类味道的废墟顷刻就会被吞噬者盘踞，他们整个白天的苦战等于前功尽弃。
颜槿身边不止她一人，还坐有十多个同样身穿外骨骼的士兵。大家都戴着头盔，萎靡地坐在地上，继续等待。
等待离开，或等待死亡。
其中迎来后者的人居多。就在颜槿加入这个队伍后到现在，已经有四名士兵无声无息的倒下。头盔内部既然能装入抑制剂和致命的尖针，再多装个体温感应器也不是难事。吞噬病毒发作时人体的温度会迅速升高，那是身体的免疫系统在作最后的抗争。
抗争当然永远是失败的，失败的结果就是死亡。
离她被那只i型吞噬者攻击已经过去了三个小时，颜槿的不安也在静坐中慢慢平复。她本以为会死在战场上，不想从其他安全点的后续部队却及时赶到，瓦解了那一波吞噬者的攻势，救下了他们的性命并接手了他们苦守的阵地。
第一批参战的人员被调到高处，展开辅助射击，‘受伤人员’则被单独送到废墟顶端的一个垮塌了小半的大会议厅，进行‘治疗’。
三个小时，基本能确认没被感染了，只是按照规定，观察期必须保持六个小时，因此颜槿倒算获得几个小时的休息时间，冷眼旁观阵地下的火光连绵和旁边的生死来去。
她很幸运，那个男孩的牙始终没能穿透外骨骼的金属，而她因为亲眼见识过i型血液的腐蚀速度，处理得迅速及时，切掉沾染了血液的推进器，用半空摔下的一跤和脚跟的血肉模糊换回一条命。
值得了。
脚跟还是疼，而恐惧的后遗症让颜槿疲倦却怎么都无法入睡。她靠在会议大厅的墙上，仰望头顶被人为照亮的夜空，凤眼微微的弯起。
“汐语，我还活着呢，开心吗？”
“这次不是我自愿的，可别怪我了。”
“我一定会回去找你的，我们一起活下去。”
作者有话要说： 我是亲妈，真的_(:3∠)_