耳畔的播报声结束，列车当即运行了起来，车厢空荡，林拓抬起头就可以看到一侧的路线图……设计上与地球的地铁相仿，可却格外长。
林拓沿着空荡车厢行走，饶有兴趣地阅读路线名称：
“三江站……老地热口……下水道……四路通……”名字稀奇古怪的，也不清楚是原本就不好听，还是通语术翻译的锅……
到了末尾，画风一转，名字又变成了“史莱姆站”、“卡卡西站”之类的，让林拓看的啧啧称奇。
尝试寻找了下，车厢里没有书册，只有一些广告，大都以售楼为主，漫步穿行于各个车厢里，可以零散地看到一些乘客。
几乎都是一副模样：
瘫倒在座椅上，闭着双眼，昏昏欲睡。
每过几分钟，车就会停一次，渐渐的人也多了些，林拓静静观察，发现一些人会从口袋里摸出类似手机的东西，插上耳机打发时间。
凑过去瞄了眼，不是智能机，更近似于老式电话机，带啾啾那种，屏幕很小，有按键，背面有凸起，和地球上的功能机还是有些区别的。
车厢里人少，林拓也没用抢，没用偷，看了几眼就判断出个大概。
可以打电话，收发短信，功能简单，应该有广播功能，凭借“非人境”的听觉，他甚至可以听清从耳机中漏出来的声音：
“接下来是广告时间……南外环果蔬区开卖啦，九五折大促……”这是广告。
“……新党党首哈里林第三次发起《改善外环民生环境计划书》……认为应当放开财政……”——新闻。
……
列车呼啸，林拓偷听了一阵，主要是新闻播报，结合前面那些人的对话，还真给他分析出了些信息出来。
但仍缺少细节，也不好下判断。
“还是得想个办法，快速地了解这座城市。”
思索中，地铁车窗外的景象陡然发生了变化！
原本，窗外都是一片黑暗，只能依靠各个站点的路灯照明，加上车内玻璃反光，也看不清外面如何。
但就在这一刻，车窗外忽然多了些淡白的光线，就仿佛天空从深夜突然跨入清晨。
“各位乘客：一分钟后，本区域将进入白昼……”
车厢中，也突兀地响起了播报声。
车厢内，不少乘客都纷纷睁开双眼，有些期待地望向窗外，似乎对此习以为常。
而林拓也借助熹微的光，看清了外面的景色，一侧由密密麻麻的灰色制式楼房组成，以居民住宅、工厂为主。
间杂一些小商铺和地标性建筑，另外一侧，则竟是田野。
并非平铺，而是三角形的，两面斜坡上生满了植物。
随着“一分钟倒数”结束，空间的顶棚蓦然亮起，赫然是一片碧蓝如水的天空，还有洁白云絮飘动，一轮巨大的模拟太阳突兀地将整个天地照亮。
“这就是……地下城的模拟生态？”
林拓有些惊讶，而车厢里的乘客们则也尽情地享受着阳光。
这时候列车抵达了终点站，林拓起身随着人流下车，眼前的楼房、小区，街道、行走的，或者骑着自行车的人群……清晰可辨。
随着进入“白昼”，整个外环区域似乎都热闹了起来。
许多穿戴整齐，没精打采的社畜成群结队从那仿佛地球九十年代的筒子楼中跑出，有的还拎着刚买的早餐。
到附近另外的一个站台下，乘坐下一趟车。
林拓看了眼标牌，确认那趟车是通往“中环”的。
……
……
当林拓再次混入列车，发现周围挤了很多。
车厢内的广告也从售楼变的更丰富，其中最多的，则是一款叫做《第三大陆》的虚拟游戏，号称千万人在线，也不知真假。
车厢里的年轻人们身上的“装备”也变得丰富了些，除了功能机，林拓注意到不少人脖子上都挂着一个类似“发箍”的东西。
还有人坐在地铁上就将其戴上头上，然后闭上眼睛，继而，就有一丝丝细微的以太波动传递出来。
林拓猜测这或许与所谓的“虚拟技术”有关。
并忍住了抢一只研究下的冲动……而随着列车朝向中环行驶，他惊讶地发现不同环路的“白昼”似乎是不同步的。
一些大站会固定钟表，上面会额外显示“晨昏”时间，通过观察，他发现八环以外区域的白昼只有六个小时。
而八环至四环的白昼有八个小时。
至于三环以内，有十二个小时。
这似乎是一种对能源的利用取舍，毕竟模拟天空想必也要消耗大量的能源，可这又何尝没透露出一种泾渭分明的阶层？
不只如此，进入八环后，外面的建筑也明显好了许多，已经有地球一零年左右的风貌了，写字楼、商场、高等学校……
虽然仍显得拥挤，但却明显比八环外好了太多。
这让林拓不禁好奇三环以内的情况，不过他终究没有选择去看，而是在透过窗子看到某栋建筑后干脆地走下地铁。
……
十分钟后，林拓出现在了一栋在阳光下显得烨烨生辉的大楼外。
“国立图书馆……”默默念着五个大字，林拓眨眨眼，旋即迈步走入其中：
“这里应该可以帮助我迅速了解这个地方吧。”
……
大地冰封，木头以及一切的纤维就成了奢侈品。
连带的，纸张印刷的书籍也显得格外昂贵。
图书馆中自然是有纸书的，却不多，开放给市民的主要还是“电子阅览室”。
不过对于林拓来说这样效率反而更高。
没费什么力气弄懂了那台阅览机器的操作方式，林拓找了个没人的角落，开始检索、查阅起所需的资料来。
精神力强大体现在阅读速度上就是快了很多。
一个小时后。
幽灵般的林拓默默走出了“国立图书馆”，有些漫无边际地游走在街道上，对这个世界终于有了一定了解：
按照历法推算，如今这个时代距离“大冰期”已经过去了二百一十三年，整个世界已度过了最初的“资源紧缺”时代，而虚拟技术的腾飞也持续了五十五年。
执政组织仍旧是“最高委员会”只不过去掉了“联合”两个字，当初的四国已经完成了融合统一，语言各自得以保留，但官方第一语言则是原本的南大陆通用语。
原本的四国王室则以党派的形式存在，轮流执政。
整个社会依托于这座大型城市进行，外围是各种生产资料……开辟出的地下种植基地，工厂区、矿区等都位于郊区。
十五条以地铁划分的环路则将整个庇护所切割成大体三个部分。
1至3环为“内环”，政府机构，研究机构，大型公司以及一些场馆等等，都位于此处，属于“精英区”。
4到8环为“中环”，大部分公司、学校、医院、娱乐场所都处于这部分，这里也聚集着整个社会最多的“中产阶级”。
至于“外环”，指的是8环外至15环区域，处于庇护所社会结构的最底端，聚集着最多的人口，享受着包括光照的最少的资源……
大多数普通人最大的愿望就是能在“中环”买一套房子落户……
至于“内环”……那太遥远。
这让林拓有了种强烈的既视感……
至于地铁上看到的“发箍”，正式名称叫做：“脑波连接机器”。
简称：“脑机”或者“虚拟头饰”。
可以借此进入“虚拟世界”……起初，虚拟技术只是为了解决心理问题……毕竟早期地下城资源窘迫，没办法供养太多人生活，也无法提供足够的岗位。
因此，有法师学者尝试利用该技术，假设虚拟空间，提供给市民，让人们能进入其中工作、娱乐，减少消耗以及解决心理问题，减少社会矛盾。
到后来，整个社会的科技树都因此点歪了……也就造成了虚拟网络的繁荣，不只是娱乐，很多工作都搬到了内部。
这也是一路上没看到多少实体娱乐场所，手机也处于功能机阶段的原因。
至于“异常超凡现象”，通过对新闻报刊的检索，林拓也查到了线索。
“近期唯一值得注意的，疑似涉及超凡力量的新闻只有‘网赖症’了……而根据新闻，‘网赖症’又与近期最火的游戏《第三大陆》联系紧密……”
林拓慢慢行走着。
“如果说问题出在虚拟空间，那仪器的监测结果异常也可以解释了……因为虚拟空间并非实体，无法准确锁定。”
行走间，林拓周边的楼越来越老旧，前方似乎是一所学校。
“所以，想进一步确定，就要弄到一台‘脑机’……恩，最好还要有配套的运行环境。”
这让林拓皱起了眉头，脑机都是绑定的，不能抢别人的用，至于购买……又太麻烦，而且……他没有钱。
“如果能白嫖一台就好了。”林拓忍不住想。
然后下一秒，他的脚步停顿了下来，目光落在了前方胡同里的一家网吧的玻璃墙上，那里贴着两条“标语”：
“本网吧新开虚拟游戏区，前七天上机五折起！”
“《战王》挑战赛火热进行中，首位通关或成绩最高者，奖励虚拟游戏仓半年免费使用！！”
……
胡同口，林拓双手塞在口袋里，认真地阅读了两遍，然后抬头看了眼网吧门口交替闪烁的霓虹灯，眨了眨眼。