黑桑树的枝叶开始抽绿返青时，又一个春天来到了。
那天，给古疯婆子做过寿，柳三棉便去了墟城师专学校。江大明把柳三棉叫到他房间。柳三棉没想到江大明会住在学生楼的一间斗室里。一幢五层的男生宿舍把一楼的楼层隔开，让学生从二楼直接上楼，一楼便成了教职工的住房，都是单间。一条东西方向的楼道象深深的邃道一样又黑又长，江大明便住在幽暗的最里处。
楼道里没有路灯，有的只是每个房门旁堆放的炉子、煤球、阉咸菜的缸缸罐罐和一些杂物。
“三棉，其实，我知道你是个很有志气的孩子。你的情况我也知道一些，这些年以后，你吃过不少苦，现在来我们学校拿文凭是为了以后更好的当官。当初，我和黑爷玩枪杆子时还没有枪高，忙里偷闲识几个字，以后又转战南北。学点东西不容易。你们现在条件真好，为什么不多学点呢？书读多了总不是坏事，听说你和一些乱七八糟的人在一起天天鬼混，我很失望，不能学点东西吗？”
“很难静下心来读书了。”
“惜哉。昂昂独负青云志，下看金玉不如泥。钱财都是身外之物，我平素以为你少闻乡野，英才薄世，一定是胸怀管乐之志，身怀伊侣之才。今天一言令我失望呀。”
“江老师，春秋文化辉煌灿烂，诸子百家争奇斗艳，最后还不是梵书坑儒。康有为公车上书不过是杯水车薪，难解大清王朝倾覆之危。马克思说，资产阶级由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的。目前我们国家大开门户做生意，这真是好世道。以后的政策变与否，但个体经济的发展必将促进我国国民经济的发展，过去那种地方和民主的自给自足和闭关自守，都将会被各民主各方面的相互往来和相互信赖所代替。我觉得国家现在对外开放是顺乎天时地利的。匈牙利经济改革之父涅尔什雷热在许多专著中指出，社会主义国家在经济要从基础做起。我们国家的经济基础就是个体经济，扩大再经营，与国民经济搞横向联合，承担着举借外债的责任和义务，扼制通货膨胀。以后，亚太经济区的黄金市场必将在中国。国家没有钱不行，我很有野心，准备身体立行地摸索一些经济之路，我要为国富民强做到问心无愧。想报国，总是要有些资本，要有手段。以后，我想执掌这个城市，只有那样，才能实现我的政治理想。”
“你太富于幻想，时下只是经济社会，是经商热，民风日下，奇货囤居昧着良心赚钱，目无王法地倒买倒卖是要受抱应的。柳三棉，钱字是带铁钩的，政治都是结党营私，我劝你趁早回过头老老实实做点学问。过江之鲫，人云亦云，成不了大事。人，要安于天命。周易说，素与往，无咎。”
柳三棉的太阳穴有点痛，就在他想起身告辞的当儿，有两上人来找江大明。柳三棉站起身说要走，江大明说：“不要见外，这位是我们的副馆长柳子山，刚从日本讲学回来。柳馆长著作等身，是研究敦煌学的，在写作上你们该有共同语言。”柳子山非常友善地和柳三棉握一下手。
听了江大明对柳三棉的介绍，柳子山说：“报社大记者，年轻有为呀。我在写作上只是信手涂鸦，希望以后能有机会交流一下。”
“不，我现在调到宣传部了。”那时，柳三棉还没有认识龙彪，对未来，只是过多的设想。
江大明说：“我老了，以后都是你们年轻人的天下。我给学校打过几次报告要退下来，学校总是不愿意。”
柳子山笑了笑说：“江馆长老当益壮，建国后一直负责我们学校图书馆的筹建工作，学校怎么会舍得让你退呢。再说，我们这穷乡僻壤的小地方离退休制度也不怎么健全，校方既然要留你，就说明你还是有潜力可挖掘的。江老师是咱们学校的活宝呀。”
“是一块朽木了。”江大明笑容满面地说，“朽木不可雕呀。”
站在柳子山身后的一个小女孩，一直安静地听着别人讲话，柳子山忽然想起什么似地把他身后的小女孩推到江大明面前说：“江馆长，我都说过了，什么事你不要等着我再定，你毕竟是一把手嘛。今天校领导又单独找到我，说要把这个小丫头塞到咱们图书馆来。她叫古青凤，我看了一下她的简历，还不错，是武汉大学的高材生，咱们图书馆也该有一个正式懂专业的人员了。不过，我的意思还是让她先到报刊资料室去锻炼一下。以后，可以把那个资料室分为期刊科和资料科两个科室，老馆长，你看呢？”
江大明笑容可掬地说：“就按你的意思办吧。子山，我只是一个老学究，早都是该退下来的人，以后，单位各方面全靠你呀。”
柳三棉要告辞：“江老师，你们谈工作吧。”
柳子山说：“不妨事的，柳三棉，我只是来向江馆长汇报工作的。如果不方便，我和青凤这就走。看来我和青凤来的真不时候，打扰了你和江馆长谈话，多不好意思呀。”
江大明说：“柳三棉是我很很赏识的一个后生，现在思想上有点不稳定，子山呀，现在真是物欲横流，能静下心来做学问的人越来越少了。我觉得按柳三棉的个性，还是适合做学问的，如果能有一个好的环境，一定会学有所成的。”
“象个做学问的人，柳三棉，以后欢迎到我们图书馆来看书。”柳子山说，“图书馆是一块净土，柳三棉，这个环境不错的，我觉得年轻人还是应该多读一点书。这次去日本交流敦煌学，我儿子大进想留在那里半工半读，我知道，他看中了日本山头火电器公司的优惠待遇，但我就是不同意，还是坚持让他回来了。不过，这孩子心很野，总想到外边闯。大进也许被我叨唠得受不了，他居然说，如果一定要让他留在国内，他就要进我们的图书馆。真是笑话。不过，细想一下，他要是真进了图书馆，我们父子也正好天天在一起研究敦煌学。这小子是从小受我的熏陶，耳闻目睹，潜移默化，没有想到他在敦煌学上还真有一些自己独特的见解。这叫后生可畏呀。柳三棉，听我们老馆长的话，静下心来，老老实实做点学问。”
柳三棉笑了笑不置可否。
那时，江大明是墟城高等专科学校图书馆的馆长，他一直对柳三棉对关怀备至。
柳三棉离开墟城高等专科学校。他感到肺部有点痛，一阵咳嗽，黏膜受到强烈的刺激，吐出一股象痰又不是痰的异物。“罚款五角。”柳三棉听到声音后懒洋洋地掏出钱，递给眼前一个阴森森地老太婆。走在街上，柳三棉感到自己是个穷光蛋。摇滚乐很刺耳，广告牌也很红，只是有点象血。肺部一阵绞痛，柳三棉以为自己在飘，象一颗行星绕着恒星转，总是不着边际。很滑稽，整个世界都很滑稽。
老迈而傲慢的黑桑树在春风中伸着懒腰，巨大而丑陋的臂膀和手指在激动地颤抖。黑桑树受不住春天的诱惑。但熙熙攘攘的人群是不愿顾及它的。松柏苍然，梧竹疏秀，樗栎臃肿，荼蘼稼弱，迟钝而肮脏的市井生活是同样不愿顾及它的。——柳三棉呆呆地望着那棵黑桑树，忽然觉得自己很独单，似乎眼前的黑桑树就是一个孤单单的我。柳三棉自然会妙，譬卉木之耀英华，润色取美，深而繁鲜，浅而炜烨，总能放形阗门之外的我置于他们之中，鼻息鼾鼾，象他们一样不怒不喜不忧不恐不寒不热不湿不霖，柳三棉自以为是这样的。
台湾“红唇族”的成名曲从黑桑树咖啡馆传出，柳三棉想进去放松一下。
走进黑桑树咖啡馆，一个穿着黑衣的女子笑吟吟地走向柳三棉。黑衣女子看上去娇小，显得懒洋洋的。她的眼青很重，唇膏也很浓，象血。她说她叫黑花。黑花跳起舞来很迅速，象受魔法一样，只要柳三棉的胳膊轻轻地一动，她就象根柔软的桑树枝。柳三棉感到黑衣女子热烈的肉感通过手指传到手背再传到肉体。一曲终了。黑花走向柳大春。正在这时，门外响起警笛声。逮捕证。手铐。柳大春和黑花被扭上警车。眼前的一切都是瞬间发生，快得让人感到象在做梦。
柳三棉要了一瓶烈酒，悠闲地听着舞曲，叶云儿想买下这家咖啡馆，他设计着黑桑树咖啡馆经过改装后将会是什么样。几年的惨淡经营，合化的全部家当都在这儿。叶云儿要和合化一起联营黑桑树咖啡馆，第一个反对的就是合化的妹妹罗兰。合化说母亲非常宠爱罗兰，搞咖啡馆这个营生全是罗兰的主意，母亲什么都依顺着罗兰。罗兰刚出世时，柳三棉那时正患肾病。人之精气藏于肾，犹井水之下伏于九泉也。井水之下而能上者恃绠，精气之下而能上者恃息。息者人身之绠也。绠长则瓶能至水而功上行，绠短则汲不及瓮而功败。
?……黑爷讲着让柳三棉似懂非懂的养身之道。
黑爷终于在荒秃秃的龙山深处打到一只小马鹿，他让古疯婆子快找盆来接鹿血。幼鹿娇若是羊还活着。匀称的体态，悠美的线条，高和的毛色，象珊枝一样的鹿茸嫩如春笋，眨着一双孩童似的眼睛。黑爷说，皇藏峪深谷中才能找到猎群。黑爷说他一露面几只羚羊便炸开赤褐色的长毛飞驰而去，高大如马的老鹿先是吃惊地张望，接着便呼地一声腾起前蹄，跃过深涧幽颊逃走了。
当然，小鹿被击中了。
黑爷又问：“何茹呢？”
古疯婆子说：“去饲养厂了。”何茹刚到饲养厂就听到毛胡子打骂罗盼霞的声音。花嫂迎上何茹小声说：“小罗子不正道，和展卫成勾勾搭搭，被毛胡子发现了。”
何茹拨开花嫂，看到毛胡子正用皮带凶狠地抽着罗盼霞，便急忙走上前去从罗盼霞怀中接过呱呱啼哭的婴儿。毛胡子大呼一声：“我们家的闲事不用你管。”“没有人性。”听到何茹的骂声，毛胡子怪叫一声夺过婴儿就要朝地上摔。花嫂急步上前抢过孩子，对呆立在门外的合化说：“快去叫人来，就说这儿要出人命。”“啪”地一声，镶着铁环的皮带重重地击在花嫂头上，花嫂象一截剧倒的树桩，直挺挺地倒在地上。罗盼霞停止哭声，愣愣地望着毛胡子转身放开床上狼狗的绳索，用手指一下毛胡子说：“上，咬死他。”
那狼狗很听话地伸出血红的长舌头，疯狂地扑向毛胡子。但它的眼前是银蛇乱舞的皮带，连续几次都扑空了。它有点激怒，嚎叫一声露出它先祖的野性，凶狠地向毛胡子反扑过去。它的两只眼睛溢着血，浑身黄膘毛象绸子一样的抖动一下，引颈缩头臀部象下一压，前腿骤然腾空，后腿猛地一蹬，便很俊美很潇洒地把毛胡子压倒在地，“喀哩喀嚓”几下就把对手的喉咙咬断了。何茹忽然惨叫一声，不顾一切地扑向狼狗，把狼狗很很地踹向一边。
狼狗瞪着红红的眼睛望着它的主人，罗盼霞一脸惊恐地不知所措。（未完待续）