日头渐渐西沉，一弯明月挂上了天空。
收兵的号令此起彼伏，稻禾的香味浓郁芬芳。在百夫长的命令下，士兵们分别集结，汇成一处，骑兵在前，步兵在后，向军营走去，个个都甚是疲惫。滚滚铁流穿行过乡野间的炊烟四起，农夫们对此见怪不怪，这已是在亚尔巴的第二月了。
赶走安东尼的第二天，阿奢给屋大维写了一封信，向屋大维请命，他想在半途上布伏拦截安东尼。屋大维拒绝了这个提议，他回信说，现在己方兵力太少，无法和安东尼的军团相比。他劝阿奢不要急躁，且等待更好的时机。他派来了阿格里帕，把马其顿的第四军团交给了他，并让他同时暂时率领马斯军团。
阿格里帕和屋大维同龄，在内战中，和屋大维一起担任过凯撒的骑兵长官；之后，他和屋大维一起前往阿波罗尼亚，在那里更进一步地学习军事。他在军团内部很受欢迎，很快脱颖而出，他有着十分卓越的领导才能，即使是经验最丰富的指挥官，也不由屡屡为之惊奇。
因此，除了带兵之外，他还有一个任务，就是训练新兵。
屋大维把招募到的新兵都送到了这里，前前后后差不多有五千人，再加上阿奢手下的五千个信徒，亚尔巴周围的荒野山林，日日都被这一万人折腾得遍地狼籍。两个马其顿军团按犄角之势，分驻镇子两侧；在这两个月里，又有两千个老兵信徒前来集合，和之前那一千人一起，阿奢把他们都编入自己的直属麾下，亲自率领，教导他们赛尔斯战法。
对这种新奇的战法，阿格里帕很感兴趣，一有空闲，便前来观看。
这是无法保密的东西，阿奢不会主动去教他，却也不阻止他前来，做为回报，他也得到了默许，能够经常前去学习罗马人的战术。一来二去，两人熟稔起来，除了军事之外，也会交流些其他感兴趣的东西。比如文学，比如建筑。前者是两人都喜欢的，而后者，则是阿格里帕的狂热。
“这真是一件古怪的事情，一个将军，每天念念不忘的，居然是怎么才能成为一个合格的泥瓦匠。”马尔库斯喋喋不休，从早晨到晚上，每一天，每一刻，他都会跟在阿奢的身后，形影不离。
阿奢对他的马屁越来越厌烦：“你总是换换新花样儿，反反复复都是这几句，我的耳朵都快磨出茧子了。”
“这是忠诚，尊敬的拯救者。”他不可思议地问，充满迷惑，“您怎么能指望忠诚，会像*一样，每天换一个面孔呢？”
如此的厚颜无耻，“你真是一个合适的聆听者。”
“请您不要这么称呼我，在您的面前，我永远都只是一条卑微低贱的狗。”他惶恐极了，伏在地上动也不敢动一下，倒真是像条狗，只是没尾巴。
“那些回来的老兵怎么样了？”
“阿格里帕把他们编在了一起，有一个军团的数量，我们的人，都在其中。还有几个，甚至成为了他们的百夫长。”
“做得不错。”
马尔库斯一脸钦佩：“不，这都是您的功劳，是您慧眼识英才。”他取出了一卷纸，恭恭敬敬地递上，“尊敬的拯救者，这是凯撒的神格。我组织了一个委员会，有二十个行家，他们刚刚研究出来。”
“给阿格里帕吧。”阿奢停下笔，抬起头，犹豫了片刻，他又改变了主意，“不，现在还不是时候。你先拿着，再等待一段时间。”
一边说，他一边把写好的信折起，马尔库斯从地上一跃而起，麻利地舀起红蜡，把信口封合，又递了过来。阿奢转过戒指，——这是他跟罗马人学会的习惯，把自己的名字印上蜡口，“你亲自去，把信交给伊莲和伊波娃，拿到了她们的回信再回来。”
说完，他补充一句：“还有，把阿格丽也带回去，她来得够久了，这是军营，不能因为她的相思而迁就。”
“如您所愿。”马尔库斯接过信，却没有立刻离开，他在措辞，欲言又止，“尊敬的拯救者，有句话，不知道当讲不当讲？”
“你什么时候学会了谦虚？”阿奢大为惊奇。
“噢，您是如此地爱她们，拯救者，几乎每天都会给她们写信。说实话，您对她们的爱，甚至引起了我的嫉妒。”马尔库斯像是在破釜沉舟，他横下心，直言不讳。
又是一个波里欧？这个老男人，阿奢现在可是真的惊讶起来：“你都六十岁了。”
“是的，我这双老迈的眼睛，已看惯了人间的悲喜，所以我同时也在为您的妻子们感到担忧。”
“不要拐弯抹角。”阿奢戴上头盔，准备去训练场：“我的耐性有限，马尔库斯。”
“您知道，我们的法律只允许娶一个妻子，您现在已经是公民了。从法律上来讲，您的这两个妻子中，有一个是不合法的。”
“那又怎么样？”阿奢毫不在乎。
“可是在世俗的眼中，您的妻子，会受到嘲笑和侮辱，权利和财产，都毫无保障。”
阿奢停下掀帷幕的手，这倒是一个问题，他虽然不在乎，却不得不在乎伊莲姐妹的感受：“你有什么好提议？”
“您是我们的拯救者，您是神的使者，甚至，对我们来说，您就是神之子。在这肮脏的，堕落的，黑暗的，物欲横流的，充满欲望和绝望，处处都是尔虞我诈，追逐利益和享乐，看不到一丁点儿希望和未来的尘世中，您是唯一的光明，您是我们得到救赎的唯一希望。所以，您不应该和我们一样，我们只有娶一个妻子的权利，但您是神，您不应该在此列，并且您的妻子也应该是神。”
“你的委员会解散了没有？”
“还没有。”马尔库斯立刻明白了阿奢的意思，他主动说出，“请您放心，尊敬的拯救者，三天之内，您的神格，就会传诵天下，所有的羔羊，都会从此匍匐在对您的敬畏之下。”
“你真有才。”
阿奢掀开了帷幕，走出帐篷，阳光很清澈，他接着说：“完成之后，这个委员会也不必解散，就由你领导，负责整理教规和教义，并负责男性信徒的传教。可以称他们为，……大主教。”
马尔库斯欣喜万分，这正是他此次的目的。
财权是圣女的，祭祀和祷告是圣女的，传教是圣女的，纪律是惩罚者的，荣耀是剑之权利者的，武力是格拉蒂斯的，他空有一个一人之下，万人之上的名号，却毫无一点权利，没有一个手下，甚至还不如那个负责造纸厂的小头目。
他为此已经苦恼了许久，若不是当初为了显摆，主动提出了那该死的阉割，他一遍一遍地咒骂自己，又岂会在改革之际，他偏偏远在高卢，而什么也没捞到？他们有什么功劳？得到了如此的权利和财富，而我！毒死了阿杜斯，为你赚来了大笔的钱币，却只得到了几百个男人的下体。
“拯救者，我要赞颂您的圣明。”他拜伏在地，高声称颂，又转低声音，信誓旦旦，“虽然那些人都是老顽固，但最少十二个圣妻，我会据理力争。”
“我的国家比较喜欢九这个数字。”阿奢开着玩笑。
“九十九个！一个都不会少。”马尔库斯涨红了脸，他恨不得掏出自己的心，来让阿奢相信他的忠诚。
阿奢不由为之莞尔，他厌恶马尔库斯的阿谀，这离谱的阿谀，却往往又能使他发笑。
黑暗的人生，看不到一点儿光。人生本是黑暗的，身处这黑暗之中，我们无力反抗，也正为此，淋漓尽致表现出人之黑暗一面的小丑，才会如此地受欢迎吧。他想，这使我们笑的，我们在嘲笑的，并不是小丑，也不是那，自以为是居高临下的美德，而是这，我们无法反抗，只能逆来顺受的黑暗。我们在嘲笑的，何尝又不是自己呢？
很快，他就把这件事忘在了脑后，能有多少法定的妻子，他根本无所谓，他更多想的只是，何时能够复仇成功。训练场上热火朝天，两千个老兵组成的罗马方阵，正对阵另外一千个赛尔斯阵营。
集合了全军的战马，有拉美西斯送来的，有屋大维送来的，加在一起，阿奢凑成了三千人的骑兵队伍。这些老兵本就经久战阵，相当一部分还做过骑兵，所以虽然训练时间不长，却已初具规模。为了让他们更快熟悉，阿奢常常会组织一些类似今天的对抗演习。
按照赛尔斯的重骑兵装备，骑兵阵营头挽发髻，全副披甲，手执按照阿奢图样打制出来的长矛，腰上长刀；在各色旗帜的指引下，呼啸连连，骤分骤合，一时场上尘烟滚滚，大地隆隆雷声。远处新兵军阵，被其惊动，包括将官，都不由分心观看。
罗马军阵架起长盾，布成龟甲阵，收缩防御，骑兵队绕阵远走，龟甲阵防御重点亦随之时时而变。忽然聚成一处，赤旗挥举处，三百前锋疾冲而至，骏马膘肥体壮，骑士杀气腾腾。龟甲阵方待掷长矛，骑兵们早冲到眼前。
一声呼啸，赤旗回转，前锋兜马转走，龟甲阵混乱未休，其他七百骑士已趁势绕到其侧翼。前锋又跟着转回，千百长矛，仗着冲击之力，眨眼之间，就摧毁了盾牌防御。
骑兵们冲入阵中，抽出长刀虚砍，两队骑兵汇聚一起，奔出阵外。乌桓人擎起黄旗，大呼拯救者的名字：“阿奢。”所有的士兵，三千个人一起转头去看阿奢，他们高举兵器，齐声欢呼，用赛尔斯人的语言：“胜利！”
“阿奢！”
“胜利！”
“这并不值得夸耀，你根本未考虑地形，兵种的组成都太过单一。”阿格里帕说道，就在刚才，他赶来观看，“在真正的战场上，绝不会如此轻易。”
“这只是儿戏。”他下了总结，“只要给我一千个弓箭手，两千个枪兵，你这一千个骑兵，必然万劫不复。”
“你说的不错。但我需要鼓起士兵们的勇气，他们都是新手，这本就是一个早已规划好结局的演习。”
他示意乌桓人继续带骑兵们练习，然后问阿格里帕：“新兵们的训练怎么样了？”
“两个新兵能比上一个现役士兵。”
“安东尼应该已经到了高卢，屋大维还没有消息吗？要等到什么时候。”
“你总是太过急躁，不够谨慎。”
“谨慎和大胆相辅相成，在劣势的时候，……。”阿奢跳上卫士们牵过来的马，他打算也加入训练：“出奇，才能致胜。”
阿格里帕勒过马头，也准备离开，这时，他感到地面在微微震动，和阿奢对视了一眼，他们一起向远处看去。远处的道路上，先是一点，然后是一片，接着是耀眼闪光，无数辆战车，无数个盔甲战士出现在他们的眼前。
是屋大维来了。
带着将官们，阿奢和阿格里帕迎了出去，军营之外，三个人再次见面。多日不见，屋大维气色不错，双眼通红，显然睡眠不足，精神却很焕发。他停下坐骑，在马上和阿格里帕、阿奢互相拥抱，他看起来有点失望：“我没有召集到太多的老兵，只有一个军团；倒是辎重战车，得到了不少。”
“加上这个，我们已经有五个军团了。更何况，一个老兵足以比得上两个现役士兵。”阿格里帕安慰他。
“可安东尼的军团更多，除了带走的五个军团，在高卢，他还有五个支持他的军团。西班牙的雷必达，他有四个军团，他虽是我父亲的骑兵长官，我却相信他更愿意支持安东尼。”
“有一个好消息。”阿格里帕转移了话题，他希望屋大维能快乐一点。
“是什么？”
“西塞罗找不到您，所以信使把信送到了这里。元老院联名向你表示忠诚，并感谢你和阿奢赶走了暴虐的安东尼。”
“又是忠诚？”
“卖给我们，再卖给安东尼，现在又来给我们兜售。”梅塞纳斯觉得可笑：“他们是元老，还是*？你回信了吗？阿格里帕，你应该告诉他们，我们厌倦了他们的把戏，我们需要真金白银。西塞罗应诺的大法官职位，为何到现在还不兑现？”
“你们看，我们阻挡了士兵们进营。”阿奢打断了他们的说话，四个人拉着缰绳，马蹄的的，并排走入了军营。
围墙栅栏之内，刀光隐现，经过之处，士兵们都放下武器，把右拳敲击到左边的胸膛上，然后水平挥出，再竖直垂下，胳臂如林，这是力量。这，是力量，在向他们，军队的最高领袖们行礼。
梅塞纳斯满意地看着这一切，他说：“或许，我们需要再去一次罗马？你知道的，屋大维，我可是早就为你预备下了带着棒束权标的侍从。军队，只能由最高行政长官指挥，没有大法官的头衔，你指挥军队，名不正，言不顺。”
屋大维没有回答他，拉了下坐骑，他们给一队通过的士兵让开了道路。阿奢注意到，这个中队与众不同，他们护送的不是战车，也不是辎重，而是成车的箱子：“这是什么？”
“银币。”屋大维回答他，毫无隐瞒，“在拉文那，我得到了一些富商的支持，这都是梅塞纳斯的功劳，他的家族和这些人很熟。”
车辆连绵不绝，足足有上百车，“一个大数目。”
“其中也有你的一份，我的副将。”
“副将？”
“除非你不喜欢这个职位。”
“不，非常荣幸。”他是想确定主从关系，阿奢想，这也正是我所想的，表面上的融为一团，总强过敌人眼中的分崩离析。
“屋大维。”梅塞纳斯提高了声音，他引回屋大维的注意，接着说道，“军校们已经在抱怨了，难道你没有听到？你藐视了他们的意见，你一再地阻止他们集体往罗马请愿，他们可是在为你争取大法官的职位。”
“是的，我的朋友。但我依然不认为我们该做出这样的举动，你说呢，阿奢。”
“如果他们知道了你的犹豫和士兵们的热情的话，他们会以最快的速度，自动通过。”阿奢回答道，他赞同屋大维的处理。
“正是如此，梅塞纳斯。”
“你太过谨慎，一个使者就可以解决的问题！”梅塞纳斯依然坚持自己的意见，“从他们反复的表现就可以看出，元老院对此毫无诚意，我们必须主动。”
“只要安东尼存在，只要他们没有自己的军队，他们就不会通过这个任命，西塞罗只是在给我们一个诱饵。我知道这些事实，你也知道，我们只是伪装在为他们服务。我们不要首先暴露这个伪装，如果我们逼迫他们，他们会责难我们傲慢和暴戾；如果我们谦虚，他们就可能会自动把这个职位给我，因为害怕我从你们手中取得这个职位。”
屋大维解释了自己的想法，合情合理，他又说道：“但军队，我们一定要牢牢抓在手里。为了感谢士兵们的忠诚，刚好我们又有了钱，阿格里帕，告诉他们，我会再分给每个人五百银币，百夫长得到的，是这个数目的两倍。”他停了一下，继续说道，“并答应他们，在战争中，如果我们胜利的话，他们每个人将会在得到五千银币。”
“只有付出慷慨，才能收获忠诚。”对屋大维的这个决定，梅塞纳斯完全同意。
在帅帐里，他们又谈了会儿具体事宜，互相了解了对方近期的作为，快黄昏时，阿奢才离开。在自己的帐篷口，他遇上了马尔库斯。
“你回来了？这么快。”
“不，尊敬的拯救者。”马尔库斯畏畏缩缩，他的脸上有一大块红印，“我还没出发。”
“你一向都很麻利的。”
“是的，但是阿格丽，她拒绝回去。”
“你的力气哪儿去了？两个月前，你不还自夸勇武，要上阵杀敌？”
“我的勇武，换来了两个耳光。”马尔库斯指着自己的脸，他有点沮丧，却没觉得丢人，振振有词，“她可是您的爱宠，我一条狗，又怎么敢过分。”
阿奢挥手叫他去把阿格丽叫过来，女人，应该有女人的样子。不听话的女人，他不喜欢，且要教训：“把马鞭给我拿过来。”
但，阿格丽对此一点儿都不在乎。
不等阿奢说话，看到这种阵仗，她一进帐篷，就主动脱了衣服，裸着身体伏在了地上。一晃而过，阿奢看得清清楚楚，她的双乳稚嫩且丰腴，臀部紧凑而青涩；红的发，蓝的眼，白皙嫩滑的肌肤。
她抬起头，目光充满了挑衅，这正是十几岁的女孩儿常有的不逊：“只要你高兴，随便打，可我绝不会回去，那相思会把我烧成灰的。”
带着风声，他一点儿也不手软，，一道道血痕清晰立现，在她的背上和臀部，交错纵横。但她的眼神没有丝毫妥协，野性十足。
“看来，这鞭子不够严厉。”阿奢扔下鞭子，他想换种更严厉的刑具。
她却不满意他的选择，她的眼睛一眨不眨地注视着，他在挑选刑具，面红成晕，鲜艳欲滴。
如野生的猫咪，她兴奋又期待：“不，你一定要选择更狠的刑罚。”
“为什么？”
“那会使我快乐。”
这种奇怪的快乐，没能延续太久的时间。一个月后，元老院送来了任命，屋大维成为了代大法官。接着是第二个信使，在高卢，安东尼包围了穆提那，狄希摩斯，就在那里。
——
Ⅰ，代大法官，罗马官员，作为前任大法官负责一个行省。代大法官是作为正式的官员的，他拥有大法官的全部权利，但实际上是一名任期延长的大法官。
我们所知的最古老的代大法官是BC241年任命的，在汉尼拔战争之后这一官职日益普遍。在苏拉专权的时代以后，人们认为大法官在任职期一年满之后就必须离开罗马，作为代大法官统治一个行省。从此以后，代大法官成为罗马行省总督的常用头衔。（未完待续）