据刚才的观察，蓬萨的军团至少损失了一半，屋大维的卫兵大队更是全军覆没，这个结局，让阿奢感到非常满意。但，安东尼的军团却还保存着相当大的实力。
我得做些什么，阿奢想。他点起了第一奥古斯塔军团，也就是那个步兵军团，当先追了上去。芦苇丛中的喊杀声，越来越大，蓬萨士兵的逃跑，使得马斯军团独木难支，也不得不随之败退。因为接到了阿奢提前的提醒，在战斗开始之前，波里欧就分出了足够的人手，建造了一座简陋的军营，就在沼泽地的远处，战场没有波及的地方。
现在，这军营就成为了逃跑新兵们的唯一目标。他们毫无秩序地向内涌去，马斯军团却没有和他们一样，而是在军营旁，再次列成阵形。
阿奢到达战场之后，看到的第一幕，就是这么一幅奇怪的画面。一边是两支同样疲惫的士兵，互相戒备，都是怒气冲天，最近的地方，只间隔了**步。这是一静，而就在离他们不远的军营，又是一动，更多的安东尼的士兵，正在对那些溃败的新兵们进行着大肆的屠杀。
生力军的出现，让战场略微安静了一下。
“勇气！和荣誉。”
这大喊来自波里欧，马斯军团随之一起高喊，他们不再沉默。因为新兵的溃败，转眼之间，他们从胜利变成了失败，这耻辱，像火一般地喷发出来。他们是职业的军人，荣誉，就是他们的生命。
短剑再次架上盾牌，鲜血重新溅射芦苇。屠杀新兵的安东尼的士兵立刻分出了一半，迎战来援的阿奢。剩下的人，牢牢堵在军营的入口，点燃了数不清的火把，纷纷投入其中。
大火在燃烧，焦糊味带着人肉的香。苦战过后的安东尼部下，他们要再造辉煌；神的信徒们，他们毫不畏惧。每一个人，敌人或者同伴，全是勇敢而骄傲的；每一次碰撞，短剑或者盾牌，都是惊心动魄的。
夜色越来越淡，晨曦出现在东方。军营的火渐渐熄灭了，火烧云，红通通的一大片，铺满了整个天空，正如地上的鲜血，遮掩了所有的白色芦苇。
生力军的优势，是安东尼的士兵们所不能比拟的，他们步步败退，最终四散逃溃。和波里欧汇合之后，阿奢收拢了部下，信徒们的脸上都带着兴奋的嫣红，他们觉得毫不过瘾，他们要求继续追击。
“不，这就足够了。”阿奢拒绝了士兵们的请求，他命令他们就地休息，并派出信使，去通知骑兵们过来，他说，“我们已经大获全胜，他们逃窜的方向，是更深处的沼泽，那里是危险的。并且逃跑的敌人不过几百人，不值得我们付出太大的代价。”
“你说的对。”波里欧坐在地上，一个军医在给他缝合胳膊上的伤口，他费力地解开盔甲，扔掉头盔，“这真是一场血战，如果不是有你的信，我首先占据了一处有利的位置，恐怕。”他搜寻着幸存的马斯军团的士兵，“恐怕伤亡会更大。”
一夜的厮杀过后，这广阔的沼泽地上，芦苇丛中，遍地都是武器，尸体，*的伤兵，还有些没受伤的人，也躺在其中，他们的力气早就使尽了。
“蓬萨呢？”
“死了。”波里欧耸了耸肩膀，推开了军医，他嫌他手脚太慢，“真是不幸，他没能等到你的到来，也没能看到这来之不易的胜利。”
从几堆尸体旁，华瑞欧绕了过来。最开始的败退时，他混入了马斯军团，在混战中，又回到了阿奢的麾下。战斗结束后，阿奢派他去把骑兵领了过来。
“那里出现了一些安东尼的骑兵。”华瑞欧跳下了马，他指着远方的沼泽地，正是敌人败退的方向。
“游弋的报告呢？”
“他们似乎不是为作战而来，而仅仅是希望能把残存的士兵带走。”
“我们去看看。”
华瑞欧的判断是正确的，看到他们的到来，这些骑兵立刻退避三舍。每匹马上，都至少坐着一个伤兵；还有很多精疲力尽的士兵，拽着马尾，跟在后边奔跑。阿奢派出了几个大队的骑兵，吊在他们的后边，监视着他们离开了沼泽地。
中午的时候，骑兵回来报告，这些士兵们撤到了一个村庄里，那村庄的周围既没有壕沟，也没有拒马，可以说是毫无防御。
“我们包围了村庄，是否对其进攻？”
“放他们走吧。”阿奢回答道，之前的战斗他是为了能使自己站在一个较为有利的位置，现在，该给安东尼一个交情了，他说，“我们也该离开了，波里欧。步兵们的力气已经恢复，屋大维的信使，可是都来催了两次了。”
“我们损失惨重，但安东尼，伤亡很多。我敢预测，胜利就在不久的将来。”
情况并不如波里欧预计的这般乐观，阿奢极度怀疑，现在指挥作战的，究竟是安东尼，还是盖约。他到了穆提那已经快半个月了，屡次进攻，安东尼都绝不应战，最多只是派出骑兵，来回骚扰。
“他这是希望，狄希摩斯会忍耐不住饥饿而投降。”军帐里，阿格里帕分析着安东尼的动机。
“也正因此，我们急需决战。”蓬萨的阵亡，使得屋大维的地位有所提高，他指挥的军队多了不少。
“但无论我们如何挑战，他都闭营不出。”
赫西阿斯一声不响，只是盯着桌子上的地图看。穆提那城一面高，一面低，低洼的一面，宽阔平整，他们的军队和安东尼的主力就在这里；而高的一面，地势崎岖，相比之下，包围圈就松散许多。
“从这里，集中我们的优势兵力，应该可以冲破安东尼的包围圈。”
“即使冲进城中，救出了狄希摩斯，安东尼主力尚存。这战争，仍然无法结束。”
“何况他有大量的骑兵，每次我们转移营寨，他的骑兵都会随之转移监视。”
“但我们，也有足够的骑兵。”赫西阿斯抬起了头，他做出了决定，“阿奢。”
“在，尊敬的执政官大人。”
“安东尼的骑兵，交给你来对付。”赫西阿斯指着地图上高地的一面，详细解释，“明日一早，你就带着所有的骑兵，往高地的左侧移动，务必要把安东尼的骑兵吸引过去。
“阿格里帕，你带着两个马其顿军团，今夜就悄悄开拔，掩藏在高地右翼。切记，绝不能让敌军，发现你的踪迹。”
他转首看向屋大维：“屋大维，剩下的军团，由我和你一起指挥。等阿奢调动走安东尼的骑兵之后，我们佯攻高地右翼，做出要突围入城，汇合狄希摩斯的姿态，诱使安东尼分兵来救。”
“一切，如你所命。”屋大维向他行了个军礼。
“已到了最后时刻，这决战就在眼前。”赫西阿斯逐一扫过众人的脸，他目光坚决，眼睛炯炯发光，显然对自己的谋划，对胜利充满了信心，“战神玛尔斯在上，一切，为了共和国的荣誉。”
次日一早，军中举行了一次*的祭祀。
罗马营中，在执政官营帐之前，有一块空出的场地，叫将军法场，这是专门用来行刑的地方。法场右侧，便是祀神的场所。场地上有一个用圆形的石台做成的祭坛，祭坛中有一个燃点着圣火的凹穴，一边儿有一个小洞，祭神时，用来祭奠的葡萄酒可以从这儿流出来。周围插着很多长杆，上面点缀着用玫瑰花和其他花瓣编成的花环。
在每次战斗之前，基本上，将军们都会集合全军士兵，在这里举行一次祭祀，以此来求乞玛尔斯的保佑。
随军的侍神祭司全是祭司团的成员，叫做弗拉门祭司，各有专职。走在最前边的，是三个大弗拉门祭司，他们负责祭祀的是朱庇特，玛尔斯，和奎里努斯。奎里努斯是罗幕洛成的神，也是和平时期战士们的神。
所有的祭司们都穿着白绸的衣服，带着尖顶的白绸法冠，在一小束用丝带扎起来的纽带的顶端，缀着一截长春藤的枝条。在他们之后，是穿着占卜袍，拿着弯头祭杖的占卜师，他们的任务，是把神的意思，示之众人。
再往后，是大小牲助祭，这是只有贵族才能担任的职位。都穿着一直拖到鞋面，下段镶着紫边的白袍，前者在肩上扛着一柄利斧，后者拿着一柄象牙柄的，锋利的阔刃匕首。
这些人的头上全戴着花冠，脖子周围都系着白色和红色的丝绸流苏，一直垂到衣服上。这些花冠，流苏，也同样地系在用来祭神的黑色公牛，绵羊，母猪的身上。
助祭后，跟着一些仆役，拿着用来敲昏公牛的木槌，祭饼，香炉，酒瓶，以及银色酒杯。行列的末尾，是一个保管神鸡的仆役，这公鸡，是用来占卜神的意志的。再之后，还有一队乐手，负责在祭祀时奏乐。
除去防守的士兵，全部的军队都按照军团列在其后，赫西阿斯指挥着他们围着祭坛站定。祭司们开始了仪式，首先举行了洗礼，身穿白袍的少年燃起了香，把面粉洒在牲畜们的身上，奉上了祭饼，浇了葡萄酒。
接着，大牲祭司的助手拉起了公牛的头，——若是祭祀地狱中的神，就需要按下公牛的头，抡起木槌击昏了它。大牲祭司举起了斧子，问：“我可以动手了吗？”
“动手吧。”祭司回答道。
他们唱起歌儿，跳起舞，大小牲祭司同时动手，割开了畜牲们的咽喉，鲜血很快就洒遍了整个祭坛。它们的一部分肉被投入了燃烧的圣火之中，内脏则被小心地收集了起来，放在了四块微微凹陷的青铜板上，这是专门用来放置用来占卜的内脏的。
仪式到此完毕，内脏交给了占卜师。
“我看到了。”占卜师们仔细地研究着这些内脏，台下的士兵们鸦雀无声，他们一起抬起了头，异口同声，“我们看到了，战神玛尔斯的微笑。”
“玛尔斯！”士兵们如释重负，他们高声欢呼。
公鸡被放了出来，占卜师刚刚投出谷粒，它就急不可耐地啄食起来，——它已被饿了一天一夜了。
“看呐！”占卜师高举木杖，清晨的阳光洒满他们的脸上，圣洁且光辉，他们欣喜若狂，“看吧，这是玛尔斯的祝福，噢！胜利，它的气息，是如此的清晰，就在你们的鼻端，就在你们的眼前！”
“就在我们的鼻端！”
“就在我们的眼前！”
士兵们抽出了短剑，敲击着盾牌，在这震耳欲聋的声音中，阿奢带转了马头，骑兵们跟从兜出，——他们或者是塞尔神的信徒，或者是高卢人和努米迪亚人，他们并不相信这些，却也不由自主地为这气氛感染。
临出营地之前，阿奢回头又望了一眼高台。屋大维穿着一身崭新的盔甲，耀眼夺目，他也在随着士兵们一起高喊，但那目光，恰被阿奢看到，却清冷干净，从赫西阿斯的身上一闪而过。
“你们的编制已得到国家的承认，而我们的地位，就将由今天这一战来奠定！”阿奢拉起马头，腾在半空，在营寨门口，他身后的黄旗迎风招展，他说，“塞尔神在上！神说，我听到，你们的剑，必将用鲜血，收获胜利。”
“神谕！”
“而我们的事迹，将永远流传。”
“阿奢！”包括雇佣军在内，骑兵们同声高喊，纵马狂奔，前方十里，背对着阳光的地方，安东尼的鹰帜暗淡无光。
在他们举行祭祀的时候，安东尼就得到了消息，他早做了准备，两股骑兵，在中间地带相逢。
短暂的接触之后，阿奢后军变前队，前军成后队，避开了冲击而来的骑兵阵，往高地的左侧移动。犹如一条长龙绕过一座移动的山丘，互相接触处，鳞甲片片坠落。这是一个突然的转变，对安东尼来说，他有点措手不及，敌人的作风和之前截然不同。
“这是他们的第一次撤退。”
“不，这不是撤退。”
“他们是想从高地突入城中。”
远处的军营中，安东尼站起了身子，他给前方的骑兵下达命令：“务必纠缠，绝不能使敌军再前进半步，那高地，正是我们包围的薄弱之处。”
又一股敌军，从军营中开出，都是步兵。他们前进的方向，和骑兵们恰好相反，是高地的右侧。
“又一个军团！”
“看，那是屋大维的旗帜。”
“在他的旁边，是赫西阿斯。”
“声东击西，这肯定是赫西阿斯的计策，屋大维可没这个胆量。”安东尼哈哈大笑，他毫不在意，命令盖约抽了两个军团，前去拦截。
在这两处营地之间，阿奢不再继续绕行，他的目的已经达到，安东尼的骑兵被他死死缠住，根本无暇前去支援盖约。如果把双方的队伍，都比成一把长剑，那么现在，这长剑都正在一点一点地磨损。这块阵地的宽度不够，却足够长，几乎铺了十几里远近，密密麻麻，人头和马头，马匹的速度早就降了下来，重骑兵在中间拼力搏杀，轻骑兵在外围，互相对射。
盖约的军团从一侧通行而过，阿奢派出了一队骑兵，稍微骚扰，降低他们行军的速度。
“我们是否需要再派出士兵，支援骑兵？”
“不，我们的目的是包围城市，狄希摩斯在蠢蠢欲动。”安东尼想到了什么，他收敛了笑容，沉思着，他猛然站起了身，跃到高处，去寻找屋大维的军队，但已经看不到了，他抓住一个游弋的领子，“你确定是只有一个军团？”
“是的，安东尼大人。”
“但敌军营寨太静！”
“这么说，……”
“有埋伏！”安东尼松开了游弋，他脸色有些发白，却依然并不慌乱，“传令，从围城部队中，再抽调两个军团，方向，高地右侧！”
为时已晚，他再次抽调的军团距离太远，无法立刻援救。他所在的军营中，只剩下了一个军团，或者放弃围困，前去救援，或者放弃救援，选择围困。
“我们的兵力仍处优势，最起码骑兵，就比对方要多。”
“那里，还在苦战。”安东尼注视着前方的战场，骑兵们杀声震天。
“我们应该选择围困，安东尼。”疤脸将军提出了自己的意见。
“不。”
“一旦我们失去那两个军团，我们的机动军队就会更少。就算我们可以对穆提那继续保持包围，若是赫西阿斯和屋大维再次试图冲入穆提那，我们的高地就会丢失。”安东尼戴上了头盔，他下了决定，“留下半个军团，我要带着五个大队亲自救援。”
他最终还是没能挽救失败的局面，赫西阿斯用三个军团的优势兵力，包围了他的那两个军团，等他赶到，战斗已到了尾声。阿格里帕撇下了他，率着一个军团回援阿奢，他的骑兵，也跟着败退了。
赫西阿斯没能留下安东尼，他虽然只有五个大队，却悍勇无畏，冲破了四倍兵力的包围，在接应士兵的帮助下，他收拢残兵，退回了另一侧的军营之中。
“这是耻辱！”赫西阿斯的怒火难以抑制，他无法接受这个事实，他亲自带着剩下的军队，猛攻安东尼的军营。他的勇猛激励了疲倦的士兵们，安东尼的军营被他们攻破了。
波里欧紧跟在赫西阿斯的身后，他们甚至一度冲到了安东尼的帅帐之旁。但赫西阿斯倒下了，就在胜利到来之前。他捂着脖子上的伤口，鲜血喷涌而出，洒满了他的一身，也洒满了波里欧的短剑。
他一句话也没能说出来，天空很蓝，他嘴角抽动了一下，似乎想笑，他看到的最后一个人，是屋大维。（未完待续）