大雪，整整下了三天三夜。山川皆素，远处的森林，在积雪的重压下，许多树枝，甚至树干都被折倒了。北风没了声音，却越发地刺骨，尺长的冰棱结在帐篷的边沿，出入之际，稍不小心，就会碰到头盔。
踩着厚厚的积雪，阿奢从第一奥古斯塔军团的营地转回，他刚刚去观看了他们的日常训练。在之前的战斗中，军团损失了大约几百个人，阿奢抽调了一部分奴隶补充其中。因为正规军团的军团长必须是要经过人民大会的选举，所以苏勒，依然还只是代替军团长。
掀开帷幕，绕过竖立帐篷入口处的鹰墙，屋大维站起来迎接他的到来：“军团训练的怎么样？——我是说，那些补充的新兵。”
“差强人意，天气很冷，但他们状态不错。”阿奢接过侍从递过来的热奶，脱下手套，暖着手。
“我刚接到一份情报，匹塞浓的三个军团又出现在了游弋的视线中。”
“在什么位置？”
“不是很远，看起来，他们是想趁着卢比孔河结冻的机会，渡过河去和安东尼汇合。”
“要拦阻他们？”
屋大维坐了回去，随手翻着侍从们呈上来的文件，他的语气有点犹豫不定：“你的意见呢？我有点拿不定主意，阿格里帕和梅塞纳斯的意见截然相反。一个要求阻击，以免壮大安东尼的势力，一个要求退让，为下一步和安东尼结盟打好基础。”
阿奢沉默了一会儿，必须要维持屋大维和安东尼两者之间的势力平衡，这样才能保证我突出的地位，更何况，他想。安东尼的又一封信，在昨晚秘密送达，信的内容和上封信没什么不同，但在信的抬头，却加了一句：致塞尔神会的拯救者。
这是第一个在信中，以正式的文体和格式来这样称呼阿奢的人，或许，他是在暗示着什么。阿奢放下银杯，他不经意地说道：“无论你选择这两个中的哪一个，都不会错误。他们大部分都是新兵，没什么战斗力。”
“你是说？”
“放他们走，也不会壮大安东尼的势力；阻击他们，也不会引起安东尼的不满。”阿奢主动请命， “把这个机会给我吧，如果你要阻击的话，我的新兵，需要锻炼。”
“当然。”屋大维微微想了一下，做出了决定，他说，“但不是阻击，你带一个军团，去看着他们，直到他们过河离开。告诉他们我的友善，顺便，把那些我们近期收拢的安东尼残兵也都送过去。”
“全部？”
“全部，如梅塞纳斯所言，这是我们的诚意，同时，带给狄希摩斯的却是头疼，——他不是叫嚷着要追击安东尼？”
“那么，需不需要这些人带话给安东尼？”
屋大维毫不考虑，立刻回答：“对一个有见识的人来说，我已经做了充足的暗示；如果对方是个傻瓜，就是再多些也不够。”
“我这就出发。”
“在匹塞浓军团驻扎的地方，有一个安东尼方面的城市，虽然不大，但很扎眼。”屋大维又补充了一句，他问，“你明白我的意思？我们要为未来打算。”
阿奢点了点头，在侍从的帮助下，他换了条干爽的披风，行了个军礼，转身离开了帐篷。因为积雪的缘故，他选择了第三奥古斯塔军团，轻骑兵的速度会快一些。而那个城市，阿奢之前筹集粮草时之所以没有攻打，正是因为它只是个小市镇，没什么价值，五千个轻骑兵，就足够了。
安东尼的溃兵大约有两千人，半个军团的数目，阿奢集合了他们，把屋大维的话一字不漏地复述给他们听。随后，在游弋的带领下，出发向匹塞浓三个军团的驻扎地。这一趟行程，无惊无险，那三个军团非常地配合，接收过俘虏之后，当时就开拔过河。
夺取那个小镇的过程，更是顺顺利利，几排弓箭放过，低矮城墙上的士兵，就纷纷投降倒戈。在意大利和高卢之间，这样的市镇很多，大多数都是老兵们的聚集地。有的很小，只是暂时的居住地，有的则很大，完全是按照军事要垒的标准建立，比如佛罗伦萨。
小镇的有钱人不多，绝大多数都是士兵，因此阿奢只惩治了带头的人，没收了他的家产，离开的时候拆毁了这市镇的城墙。
回到军中，在营寨口，他见到了一个绝没想到的人，是伊娃。阿奢把坐骑交给护卫，感到奇怪，问她：“你怎么来了？这么大的雪。”
她站在守门士兵之前，脸颊被冻出团团的红晕，却更显出皮肤的娇嫩；走到她的身前，阿奢闻到了一抹淡淡的清香，混着她成熟的体香，在雪地中，他不由恍惚三月的暖春。
和之前在高卢时相比，她的外表模样简直像是换了一个人，不但芳香袭人，而且雍容华贵。
她穿着件雪白羊毛织成的外套，右肩上系着一个金色的扣子，扣子上的宝石在阳光下变幻着七彩的颜色；手腕上带着对雕刻着枝叶和藤蔓的银手镯，虽然看不到，阿奢也能得猜出来，她的脚踝上一定也带着一对同样的脚镯。
因为包括这衣服在内，她身上穿的戴的，一切都是阿奢送给她的。
“我接到了亨利的信，他催我回族中，快到给老族长祭奠的时候了。”
“噢，阿杜斯。”阿奢恍然，他派了一个传令官先去向屋大维报讯，安排华瑞欧领士兵回营，然后引着伊娃往自己的营帐中走去，“伊莲和伊波娃怎么样？罗马冷不冷，有没有把她们冻坏？”
“是的，天气太冷了。所以我才没有同意她们跟我一起来，虽然她们一直要求，她们要我转告你，她们很想你。伊波娃给你画了很多幅画，伊莲教会了很多人玩儿围棋这种游戏。还有小屋大维娅，这是她给你的信。”
阿奢接过信，瞄了一眼，无非想念之类的话语，他随手把信丢给了跟在身后的书记官：“你想什么时候出发？”
“明天一早，今天太晚了。”
“我会派一队士兵护送你回去。”到了帐篷口，阿奢想到什么，又问她，“你来了很久了？”
“你离开不久，我就到了。”
“你，给我的岳母大人安排一处住处，要安静的，暖和的。”阿奢命令护卫，他带着点歉意，“我必须立刻前去屋大维处，详细向他汇报战斗的结果，暂时，你就现在我的帐篷里休息一下吧。”
但伊娃没有进去，她有点胆怯。对这个比她小不了多少的女婿，她一贯是又感激，又骄傲，虽然她不说。他救了她的命，他又是他们的族长，现在还成了罗马的将军，大约也正是为此，在她的内心深处，又有着一些对阿奢的畏惧，尽管他很疼爱她的女儿们，一直对她很好，且总是和颜悦色。
“我有些话想要对你说，我们都很担心你。”她迟疑地说道，随即又很快地补充了一句，“如果你有时间。”
“你们？”阿奢停下了脚步，他笑了笑，宽慰伊娃，指着身边的卫兵和遍布的营帐，他说，“你看到了，我不是一个人，有很多的人；回去告诉伊莲和伊波娃，不必为我担心，战争已经结束了，或许她们很快就可以见到我。”
“不，不是因为战争。”
“那是什么？”
“在罗马，发生了很多的事。我听希腊人说，屋大维想当执政官，可庞倍党的人也在争这个职位。我问过希腊人，西塞罗的提议，被元老院否决了，他们害怕屋大维成为执政官后，会宣布对布鲁图们的惩罚。他们还选出了一个十人委员会，用来审查安东尼做执政官时期的行政措施。”
伊娃有点紧张，这是她第一次和阿奢说这么多的话，风卷起雪，她的身体微微发抖：“我知道你的敌人是安东尼，可希腊人又说，其实屋大维和安东尼一样，都是凯撒党，反对安东尼，其实就是在反对凯撒。因为在执政官期间，安东尼所做的事很少，大部分都只是根据凯撒的备忘录在做一切工作。”
“希腊人说的很对，他有信给我？”
“没有，他本来想写的，但埃及人说不*全。”
“他们还说了什么？”
“元老院下达了命令，要召回阿非里加的两个军团。”伊娃想了会儿，她确定自己已经转达完了所有的话，她再次表示自己的担心，“对这些大的事情，我不怎么了解；但从拜访的客人数量上，我却可以看出。前阵子，每天都有大量的客人前去拜访埃及人，现在，却寥寥可数。”
“有一些波依人现在也在我的军中，护送的任务，我会交给他们。”阿奢示意护卫揭开了帐篷，让伊娃先休息一下。这帐篷里充满了军旅的气息，墙壁上悬挂着刀剑，备用的盔甲竖立在角落。伊娃坐到了床上，柔软的被褥让她感到了温暖，在雪中，阿奢橐橐地走远。她把头埋在其中，一会儿就睡着了。
屋大维也才接到罗马的情报，比伊娃所说的还要详细许多，不过在大体上，并无出入。元老院不但成立了一个十人委员会，而且还有大量的元老主动宣布自己是庞倍党，除了他们，还有更多的人也自称是这个党派的，这个数目是非常的惊人。他们每个人都举行了祭祀，他们大声高呼，他们祖先的自由，现在总算恢复了。
“忠诚，这就是元老们的忠诚。”梅塞纳斯对这些人不屑一顾，他几乎是在嘲笑，“他们的效忠对象总是转眼就变，什么是自由？不过是他们切身的利益。我以前把他们比成*，这是我的错。最起码，*还知道一点羞耻。”
“这是意料之中的事情，不值得奇怪。他们召来的那两个军团，或许我们也可以争取，因为这两个军团，曾在我父亲的麾下服役。”屋大维微微皱起眉头，他细细地看着情报中的一条，“问题是，他们反对我做执政官，如此的坚决，居然连西塞罗的议案都无法通过。”
“布鲁图和喀西约，庞倍党的势力还是很强大的。他们惧怕你的报复，必然会竭尽全力，对此阻挠。”阿奢说道，他不是很担心这个问题，“不过这并不难解决，我们只需要安静等待，过不了多久，他们的态度，就会再来一次转变的。”
“你是说，和安东尼的结盟？”屋大维否决阿奢的意见，他说，“不，我们等不及那个时候；在和安东尼结盟之前，我们必须要得到执政官这个职位。没有这个职位，我们就没有任何优势，没有优势，我们就得不到平等。”
“不，我说的是雷必达，他也有四个军团。如果他能站在我们这边，不但元老院会安静许多，和安东尼的结盟也会更为容易。”
“安东尼不会不同意和我们结盟的，只要他知道马克和喀西约的举动。”屋大维站起身，在营帐内来回走动，他又捡起一份情报递给阿奢，“这也是才送到的，在希腊，他们已经召集了二十个军团！我们要加快速度，加快速度。”
“我现在就给雷必达写信，不是为了安东尼，而纯粹是为了争取他的同盟。”他停下了脚步，书记官给他铺开信纸，他拿起笔，凝思片刻，一边说，同时落笔书写。
“我并不打算把我在罗马时和在穆提那战争结束后，受到过的和正在受的元老院的侮辱及轻视告诉你，因为你一定已经知道了。他们把我对共和国的忠诚和热爱，当作善良可欺，玩弄着他们的阴谋，使用着他们的诡计。在需要我的时候，就给我种种空虚的荣誉，视我为青年的楷模；在他们自以为不需要我的时候，就对我置之不理，直呼我父亲传给我的姓氏，似乎我只是一个还没穿上托迦袍的孩子。
“我之所以接受元老院的命令，和安东尼作战，是因为它代表的是我所热爱的祖国；但在这战争结束之后，我却发现事情并不如我的想象。我为我的发现感到惊恐，我并感谢维纳斯神，因为这发现，还不算太晚。
“从种种的迹象中，你一定也已看出，元老院，我们所热爱的，它已不是我们所热爱的。它所代表的，不再是罗马；它所代表的，只是庞倍党。它提升了马克和喀西约的职位，把富饶的东方全部给了他们，最大的行省之一高卢现在则落在了狄希摩斯的手中，在海上，是塞克斯都的天下。
“他们名正言顺，我们，在他们的眼中，我们这些凯撒党人又得到了些什么？战争，只有战争，自相残杀的战争，在他们壮大的同时，我们却越来越虚弱。
“噢，雷必达。他们先是用国家的名义，来哄骗我和安东尼作战，用我父亲的老兵，作战的对象也同样是我父亲的老兵；现在，轮到你了，你曾是我父亲的骑兵长官，而你的对手，曾是我父亲的副将。
“是的，雷必达，他们的计划就是这样。一个接着一个的，安东尼之后，是我，或者是你，总之，我们一个都逃不掉。为了讨得庞倍党人的欢心，他们必然会一个接着一个地削弱凯撒党人的力量，直到我们完全地，彻底地被消灭。这就是我，在经过愚笨和对这种后果的藐视之后，所惊恐地发现的事实。
“虽然元老院是这样对待我，并打算这样对待你的，但是，无论怎样，我认为，元老院的命令我们还是需要听从的。当然，毋庸置疑，这听从，仅仅是表面的，敷衍的。因为他们虽然是国家的象征，却代表的是庞倍党；我们虽然是凯撒党，我们的热切渴望，却是国家的和平和人民的幸福。
“所以，敷衍他们，是面子关系；而为了安全，我们应该在我们还可以一起商量的时候，一块儿商量。我认识到了自己的错误，但对安东尼，我却仍然认为他是需要我们谴责的。
“他连我们的士兵都不如，看看他们吧，我们的士兵们。就算等他们退伍的时候，他们也不愿意分散，而愿意集体留在被征服的领土上，不各自回家去享受他们的家庭生活。他们这是为了保全实力，而免受敌人的袭击。”
他读完了信，梅塞纳斯扔掉手中的诗集，拍了拍手：“非常精彩，屋大维。雷必达，他必然会被打动。”
信送出去不久，他们又得到了一个狄希摩斯的情况。他的士兵们本来因为饥饿之后的无节制饮食，很多都得了痢疾，无力追击安东尼；但驻扎在山外高卢的阿西尼阿斯带着他的军团赶来的。之前他们曾发生过一点冲突，对元老院的命令，阿西尼阿斯还是选择了服从。
“阿西尼阿斯？在我父亲麾下的时候，他和安东尼的关系可是非常的好。”
“也许他只是想借机汇合安东尼。”
“但在安东尼包围穆提那的时候，他却不见踪迹。”
“那会儿，他正在接近日耳曼的地方平息叛乱。”梅塞纳斯耸了耸肩膀，他对自己的判断并不是很有信心，“不过，或者他是真的服从了元老院的命令。毕竟，它还是具有非常神圣的效力的。”
帐篷外的军号声一波接着一波，百夫长的哨声尖利而刺耳，这是士兵们结束了上午的训练。负责后勤的财务官从帐篷外走了进来，他提着几瓶葡萄酒，都装在双耳的陶土瓶里。梅塞纳斯歪在长榻上，仔细地观察着瓶子的不同，并每样都倒出一点，品尝了一口。
他指了指其中一个：“这个吧。”他抱怨着，“我真想不通，屋大维，你怎么会喜欢喝提亚酒，如此的廉价。”
“我去看士兵们的训练。”
“记得晚上。”屋大维从高高的文件中抬起了头，他说，“梅塞纳斯会举行一个小小的宴会，最近，我们都太辛苦了。”
“当然，我的荣幸。”
——
Ⅰ，正规军团的军团长职位，经过人民大会的选举，被称为民选军团长；辅助军团的军团长职位，则不需要选举，可以由统帅直接任命。
Ⅱ，罗马军团中，虽然弓箭手只是辅助兵种，需要的时候，却也能射出足够多的箭支，在庞倍和凯撒的一次战斗中，几个钟点的功夫，庞倍的军团就向凯撒防守的城市射出了六十万支箭。
Ⅲ，欧洲很多大城市的原身，就是罗马军团的军事要垒，如里昂。（未完待续）