我步出求缺斋，金风扑面，透背的寒意，道旁高高低低的丹枫、黄栌树叶扑簌簌洒落在菊花圃内，如挥洒在花海中的美人红泪。菊花正盛，开得冷艳，静静地立在道边，守着那份孤芳自赏的清寒。
行在我前面的六姨太玉珑忽然停步在菊仆便，信守折了一朵名品“紫天娇”，捧去鼻边深深的一嗅，又端详了片刻，随后悠悠地说：“呀，有些人，自己太不小心，害人害己。”
她徐徐回眸，细长的丹凤眼里满是冷笑，小巧精致的下巴微扬，樱唇勾起一丝得意。如此玲珑小巧的一个美人儿，竟看不出她手段如此狠辣。
“离地三尺有神灵，不是不报，时辰未到。”我也含笑微微地扬起下颌，迎了她的眸光而上，似是对峙，然后缓声细语道，“你杀你的狗，还不必脏我的手，自是仔细冤魂索命才是真的。”
我摇摇手中的团扇，从她身边擦肩而过。
她却横过一步挡去我面前，彼此就这么几乎贴着鼻尖对视，我毫不瞬目的迎战她的眸光，她的眸光阴冷，深深抿了唇，手微微托起那朵“紫天娇”，忽然一松手，那朵菊花便落在尘埃。她面上含笑，银红色绣鞋头上珠花穗子一颤一颤的，狠狠将那朵“紫天娇”碾作芳尘。伸手掠了鬓发去耳后，侧头挑衅般问我，“怎么不告了，去告呀，看看老爷信不信你？”
她说罢咯咯的一阵放肆的笑，旋即敛住笑声，冷笑道：“想和我斗，你还太青嫩。”
“六奶奶，就别在这里耽误时候了。舅爷大老远从京城送来的那些名贵的补品，还待六奶奶去清点呢。”金嬷嬷在一旁幸灾乐祸般地催促。
“可不是吗，咱们去炖个当归乌鸡眼汤，给老爷补补气。”六姨太瞟我一眼得意着说。金嬷嬷噗嗤一笑说：“那是当归乌鸡汤，哪里来的当归乌鸡‘眼’汤？”
“哦？眼前不正是有一只吗？”六姨太笑罢瞟我一眼，摇着纨扇，娉娉婷婷地扭出几步，忽然回眸笑望我提醒说：“天真得可爱，还当你身边的都是好人，若无人通风报信，我如何能稳操胜券呢？”一阵冷嘲热讽后，她招摇而去。
“小姐，她也太霸道了！”冰绡义愤填膺，我却冷静地止住她，“不急，她越是如此步步紧逼，反是显示她的心虚。”
回到水心斋，丫鬟们人人神色惶然。隋嬷嬷平日为人和气，突然没了，而且死得诡异，难免议论纷纷。
“八奶奶，都说是水心斋里有四姨太的冤魂，来索命呢。”尺素慌得哭告着。
我宽慰说：“即便是四姨太回来索命，也定是去寻那些害她之人。不做亏心事，不怕鬼敲门。”
丫鬟们这才稍微平静了四下散去。
不多时，五姨太慧巧赶来，脚步疾而不匆，进得门就吩咐丫鬟婆子们去外面候着，直挽着我的手进了堂屋。不等我开口，她便微蹙了眉头问：“这是怎么了？可是走露了风声？”
我深吸一口气，同六姨太的交锋，毕竟我铩羽而归。只是忽然间，我凝视她，记起她本是要同我一道去求缺斋的，只是，她并未如约践言。
想至此，我不由得记起玉珑那句幸灾乐祸的话：“天真得可爱，还当你身边的都是好人，若无人通风报信，我如何能稳操胜券呢？”
我寻味片刻，打量她的眸光，我身边的内奸，更有何人呢？
她却继续叹气说：“我才抬脚出了蘅芳苑，你水心斋的丫鬟们就丢了魂儿的来禀告，说是隋嬷嬷溺死在你院子里了。我一听就知事情有变，忙赶来水心斋时，你已先行了一步。我吩咐他们看守了尸体封禁了跨院的门，就赶去追你……”她满眼凄然，惊惧未定，摇头道，“好歹毒的手段，调虎离山，连我的眼都瞒过了。”
我思忖片刻，也觉得不妥。慧巧她如今同我应该是同仇敌忾，她必也是希望我扳倒六姨太这祸害的。六姨太的手段毒辣，专横跋扈，怕是府里的小妾们对她都忍无可忍，庆父不死，鲁难未已。
只是，六姨太“好心”提醒我的话，怕就是想挑起我和五姨太慧巧的内斗吧？更或许，她的话意并不在于此。
“姐姐，怕是你我身边还是有内鬼。”我凝视着她的眸光，想从中看出丝毫的惊惶迟疑，但是没有。她眉头深颦点头，更是有些凄然道：“妹妹的顾虑极是。我正欲问妹妹呢，小环回兴州的事儿，妹妹可曾透露给何人？”
她话音中多少有些责怪，似在疑我，我摇头，除去我身边的丫鬟，更无人知道的。
一阵不祥的预感，我忙问：“小环如何了？”
“失足跌下山崖……”她摇头闭目，哽咽难言，“我不该赎她出妓院，我害死了她……”
我的心噗通一声沉落，身子如从万丈悬崖急坠而下，身子一沉跌坐回榻上，目光呆滞。不过是豪门内斗，竟然一场乱战死伤无数，更不知日后还有多少冤魂不散。
“五奶奶可在房吗？”外面传来婆子的声音，我忙提起精神，五姨太也直起身，吩咐着：“是万嬷嬷吧?快快请进。”
万嬷嬷进来请安，颇有些犹豫地说：“大太太吩咐老奴来，是有一桩事儿要五奶奶定夺呢。”
看她为难的样子，五姨太慧巧大方道：“什么要紧的事儿？大太太传我过去问话就是，还劳嬷嬷亲自跑来么？”
“哎，还不是六姨太……”万嬷嬷万般无奈地摇头，“说是府里有邪魔才频频死人，要请道士挂符做法，在鬼气盛的地方泼鸡血，挂血骷髅，才能把鬼赶走。她还说是这邪气是从……”她讪讪望我一眼讪讪说，“说是那邪气是从水心斋……”
我一惊，这玉珑贱人果然是步步紧逼，无所不用其极了。
“这如何使得？”五姨太慧巧虽然话音平静，却是掩饰不住恼意。
“钱都花了，先斩后奏，还有什么使得不使得？五奶奶是不知呢。六姨太私自去账房支取了二百两银子去做法事，都没有支会大太太一声。是管家为难来禀告，大太太这才去问她，她却说，‘鬼又不是我招来的，做道场还不是替府里消灾除患吗？’大太太寻思着，这笔钱不大不小，可总该按规矩才是。只是眼下里六姨太如此行事……大太太说这府里的钥匙是五奶奶管的，还是请五奶奶定夺。”
大太太分明是将烫手的热栗子扔给了慧巧手里，我都替慧巧憋屈。
慧巧端起桌上一盏凉茶，捧在手里沉吟了片晌，才淡淡地说：“这银子也不必从帐上出，就去我房里找凌霄，在我体己银子里支取吧。只是我的体己银子也有限，若是再有下次，就只得从六姨太的分例银子里去扣了。”
我一听，更觉气恼，慧巧便如此纵容了她不成？
六姨太先斩后奏且不说，还如此嚣张欺人，若此事事姑息，日后她更要得寸进尺？
我哪里肯服，一边摆置棋枰做出一副要同慧巧下棋的闲然样子，一边冷言冷语道：“可不必拿我水心斋说事扎筏子。我这院子里鬼气足，我已请了法师来驱邪避妖，倒不必劳她费心了。可惜她晚了一步，府中各房各院画符作法消灾除祸都已作妥了。六姨太若是还去请什么道士，那也是她一厢情愿的事儿，那银子，自然也该从她的分例银子里扣才是。”
“澜儿！”慧巧打量我的眼神又气又笑，颇是无可奈何，叮嘱一句：“破财求和气，你这是何苦呢？”
她一面打发了万嬷嬷去她房里取银子，直待了万嬷嬷退下，她才对我语重心长道：“咱们凡事还是隐忍为上吧。眼下朝局混乱，派系林立，老爷也正是用到六姨太的哥哥金侍郎的时候。”
她纤长的玉指在棋罐中轻轻拈起一黑子，落在棋枰，虽然声音极其细微，我却心头一震。（未完待续）