一望无际的湖面上响起“哗哗”的水声，渔船渐渐多了起来。王金山坐在苗红麒的小船上，看着他缓缓地摇着橹，听着船橹拍打水面的声音，湖面上的一切是那么美好。然而，苗红麒后面的故事慢慢地把这山村水寨的诗情画意冲淡了，变得凄凉而悲壮：“王国槐把大槐抱回了家，可藏天凤告诉了他一个噩耗……”
那年的饥荒，藏师傅从粮库的一角发现了老鼠堆里的豆子，他认为被老鼠啃过的大豆还不至于犯罪，就捡起来吃了！半夜里口渴得厉害，喝了半桶水。大豆遇水就生长，下半夜，他的肚子大得像蛤蟆鼓一样，剧烈的疼痛使他在仓库里打滚，喊叫。或许是工作的人们睡死了，或许是藏师傅离他们太远了，谁也没有起来。
等天亮的时候，这位曾经南征百战、爬雪山过草地的老革命战士，在生命的极限的考验面前，终于在痛苦的挣扎中死去。
“仓库里有那么多大米、小米，瓜干，就是吃生麦子也不至于老鼠吃过的……他有这个条件，他却饿死了！”王国槐悲伤地说。
在场的藏天凤流着泪水说：“他死前留下了一封信，信里夹着一张欠条……”王国槐见她难过，接过信和欠条替她说：“欠条上记录着一些小米、大豆。这些都是他借给咱和社员的，他说是他吃了！他给政府留下的信里，要求放粮。还说，他能够南征北战解放祖国，却不能保护饥饿的人民。他欠下的粮油，他的子孙一定还给国家。”
“可是，这样一个好人，汉向明还要写信告他，据说还要追究责任。”藏天凤已哭不成声了。
“我去说明。我不能让他背这个锅！”王国槐要走。
“回来！”藏天凤喊住了男人，劝道：“你不替我想，替金山想想吧。”
“这是为什么啊？”王国槐的拳头砸在土墙上，洒下一片尘土。
苗红麒抹着眼角的泪水，见王金山和藏大槐泣不成声，只好暂停他的故事。说：“汉向明为什么告他？汉家也去找过藏师傅借粮，但藏师傅听说汉向明告武装部把藏天翼抓了。藏师傅不但没有借一粒粮给他，还羞辱了汉家一番。”
“那后来呢？”王金山问道。
“在那饥饿的岁月，别说隆重地举行送葬仪式，恐怕连最简单的土葬都没有谁去完成。白如雪就找本家族的人简单把他埋了。”苗红麒继续讲下面的故事：
那一年藏天翼在叔父臧天山的帮助下从武装部释放回家，当他听说妻儿的事，磨刀霍霍地跑到汉家。汉子麟的父亲汉光耀早有防备，没有计较，反而放走了藏天翼。连气带羞辱的藏天翼离开了大槐镇。
人都饿死了，公社的粮库还不放粮，汉老爷去县里请示还没有来。大槐镇的青壮年大都在开山、修渠，一些老年人组织妇女、儿童外出讨饭，起初三五成群，后来发展到几千人拥挤在御龙河的渡口。
当时在公社有一官半职的藏天山等人认为这是给党、给政府抹黑，就在奔往渡口的地方设岗拦堵，谁也不准外逃。臧天山带领自行车队在御龙河畔来回巡逻，但无法忍受饥饿折磨的群众越来越多。
“家里揭不开锅，公社不发救济粮，还不让讨饭，让人活不？”虽然饥饿已经让他们没有力气呼喊，但这声音就像在沉默的人群里响起的一声炸雷。
藏天山立在人群中，拿着话筒高喊：“父老乡亲们，我代表大槐镇公社讲几句话：目前，有些人说：人民--公社把农民掏空了，吃光了！我看都是胡话！屁话！是别有用心的人煽动的谎话！他们就是企图把这场灾难泼给我们的党、我们的最高领导人。旱灾、涝灾、台风和姓什么赫--鲁盐卤的集团又乘人之危，才有了这一场旷世大饥荒。请人民相信：我们的党是压不垮的，人民是压不倒的。好多的重要领导好几个月不吃肉，还吃红薯，我们吃点野菜算得什么。”
“哪有野菜啊？”有人嘟囔了一句，顿时整个人群沸腾了。
“乡亲们！静一静。这几年，我们出现这样那样的困难，因为没有能够按党的正确路线去走，却像一个醉汉形左实右。连老人家都没有肉吃。肉不香吗？不好吃吗？因为他老人家想着我们哪！有这样的领路人，有这样伟大的党，伟大的民族，任何困难都是可以征服的！全党、全国军民团结如一人，我们要咬紧牙关，勒紧腰带，忍饥耐寒，谁也不要怨气，更不能泄气，这才是中国人的血气、骨气、志气和勇气。大家回去，相信党和政府，会尽快解决吃饭的问题。”
群众经他这么一说似乎心明眼亮，听对岸被赶回来的人说，对岸的渡口，县城各个路口都设了岗哨，汉老爷已经去县城要求放粮了。群众无可奈何地陆续离开，沿原路返回，他们把一线希望寄托在汉老爷的到来。
汉老爷没有来，御龙河公社马奔腾也被停职检查，暂由藏天山主持工作。藏天山并没有认识到缺粮造出现人死亡的严重问题，反而认为是有人将粮食瞒藏起来了，于是决定在全社开展反瞒产运动。
藏天凤的卫生所，去看病的人很多，他派人以病人的身份进去监视。
来了一个病人，面黄肌瘦，藏天凤把过脉，看过舌苔，无奈地说：“没有大碍，有两碗粥就好，可惜到哪里找粮食呢。”谁知那病人却说队里有粮食，在场里圈着呢。
藏天山听到了这一消息，对各大队书记进行拉网式地整，有的连党员都被开除了。后来，由藏师傅的死追到汉子麟，说汉子麟借工作之便，纵容儿子和父亲闹事。
汉子麟联合几个大队书记，联名给县里写血书。
藏天山专门让邮局把关，凡是反映的信一律扣押，不足三天整个大槐镇被扣押的人民来信上百封。还派人去县城将汉老爷追回，还承诺只要配合“反瞒产”会议，他保证粮食的供给，让上面马上放粮。
大槐镇公社“反瞒产”现场会议在槐树林大队召开，汉老爷信以为真答应了他，并在台上作了典型发言：“苏修掐人民群众的脖子，台、美相互勾结企图光复大陆；国内地富反坏右妄想变天，让我们劳苦大众受二茬罪。我们一万个不答应！我们开山，修渠，造良田，都需要粮食；干这些事儿，没有粮食一样干不了！可是他们说人饿死了！要饭了！能信吗？不能！”
下面举手高呼：“不能！”呼着一些喊过千百遍的口号。
藏天山接过汉老爷的话说：“我们还有粮食，不像有的大队吵着要逃荒要饭。我们是新社会，新国家，新制度，不会像万恶的旧社会，没粮食吧。因为，我们的粮食要好钢用在刀刃上，要革--命！”
群众的誓言毫无力气，因为他们忍着饥饿。
“没吃饭吗？”藏天山喊，也没了力气，肚子叫的欢！
藏天山原谅了没有力气喊口号的群众，但对汉老爷还有追究……
苗红麒的故事讲到这儿，湖面上起了风，温柔恬静的湖面受大风的影响而变得凶恶了，且风声不绝于耳，如一首悲壮的哀歌。
“大家不信可以随便看嘛！”藏天山下令。
“义父！不会真的有粮食吧？”王金山问苗红麒。
“怎么会呢？有粮食怎么饿死人呢？”苗红麒说，“这是藏天翼为了报复汉家设的一个局。”
参加会议的领导来到槐树林大队的仓库里观看，一个个傻眼了：仓库里的粮囤满满的，都圈着粮食……（未完待续）