金陵李公，秀才出身，乡里颇具威望，一次去外地访友，归来时错过了客栈，到了晚上，仍骑马走在路上，十分着急，此时前方不远处突然传来唢呐声，李公抬头看去，只见火光漫天，似有无数人走在路上，十分热闹，待走近时，才见是一支送亲的队伍，足有三四十人，抬着一顶大红花轿，个个眉笑颜开，十分刺眼。李公勒马停在路旁相让，心道，何人送亲，却选在晚上，似那山中的强盗一般！正踌躇间，忽见一老者前来拜见，李公同他见礼，那老者道，贵客远道而来，缘至所见，今日是我孙女出嫁之日，应赏脸随喜至府中喝杯水酒。李公说道，我们并不相识，怎么敢多有打扰呢。老者笑道，实不相瞒，礼数周全，唯缺一证婚人，我见你气度不凡，想请你帮忙周旋，未知可否？李公不好推辞，便随他去了。
那些路来时走过，再回去时却不一样了，李公暗中起疑，没过多久，见一处宅院，张灯结彩，十分的壮丽豪华，只听人声鼎沸，热闹非凡，李公被那老者请到大厅，让他坐了首位，不多时只听人说道，新郎新娘到！须臾只见一少年约十七八岁，穿一身状元红，与之连肩的新娘年纪相当，身着凤冠霞帔，戴一顶薄头纱。两人便在堂官的主持下，拜了天地，老者又请李公证了婚，仪式便宣告结束，李公并没有见到新人父母，不免有些奇怪。不多时，只见老者带新人前来敬酒，那对新人果然郎才女貌非常般配，两人也十分高兴，不断向李公敬酒。
酒过三巡，李公有些醉了，对新人说道，此次来得仓促，没备有贺礼，实在惭愧。说罢便取来了纸笔，写了“天作之合”四字相赠。老者与新人十分高兴，又不断敬酒，那邻桌的客人，也一个个来敬李公酒，不多时，李公便醉倒了，但是并没有睡着，这时只听老者安排下人道，把贵客带到里屋安睡，随即又听新郎对老者说道，此是新房，客人在此处休息似有不妥，应派人送回老宅休息。老者便命仆人驾来马车扶李公上车去了。李公心中不快，如何不能住新房？但怕仆人看穿，只得装睡。
不知道走了多久，车停了下来，李公被仆人扶进了房间后，仆人就走了，李公便不做多想，安心休息。第二天一早，李公被一声尖叫吓醒，突然冲进来几个家丁，就把李公捆了，李公大惊不解其故。不多时见一中年人前来问道，贼人胆大妄为，入室行窃竟敢安卧主人之房。李公大呼冤枉否认自己是贼，便把前后经过都与那主人说了。主人听后大惊失色问道，此话当真！李公便把老者与新郎新娘外貌描述了，还说自己送了一幅字，连自己的马都还在那宅院。那主人听后找来管家交代了一番，管家便出了门。
不多时，见一对夫妇前来，与主人见礼。李公仍然莫名其妙。那主人对他说道，你如果说的不是谎言，便是见到了我死去的儿子和她们死去的女儿，因为昨日，我们两家刚给他们俩做了冥婚，而今安葬在了一处，还未封坟。李公听后不住后怕，果真遇见的是死人结婚。不多时见管家归来回话，手中握着一张纸，上书“天作之合”。称是从棺材中取出，那李公的马还在坟前大树上拴着，众人都大惊，李公不禁后背发凉。真相大白后，主人送李公出府，那新娘母亲哭着问李公，我女儿是笑是哭？李公回，笑。在场之人无不动容。自此后，李公便不再行夜路，奇怪的事情没有再出现过。