江西有一个叫陆羽的秀才，生性老实本分，才学一般，家境较为困难。有一年逢大试，陆秀才父母为他东拼西凑了些盘缠，让他赴考，因路资并不十分充足，多半时，便借宿在庙宇神殿，节省开支。有一天傍晚下起了大雨，行路的陆秀才慌忙躲进了一间破败的庙宇，他早已习惯风餐露宿，也不自怜，便在那大殿之上升起了火堆取暖。这时突然走进来一个人，模样打扮竟和庙里的判官一般无二。陆秀才一惊，疑是鬼魅。那判官叹了一口气自语道，没想到短短几百年，恩公后代竟沦落至此！
老实的陆秀才仍躲在一旁瑟瑟发抖。判官见状便对他说道，不要害怕，你祖上对我有恩，我此次来是便是助你上京赴考。说罢取出一只笔来，看那笔，纯金笔杆，银绒笔头，顶上有宝石一颗。非常漂亮夺目。对陆秀才说道，此笔能助你高中，它沾墨书写字迹工整，散发出来的墨香能让人的头脑清醒，思路大开。沾水即化为金字，售卖后你便可以衣食无忧。陆秀才此时才知遇上仙人，遂跪地叩谢问道，何德何能受上仙如此恩惠。那判官说，我为阳官时，受人陷害，难免一死，幸遇你的祖上是当时的尚书从中周旋，才免除了我的死罪。这便算我的报恩之举吧，金笔好生收藏。说罢那判官便走了。
陆秀才拿来水写在纸上，果真变为金字，换来不少钱财，沾墨时突觉思路明确灵感涌来。字迹十分工整，考试后果真中了个举人。有监考官在考试时知晓了陆秀才金笔的神奇，便想据为己有。威逼利诱均不能得逞。陆秀才恐时久生变，连夜离开了京城。那考官哪里肯放过，找来杀手于半路将其暗杀。正当杀手去拿金笔时，突然见从笔头冒出一条黄金大蟒，头足有水桶大小，顷刻间缠住那几名杀手，吸干了他们的血液，又依旧回到了笔中。此时判官来了。他看着陆秀才的尸体悲伤的说，本想帮你，奈何最后却害了你。陆秀才魂魄飘飘忽忽，来到了判官面前。
判官便对他说，没曾想最后却是这支金笔害了你，或是天意，不过我查了你的生平事迹，即是投胎也能去一个大富之家。陆秀才见天子脚下尤如此黑暗，愤愤不平的说道，这世间之恶，如果没人知道，难道就不惩戒了吗？判官便回答说道，自有生死簿记载。陆秀才又问，是否可用这金笔书写？判官点头。陆秀才又说道，那我不需要转世投胎，我要做你手中金笔的灵魂，与他融入一体，记载这世间的罪恶，查出这世间的贪官污吏，书写他们的条条罪责。陆秀才一席话斩钉截铁，目光坚毅。判官大为所动。为其折服。便施法让他的魂魄与金笔结合。往后都随身携带，记录善恶勾画生死。后世的判官塑像，都见到陆秀才变化的金笔，他有一个名字，唤判官笔。