陇右刘生，字元诚，故陕西布政使司巩昌府秦州人士，明天启七年秀才也，自闯贼造逆以来，遂致仕意，专心以农耕为业，期年，便积得些许家资，虽不同于乡绅巨贾，亦是小康富户。不觉已是冬月残年，忽的黑云密布，大有催山倒海之势，俄而，风雪交加，沟壑俱白，也合当有事，刘生叹了一声“好雪”，顿时心潮澎湃，便与妻宋氏作别道：“贤妻，难得有此好景，吾欲出访韩生，可乎”，宋氏嗔怪道“天色已晚，无若明日再访，有何不可”，刘生亦怒道：“妇人短见，吾当自寻，与尔何干？”，刘生便自扎缚停当，抽了防身短刀，戴了范阳笠儿，大踏步向外而去。一路无话。
约摸过了两个时辰，刘生与韩生相见，寒暄过后，酒过三巡，无非是文人赋诗，才子饮酒，更谈论些家国之事，韩生开口曰“贤兄今日好兴致，登临寒舍，不甚惶恐”，刘生大笑道：“贤弟有些迂腐了，昔日伯牙千里访子期，愚兄怎地就不能访贤了”，韩生饮完残酒叹道：“贤兄好雅兴，前日听闻孙督师帅兵出关，亦遭败厄，以身殉国，想当年，洪武北伐，扫除膻腥，复我中华，未曾想后世子孙竟落得如此景象”。刘生曰：“世事变迁，王朝更替，亦不知是福是祸，愚兄微志，有书有茶，便是乐事”。默然半响，见韩生低头不语，刘生起身作别道“今日有些叨扰，贤弟勿怪，愚兄告辞”，韩生起身相留。怎奈刘生坚辞不从，待刘生出门，风雪更下得紧了。
怎见的好雪，千山万壑，尽是些琼银碎玉，宇宙乾坤，满眼是须发斑白，寒庐里，不见程门立雪，旷野中，难寻索食狐兔，樵子依门而望，
老翁牵牛欢喜。真个是金刚捣下珍珠索，洒下凡间真琼玉。
却说刘生大踏步行了约摸一个时辰，便觉得行走多有不便，一来是雪天路滑，二来是饮酒微醉。刘生忽抬头一看，只见得一妇人倒坐在雪地中，刘生心头一紧，酒倒是醒了七八分，自思“此地乃乱坟岗，妇人因何在此，难不成真遇到鬼耶？”，刘生仗着胸襟喝道“汝乃何处怨鬼，敢来挡住我的去路”。只见妇人抬头答道“官人息怒，奴家本是陕州人士，只因闯贼作乱，家人皆殁于贼人之手，故向秦地投奔亲友，怎奈天冷难行，万望官人搭救则个”。刘生借着月色，只见妇人生的桃红柳面，隐隐中垂的几点泪水，更是梨花带雨。便起了恻隐之心，便携其归家。
次日，宋氏早起，只见得家中又多了一名妇人，只不得与刘生争吵，怎奈宋氏一来是女流，二来一心向佛，争执刘生不过，由着他整日里与妇人眉来眼去，闲话少序，不觉又过了半月有余，便是冬至节气，四时之中，阴气最甚。宋氏无眠，便起身的早了些许，便向妇人房间望了一眼，只见妇人须发尽张，面颊上血肉模糊，张开赤口獠牙，向刘生扑去，宋氏见状大惊，一时便喊了起来，刘生惊醒。妇人一惊之下，不觉又如此前模样，向宋氏柔声道“姊姊为何大惊”，只见宋氏惶恐后退，大喝道：“汝何方恶鬼，敢来沾染我家门厅”。不等妇人开口，刘生便以妒妇心肠，怒嗔宋氏。后续无话。
次日，日上三竿，只见得刘生与妇人的房门紧闭，宋氏总觉得有事，几次催促，均无人应答。宋氏惶恐，请了族中三老并些少壮，房门推开，之间
的刘生直挺挺躺在了血泊中，五脏六腑均不知所踪，宋氏大叫一声，昏厥而去，待众人扶起宋氏，准备收拾刘生尸首。只见得门外来一僧人模样，口称化缘。有族中年轻不晓事者，嗔怪道‘哪来的野僧，不曾见此处有丧事嚒’，只见僧人大笑道，大和尚不见得有丧事，只见得一群痴汉，此人可医尔，但药引却难，宋氏听见刘生可医，便俯身下拜，口称贤师若能救得我家刘生，后世愿吃斋颂佛，不敢有违。
大和尚道：“居士请起，看老僧行医”，大和尚要了净桶一只，内装五谷轮回之物，臭不可闻，众人皆曰：“不知这疯和尚有甚把戏”，和尚道：‘哪位居士愿饮这药引，以救刘生’，众人皆有难色，和尚起身欲走，只见宋氏俯身便饮，一墙之内，骚臭不可当，顷刻，只见宋氏起身便吐，一腔污秽之物，尽傾在了刘生肺腑之中，众人未及暇目，只见和尚以手探腹，喝一声曰：“合”，只见肺腑如初，刘生死而复生，喝道：“痛杀我也！”随后吐了几口污秽之物，皆臭不可闻，待众人惊喜之余，竟不见了老僧，众人寻了一会，只在刘生腹上寻得谶语四句“心念贪来自成魔，美妇缘来是毒蛇。起死回生皆有因，本来发妻心如佛。
自此之后，刘生感念发妻之德，亦念己不识鬼魅，不辨贤愚，错怪宋氏，便以针自刺其目，余生吃斋念佛，于清康熙四十五年寿终。妻宋氏，一日诵经，感大和尚样貌好生熟悉，忽抬头见和合二仙模样，身穿百衲衣，痴笑俗世人，与大和尚样貌无疑。缘来是大唐高僧万回和尚下界伏魔尔，遂秦地之人家家祭拜，现姑苏城（江苏苏州）有寒山寺尚存。