李生是范阳人，在丰县游学时，借住在黄学政位于郊外的老宅中。那个地方非常偏僻，优雅闲静，很适合读书人去居住。李生立意乡试中榜，所以非常刻苦用功，经常挑灯夜读，两三更也不知困倦！忽有一夜，有人前来叩门求见他，听声音非常急促的样子，李生打开门后，见是一个妇女，饶有姿色，像是大户人家的妻婢。李生很意外深夜会有女子上门！所以询问她有什么事情？妇女回答说，她叫婉儿，因为丈夫和婆婆虐待她，所以逃出来躲避，希望李生能暂时地收留她。
李生回答说，这里只有我一个人住，孤男寡女恐怕有些不便，难免让人非议！婉儿闻言就对他说，来时并没有惊动他人，作为一个君子，为什么要害怕这些呢？李生不再坚持，请她进屋里说话。婉儿见屋内只有些笔墨书画，于是拉着李生的手对他说，我可以服侍你！李生惊道，这件事情万万使不得，到那时你家人若找上门来，我该如何是好！婉儿就对他说，这个地方平常根本没人来，有什么值得担心的呢，就算住上几个月，也未必有人知晓啊！李生见状，也不再坚持，两人当夜就住在了一起。
就这样，那婉儿就和李生住了有一个月，期间她从不踏出房间一步，李生也没详细地去询问原因。一天，有人前来送信给李生，原来是丰县秀才秋聚，黄学政邀请他一道出席。到了那天聚会，有个叫武吉的人见了李生惊道，你怎么跟鬼往来！李生不知他说的是什么意思！武吉又对他说，你全身围绕着鬼的气味，已经深入骨髓了，恐怕已经去了半条命！李生闻言不是很相信，但还是回答了他的疑问，包括和婉儿的来往。武吉听了后就言道，我七八岁就跟随吾师学习茅山术，怎么会不知道婉儿就是个鬼呢！
李生闻言还不是很相信，武吉就给他一个糯米团子，有汤圆大小，交代他道，你回去和她亲热，想办法将团子送入她的口中，如果她说好吃，那可能是人，如果她咬在嘴中就不能说话，那就是鬼无疑了，待她不能言时，只需对她说，给团子的是东苑的武吉，她自会前来寻我，到时我可以阻止她再来伤害你。李生闻言后，有心一试，故意回去得很晚，那婉儿果然等不及找他亲热，李生就将糯米团子含在口中，亲吻时送到了婉儿的口中。这时婉儿突然一把将李生推开，只见她表情十分惊恐，却不能张嘴说话，不一会就成了个面目狰狞的大鬼，李生这才相信了武吉的话，十分惊恐地对鬼说，团子是东苑的武吉给的。大鬼听了后，飞了出门去。
此时武吉已经开坛作法等待大鬼已久。那鬼果然前来，但并没有寻仇的意思，似乎是在向他求饶，武吉就端了一碗符水对鬼言道，喝了这符水就能化去你嘴中的糯米，也能送你去万里之遥远离尘世的极阴之地！但若不喝，你将在天明时灰飞烟灭，永远消失在这世间上。鬼闻言沉思良久，并无思考出其他办法，只好喝了符水，化为一阵青烟往西去了。李生经过这件事情，病了有大半年，以后再也不敢住在人烟稀少的地方了。