叙洲尚荣，乃衙门中一小吏，秉性正直待人随和，生平最不信鬼神之事。乙亥年冬月，城东某处有一宅院将售，主人要价很低，尚荣有意购买，这时候他的友人就找到他说，听别人说那院子闹鬼，时间已经很久了，千万不要因贪图便宜而徒留后患！尚荣闻言笑道，如是其他缘由，尚值慎行，若是鬼神之故，则不为虑也！友人久劝不下，只得作罢。尚荣购得宅院，入住半年有余，不见奇异之事，众友人方才陆续敢去与之交往。
又过了几个月，到了中秋，尚荣邀请了几个好友，在家中聚会饮酒作乐，宾客之间彼此都非常畅快！这时候有人谈起了他当初不畏鬼神之言而购得此佳苑，都称赞他胆大心细，独具慧眼。尚荣在众人的恭维下，渐渐不能把持，乃笑言道，鬼神之事，实为众口谬传，不值一信，即便为真，也不足惧耳！言罢，众人亦笑之！这时候突然不知从何处传来一个声音说道，主人如何不知好歹，前番你入住宅院，我见你为人正直，似乎是个君子，因敬重你的品德而不愿前来打扰你，现在你说的这些大话，难道以为我是怕了你吗？
那声音听起来尖细怪异，听了让人毛骨悚然，分明不像是人说的话。宾客听了都很害怕，彼此相互依靠，躲在了桌子下面，尚荣喝了酒后有些胆量，强装镇定问道，宵小之辈伪装鬼神欺人，敢出来相见吗？那声音又回答道，有何不敢。就见从窗户上飘下来一团黑影，落在地上后渐渐变大，最后变成了一个绿毛大头长舌鬼，只见其身上裹着送死人的经幡，一身散发出香烛的味道。尚荣见了大惊，跌坐在地。绿毛鬼见状大笑道，这一次只是让你有所警戒。言罢就大摇大摆坐上宴席，吃了酒肉后，抱上一坛酒就离开了。
自此后，尚荣的朋友就不敢再来找他了，那个绿毛鬼三天两头出现恐吓下人，府中上下人心惶惶。尚荣不知道怎么办，就令人打扫了一间宅院，置办了酒宴祭祀绿毛鬼，请他入住，他的礼仪态度和祷词都非常恭敬，在这以后，才稍微安宁了一些。尚荣经过这件事后，行为上更加自律，做人做事恰到好处，很多人都夸赞和敬重他。突然有一天晚上，绿毛鬼敲门想见他，尚荣开门后以礼相待，绿毛鬼说，缘分已尽，这次来是和你告别的。
尚荣问他要去哪里？绿毛鬼又回答道，你身上的正气越加浓厚，已然是个君子，我离你太近始终心神不宁，现在要去寄住在其他人家。尚荣闻言始终觉得不妥。绿毛鬼又笑道，你是害怕我去害其他人！其实阴阳相生相克，你认为我能去害的人，那么他应该是有需要改正的地方，难道不是这样吗？这些不就是天意吗！绿毛鬼说完后就告辞离开了，以后果然没有再来。只是他的话令尚荣思考良久，亦不知其行为的对错。