宋时，有一个李秀才，住东京城郊，李秀才家境贫寒，屡试不第，又父母双亡，平时只靠嫁出去的姐姐过活，守着一间破烂祖屋，勉强度日，亏得他还有再试的决心，平时只在家读书，并无其他社交，年过三十也未婚配。
这天晚上李秀才正在挑灯夜读，忽然听见有人敲门，李秀才家偏僻，平时并无人来打搅，更何况深更半夜，正纳闷间，门又响了两下，李秀才只得掌灯前去开门，打开门，只见一女子穿戴华丽，约十七八岁，灯光照在她那俏丽的脸上，格外美丽，李秀才看得痴迷，一时竟说不出话来。
那女子偷看李秀才一眼，见他只盯着自己看，只能掩面偷笑，李秀才这才回过神来问道，不知小姐深夜造访，有何贵干。那小姐对李秀才说道，自己是城内张侍御史女儿，因出城游玩，误了回家时辰，刚巧路过，见府上灯烛还亮，只想来借住一宿，明日一早再回，也不知方便吗?
那秀才一惊，侍御史虽不是什么大官，也算是官宦人家，这小姐怎么就半夜出现在这里呢，李秀才不断打量这女子，实在看不出什么异样，只得请女子进屋说道，只是家中除学生外再无一人，恐玷污小姐名声。那小姐只道无妨
只见那女子走了几步，拿起秀才放桌上的书本说道，她平生只喜好读书之人，并背了一些书籍段落，诗歌散记，念到妙处，秀才忍不住连连鼓掌，就像找到知音一般，秀才出了几题想考一考她，女子都对答如流。秀才更是喜欢，两人在灯下谈古论今，好像有说不完的话，不知觉中就到拂晓，那女子起身告辞，秀才不舍，那女子又说道，你若不坏我名节，不到处与人说，我今晚再来看你，秀才点头答应。
到了晚上，那女子果然来了，秀才备了些酒菜，两人举杯对月，谈诗说情，真是一个郎有情妾有意，两人惺惺相惜，当晚就住到了一起。一连两月，那女子每晚都来，都是天未亮就走，秀才落入温柔乡，一点没有起疑。
这晚，秀才正在家等女子前来，只见女子急冲冲推门而入，脸色苍白的对秀才说道，东边来了一个穿官袍的男子要杀他，他手中的剑很厉害，被他斩杀，将不能超生，看来我们缘份已尽，如果你还想我，就到城外有个青石岗的地方寻我，说完不待秀才询问，就跑了出去。
秀才不明白发生什么事情，待第二天，听别人说东面建了一个钟馗的庙宇，昨天刚落成。秀才去看，果然见一高大的钟馗神像，手握斩妖剑，好不威风，秀才当下猜了个七八分，又雇了个车儿去城外，青石岗下有家酒家，秀才问山上有人家吗，掌柜说没有，都是坟地，秀才又是一惊，又问道，最近有没有一个张家小姐埋在这里，掌柜说，姓张的有个小姑娘，是个ji女，据说很漂亮，琴棋书画样样精通。可惜了。秀才吓得说不出话，默默回家，到钟馗庙拜祭，往后并没什么异常发生。