一只巨大的灰狼从浓雾中走出来，停在林间空隙。
灰狼坐在潮湿的叶子上，像是在等待。
林烨修为颇高，双眼在黑暗中也能视物，况且今晚雾气反射月亮的光辉，林烨可以把这灰狼的身形姿态看得很清楚。
灰狼并不是全身都是灰色，它的头圈和肩膀是银白色，鼻吻部分则杂着灰毛。看上去灰狼十分年迈，却尊贵非凡，那黄色的眼睛显得平静，且透露出有别于其他狼种动物的睿智。
一只巨大的雪白猫头鹰，突然飞近林间的这一小片空隙，拍着翅膀降落在低处的枝桠，然后就停栖在那里，眨也不眨地俯视着地上的大狼——这个身影像极了鬼魅，因为雪白的羽毛再反衬月光和雾气，让它身影虚虚幻幻——同时灰狼也平静地回头看着猫头鹰。
此时虽然连一丝风也没有，但是亮闪闪的雾气却似乎突然翻腾搅动，这一遮掩，便使得那猫头鹰和狼的身形变得更加模糊不明。然而雾气又澄清下来时，狼爷取代了灰狼的位置站在林间空隙中，而穿着灰色衣裙的宝姨取代了猫头鹰，端坐在狼爷上方的枝桠上。
“猎物让人愉快，你说呢？女儿。”狼爷说道。
“是啊，许多年没狩猎了，”宝姨一边说着，一边举起手，穿过那浓密的黑发，“我差点儿连狩猎是什么滋味都忘了。”
狼爷和宝姨都在回味。
林烨也看出来了，这两人都掌握了类似于形体变形的巫术，甚或是已经将形体变形修炼成一种本能。所以在行为举止，和待人思物上，都带上了狼和猫头鹰的习性。
狼爷和宝姨的谈话，没有多么引起林烨的关注。
无非就是两人化作动物进行侦查。
他们的谈话内容，林烨早已经知道。之前，林烨就已经分出一缕神识黏在袭击者身上。
袭击者逃至森林中，距离众人宿营地大约十里地。
原本有三十人的强盗团，逃亡时只剩下十一二人。其中四个重伤，在逃跑途中已经身亡。
只听到狼爷的声音传来：“附近村子有个人专门监视大道，遇到值得下手的目标，就给他们通风报信。不过他们特别注意我们一伙人，先前已经有人仔仔细细地跟他们讲过我们的相貌了。我猜想应该是大赫巫师的某个人花钱雇佣他来追杀我们。”
宝姨道：“我想知道这个大赫巫师是谁？有什么目的？”
接着是狼爷的声音：“知不知道他是谁，又有什么差别？现在南番国北部有十几个大赫巫师，个个都在努力挑起骚乱。未来会发生什么事情，他们跟我们一样清楚。我们总不能期望他们会乖乖地放手让我们过去吧？”
未来会发生什么事情？如果天下乱成一片，四岛人就会趁着大唐国大乱，大举来犯。
大唐国就成为了四岛人的天下。
之后的对话，林烨没有听到，他就已经穿过长着青苔的湿滑树林，回到营地。
当宝姨和狼爷回到营地后，便将大家叫醒：“我看我们还是赶路比较好，”狼爷对众人说道，“这里营地没什么屏障，还是到大道上比较安全。再说我也想早点离开这一带的树林。”
他们不到一个钟头便将营地收拾完毕，然后起程沿着樵夫开辟的小路走回茶马道。
虽然还要好几个钟头才天亮，但是浸润着月光的浓雾却蒙上了一层光晕，所以感觉上像是一朵发光的云笼罩在树林间，而一行人便从中穿过，抵达茶马道，继续朝南而行。
“如果能在太阳出来之前，赶着离开这儿远一点，那倒是不错，”狼爷平静地说道，“不过我们可别莽撞地惹上事情，所以大伙儿要警觉一点。”
一行人放马快走，在初升的太阳把浓雾映成红纱时，已经足足走了九里的路程。
再转过一个大弯之后，莫纲突然举起手臂，示意众人停下来。
“什么事？”赵卓江问道。
“马儿告诉我，前面有一大群马，”莫纲答道，“朝我们这边过来。”
宝姨惊讶道：“你确定？我没听见什么声音。”
“至少有四十匹，”莫纲坚定地说道，“走得很快，我想是一支训练有素的军队。”
确实走得很快，因为大家都听到了‘哒哒’的马蹄声。
贺瑞歌建议道：“我们可以躲进树林里，等他们过去。”
“还是留在大道上比较好，”狼爷警告道，“如果是军队，应付一下就可以过去了。”
“让我来处理就行，”公子顺一边自信地说道，一边策马走到队伍的前头，“这种事情我见多了。”
众人把马放慢下来，谨慎地步行。
从雾中现身的兵士们，全身链甲武装、手持长矛，跨下座骑也穿着一套铠甲。
“北番武士，”贺瑞歌咬牙切齿地说道，不屑地翻了个白眼。
“心里的情绪别表现出来，”狼爷压低声音对贺瑞歌说道，“如果人家跟你问话，你就以支持北番君主的口气来说话，就像你伯父家的石若安那样。”
贺瑞歌的脸变得僵硬起来。
“照狼爷说的去做，贺瑞歌，”宝姨说道，“这可不是逞英雄的时候。”
“前面的人站住，”武士首领一边高声叫道，一边把他的长矛垂下来，抵在地面上，，“你们站一个人出来，让我问话。”
公子顺收敛心思，脸上挂着讨好的笑容：“武士大人，能够见到你们真是太好了，”谄媚的语气，一点也看不出这个是昨夜使用匕首，辣手杀人的人，“我们昨晚遇上了劫匪，所以怕得连夜赶路逃命那！”
“叫什么名字？”武士上下打量着公子顺，质问道，“伴随你同行者又是什么人？”
“我是青雀城来商贩，我叫南宫烈。”公子顺答道，“我是汉中商人，要到洛阳去，我后头有一批卫国的毛料，希望能赶上秋末，卖个好价钱。”
武士眯起眼睛，似乎不太相信的样子：“做买卖而已，为什么有这么多人同行？”
林烨斜眼看着武士长，心里考虑的是，一会儿一言不合动手的概率和胜算。
放眼望去，黑压压的一片人头，武士数量起码有四十骑。（未完待续）