此时并非采买的客流高峰，偌大的如鲜菜铺空荡荡的，赵掌柜也不知是否又去算账去了，面瓜还在库房里翻找玉米棒子，刘娟儿独自走到小隔间门口，心想，这隔间供出来就是让来客查看的，自己偷偷看一眼也不打紧吧？
刘娟儿轻轻半蹲，俯在隔间门口朝里探望，入眼只见一个模糊不清的人影静立在黑暗中，手中砍刀上下翻飞，案板上的肉鲊随着他的动作一劈为二、二劈为三……这隔间本就背光，加之并未点燃油灯等物，刘娟儿只能模糊辨出黑暗中的人影是个男人模样，许是因为热，上身只套了件白中泛黄的小褂子。
好生奇怪，这里不是让来客看着师傅动手，便好放心买鲊的么？为何黑乎乎的也不点个灯，这让人如何看得清他做的鲊货是否新鲜？
刘娟儿忍不住满心好奇，悄悄挪动身子朝里面探了探，她也不知为何要学那做贼的模样，许是因为不甘心？许是因为想偷师？刘娟儿摇摇头，驱散满心顾虑，反正她就是觉得堂堂正正地被人打败有些难受，还是偷偷看一眼就好！
刘娟儿正在胡思乱想，却见那男人放下了大砍刀，从案板下面弯腰拾起一个罐子，从中倒出一堆粉末来，随着一阵辣味扑鼻而来，刘娟儿抽了抽鼻子，险些打出个喷嚏来，原来他这是要下辣椒粉啊！
只见那男人将一幅剁好的全禽类按着头脚方位归置在案板上，也不知是鸡鸭鹅还是旁的什么，他抓了起一把辣椒粉，顺着那生禽肉由头到脚地轻轻抖动，刘娟儿慢慢瞪大的眼睛，只目不转睛地盯着那男人的动作。
原来他也知道做辣禽鲊要先放辣椒？却不知是他自己摸索出来的呢？还是……这明明不是我以前手把手教着娘这么做的吗？
刘娟儿的心跳越来越快，只等那男人将占了辣椒粉的生禽肉逐一捡起来放到一个木盆里，又下了一些盐巴和生姜片。刘娟儿的一颗心几乎从口里蹦了出来。她死死盯着那个手法与自己相同的男人，正想再朝里面探望，却闻身后传来一个男人清朗的声音。
“小姑娘，你何故在此偷看？”
刘娟儿小身子一抖，差点一屁股坐到地上，隔间中的男人猛地转过头来。还未等他来得及看清什么，刘娟儿已经被人捂着嘴拉着胳膊搂了出去。
一个眉目清俊。长身玉立的后生疾步走到盛着辣咸菜的大缸附近，胳膊下面夹着“呜呜”挣扎的刘娟儿，他一把将刘娟儿扔到一个大缸背后，压着她的脑袋俯下身来，线条硬朗的下巴几乎挨着她柔软的黑发。
隔间处一片响动，一个汉子手提菜刀几步窜了出来，许是怕辣椒粉呛喉咙，他整张脸都裹在布巾下，只余两只眼睛在外面。那汉子左右张望片刻，只见面瓜擦着满头大汗，拖着一串不太新鲜的玉米棒子走进店堂里。
“面瓜，适才外面可有客人来买辣鲊？”
那汉子的声音沉沉闷闷，被捂着嘴的刘娟儿忍不住竖起耳朵听，偏偏觉得这声音好似有几分耳熟。不等她细想。面瓜已经摸着脑袋答道：“没人来买辣货呀！就一个小姑娘来买玉米棒子，这东西咱又不唱备着，这不，我找了老半天才找到这串有点发怏的，还不知她要不要呢！咦，人呢？”
“刚才店铺里就只有这个小姑娘在？”
“嗳！这个时辰了，还有谁特意来采买呀！咱家总是大批采买比零买的多。你又不是不知道，哎呀，你快回去继续做吧，赵掌柜等得急呢！”
“你可认得那小姑……好好好，你别催我，这么热的天……”
随着踢踏的脚步声，那蒙面的汉子提着菜刀转回了隔间，外面的面瓜转悠了两趟也没瞧着刘娟儿的身影，气呼呼地将一串玉米攒在脚下。
此时，咸菜大缸后头的刘娟儿已经出了一身冷汗，她等听不到那闷声汉子的响动后，努力扭着身子在后生怀中挣扎，见他只沉着脸不作声，好似没有放开自己的打算，心中一狠，猛地朝他捂在自己嘴上的手掌咬去。
“嘶……你这小丫头还挺虎气！”那后生疼得丢开了手，见刘娟儿跳起来就想跑，忙又出手拉住她的衣摆将她按在原地，竖起一根手指点在自己唇上低声道:“嘘……先别忙着出去……”
刘娟儿猛地抽回自己的衣服，惊魂不定地低声问：“为啥？大哥你是谁呀？”
那后生冷笑一声，摸着下巴想了半天，这才对她故作深沉地说：“就算我是你个一个有缘人吧，你别问了，问的越多，对你越不好。”
刘娟儿一脸诧异地看着他，压不住满心好奇，正要开口再问，却见这清俊后生打了个响指，一脸认真地对刘娟儿低声道：“你就走出去，同那伙计说你适才去找茅房了，然后买了玉米快些走，等你同他说话的时候，我就趁机溜走！”
“奇怪了，你为啥要趁机溜走？难道你欠了铺子里的钱？还有，刚才你为啥不让我瞧那个做鲊师傅的样子啊？”刘娟儿听得一愣一愣，却见那后生摆摆手一副不想多说的样子，她无法，只好起身抖了抖衣服，正准备开走，错眼瞧见那后生探起半个身子从咸菜大缸里捞了个辣黄瓜扔进嘴里，嚼了嚼，摇头叹道：“还是两年前的味儿更好……恩？你如何还不走，快些出去！”
随着那后生一推手，刘娟儿踉踉跄跄地从咸菜大缸后面撞了出来，迎面撞上面瓜惊讶的神色，忙端身站稳，挤出一个甜美的笑容，娇声道：“许久不来了，都忘了茅房在哪里了，面瓜哥哥可帮我找到玉米了？”
“嗳！咱小娟儿想要，我哪里敢怠慢？”面瓜笑眯眯地捡起脚下丢着的玉米串子，一把塞到刘娟儿怀中，又将她伸手递出来的钱推了回去“好久没见小娟儿了，面瓜哥哥也想你呢！这玉米棒子又不值几个钱，就算哥哥请你了！”
“这哪成？”刘娟儿摇拨浪鼓似地摇着头。抬眼只见那个清俊后生正在面瓜背后不远处对她挤眉弄眼，便两步跑开，将一把铜钱搁在不远处的一筐青南瓜上，扭头对面瓜笑道“我就搁在这儿了！面瓜哥哥可要收拾好了，没得被赵掌柜打板子！”说着，她嘻嘻一笑。下一刻，笑容却僵在了脸上。
只见那个后生瞅着空子。踢踏两步，一蹬腿从面瓜背后飞身而出，半空中打了个筋斗，牢牢巴在如鲜菜铺的门檐子上，冲着刘娟儿呲牙一笑，翻身而去。
“小娟儿姑娘？”面瓜几步走到南瓜框子前，将手在呆愣的刘娟儿面前一摆。
刘娟儿回过神来，对面瓜扯着嘴角笑了笑，什么也没说就抱着玉米串子走出了铺子。面瓜一脸茫然地摇了摇头。就手将青南瓜上的铜钱逐一拾起，刚一回头差点撞上那蒙面的汉子。
“刘师傅，您这是……您不是一向见不得光，见着烈日光线就浑身不舒坦么？这一向跑到门口来时为何？”
“面瓜，那小姑娘生得好俊俏的眉眼，你认得他？”
面瓜拍了把大腿。低声笑道：“您这一向成天呆在黑屋子里也不出门，怪不得连刘家面铺的小女儿也不认识。您知道李家叶管家的儿子叶大官人吧？那刘家面铺里就有他的红股，就连叶小夫人，也与那刘家人颇有往来呢！”
刘师傅若有所思地点了点头，提着菜刀转身而去，路过咸菜大缸时，刀背刮在缸口上拖出一阵杂音。只看的面瓜心疼的慌。
刘娟儿抱着玉米串子一路小跑，从街边打了个弯，正要跑进鼓楼洞子里，却迎面撞上一堵肉墙，只撞得鼻尖生疼。
“这丫头，越发不稳重了！着急忙慌地跑啥呢？”
刘娟儿摸着鼻子一抬头，只见铁捕头身穿常服，高大的身型立在烈日中，就如那射日的后羿，好一副远古尊神模样。
“铁叔……”刘娟儿拍着胸口顺了几道气，凑到铁捕头身前，拉着他的手神色不定地低声问“那个……顾里，他真的死了吗？”
铁捕头本来笑得弯弯的嘴角猛然一绷，半蹲下身凑到刘娟儿粉白的小脸前沉声问：“小娟儿为何突然问及此事？你怎么再发抖，是看到什么了？你这是打哪里来的？”
刘娟儿瘪了瘪嘴，心道，干脆敞开了都告诉铁捕头，不然心里真是怕得发慌，若铁捕头也不能信，她便再没有可信的人了……
“我刚到如鲜菜铺去买玉米，听到有人在那个鲊区的隔间里做鲊，我好奇什么人儿会做的比咱家还好吃，所以就过去偷看了一样……”
随着她轻柔的声音，铁捕头双手一紧，情不自禁地捏住她细瘦的胳膊。
“恩……”刘娟儿不适地扭动了一下，见铁捕头脸色沉得能滴出水来，又一脸怯怯地接嘴道“我没看清那师傅的模样，但看他的手法，和我娘以前做辣货的手法挺像的，还有就是他的声音……我觉得……有、有点像顾……”
“娟儿！”铁捕头突然放开刘娟儿的胳膊，一挺身站了起来，背着光线，他脸上的玄铁面具上蒙着一团阴暗“你可记得铁叔告诉过你，不要轻易接近如鲜菜铺？你是不是没把铁叔的话放在心里？”
“我就是买点玉米……”刘娟儿一脸怯怯，心中疑雾越来越浓，她想到什么，又对铁捕头小声说“我没看清那师傅的模样，是因为有个十七八岁，个子高高的后生将我拦下了，还不让我出声，后来他趁我和伙计说话，一个筋斗就溜出去了！”
铁捕头面沉如水，背着手僵立了半响，慢慢地抬起手盖在刘娟儿的头顶上，一脸认真地说：“娟儿，你什么也别多问，记着我的话，以后一定要离如鲜菜铺远一些！叔以后都会告诉你的，但现在还不行……”
刘娟儿眨了眨眼，抬起手中玉米轻声道：“我不问就是了，铁叔你要去咱家坐一坐吗？我正打算做些素味烧烤，比如这个玉米棒子，烤起来可好吃了！”
“叔还有事，便不打扰了，以后再来尝小娟儿的好手艺！”铁捕头弯起嘴角笑了笑，扫开一脸阴霾，迈着大步错开刘娟儿的小身子，刚走了几步，又似乎想起来什么，背对着刘娟儿轻笑道：“忘了告诉你，向文轩向公子几日以后过生辰，他要包下你家面铺子招待好友共同庆生！我先同你透个话，到时候来的可都是各大户家的小公子，都是贵客，你可别同人摆脸子呀！”
啊？？？？刘娟儿小脸一垮，怀中玉米扑哒一下掉在地上，想到要一整天面对那个胃口奇大吃东西不要命的野猪肉公子和他的狐朋狗友，还不知要被他怎么当面调戏呢！她气咻咻地捡起玉米串子，真心想劝爹娘装病歇业一天！
鸿门坊，向府内院。
向文轩又打扮得一副骚包样，摇着折扇对身后几个年龄相仿的小公子爽朗笑道：“你们可别小瞧那面铺子门脸不大，那儿的浇头面可是一绝！”
“既然向公子喜欢，我们客随主便就是。”
一拢飘逸白衣，全身没有半点金箍玉器修饰的少年放下茶杯，端身而起，对向文轩拱手笑道：“适时我却要多带一个人去蹭吃，向公子可否愿意？”
“那有何妨？白小公子赏脸，向某倍感荣幸！”
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好吧，我真的挺会绕弯子的……白奉先可是男主啊，亲们没看出来么？