方思劳背着双手“供”进点心作坊时，刘娟儿正坐在后厨里闷闷不乐。
今日似乎诸事惨淡，条桌的铁皮筐里零落地剩着十几个点心，随着日头西斜，油光水滑的点心表面蒙着一层暗淡的黑黄，就如方思劳此时的脸色。
“你娘呐？怎地让你一个小娃儿在这里守着？”方思劳摸抓着小胡子，冷冷瞥着沉默在阴影中的刘娟儿。
我倒要看看这人的底线在哪里！刘娟儿吐了口闷气，站起来走到方思劳面前，两边眼皮向上一翻，手在大腿上拧了拧，挤出两滴眼泪。
“叔……”刘娟儿故意省了个“表”字，可怜巴巴地看着方思劳“我爹晕过去了，娘在照顾爹，虎子哥去送点心还没回来，娘教过我怎么看铺子的！”
上门来零买点心的多半是熟客，不止没欺负刘娟儿人小，还将她好一顿夸。
刘娟儿如玉的小脸在夕阳的浸漫中呈现出梦幻的色泽，双眼泪光闪闪，挺翘的小鼻头有些发红，樱红小嘴微微撅着，越发显得楚楚可怜。
方思劳转了转黄豆般大小的眼珠，心中一动，本能地伸出手去想摸一摸那幼嫩的脸蛋，手才伸到一半，刘娟儿满脸惊愕地后退了一大步。
方思劳顿时被惊醒，讪讪地缩回手，捂着下巴咳嗽了一声，眼神闪烁地说：“不管咋说，怎能让你这么小的娃儿看店？胡闹！你表婶呢？”
刘娟儿向背光的地方缩了缩，心里惊涛骇浪，这人的眼睛白多黑少，正是淫邪之态，刚才他确是想轻薄我？但我还没到发育期啊，这厮不会恋童吧？
一赌二色三酒鬼，品性差成这样，看来不能靠卖萌装可怜指望在他这里博得同情了，且让我来探探他葫芦里卖的什么药！
刘娟儿眨巴着大眼睛，小声开口说：“晌午的时候，婶儿突然抓着我娘的裤腿哭闹，闹了一中午，后来被我娘劝回房了。叔，娟儿不懂，啥叫干白工？”
“白工……什么白工？”方思劳冷笑了一声，不过是个懵懂小童，他不信刘娟儿能懂得这里面的道道“谁说咱让人干白工了？这粮食不用钱买？高粱米也要十五文一斗！油盐酱醋的哪一样不是钱？还有这屋子，你知道这县城里的屋子租金有多贵吗？零零总总算起来，咱家还亏大了！你懂啥？让你爹来和我说。”
这未免也太无耻了！刘娟儿板起小脸，迈近一步，声音清脆地说：“叔，我娘说过，那米粒儿都没脱干净的粗高粱米，买鸡蛋时找老农随便要一些，也不是难事儿！咱家配饭的菜都是自己种的，连一粒盐也不舍得多放，天天清汤寡水！娘为了让我和虎子哥吃得舒坦些，每次筛米都要筛很久！爹也说过，以前咱家没来的时候，点心师傅和伙计也是包住的！叔，就这样，咱家也要做白工吗？我爹现在已经难受得没了半条命……娟儿要没有爹了……呜呜呜……”
刘娟儿扑到在地上，哭得梨花带雨，伤心欲绝，似乎刘树强真的活不成了。
方思劳的脸色一阵青一阵白，喉咙里咕噜了半天也没说出一句囫囵话。好，好，太好了！真是青出于蓝而胜于蓝！一个个牙尖嘴利，嘴皮子跟打了酥油似地溜儿滑，没大没小，不懂规矩！
“懒得跟你说！你就在这儿守着！等你哥回来关门，听到没有！”方思劳狠狠瞪了哭泣不止的刘娟儿一眼，撇开身子从她身边绕过去，几步走进内院。
“叔，娟儿懂了，你这是让我和娘也做白工呐！”
随着一声清脆的揶揄从背后传来，方思劳听得心头火起，一个步子不稳，差点绊倒在门槛上。
刘娟儿揩干眼泪，冲着那个大虾米似地背影轻轻一哼。
方思劳进了院子就直奔自己屋，想也没想过要去看刘树强一眼。
东边大屋里，万氏正歪靠在炕上，一边小酌，一边咔嚓咔嚓地嚼花生米。
方思劳反身关上门，奸笑着走到炕前，夺过酒壶对着嘴吧唧一口，满意地摸摸胡须“娘子如今也好这一口了？”
万氏冷哼一声，压着破罗锅嗓子说：“怎地？就许你享受？老娘就不能来一口？我算是想明白了，我省吃俭用为了啥？还不是都被你拿去填了狐狸精！”
“唉，你真是，又提这茬！”方思劳兀自解下外衣，拍了拍浮灰搭在炕头，盘着腿窝上炕，拱了拱身子，几下挪到万氏身边。
“去！腻歪个啥！”万氏皱着眉头推了他一把“你在外面喂饱了狐狸精，不用回来拿残羹剩饭对付我！”
方思劳一门心思要稳住万氏，哪里还顾得脸皮？他嘻嘻一笑，扑上去抱住万氏肉厚敦实的肩头，嘴里开始胡言乱语“娘子不试试，咋知道是残羹冷饭？”
“你……”万氏涨红了脸，心里也如一锅烧开的稀粥般沸腾起来，方思劳对她每次都是匆匆而过，少有这样小意奉承，她已经很久没有这般冲动过了。
方思劳吹熄了灯，一面撕扯万氏的衣服一面喘着粗气，甜言蜜语不要钱的往外倒。万氏被撩拨得面红脖子粗，思及方思劳的腰不好，她索性翻身坐上去，耸着粗腰卖力地策马奔腾。
不到一刻钟，万氏兴犹未尽地翻下身来，躺在方思劳身边长吁了口气。
“娘子可还满意？”方思劳一边暗自揉着酸疼的腰背，一边扯着嘴角假笑“为夫还不错吧？这些日子委屈你了，等咱发了财，有你的好日子！”
万氏啐了他一口，难得扭捏地笑笑。方思劳的身子早就被酒色掏空了，这一下自然不能让她满足，但这就像长期吃寡粥，突然加上块咸菜，也觉得颇有回味。
万氏慵懒地伸了伸胳膊，压低声音问：“你说那事，到底要等到啥时候？”
方思劳拍拍她的肚皮，假意安慰道：“左不过再等一个月就有回话。”
“啥？还要一个月？！”万氏腾地坐起身，又快又准地在方思劳肩上搡了一巴掌“你这个刁奸耍滑的老鳖驴，该不是蒙我来着？！”
方思劳嘶地一声叫疼，一边揉着肩膀一边哼哼地说：“你小点声！这事儿可万不能让人听了去！我都和满爷商量了，反正他就算敲碎我这把老骨头也弄不出钱来。满爷认识的那个胡疆行商每年都过境来买人，那小子……那边派人来暗中瞧过，说是正适合！这价钱都谈妥了，又不用咱动手，还上赌帐后还能剩一笔呢！”
万氏沉着脸，转了转眼珠，又压低声音问：“那就赶紧让人给办了，为啥要等那么久？那小子精得跟猴儿似地，你就不怕他看出啥漏儿？”
“嗨！我说你头发长见识短么不是？”方思劳转了个身，背对着万氏，怕她看出自己眼中的心虚“这不是还要等徐娘子那边的消息么？也好给满爷多些时日准备，免得到时候滑手。俩娃子，能一起办就一起办了！一刀切根，多干净！”
万氏不作声了，她虽然也贪恋这笔银子，可总觉得有什么地方不对劲。
“别多想了，咱还得在强子面前装苦，拖着月饷，好好稳他们一阵。”
“强子那人跟面团似地好揉搓，那小妖精也只听她男人的，小丫头还不成气候，可那小子却不是个吃素能忍的！这么拖下去……只怕……”
“你怎么糊涂了？”方思劳忍不住翻过身来对着万氏“忘了当初那契纸上作得鬼？别说他们找不到当时的保人，就说咱家手里有凭有据，我今儿又去打点了王大人一番，到时候他睁一只眼闭一只眼，保管叫那小子翻不得身！”
万氏猛地一拍方思劳的大腿，笑成了一团乌漆麻黑的软面。
东边大屋的屋檐上，蹲了许久的刘捕头摸出怀里的酒壶，仰着头接下最后一口酒，深深缓了口气，一把将酒壶捏成碎片。涓涓血水顺着他的虎口淌下，掉落在雪白的酒壶碎片上，犹如他那双被怒气顶得通红的虎目。
虎子回到北街时，日头已经落下了。
他步履匆匆地跑回点心作坊，一眼瞧见撑着小脸守在条桌旁的刘娟儿，她已经将点心拾掇好，似乎专门在此等他。
“哥！你回来了！”刘娟儿看到虎子，冲他甜甜一笑，他们之间的芥蒂似乎随着祸事的临头而烟消云散。
虎子对她点点头，在条桌上放下一个食盒，兀自去搬门板关店。
刘娟儿好奇地揭开食盒，只见其中放着一个海量的瓷碗，碗里圆咕隆咚地一团的不知道是什么吃食，但一股淡淡的香辣味儿却让她眼前一亮。
这辣味儿倒是许久未见了！刘娟儿一面扣上食盒一面抬头去看虎子的背影，他似乎疲惫到了极点，衣服背心已被汗水浸透，胳膊腿儿都不自然地打着颤。
这也难怪，他们兄妹俩合力做完含笑酥后，时辰已经不早了，虎子抱起木盒就慌慌张张地去送点心，竟连驴车也忘了赶！所以，他这是活生生跑了一下午！
关了铺子，虎子和刘娟儿合力将条桌搬回后厨放好，一前一后走进后院。
东边大屋里传来一阵暧昧的哼叫声。
虎子脸上一红，愤愤地啐了一口，忙扯着刘娟儿闪身躲进小厨房。
刘娟儿不免好笑，心中也有些腹诽，这都什么时候了，那两口子还真得乐！
“哥……我饿……”她拉拉虎子的衣角，巴巴地看着他手里的食盒“哥，这是啥？我好像闻到辣椒的味儿？”
“你连辣子都知道？”虎子眼中一闪，表情似乎有些尴尬“辣子多产在南方湖贵水府一带，在咱这里比胡椒还金贵！你也在那个大厨房里见过？”
刘娟儿含糊地点点头，心里失望极了，难怪她重生这么久都没尝到过辣味，原来这辣椒还是个稀罕物啊？！不过也对，她在学川菜的时候听师傅讲过，别看川菜中外闻名，其实四川人也才吃过几百年辣椒！
刘娟儿一脸好奇地看着虎子，小声问：“辣椒这么金贵，哥怎么买得起？”
其实她隐隐有些担心，这刘大虎，要是偷点鸡蛋面粉可以视为被形势所逼。但要是学会偷钱，以后可就难免要走上歪路了，这可不是她想看到的！
“呃……是……是人送的，是一个收点心的主子家给赏的！”虎子不自然地别过脸去，打开食盒“你先尝尝吧，这是麻辣豆皮疙瘩，呆会儿咱们佐粥吃。”
豆皮疙瘩？就是豆腐皮拧成的疙瘩呀，这东西烧肉可好吃了！
刘娟儿兴奋地将手在裤腿上擦了擦，从瓷碗里捞出一个麻辣疙瘩。
疙瘩已经凉了，豆腐皮变得有些硬邦邦的，刘娟儿前世最喜欢用舌头把疙瘩撸开来，在嘴里卷平，然后大口咀嚼。但变得冷硬的疙瘩粘性大，很难解开，刘娟儿只好整个扔进嘴里。辣子的鲜香在舌尖涌动，豆腐皮柔韧有嚼头，豆香和麻辣混合，果然是超高的享受！她幸福地咽下麻辣疙瘩，对虎子感激一笑。
虎子一脸的漫不经心，那对如秋水般动人的眼眸仿佛还在他心里飘飞，巧目盼兮，巧笑倩兮……装着麻辣疙瘩的食盒，突然也好似烧红的火炭般烫手。
辣椒这么金贵，哥怎么买得起？虎子咂摸着这句话，眼中渐渐失去了神采。
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