刘娟儿和豆芽儿并列坐在三只腿的饭桌一侧，那饭桌断掉的一只腿是随意用一根木棍支撑着的，稍微碰一下就歪歪倒倒，刘娟儿便是连桌沿子都不敢碰，只得一脸讪笑地看着自己眼前照得见人影的红薯粥。豆芽儿似乎已经习惯了，端起碗就想喝，她娘亲乌氏竖着眉头用木勺狠狠砸在她手腕子上，不耐烦地高声叱道：“你懂不懂规矩？客人都没动手，就你手快！吃啥啥不剩！真是个赔钱货！”豆芽儿捂着手腕子红了眼，刘娟儿急忙拦在她身前摆手道：“嫂子，豆芽儿这么点子小的娃儿懂啥呀，快别打她了，瞧她瘦得这么个样儿，哪儿经得起打？”
刘树强和村长孙厚仁是平辈，所以刘娟儿只能叫孙厚仁的儿媳妇为嫂子。
“娟儿，你们家规矩我不懂，但在咱家就算一岁大的女娃儿也不许学那猪吃食的模样！像个啥样？都养成个好吃懒做的德行，以后大了家愿意娶？哼，豆芽儿她可一点儿不瘦，结实着呢！洗衣服能洗一大盆！”乌氏得意洋洋地抬着下巴，似乎她五岁的女儿能洗一大盆衣服是多么值得炫耀的事，直听得刘娟儿火冒三丈！她正搂着豆芽儿瘦可见骨的小肩膀低声安抚，却见村长的小儿媳妇莫氏手中端着一盆热气四溢的杂菜走了出来，胡氏一脸淡淡地跟在她身后。
“菜来咯！热乎乎的红烧肉配豆干杂锅，黄瓜小萝卜打底！哎哟，娘喂，嫂子你咋煮了锅白水呀？这么稀的粥是打算让谁吃？”莫氏大惊小怪地将杂菜锅攒到桌面上，撇着嘴高声嚷道“咱家今儿可是要待客的，可不比往常，哼。又不是没米没面，咋就这么手死，多下点儿米是能咬了你的手是咋地？”
闻言。乌氏又羞又气，满脸通红地喷着口水“你大方？你几百年都不曾大方一回。这会子装个啥财主婆娘呢？又是肉，又是菜，啧啧，就知道你藏了私房钱！哼，打量我是个死人呢？！哎哟喂，这日子可咋过呀——”
乌氏直着嗓门嚎啕，顺势就要往地上坐。刘娟儿吓得险些跳起来，却见胡氏急忙绕到桌前搂住乌氏的胳膊，一脸淡然地低声笑道：“嫂子快别误会，二嫂她没攒啥私房钱。是我出了五两银子，算是咱们上你们家打扰的住宿和伙食费，我……我这是才知道你们家老大负责饭食，老二负责菜食，是我不好。没弄明白，呆会儿我就把饭食钱交给你！快别这么着，爷们儿都要过来吃饭了！”
啊，不会吧……刘娟儿惊讶地张大了嘴，搂着豆芽儿的双手一紧。勒得豆芽儿两边胳膊生疼。刘娟儿气得只喘粗气，心道，要交伙食费也就罢了，这家人咋还把饭和菜分得这么清楚？感情是抠到骨子里了，谁也不乐意吃亏？
豆芽儿涰着眼泪凑到刘娟儿耳边轻声道：“娟儿姐姐，你别生气……我不是故意要赶在你前头吃饭的……哥哥们呆会子过来了，我没准就吃不上了……”闻言，刘娟儿更是又惊又怒，心中一沉，忙换上一副笑脸，抬着下巴对乌氏轻笑道：“大嫂嫂都听见了，我娘会给伙食费的！麻烦上点能填肚子的饭食来吧！那么多爷们儿，就这一锅粥哪里够分？就说你家豆芽儿，不吃饱咋能洗衣服呢？”
“这好好的粥咋就吃不饱了……”乌氏撇着嘴嘟囔了一番，但想到能得伙食费，心中又是一喜，急忙窜进厨房又是合面又是上蒸笼，不多一会儿就端来了一大碗玉米面饽饽。此时帮手整理刘家行装的汉子们也一个接一个从西侧一间空屋里走了出来，打头的孙厚仁拍着刘树强的肩膀嬉笑道：“强子啊，在咱家就放开肚皮吃，咱家也没啥好吃的，就混个饱，嘿嘿！”
刘娟儿疑惑地瞅了瞅那三只腿的饭桌，正在想这么点地方哪里坐得下，却见刘松仁不知从那儿搬来个大圆桌摆在院落中央，刘松义双手扛着几个圆凳，这副桌椅看着倒是像模像样，同胡氏和刘娟儿这边完全是两种待遇！
“樱桃啊，你们到底是客，咱也不好让你们呆厨房里吃饭，这饭桌是平日里我和大嫂带着娃儿们吃饭用的，好得很，瞧瞧，还能用个两三年呢！”莫氏笑眯眯地推了把饭桌，险些把一桌子饽饽和杂锅给就地推翻，乌氏急忙扶住桌沿子，翻着白眼嘟啷道：“哼，死要面子……等摔了这桌好饭菜，看谁心疼！”
眼见战火又要重燃，胡氏急忙错身在这对妯娌只见打圆场，好说歹说将众人劝入了桌，刘娟儿接过胡氏地给她的一个饽饽，正要掰开一半递给豆芽儿，却见四个年龄不一的男娃儿一窝蜂地冲了过来，八只小手同时伸向桌面上，瞬间就将饽饽抢了个干净！刘娟儿唬了一跳，忙将自己手中的饽饽塞到豆芽儿手里，又抬脸对乌氏笑道：“嫂子，我咋也不知道小哥哥们都要上咱们这桌来吃？这可咋办，我还没捞到一个饽饽呢，你给咱再端点儿过来呗！”
“都端过来了，让男人家吃啥？”乌氏满脸不高兴地敲了敲碗沿，四个男娃围拢在她身边大声地啃着饽饽，那莫氏手快抢了一个，正一脸谦让地分开半个给胡氏，胡氏几乎绷不住了，冷冰冰地接过来，就手放在刘娟儿碗里。
“吃菜，大家伙儿吃菜呀！”莫氏飞快地将半个饽饽塞进嘴里，伸长筷子到杂锅中捞肉，第一块红烧肉刚刚起锅，却见她身后的两个儿子犹如饿虎扑食一般扑上去抢肉，两个稚嫩的脑门子撞得砰砰响，闹得莫氏一脸不耐烦。
我的娘，这还让人咋吃呀？！刘娟儿目瞪口呆地看着那四个小男娃在杂锅中抢菜，几乎不曾抢得打了起来。莫氏和乌氏却视若无睹，随意捞了几片黄瓜当菜，两三口就将自己手中的饽饽吃了个干净。这情景，胡氏和刘娟儿都看不下去了，胡氏将筷子轻轻一扔，起身走到男人家吃饭的圆桌边。却见这桌上摆了四菜一汤，两荤两素，饭是香喷喷的高粱水饭。村长正搂着个小酒壶给虎子斟酒。
感情是这么回事儿……胡氏心中一沉，故意大声对虎子嚷道:“虎子。你妹妹晌午就没吃，咱那桌已经没有饭菜了，你快扒拉些饭菜过来给娘！”虎子惊讶地扭过头，远远瞧见四个小男娃在饭桌边风卷残云的模样，险些气得跳了起来！
刘树强也听清了胡氏的话，皱着眉头对孙厚仁说：“咋不让男娃儿们过来吃？女人家那桌的饭菜原本就少，这几个小牛犊子哪里填的饱？”
“女人家和娃儿们哪兴上咱爷们儿的桌？强子啊。我瞧你这些年在外县越发是忘了本了！把咱村的规矩都给忘得精光！嘿嘿！也就是你疼媳妇儿吧，你没瞧我那婆娘都没上桌？她早呆在厨房里吃饱了！”孙厚仁满脸不在乎地抿了口小酒，见虎子当真取了个碗来扒拉饭菜，脸色顿时一变。端着酒杯的手都心疼得直发抖。
虎子哪里啃看他的脸色，飞快地桌面上的饭菜给扒拉了满满一大碗，端在手里朝胡氏和刘娟儿那桌走去，未待走到桌边，却见那四个毫无吃相的男娃儿同时一扭头。目光凶狠地盯着他手中的饭菜跃跃欲试。
“嫂子，您家平时没给娃儿吃饱是咋地？”虎子用手遮住碗，一脸怒色地瞪着乌氏和莫氏“好的都让他们吃了，我娘和妹妹吃啥？豆芽儿也没吃饱吧？瞧她饿得小脸都黄了，这是咋地？莫非我娘没给伙食费？”
乌氏听虎子提到伙食费。这才起身将自己的儿子给拉扯回来，故意板着脸怒道：“饿死鬼投胎了？吃了那么些还不饱，把客人的饭都给吃没了！真是个冤家！”
莫氏也不甘其后，假意举着筷子打在自己的两个儿子手背上，却见那四个小男娃连哼都不哼一声，只目不转睛地盯着虎子手中的碗！刘娟儿看不下去了，一抖身子站起来，疾步跑到虎子身边接过碗，扭头对胡氏故作天真地笑道：“娘，我瞧那边桌上还有好些好吃的菜呢！咱也将就吃一点儿吧，这些若是不够吃，只管跑那桌吃就是了，孙叔既然让哥把饭菜端过来了，想是那边吃不完吧？”
闻言，那四个小男娃猛地回过神来，撒开脚丫子就朝院中的圆桌飞奔而去。刘娟儿这才笑眯眯地捧着碗走到胡氏身边，一边给她分饭菜一边有意对乌氏问：“婶儿吃饱了么？还是你胃口秀气，我和我娘也就刚好分这么一碗饭，我见你吃一个饽饽就饱了，真是大家夫人的风范！啧啧，豆芽儿，来，姐姐给你也分点儿！”
乌氏正有打算分些饭菜出来，听刘娟儿这么说，只觉得胸口发堵，怎么也不好意思开口，那莫氏趁机将杂锅中最后的一点剩菜捞到自己碗里，两口就吃了个干净！豆芽儿接过刘娟儿分给她的一碗饭，见黄灿灿的高粱饭上盖着炒肉片和青瓜，感动得眼泪都要下来了，恨不得端着碗就朝嘴里倒。
刘娟儿将饭碗递给胡氏，有意凑在豆芽儿身边轻笑道：“我不咋饿，就着你的碗吃两口就是了！”说着，举起筷子就往豆芽儿碗里伸，一面眨着眼睛示意她快吃，一面假装挑出一片青瓜塞进嘴里细嚼慢咽。如此，乌氏也不好逼着豆芽儿把饭碗地给她，只得气鼓鼓地摔了碗，扭着干瘪的屁股朝厨房走去。
哼！重男轻女！小气抠门！吝啬鬼！就会磋磨豆芽儿，莫非你们儿子是人，女儿就比狗还不如？刘娟儿飞快地瞪了莫氏两眼，干脆护在豆芽儿身边让她使劲吃，气得莫氏两眼翻白，也不好逼豆芽儿把饭菜让给她。
胡氏没滋没味地扒了半碗饭，剩下半条鱼尾和豆干掺和在高粱饭里，她见刘娟儿直顾着护豆芽儿，忙将饭碗放在她面前，柔柔地笑道：“这才是个当姐姐的样子，知道让着妹妹呢，娟儿真乖！来，娘吃不下了，你快吃吧！”
“咋能这么惯着丫头，丫头不都是赔钱货么……”莫氏翻翻眼皮，就手将饭碗摔下，端着空空如也的小菜锅也回了厨房。刘娟儿这才松了口气，放开豆芽儿的肩膀对胡氏低声怒道：“娘，他们家这是不把豆芽儿当人看呀！咋能这么磋磨她呢，她呆会子还要去洗一大盆衣裳，你给嫂子们说说，别让她干了！”
“呜呜……”豆芽儿含着一大口饭发不出声，好不容易咽下去，急忙搂着刘娟儿的胳膊低声道：“娟儿姐姐，千万别让胡婶子这么跟我娘说，我娘若是发火了，只会让我干更多活儿！求你们了，婶儿，算是疼我了！”
见五岁的豆芽儿能说出这番话来，胡氏心疼地心口直发抖，正要出声安抚两句，却见一个四十来岁的精瘦妇人从厨房里疾步而出，呲着大白牙对胡氏笑道：“强子家的！这许久没见，你是越发出落了！啧啧，瞧你这身打扮，真真是富贵！随便儿扯一一件下来就够咱家吃小半年呢！”
这应该就是村长的婆娘了，听说人人都喊她孙宋氏……刘娟儿眨了眨眼，急忙将小半碗饭菜扒拉个干净，不等放下筷子就对孙宋氏笑道：“婶儿好，我是刘娟儿，瞧着院子里干净利落的，一看就知道是您家收拾的好！”
“娟儿啊？”孙宋氏摸了把嘴边残留的菜汁，惊讶地瞪大了双眼“我听说你瞅着变了样儿，还不信呢！瞧着小脸蛋儿，啧啧！这是在外县吃了啥好东西才长得这么水灵，比咱家豆芽儿可水灵多了！”
听她这么说，胡氏心中一紧，急忙淡笑着接口道：“娟儿这娃儿，打小身子就弱，瘦得一把骨头，这也是在外边才慢慢好起来的。比起六岁那会子，她身子上很长了些肉呢，眉眼儿也张开了，也难怪嫂子不认得了！”