日色初沉，一个瘦长的身影匍匐在院墙上咕咕怪笑。
胡氏面色惨白地倒退了一步，后背撞在桌角上，万氏庞大的身躯被撞得一歪，扑倒在地发出一声闷响。
虎子一步上前将胡氏护在身后，面色阴沉地瞪着那怪影。
胡氏死死拽住虎子的衣袖，颤悠悠地说：“这莫不是邻居方家那个……”
“娘是说那个傻儿子？可咱家从来没见他出来过！”
“我听街坊说过两句，好像说他们当家的每日出工时就将院门死锁，怕的就是这傻儿子跑出来发疯。”
“这可稀奇，我每日都去赶驴车，咋从来没见过端倪？”
“虎子，你快走！李嫂子说他家儿子疯傻得厉害，怕是要伤人！”
虎子见那傻子已将一只腿翻过了院墙，挂在半空中手舞足蹈，心中一连串闷雷炸响，那天方思劳发酒疯时只说会有人来掳走自己，却不知还有这一出！
院墙并不高，却也不容易翻越，谁知那傻子吼吼地举着手臂一阵乱舞，猛地一头栽倒在院子里，嘴里依旧咕咕傻笑。
墙灰阵阵扑落，被傻子扳动后的墙壁突然炸裂，几道裂缝越开越大，随着几块青砖倾斜落地，院墙轰得一声倒了一大半。
墙倒的同时，一阵低哑而奇异的哨声萧然而起。
“娘！快走！这墙被动过手脚！”虎子心中大骇，拖着胡氏转身就跑。
那傻子一个鲤鱼打挺跳了起来，嘴里“哦哦”大叫，一路疯跑到院子中央，看到昏睡的方思劳和万氏，乐得喜笑颜开。
他抓起木盆掂了掂，就手敲在方思劳的脑袋上，乒乒乓乓一阵猛敲后，似乎觉得颇为好玩，便低下头去查看被敲出一脑袋大包的方思劳。
方思劳被头上的剧痛疼醒，睁眼就看到一个衣衫破烂的少年正望着他傻笑，那少年十三四岁的模样，目光涣散，嘴角淅沥沥淌着一股涎水。
“不好！哎哟！”方思劳手忙脚乱地爬起来，没防备那傻子再次举着木盆迎面敲来，敲得他晕头转向。
东边大屋滚起一阵黑烟，十几个人影在烟雾的笼罩下鱼贯而入。
方思劳捂着脑袋匍匐在地，拼命躲避傻子的袭击，他一转身翻滚到万氏身边，正要扯过万氏的身子来做掩护，突然听到街上传来一阵凄厉的惨叫。
“走水了！走水了！点心作坊走水了！”
一个人影几步窜到傻子背后，猛地一抬手，动作快如闪电，傻子哼也没哼一声就倒了下去。
“方爷……”那人蒙着面，不怀好意地看着滚了一身泥的方思劳。
方思劳胸口一震，颤巍巍地指着刘树强的屋子说不出话来。
那人阴阴一笑，对身后的手下抬了抬下巴。
十来个蒙面壮汉如狼似虎地扑向刘树强的房门。
那领头的蒙面人却原地不动，向着方思劳蹲下，悠然自得地拉下面巾。
“你……”方思劳满面恐惧地瞪着一脸坏笑的丁响。
“方爷，别来无恙啊！”
丁响从怀里摸出一柄短匕，掂在手中晃了晃，目露凶光地朝万氏的胸口捅去。
血溅三尺，挂着一脸血珠子的方思劳吓得险些晕过去。
“你……你这是……”
“自然是帮方爷您达成夙愿啊！”
丁响呲笑一声，将那带着血的短匕握在方思劳手里，一掌将他拍晕。
“爷可记着了，下辈子也别得罪我丁响！”
丁响朝地上的一人一尸啐了口唾沫，不知从哪里摸出一副锣鼓，一面抬手猛敲，一面扯着喉咙大叫：“走水了！走水了！快来救人啊！”
屋内一阵七零八落的闷响。
虎子和胡氏手忙脚乱地将所有的物什拖到门前压住，两个箱笼刚刚放稳，门上便传来一阵轰轰的撞砸声。
“虎子！我的虎子！”胡氏脸色惨白地抱住虎子的腰身，眼泪滚了一满脸。
虎子满头大汗地靠在箱笼上，死死拽着娘的衣袖，心中惊涛骇浪。
“刘叔！刘叔在吗？！快让衙役来抓人呀！”
虎子冲着屋顶一阵大吼，屋檐上鸦雀无声，砸门的动静却愈来愈剧烈。
这伙恶人若是只冲着自己倒还好，要是敢碰他的娘一根头发，他就拼了！
虎子沉着脸从箱笼里摸出一柄藏好的菜刀，眼中漫上一股血红。
北街街尾，无牌赌坊。
赌坊的内堂别有洞天，桌椅鲜亮贵重不说，古董屏风等摆设更是华丽新奇。
满爷正端坐在八仙桌旁，对着客位上的人频举酒杯。
那客人着装怪异，一顶奇长的紫纱罩衣从头蒙到脚，仅余两眼在外，他的眸子浅黄泛绿，一看便知不是本土人士。
晨哥走进内堂时，满爷与来客已酒过三巡。
满爷瞥了他一眼，抚须笑道：“快来尝尝这胡疆的特产。”
晨哥面色阴沉地拱手道：“满爷，适才发现赌坊外有衙役待守。”
闻言，满爷手中的酒杯顿时僵举在半空中。
“看清楚了？莫不是道上的同行来献丑？”
晨哥上前一步，抬手沉声道：“不敢走眼，官服外都套着常服，来者不善！”
满爷呲笑一声，面色平静地将一盘肉拖到自己跟前，拿起搁置在盘子一边的小刀，利落地将那一大块肉片成薄片。
“急什么，先来吃两口。”
晨哥一脸急色，几步走到满爷身边，斟酌着开口道：“这次不太正常……”
“衙门做事，何时正常过？”
满爷冷笑一声，用小刀插起一片肉，举到晨哥眼前，沉声道：“你看，这外来货就是不同凡响！你说说看，这风牦牛肉有何特别之处？”
晨哥无奈地凑头看了一眼，只见那肉片呈黑红色，细看还有未干的血丝遍布其中，一股腥骚味扑鼻而来，着实看不出有何好处。
“怎么？说不出来？”
满爷翻了翻眼皮，就手将肉片塞进嘴里，耐心咀嚼片刻，咕噜一声咽下，抚须笑道：“生猛带血，血中带鲜，硬而柔韧，别有一番滋味！”
客位上的人突然发出一阵咕咕的怪笑声，听得晨哥寒毛直竖。
“满爷，您看这外面……”
满爷面色微沉，把玩着手中的小刀，一脸阴霾地对晨哥问道：“我听说，你与那宜春楼的铃儿郎情妾意？”
“这……牌姐儿一个，玩玩而已。”
晨哥不安地垂下头，弓着腰，不敢与满爷对视。
满爷冷哼一声，用小刀戳起几片风牦牛肉，抬手举到晨哥嘴边，哼了一声：“吃！”
晨哥强忍不安，正要张嘴，舌尖陡然一刺，口里突然涌上一股血腥味。
满爷将带着风牦牛肉的小刀直接捅进晨哥嘴里，一掌将他压在桌上，虎目圆瞪，沉声道：“给你三分颜色就想开染坊？忘了老子是喝血长大的？”
晨哥一脸痛苦地僵置在桌面上，大气也不敢出。
“你才跟我几年，就敢扯虎皮拉大旗，打着我的名号去糟蹋那宜春楼的红牌？！”满爷冷笑着将手一沉，晨哥从喉咙里发出一声沉闷的惨叫，疼得四肢痉挛，嘴上血水汩汩。
过了半盏茶的功夫，满爷才松开手，晨哥犹如一个空麻袋一样滑落在地。
“既然那刘高翔不识抬举，今儿老子就拿他祭旗，你先去铺路吧。”
满爷扑打两下衣袖，端身坐下，又朝那客位上的怪人举起酒杯。
那怪人自紫纱罩袍里伸出一只扑满黄毛的大手，端起酒杯，捏着一口荒腔走板地汉话说：“不客气，满爷可记得千万莫要误伤了我的宝贝。”
“又不是第一次打交道，你还不信我？”满爷哈哈大笑，举起酒杯一饮而尽。
歪倒在桌子底下的晨哥目光涣散地爬了起来，胡乱抹了把嘴边的残血，忍着疼对着满爷沉沉低下头去。
当他抬起头时，冰冷的双眼中闪过铃儿娇俏的面容。
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