这个请帖是……刘娟儿手里还僵僵举着那顶精巧的皮帽，却也迫不及待地凑到虎子身边探着头去看他手中的请帖。其中一封请帖看着颇为寒酸，只是一令白纸上草草写着“请于明日到盛蓬酒楼海棠厅一叙。”竟连个落款也没有！另外一封请帖是一封精致淡雅的信笺，刘娟儿乍一看到其中那眼熟的字迹，险些跳了起来，慌忙将手中的皮毛朝虎子脑袋上一扣，夺过请帖欢笑道：“哎呀！茹素姐姐回来了！娘，茹素姐姐和她娘请咱们去做客呢！不对……”
虎子一脸茫然地摸着自己脑袋上不合时节的皮毛，轻轻将请帖塞回袖中，这才看到一脸尴尬地站在不远处的武梅花。他顿时也觉得有些尴尬，忙摸下头上的皮毛干笑道：“这手艺活儿，肯定不是我娘和娟儿的，这……这……你先拿回去吧！”武梅花哪里好意思伸手去接，只翻翻眼皮飞快地瞟了胡氏一眼。
他们这般模样刘娟儿并非懒得看，但她只顾着翻弄着手中的请帖低声自语道：“为啥……咋就只请了我一个人呢？娘，你明儿还是跟我一起去吧！茹素姐姐要找我亲近，她上门来不就得了么？干嘛下帖子让我过去？不管了，你快准备明儿上胡府的衣裳……”
却见胡氏轻声一笑，摇头道：“你这个傻妞儿，人家茹素怕是已经定过亲的人了，轻易不肯往旁人家走动才是正理！她想是有些女儿家的私房话要同你讲，你一个人去就是了！还是让你哥做几味点心带过去！你们上回赶集不是买了好些稀罕玩意儿么，也拣两样精巧的包过去。”
“嗳！我那几个白水胡柚没舍得一回吃光，还剩了两个在地窖里存着呢！娘，你真不去啊……咱家的田总得寻个法子挂会胡举人名下吧？不然爹成日里这么累这么辛苦，咱们每年还得交那么些田税！娘，你去吧！你去和茹素姐姐的娘重新打打交道，都这么久日子没见了，怕闹生分……”
眼见这母女二人你一句我一句地开始扯闲话。虎子和武梅花尴尬得不知如何是好，胡氏也没说帮着把那顶皮毛接过来，只搂着刘娟儿的小身子不停嘴地拉话。刘娟儿和他娘交换了个心照不宣的眼神，开始挤作一团咬耳朵。把个武梅花逼得进也不是退也不是。只得扭巴扭巴凑到虎子身边。
虎子满心不是滋味得将皮毛递到她手中，偏偏他手又大，捏合着柔软的皮毛不经意中摸到武梅花战战兢兢的指间，心中一抖，就跟摸到一块热炭一般猛地缩回手。“那……那啥……你们还有要事，婶子我先走了……”武梅花垂下头，挂着一脸看不清的表情匆匆逃出门外，一灰溜就跑没了影。
刘娟儿这才撇着嘴回头道：“哥，你咋不去送送人家？咋就这么让人走了呢？！好歹那个皮毛也该留下来啊，你不是要去乌支县跟人摊牌？顺道去皮货行问问这皮帽的行情。也帮梅花姐一把不好么？咱家的油田鼠养到如今，因皮料易碎细小，一直没人能做出个好玩意儿来！这可不是坏了一门好路子？”
“娘！你……你们是故意的是吧？！娟儿你是不是跟娘说了啥？你你你！看我不打你的屁股！”虎子眼见刘娟儿一边点着他的面门方向连番指责一边对胡氏拼命眨眼，当下就觉得不对劲，仔细一想。哪里还有想不通的？定是他这个多嘴的妹子跟娘说自己对武梅花还有情，想重新借机撮合他们，这不是胡来么？！
刘娟儿见虎子沉着脸摩拳擦掌地扑了过来，急忙挪着身子躲到胡氏背后，搂着她娘的肩膀惊叫道：“娘！我都这么大了哥还想打我的屁股！这像个啥话呀？！虎子哥，我说啥了？我无非就是说想让你帮梅花姐姐家一把，他们家如今也没个进项。跟五子哥的亲事又吹了，总还得过日子啊！”
闻言，胡氏也一脸唏嘘地抬起头对虎子连声道：“你妹妹就是个好心，要说梅花那孩子啥啥都好，就是她娘……唉……这孤儿寡母的总得找一门耐以生存的门路，咱能帮就帮一把吧！若是成日里让她娘给村中的婆妇们钩花做绣活儿。也就能勉强混个水饱，几时才能过上衣食无忧的日子？你古叔那头我也去寻过了，怕是……怕是也不想梅花再上门去帮着侍弄药草田……”
“当真……这……这倒也是……”虎子默默地翻身坐到炕边，挨着胡氏的肩膀轻声道“也不是不能，但我去盛蓬酒楼是找人摊牌。事关重要，怕是还得带着奉先和娟儿一道去！娟儿，你明日是啥时候要去胡府？嗨呀，我怕赶不及啊！咋就这么巧，都赶在一日了呢？！”
刘娟儿翻了个大白眼，心道，还真是色令智昏！虎子哥若是没撞见梅花姐姐，怕也不会连这其中的不妥之处都看不出来！算了，还是我来点醒他吧！思及此，她错开身子挪到虎子背后，从他的胳膊下伸出手扯过那封请帖，捏在指间边晃边说：“虎子哥你咋这么眼瞎呢？莫非还打算明儿真的亲自跑到盛蓬酒楼去？！”
“不亲自去？莫非你还想让爹娘来出面？”虎子一茫然地扭过头瞪着刘娟儿，只见她扶着自己光洁雪白的额头无力地接口道：“你傻呀还是咋地？明明应该是他们处于被动，他们要来找咱们想办法，他们跟咱们摊牌也是要有求于咱们！你上赶着跑过去干啥呢？！又不是你心虚为难，你才是大爷啊！”
虎子这才恍然大悟，摸着下巴接口道：“还是我妹子说的对！娘，我先去找奉先商量这事儿！就算明儿不去盛蓬酒楼，咱也得踅摸个由头出来回绝么不是？娟儿，你陪娘呆着啊，我去去就来！”语毕，他抖起身子就想走。却见胡氏皱着眉头瞟了刘娟儿一眼，假装漠然地轻声问：“啥事儿还要扯上白先生？你有事儿不是该先同爹娘商量么？娘就算是不懂你们外边的事儿，总也能帮着想想法子。”
糟了！得意忘形了……刘娟儿心中一沉，忙摆着满脸痴笑扑到胡氏怀里撒娇道：“娘，你成天管这后宅里的人也够辛苦了，外边的事儿就让他们男人家去摆弄，咱跟着参合啥呀？也不嫌累？白哥……白先生那不是帮着我哥理过事儿么？哥不去跟他商量还能跟谁商量？爹成天只会伺弄庄稼么不是？”
“哼，你别跟我打马虎眼……”胡氏脸色微沉，但也不想揪着不放，有些话是不能当着儿女的面来撕扯的，她虽说感激白奉先接二连三地救了自家人的命，但也舍不得就这么赔进去一个好女儿！思及此，胡氏抬头对一脸尴尬地虎子摆手道：“得了，这么些事儿听得我脑壳疼，你去吧！记得去食材库那头翻些做点心的食料出来预备着，明儿一早说啥也得给你妹妹带几样点心去胡府！”
“嗳！我这就去了！”眼见胡氏不再步步相逼，虎子心里堪堪松了口气，两脚翻飞地跑出屋门，就像身后有个鬼再追他似地！眼见儿子跑没了影，胡氏这才拉着刘娟儿端身坐好，垂着眼皮轻声问：“三年一秋闱，今年的科举，咱家万万也不能让奉先那孩子耽误了！他读书这么多年，学得好，同家中和好也是迟早的事！娘可告诉你啊，莫要起那不该有的心思……你还小呢……”
人家要不要走科举这条路还两说呢……再说白家从来也没个人来找白奉先，凭他们家的人脉和财礼，若是肯卖力去找，怕是早就寻到咱家家门口了，还用娘你来担心这个？！这些话刘娟儿打死也不敢说出口，只觉得额中某处火辣辣地直发烫。为了掩饰情绪，刘娟儿压下一肚子牢骚抬着脸笑道：“我也希望白先生能高中呢！若是他中了举人，又肯到咱们村来置办个分院别府啊啥的，那咱们不是就能把百亩良田都挂在他名下了？！这可不省事？”
胡氏沉心一想，觉得女儿的话倒也有几分理，若是当真能如此才算是皆大欢喜，到那会子白家如若看得上自家的女儿，那白奉先又不曾变了心思，能让娟儿嫁过去也算是最最体面的一门亲事了！可不万事大吉？！思及此，胡氏又翻翻眼皮轻声道：“不是娘不为你着想，到底你也还小，往后的日子还长着呢！你放心，娘心里有数，不论咋样咱家也不好耽误了奉先这孩子的前程。”
唉……当着人的面就叫“白先生”，当着我和爹的面才一口一个“奉先这孩子”，时时防备，处处敲打，这个娘啊……有些时候当真是让人又爱又恨！刘娟儿无奈地叹了口气，却见胡氏若有所思地自语道：“说起来……立春那丫头转眼也快满十四了……也不知她有啥想法没有……”
哟，这也是一脑门子的官司呢！刘娟儿轻声一笑，一步跳下炕，扑打着自己的裙摆接口道：“娘，我日日同几个丫鬟相处，她们的脾性我比你要了解，听我一句劝啊，这事儿吧……你最好还是先找立春问清楚，她可是个藏着不少心思的人呐！”语毕，也不等胡氏接话，刘娟儿就如雀儿一样跑得无影无踪。
明日就又能见到那位胃口惊人的豪食少女胡茹素了，一别小半年，还真有点想她那张肥嘟嘟的胖脸！不知这个时代的是不是真有偏爱胖妹的男人家？按说她那体型……若不是生在举人家，怕还真是难得嫁出去！