马蹄胡同闹鬼了！瘸子李四阴魂不散！
那鬼魂儿夜夜惨叫，引来更多孤魂野鬼盘踞不散，每每一入夜，瘸子李四旧居的四周悬满了半空的鬼火，幽幽浮浮，绿莹莹的，直教人瘆的慌。
西街最近流传着这么一出鬼话，男女老少个个都谈之色变。自打瘸子李四无故身亡，他那旧居附近就显得比别处阴寒，现在又闹出这么些鬼事，越发无人敢接近。左右邻居都寻着由头往别处搬，唯有善婆婆的院子似往常般宁静，只是小娃儿们都不爱出门了，尤其是大葱和小葱两个小女娃，一入夜就往屋里跑。
为此，刘娟儿笑得肚子都疼了，对她娘的办法真是佩服的五体投地。
这天刚蒙蒙亮，刘树强一家人就起床梳洗。刘娟儿大病初愈，身子上清减不少，幸亏赞新的衣裙是比着她病时的体态量身定做的，否则少不得要弄些荷叶泡茶减减肥。刘娟儿梳洗完毕，搂着自己的一套新衣裙不想撒手。
这用是孙氏送的那云淡天清的料子做的，肥袖短上衣，宽口小襦裙，手工十分精细。胡氏也自己照着款式做了一套，母女二人美成一团，刚试穿的时候看的刘树强和虎子眼珠子都快掉下来了。
另一匹青黑布料，也让胡氏连夜挑灯赶制出两件单袍来，刘树强和虎子短打惯了，乍一穿上这长袍，虎子倒还好，显得十分周正精神，那刘树强连手脚都不知道往哪儿放了，走起路来绊手绊脚，恨不得摔上个十来次。
“爹！”见刘树强一身别扭地呆在门口，刘娟儿坐在她的小梳妆台前冲着他直笑，胡氏站在刘娟儿身后。仔细地对着铜镜给她梳包包头。小女娃梳包包头最显娇憨可爱，胡氏怜爱地看着刘娟儿粉白的小脸，用两块青色小帕紧紧包在她的发髻上。胡氏自己也一改往日的素面朝天，给脸上扑了层香粉，刘娟儿觉得不满意，硬在她的唇上点了点胭脂。
刘树强呆呆看着屋里的母女二人，胡氏清秀端雅。刘娟儿俏丽夺人。直到虎子再身后叫唤，他才醒过身来。
今天，全家人要去东街赴宴，与叶管家父子二人敲定辣咸菜的买卖。
这还是胡氏不停嘴地劝说了两天。方才让刘树强和虎子下定决心。
两辆轻便的小马车一前一后驶入西街，徐徐停靠在多日未曾开张的刘家咸菜铺子门脸处。一个伙计手脚麻利地跳下车，匆匆往巷子里跑去。
不多一会儿，刘树强全家人便盛装出行，跟在那伙计后面漫步而出。
“东家好！”打头一辆马车掀起的布帘后露出一张中年男子精明的面孔，他对刘树强拱手笑道“鄙姓赵，乃是东街如鲜菜铺的掌柜，幸会幸会！”
刘树强拐手拐脚地走到马车旁，见赵掌柜如此多礼。越发觉得喉头被新衣裳封得喘不过气来。他憨笑着回了礼。协同虎子别别扭扭地上了马车。
另一辆马车里坐着孙氏，她打起布帘见到粉团儿似地刘娟儿，眼前一亮，忙笑着将她们母女让上车。刘娟儿上车后，刚要坐在胡氏身边。小手却被孙氏紧紧拽着不放。孙氏今日也是穿戴一新，但发髻偏低，只用一个赞金步摇点缀其中，显得比较朴实，观之可亲。
“小娟儿，来，坐在我这边来，婶儿第一眼瞧见你就喜欢上了！”孙氏笑着将刘娟儿拉到自己一边坐下，又从面前的案桌上拿出点心塞到她手里。
好精致的桃酥！刘娟儿对孙氏甜甜一笑，抬起手中的圆形小饼瞧了又瞧，小口尝了尝，这才发现是桃酥。简直比自己前世吃到的都要精致！
胡氏不好意思地拍了她一把，对孙氏笑道：“可别惯着她！呆会儿不就要吃饭了？这会子吃饱了点心又吃不下饭！”
孙氏一脸柔和的笑意，搂着啃桃酥的刘娟儿轻声道：“婶子别担心，我听说小娟儿特别能吃，小女孩又正是长身体的时候，多吃一块桃酥也没甚打紧！”
刘娟儿好奇地抬起头，仔细打量了孙氏两趟，眨着大眼睛问她：“小婶子，你咋知道我特别能吃？我这还是第一回见你呢！是我娘告诉你的吗？”
孙氏笑而不语，只端起装满酸梅汤的茶壶为刘娟儿和胡氏各自添满一杯。
马车一路驶向东街，直到过了东街路口才放缓进程，马夫喁喁吆喝，那马儿开始小步行走，刘娟儿从侧帘好奇地向外张望。只见沿街一排明亮宽敞的店铺一间接着一间，仿佛攀比富贵似地，金字招牌一个比一个大。
刘娟儿几次来东街都是直奔鸿门坊，少有走马观花的机会，孙氏见她看得眼睛眨也不眨，便亲切地俯在她身边，告诉她这些店铺的字号，是卖什么东西的，东家是谁，有何来历。
孙氏见刘娟儿听的津津有味，小脸直放光，便躲在她耳边轻声问：“小娟儿，你想不想住到这街上来呀？”
“想！但咱家也挺好的，啥啥都不缺，咱可住不起这边的屋子！”刘娟儿认真地想了想，对孙氏如实道来。孙氏对她展露一个意味不明的笑容，正要继续拉话儿，却听马夫对门帘里说：“富味楼到了，您家们小心下车。”
孙氏带着胡氏和刘娟儿掀开布帘，几个妇人迎面而来，纷纷伸手来接。
好奇怪，孙氏这么年轻，怎么身边连个丫鬟都没有，全都是妇人伺候？刘娟儿好奇地看了孙氏一眼，只当是这新媳妇习惯不同吧！
富味楼是东街最高档的酒楼，白墙碧瓦的三层高楼尽显富丽。刘树强看得直咂嘴，对着身边的赵管家不停嘴地说客气话，直到“破费破费”，听得他身后的虎子耳朵直发烧。虎子身板结实，身高腿长，穿上长袍也颇令人眼前一亮，至少刘娟儿是挺惊艳的。觉得自己哥真不比那个叶礼差。
叶管家在富味楼三楼定了两个包间，赵掌柜领着刘树强父子进了苍松间，孙氏领着胡氏母女进了海棠间。此时若非亲眷，男女是不能在外同桌的，就是亲眷之间若要讲究礼节，也会分桌吃饭。
刘娟儿被走进海棠间，孙氏安排她和胡氏坐在圆桌的客位上。另有赵掌柜家的女眷等候作陪。赵掌柜的女儿年仅十四，外貌普通，羞答答地坐在一边。
见来客都已入座，孙氏笑着拍了拍手掌。便有身边伺候的妇人对外唤人来传菜，几个小二端着热气腾腾的菜肴鱼贯而入。刘娟儿高兴地看着越来越满的桌子，肚子里咕噜作响。她因为生病，已经多日不闻肉腥了，这下还不趁机大快朵颐！
胡氏在桌子底下扯了刘娟儿一把，用眼神示意她不要失态，刘娟儿忙点点头，却盯着眼前的糖醋鱼直吞口水。孙氏好像读出她的心思，忙对胡氏摆摆手。轻笑道：“别让小娟儿这么拘束。今儿他们男人谈事情，咱们不参合！来来，都别拘着了！快趁热下筷子！”
赵掌柜的婆娘也叫万氏，刚听她自我介绍的时候刘娟儿差点坐到地上，因为她长得还真有点像万氏。胖大粗黑，上好的衣服料子也穿不出样来。她女儿却又有些缩头缩脑，只垂着眼皮做小家碧玉状。
等小二将最后一道菜上齐，刘娟儿才迫不及待地抬起了筷子。
最后一道菜应该算是火锅，只是锅底下面没有酒精助燃，铜质的锅盆里满满一堆淡红油亮的肉，陪着绿油油的菘菜，雪白的豆腐，让人看一眼就食欲大开。
孙氏让两个妇人在胡氏母女二人身边伺候，其中一个就是上次领着胡氏上马车的媳妇子，她颇有眼力，见刘娟儿满脸馋相，便用伸手过去添来两碗。
“这鹿肉杂锅是富味楼的招牌好菜。小娟儿，快尝尝！”孙氏笑着对刘娟儿摆了摆手。她坐在主位，不方便伸过手来，于是便对胡氏母女保持亲切的笑容，笑得刘娟儿都替她脸酸。
刘娟儿用调羹舀起一勺鹿肉，美滋滋地吃进一大口，差点香掉了舌头。这鹿肉！竟然比鱼肉还要鲜嫩！端得是新鲜野味儿，配着浓浓的胡椒味，微辣香咸，口感十足！刘娟儿两眼放光地连吃好几勺，浓浓的幸福感都写在了脸上。
万氏见她小嘴翻飞，腮帮子鼓得高高的，看着特别可人疼，便对胡氏客气地笑道：“你们家小女多大了？看着真疼人！你看你这有儿有女的，真是有福气！”
胡氏放下手里的调羹，客气地回笑道：“打明年四月才满七岁，人小鬼大，跟猴儿似地活泛，也不知道礼数，哪有您家的女儿文静娟秀！”
刘娟儿在心里翻了个大白眼，娘可真会拣好听的说！这么长时间相处下来，刘娟儿慢慢地体会到这对便宜爹娘的不同之处。刘树强是老农出身，憨厚老实没什么可说的，但胡氏骨子里还真有点不一样。平时看不出来，与这些见惯了权势富贵的人相处下来，胡氏虽也流露出自卑之态，但也显得比较如鱼得水。
刘娟儿想到无法相见的姥姥，据说姥姥就是在大户人家里出来的，娘的娘家肯定有不少故事，待看我啥时候从娘嘴里挖出来！
菜吃到七七八八，小二算着时辰走进海棠间，手里抬着一个大木匣子。
“楼下果品铺新鲜的冰碗儿到咯！樱桃梅子葡萄梨浇头的各一份！”
孙氏见状，推推胡氏的肩膀，捂着口鼻娇笑道：“婶子可别笑话我，这楼下果品铺的冰碗儿味儿很正，冰冰甜甜的十分解渴！偏我今儿不方便……就自作主张给小娟儿叫了四种果味浇头的各一碗！”
“婶子，不是一人一碗么？我咋吃得了这么多啊！”刘娟儿见四份冰碗儿都摆到了她面前，受宠若惊地看着孙氏。
万氏笑着摇手道：“我们不吃，我这女儿打小肠子就弱，吃不得这冰凉货！”
胡氏一脸为难地看着孙氏，她知道冰碗儿的价格如今快涨到三十文一碗了，人家如此客气，却又怎么好意思推拒？
孙氏柔柔一笑，指着刘娟儿面前的冰碗儿说：“小娟儿，婶子是听说你胃口好，想着这冰碗儿的分量也不多，就干脆一味点了一碗，你若是吃不下，就没养都尝一尝，也不枉婶子的一片心意！”
话都都说到这份上了……刘娟儿娇憨一笑，挖起一口带着樱桃浇头的碎冰末。半盏茶的功夫，她面前只剩下了四个空碗，胡氏呆在一边羞得满面通红。
刘娟儿不好意思地摸摸头，这冰碗儿实在太好吃了！与前世的果味沙冰相比都毫不逊色！都说女人有两个胃，一个胃装饭菜，一个胃装甜食，刘娟儿一不小心就将四个冰碗儿都装进了甜食胃！
胡氏见孙氏和万氏都笑得合不拢嘴，越发不好意思，讪讪地说：“我们娟儿平时没吃过这么精贵的冻甜食，这、这……”
孙氏捂着肚子摆摆手，嘴里依旧笑个不停，只令人来撤掉空碗。
咕噜噜……刘娟儿脸上突然一白，糟了！遭报应了！
鹿肉杂锅火气大，吃了那么多鹿肉又吃了四个冰碗儿，这大病初愈的肠胃忍不住开始大闹天宫了！
刘娟儿忙同胡氏低头交代了一声，捂着小肚子就往外跑，跑过苍松间时，恰恰听到里面传来叶管家浑厚的声音。
“如此便说定了！这是四十两定金，如鲜菜铺快断货了，你可得抓紧！”