香喷喷的椒盐蛇衣摆在小厨房的桌子上，油黄的脆皮上裹着鸡蛋掺芝麻，看起来十分可口。只是刘树强一家人都无心品尝，任其变冷变干。
胡氏脸色苍白，抚着胸口直倒气，她紧紧拉着刘娟儿的小手，一脸后怕地说：“菩萨保佑，幸亏咱们娟儿没被毒蛇咬着！幸亏善婆婆和小娃子们也都有惊无险！不然，你让娘可怎么活呀！”
“娘，到底是咋回事儿呀？刚刚虎子哥说也说不利索，到底发生啥事儿了？”刘娟儿见胡氏眼圈都红了，心中越发焦急。
虎子迈进小厨房，一边用布巾抹着脖颈上的细汗一边接口道：“今儿你没走多久，流民所的老邻居来西街买菜，与咱娘拉话来着。说是马蹄胡同头间的几户人家出了事，不知打哪儿来了好些毒蛇，胡同里的街坊也没防着，一连被咬了好些个人！有的人救不急，当场就没命了！”
“啊？！”刘娟儿陡然起身，扯着虎子急声问“我咋没见着许多毒蛇呀？我就见着一条，不知是哪处窜来的，一早就被麻球他们给打死了。善婆婆用蛇身子做了蛇羹，这蛇皮也做成椒盐的给带回来了！”她左右张望了一圈，没见着刘树强的身影，忙又扯着虎子问“爹呢？我爹去哪儿了！”
胡氏在一边接口道：“你爹听着信就去马蹄胡同寻你去了！到现在还没回，你哥怕出事，就赶着驴车去寻你们。”
“啥？”刘娟儿的小脸刷一下惨白，一摔袖子就要往外跑。
虎子眼疾手快，一把拦住她“你要去哪儿？爹没事。”
“你咋知道的呢？”刘娟儿凝神一想，回来的时候她好像确实听见马蹄胡同头间有几户人家哭天抢地的，当时她只急着回家看《百粥汤册》，也没太在意。
“孙叔也去了。他刚回来给我带信，说爹跟着一帮子街坊帮忙抬人去医馆了。我看你还没回来，这才才赶着驴车去寻你们。爹应该过会儿就回来！”
说曹操，曹操到。
虎子话音刚落。刘树强和孙二就一起踏进了院子，两人的脸色都黑的吓人。
“爹！”刘娟儿循着声跑出小厨房，见刘树强没事，顿时松了口气。
“娟儿！”刘树强眼前一亮，几步跑过来搂住刘娟儿的小肩膀仔细瞧，见她平安无事，也跟着长长松了口气。
“爹。孙叔，情况咋样了？蛇都打死了吗？”虎子站在小厨房门口，远远问了一句，他手里的布巾捏得死紧。虎口处滴滴答答地往下淌水。
“都进去说吧，孙二，你也一起，随便跟咱们家吃一口。”
“嗳！这时候我也不和你客气了！”孙二沉重的点点头，跟在刘树强背后走进了小厨房。
胡氏忙着拾掇一顿便饭。刘娟儿将那盘椒盐蛇衣端到孙二面前，甜甜笑着说：“孙叔，这东西可难得，你快尝尝。”
孙二哭笑不得地看着那蛇皮，摆摆手沉声道：“这时候哪吃得下这玩意儿？唉。你是没见着那些个当场就被蛇毒毒死了的人……”
“快别说了，怕吓着娃儿……”刘树强拍了拍孙二的肩膀，压低声音说“当时人心惶惶的，我一进马蹄胡同就见着有人抬着几个小娃子往外跑，有个男娃子穿着和咱娟儿一样的湛蓝色衣服，当时给我心肝都快吓出来了！我就跟着跑去了医馆，幸好咱娟儿福大命大，没被毒蛇咬着，要不然我……”
“都别说了，吃饭吧！”胡氏摆开几样简单的饭菜，先给孙二添了一大碗。
一家人没滋没味地吃了饭，可能因为心情不佳，都没吃下多少。等胡氏撤了席去洗碗盘，虎子一边擦嘴一边问孙二：“孙叔后来也去医馆了？”
“没去，我和你爹是在门口撞见的！你猜怎么着，就因为没去，倒让我看着一场大戏！”孙二一拍大腿，突然变得神采飞扬。
刘娟儿被他突如其来的转变吓了一跳，好奇地问：“啥大戏？毒蛇都咬死人了，孙叔你咋还顾着看戏呀？”
孙二讪讪一笑，摸着后脑勺说：“这不是太精彩了吗？小娟儿你以前有没有见着过江湖上的游侠儿？嘿！叔今儿可见着了！”
“游侠儿？”刘娟儿翻了个白眼“孙叔你是不是被吓着了，咋尽说胡话呀？”
见她不信，孙二急赤白脸地一拍桌子，唾沫横飞地说：“娟儿你可别不信！不信你明儿出去打听打听！今儿有好多人都见着了！一个个子高高，带着铁皮面具的游侠儿，打那屋顶上飞下来，手里拿着长剑，一口气刺死了十几条毒蛇！当时都把我给看懵了，以为我这大白天的做白日梦呢！但那人确实穿着一身武衣，就跟柳叶班的小青云似地，只是没那戏台子上的花哨……”
虎子见孙二口若悬河地越说越歪，不耐烦地在他面前晃了一把“叔，你快拣重点的说吧！后来咋样了？”
孙二喝了口茶润润嗓子，见刘树强、胡氏和刘娟儿都一脸听呆了表情，便洋洋自得地抬起下巴接着说：“当时有几个被咬的人，眼瞅着就不行了，嘿！那游侠儿可真是有些江湖义气，几步过来掏出个白瓶子递给挨咬了的人的家眷，说是深山里的青草药膏，能治蛇毒！那家眷想着这么侠义的人肯定不会害人，就给挨咬的人抹上了，嘿！你们猜怎么着？本来眼瞅着就要咽气的人，当时就倒过气来了！那游侠儿只说还得去医馆让大夫瞧瞧……”
刘娟儿本来撑着小下巴听得津津有味，却不知突然想到了什么，扭头朝胡氏问：“娘，我咋没瞧见顾叔呀？他下工回东街了么？”
此话一出，刘树强和胡氏双双愣在了原地。
“顾里他没回？”刘树强陡然起身，脸上黑得吓人。
“没回呀！”胡氏和虎子同时摇头，又都醒过了神，顿时垮下脸来。
刘娟儿忙拉着刘树强急声问：“爹，顾叔这是去哪儿了？”
“同我一起出的门呀！”刘树强一拍大腿“糟糕。该不会还留在那胡同里？！我以为送去医馆的小娃儿里有咱们娟儿，当时不记得跟他打声招呼就跟着走了！这……他该不会有啥事儿吧……”
胡氏急了，忙推着刘树强和虎子往外走。边走边说：“还愣在这儿做啥？还不赶快去找找，人家第一天上咱们作坊做工。这要是出了啥事……怎么和人家媳妇交代呀？！”话没说完，胡氏突然意识到自己压根不了解这个顾里，甚至不知道他有没有家室，心里不禁更加着急。
一边的孙二见眼前这家人着急忙慌地往外涌，心中颇有些不满，这顾里是什么金贵人呀？难道比行侠仗义的铁面游侠儿还重要？
他错眼瞧见桌子上还摆着一口未动的椒盐蛇皮，愤愤地抓了一片扔进嘴里。咔嚓一咬，满嘴喷香！
这蛇皮原来这么好吃！孙二两眼放光，一把拖过盘子，毫不客气地将那蛇皮一片接一片地往嘴里扔。只看得旁边的刘娟儿哭笑不得。这矮子真是的！这会子咋又不怕蛇了？
孙二见没人管他，便自得其乐地将椒盐蛇衣吃了个精光。
刘娟儿见爹和哥哥都准备出门去找顾里，想着娘受了惊吓，自己也不好跟着去，便站起身来。气咻咻地将孙二面前的空盘子抽走。
孙二不好意思地抹了把嘴，又喝了一杯凉茶，便起身告辞而去。
胡氏跟着出去送送孙二，刘娟儿呆在小厨房里帮忙洗碗。
“什么游侠儿呀！还戴铁皮面具？这算是什么帮派？青城派？衡山派？华山派？要真是大侠，咋不在蛇咬人之前就出手相助呢？”刘娟儿一脸不屑地碎碎念着。手脚不停地收拾小厨房。
她从水缸舀了些水倒在木盆里，将油乎乎的碗筷盘碟一股脑浸在盆子里。
皂角粉呢？刘娟儿转来转去四处翻找，这皂角粉是皂角成熟的时候，虎子摘了好些来晒干磨成粉备用的。可以洗手洗头洗脸，也可以洗盘碟，反正是天然无污染的东西，刘娟儿用着特别放心。
刘娟儿在灶头旁边找到了装皂角粉的破瓶子，正要转身去洗碗，却错眼瞧见铁锅后头塞着一个黑黢黢的东西，因为铁锅大，那东西也不知道是个罐子还是个坛子，只是体积很小，被高高的锅沿挡住了一大半。
这是啥？咋从来没见过？刘娟儿对小厨房的一柴一盐对十分熟悉，还真没认出这是啥玩意儿。她好奇地伸出手，抓着那个黑东西往外拉。触手冰凉，感觉是个小小的陶罐。
刘娟儿将小陶罐拉了出来，蹭着锅沿子发出一阵刺耳的擦响。
小陶罐入手微沉，不知装着什么作料，刘娟儿将封盖起开，凑近小脸闻了闻，只觉得里面的东西散发着一股既熟悉又陌生味道。
刘娟儿伸出小手去挖，感觉指尖碰到一些滑唧唧的酱料似地东西，抽出来一看，只见雪白的膏状物中夹杂着姜末和橘丝，有一丝丝的甜腥味儿扑鼻而来。
刘娟儿略一迟疑，将手指上的东西伸进嘴里尝了尝，舌尖一抖，脑子里转的飞快。这突如其来的海味是？这古怪又爽口的感觉是？这是……难道是……蛏子！“怎么会是蛏子！”刘娟儿不禁叫出了声，这前世里常常用辣椒爆炒当零嘴的海味儿，自打她到这紫阳县还从来没见着过！
“这是蛏鲊，是我祖传的方子。”
一个低沉的声音幽幽传来，吓得刘娟儿险些打了陶罐。
只见顾里静立在阴影中，看不清脸上是什么表情，只是垂着头，不停嘴地说：“用新鲜蛏子一斤，佐一两盐巴腌制一伏，再取出来洗净，控干，用布巾包裹上，取石头压制。再加上熟油、姜末、橘丝、葱白，一大碗酒，佐熟江米饭搅拌均匀，一起封入陶罐，泥封十日方可取出食用。你看，这陶罐外面还带着泥。”
刘娟儿一脸茫然地摸了把陶罐，确实摸下蛮手黄泥。
“顾叔，你咋在这儿呢？我爹他们都出去找你了，你是啥时候回来的？”
顾里自阴影中迈出两步，双眼直勾勾地盯着刘娟儿粉白的小脸。
“这个蛏鲊可否美味？”
“恩，好吃。”刘娟儿不由自主地点了点头。
“我把这个送给你，你来教我做辣鲊，如何？”
啊？刘娟儿张大了嘴，一脸惊讶地瞪着顾里狂热的神情。
“我知道你们刘家作坊的辣咸菜和辣鲊为何比别处要美味了！秘密不在于下料的手法，更不在于东家娘子的手感，而在于你……小娟儿，你在给咸菜和肉鲊下料的时候，会按着你自己觉得最美味的程度来下辣椒！”
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哎呀，又超时了，那加更就算是十二点以后的吧。