深夜行走在山林小道，人皆饥倒，马尽困乏。
士卒焦头烂额者扶策而行，中箭着枪者勉强而走。衣甲湿透，个个不全；军器旗幡，纷纷不整。
大半皆是被太史慈赶得慌，只骑得秃马, 鞍辔衣服，尽皆抛弃。正值春初严寒时，又遭小雨，地面泥泞，外加夜风嗖嗖吹来，其苦何可胜言。
尤其想到那一口都没喝上的野菜汤，曹操的心只比黄连还苦。
整支败逃部队的士气也跌至谷底, 人人望着马上的他, 眼中已丝毫不掩饰仇怨：若不是你非要当出头鸟, 咱躲在酸枣大营多安逸……
曹洪见状，当即便要大怒。
曹操却已赶在他前面，开口道：“诸位莫要多想，我等尚未逃出生天，若不速速赶路，追兵或许须臾而至……”
听闻危险尚未解除，士卒也不敢此时内讧，只好忍着周身的疲累饥寒，继续不忿地闷头赶路。
好在这一夜里，总算无事。
行将天色微明，士卒皆困乏不已，抱怨不已。
有人干脆一屁股坐在烂泥地里的，愤然大骂：“不走了, 哪怕被追兵赶来砍死也不走了！……什么讨董除贼，匡扶汉室，关我们什么事！”
“不错，也没见董卓兵马如何虐待俘虏。要我说, 之前就该投了太尉, 说不定此时已有吃有喝，比咱在这里受罪强多了！”
士卒积怨已深，大有叛乱的架势，曹操纵然足智多谋，一时也无计可施。
就在此时，前方探路之人惊喜回报：“曹将军，看到酸枣了！……咱只要顺着这条小路下得山去，再行三十里大概就能至酸枣大营！”
消息无异于天大之喜，士卒闻言皆喜极而泣，抱头痛哭。
“总算有活路了！……回去之后就转投张使君麾下，安安生生呆在酸枣大营，再不去跟什么董贼作战了！”
“西凉铁骑实在太可怕了！”
“好好的打什么仗，回去后哪怕能有口吃的，也不这样挣命了！”
闻听士卒此番丧气之言，曹操思忖片刻，忽然又在马上扬鞭大笑：“哈哈哈哈！……”
可这一次，士卒没人再惯着他，当即便有人大骂道：“笑什么笑, 都这副模样了, 你还有脸笑得出来！”
曹洪闻言，举刀便要砍了这人。
曹操横鞭阻止，反驳道：“尔等真以为董贼无敌否？……若他与荀公达当真足智多谋，何不在此伏一部兵马，吾等皆束手受缚矣。”
“以吾观之，董贼到底乃无能之辈。今日放我等归山，日后必要重整旗鼓，杀他个片甲不留！”
言未毕，前方两侧一声鼓响，喊杀声四起。无数兵马彷若从地底中冒出的恶鬼，汹涌地将曹操这支残兵败将包围起来。
为首一人身材狼犺魁梧，提着一杆大槊，跨骑大宛良驹。左右跟着一位眉影似有飞刃的文士，一位乃体魄雄壮魁伟的悍将护卫。
人还未至，粗犷的大笑已先声夺人。
“哈哈哈哈！……阿瞒，老夫在此等你久矣！汝果然不愧老夫看重之人，身陷绝境还如此乐观幽默，哈哈哈哈……”
看到来人竟然是老董，曹操一时心中没有惊慌，也没有害怕，更没有杀出重围的妄念，反而生出一抹奇怪的释然。
又抬头看了看天边初生的照样，那么美，那么绚烂，将夜晚黛蓝色的云染上一层层金边，让人内心感到无比的宁静祥和。
一时间，他悟了：这董贼……就是自己命中的劫数，冤种克星呐！
笑一次，来一次伏兵，让自己得而复失。最后都快要逃出生天了，又这样毫无征兆出现，掐灭自己所有希望！
你难道是魔鬼吗？
算了，不逃也不挣扎了，爱咋咋滴罢！
身后士卒见状，先亡魂丧胆，面面相觑。随即反应过来，齐齐拜伏在地道：“太尉，我等投降，我等愿归顺太尉！”
“哈哈哈哈……”老董亲热地看着他们，招呼道：“不用如此客气，都起来，起来……都饿了吧？”
“老夫早已备下烧饼、卤菜、腊肉，再煮上一锅热气腾腾的鸡汤，多放些姜片和红糖驱寒，多是一件美事！”
言罢，身后士卒便拎来一个个食盒。
打开后里面是热气腾腾的胡饼，丰盛的卤菜腊肉，令人垂涎欲滴。还有人垒砌灶台，捡来一些比较干的柴火，看样子要将炖好的鸡汤再热一热。
曹操手下的败军见状，再一次面面相觑，却已忍不住狠命吞咽口水。
“诸位不必客气，尽管吃，老夫管饱。”
老董和蔼地如位大善人，全身都闪烁着人性关怀的光芒：“少时生起火来热热鸡汤，也可将湿衣都拿来烤烤。”
“春捂秋冻，湿着身子得了风寒可不好……”
“太尉！……”一名士卒当时便哭了，感动道：“早知太尉如此宽仁，我等纵千刀万剐，也不会与您作对！”
“太尉真是好人……准备竟如此周到，是我们瞎了眼，才会被奸贼蛊惑！”
“太尉，我等罪该万死！”
“……”
“好了好了，不必如此。”老董笑呵呵地下马，扶起面前的几名士卒：“知错能改，善莫大焉。快起用饭吧，一会儿又该凉了……”
看老董如此兵不血刃地便收服了士卒，怒不可遏的曹洪又忍不住想跳起来，砍杀那些叛变的家伙。
曹操却用掣出的青釭剑，阻止了他。
甚至看了眼手中华美的长剑，直接扔在地上悲苦道：“罢，罢，罢！……某智谋不足，今日彻底败了，太尉要杀要剐，悉听尊便。”
“阿瞒，这等丧气话可不兴说呀。”
老董就有些不高兴，上前拍着他的肩膀道：“不就是一次创业失败么，哪个大人物白手起家时，没经历点风雨挫折？”
“若都像你这般，失败一次就自暴自弃、自甘堕落，世上哪还有什么英雄？”
“英雄？”曹操不解：自己此时如此落魄，还称得上英雄？
但这不是重点。
重点是，我可是你的敌人啊……听你这口气，似乎还要劝我振作？
我振作起来后，对你有什么好处？
曹操警惕又疑惑地看向老董。
此时，曹洪却看着近在咫尺的老董，神色几番变幻，心中盘算起一个无比诱人的念头：刺杀董卓！
单看董军的阵容，他已知不可能突围出去。但自己跟随曹操出生入死，为的是什么？
不就是消灭这董贼？
此时他就站在面前不足七尺的地方，只要闪电般冲刺过去，出其不意地一举击杀，便可以结束这一切！
想到这里，他的呼吸与心跳不禁加快了，右手也不动声色地握紧手中沾血的大刀。
突然，马蹄声响。
典韦慢慢驱马来到老董身侧，一双毛茸茸的虎目一眨不眨地盯着曹洪，表情是无尽的玩味。
似乎，很期待曹洪动手。
曹洪却长长吐出一口气，手指渐渐放松，放弃了刺杀老董的想法：典韦分明看破了自己的决心，才赶到董卓身侧保护。
虽然没有正式过招较量，但从气势的对峙上，他已明确感受到，自己与这绝顶高手之间的差距。
至于上一次在酸枣胜过典韦？
呵……那根本不算正式较量，曹洪也没那么天真：才不会随了这家伙的心意，给他一雪前耻的机会。
朝典韦哼了一声后，大步走向那群狼吞虎咽的士卒，挑衅般端起一碗鸡汤，道：“在手下败将面前喝鸡汤，多是一件美事？”
典韦则懒得搭理他：弱者的挑衅，无聊且可笑。
然后，老董便乐了：阿韦平时看不出什么，没想到一带出来，是既让自己有面子又有安全感……