三日后，沈家一片惨容，书生虚弱无力的坐在庭院内，颤着手端起茶杯，艰难的往嘴边凑。
妇人偏过头去，低声哭泣，实在不忍见儿子这般模样，奈何身体一如不如一日，已然瘦成柴骨。
“夫人，少爷……”
忽地，管家慌乱中带着激动，举着一封信跑进来，远远的就喊：“褚家来信了。”
众人一愣，书生手中茶杯跌落，溅起一片水花，颤巍着站起身，伸手去接：“快，快拿于我看。”
管家立即上前递过，书生拆开书信，片刻后身子一颤，呼吸急促，不敢置信的抬起头，看着妇人：“娘，她，她答应了。”
“谁答应了，答应了什么？”
“褚小姐，褚小姐答应我的求婚了。”
书生欣喜如狂，身子宛若一下子好转，面色涨红，往前走几步，就要出去的样子，却被易凡一个手起刀落，打在后颈处，眼皮一番晕了过去。
妇人大惊失色，站起身看着易凡：“先生，你这是何意。”
易凡吃力的把书生托住，没好气的道：“大虚之体，最忌大喜大悲，情绪大起大落之下，不死都难。”
说罢，对着呆滞的管家喝骂：“还不把你家少爷搀扶到房里去。”
回过神的管家，慌忙的接过书生，和两个丫鬟一起搀扶着书生回房。
易凡捡起落在地上的信纸，看了眼，忽地笑道：“这褚家，怎就突然转意了呢？”
上面字迹不多，大抵意思是，褚老爷有请沈家夫人，去商议两家结亲之事。
把信件递给妇人，道：“此时不宜迟，你且去准备吧。”
妇人看过信件后，激动的扶着丫鬟手臂，双眼微红，嘴唇微颤：“好，好好，吾儿有救了。”
……
褚家，褚小姐闺房，褚老爷和褚夫人都在，褚小姐坐在梳妆台前，看着铜镜中的自己，痴痴发呆。
褚老爷把茶杯重重往桌子上一放：“菲儿，你可想清楚？”
褚夫人也急急道：“对啊，儿女，你可要想清楚，这一旦同意，就回绝不了的。”
三日前，褚小姐从城隍庙回来，就寻了褚老爷，禀明心意，愿意嫁与沈默。
褚老爷震怒，而褚小姐苦苦相求，甚至以绝食要挟，最后无法，只好勉强同意。
褚小姐幽幽的道：“爹，娘，你们不必再劝了，女儿已经想明白了，沈公子真诚相待，三次求亲，这般诚意，比之那些不明真心之辈，何等珍贵。”
“可，可他不过是商贾之后，你嫁过去，岂不是降低身份，这日后过活，少不得苦吃啊。”
褚夫人还想再劝。
褚小姐摇摇头，轻咬嘴唇道：“娘，这般世道，嫁给一官宦子弟，女儿难道真的幸福么？”
褚夫人愕然，为之叹气。
褚老爷闭眼沉思，片刻后微微点头；“既然你心意已绝，为父也不再劝你，只希望你日后莫要后悔就是。”
褚小姐惊喜，转过身，怔怔的看着褚老爷：“爹，您答应了？”
褚老爷无奈的叹气：“我就你一个女儿，本想给你找个好人家，但你偏偏相中了那穷酸书生。”
顿了顿：“杭州城里本就传遍了你们之间的事迹，如若你不愿，为父哪怕舍了这张老脸，也不会逼迫与你，但你既然自己愿意，那我也不再阻止。”
褚小姐激动的跪地，道：“谢爹爹成全。”
……
妇人带着礼品，亲自上褚家，褚夫人在门前迎，一番客套，就进了客厅。
褚老爷在客厅里吃茶，面色冷淡，见了妇人也只是点点头。
妇人见了礼，讪讪坐下，一时间沉默。
半响，褚夫人看了眼褚老爷，笑着对妇人道：“沈家嫂子，今日请你来，却是要商议小女和你家公子的事，不知您意下如何？”
妇人赶紧站起身，道：“吾儿能娶褚小姐，自是上辈子修来的福气。”
褚夫人微微点头，笑道：“沈家嫂子不必客气，今日请你来，一来是确定两家人的一些事，二来是定个日子，让他们早早成亲。”
“自然，自然。”
忽地，褚老爷放下茶杯，道：“听说沈默病了？”
妇人面色一滞，强笑道：“吾儿身体安康，前些日子不过是伤了些风寒，不算大碍，已然调养好了。”
大家都知道怎么回事，见妇人不点破，倒是免了两家人尴尬。
褚老爷微微点头：“嗯，既然如此，那就选个黄道吉日，早早成婚吧。”
妇人一喜：“多谢亲家。”
……
书生悠悠醒来，看着帐篷顶部，猛然回过神：“褚小姐，褚小姐同意了。”
却被一只小手，按了下去：“都知道同意了，别激动了，再激动你死了，那褚小姐不就成了寡妇了？”
旋即‘呸’的一声，笑道：“不对，门都没过，寡妇成不了，但绝对便宜其他人了。”
书生按捺心中激动，满是感激的看着易凡：“谢先生成全。”
易凡瞥了他一眼，道：“倒是没想到你小子还有两把刷子，居然能让褚小姐转意，前几日去城隍庙，你对褚小姐说了什么？”
书生挠了挠头，讪讪一笑：“我，我没说什么，就远远的看了一眼？”
易凡‘噗嗤’一笑，不屑道：“你一眼就这么神奇？”
书生也百思不得其解，只好傻傻发笑，忽地身子一震，惊惶道：“我睡了多久，褚小姐还等着我去求亲呢。”
易凡翻了翻眼皮，没好气道：“你歇着吧，你娘已经去了，就你这病恹恹的过去，人没见到，就死在半路了，而且谁家爹娘，愿意把自家女儿嫁与一个半口气的人？”
闻言，书生面色一白，呐呐的道：“那我，那我岂不是害了褚小姐？”
易凡实在忍受不了这家伙的性子，一巴掌拍在他额头道：“放心，只要褚小姐嫁给你，你就死不了。”
书生这才颜开欢笑，又是一副痴呆。
易凡懒得再理，自个寻了个舒适地方，躺在外面晒着太阳，手里提着一壶好酒，凳子上摆上小吃，日子过得舒服。
半月后，杭州城里家喻户晓，传遍了沈呆子和褚小姐成亲的消息。
凤求凰，大抵是民间最爱的故事，更何况是才子佳人？
书生为了佳人，甘愿剁去手指，以不孝而求美人，褚小姐深居庭院，以信传情，如此可歌可泣的故事，被人改编成评书等，倒是流传很远。
当然，他们是不知道，如若没有易凡，这门亲事，是不可能成功的，只会留下一场悲剧收场。
炮仗响起，沈家灯笼挂满，门前张贴喜字，又在几个城门处大开粥棚，施舍流民，一时间好似整个杭州城，都在喜意之中。
春宵一刻值千金，花有清香月有阴。
歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。
人去院空，昨日一场喜事，今日也有余味，空气里流转着不去的酒香，诉说着昨夜的盛况。
一对新人拜见婆婆，易凡坐在主位，坦然接受着两人的叩拜，却两手空空，只笑道：“千日苦求，今日得愿，有情人终成眷属，你等要携手白老，莫要辜负了长辈们的期盼。”
书生再次叩拜：“多谢先生。”
待拜过妇人，新媳妇送上茶，妇人喝了一口，拿起桌上的玉手镯，亲自给褚小姐戴上，满目慈祥的捏着褚小姐手：“以后吾儿，就交给你了。”
褚小姐娇羞：“婆婆。”
妇人开怀大笑，书生也不介意，痴痴发笑。
夜晚，书生房内突然传出惊叫，接着褚小姐穿戴不整的跑了出来，对闻声而来的易凡和妇人惊惶道：“娘，沈郎他，他……”
易凡眉头一皱，立即进房，就见书生满面金黄的躺在床上，已然没了声息。
上前用手探了探额头，在脖子上轻轻一触，略有体温的脖子，已然没了脉搏。
死了？
妇人进来，泪珠一落，眼皮一番，瘫在地上哽咽几下，居然也晕了过去。
褚小姐面色惨白，手无足措的扶着妇人：“娘……”
如此，好端端的大喜事，顷刻间就成了丧事，让人嘘嘘，又是一番热闹。
有感叹的，有看好戏的，也有嘲讽的，更多得是不嫌事大的。
一时间，流言四起，说什么的都有，倒是让易凡见识到了，什么叫人心。
几日后，红色的喜帖，改成了白色的大丧，沈家门庭一片冷落，路过的人探了探脑袋，又转着眼睛离去。
……
一处酒楼，世家子弟相聚，知府侄子坐中，左右好友陪伴，又有歌姬拿捏，理应高兴，但气氛却不热烈。
“严兄，听说那娶褚小姐的姓沈的，死了。”
“死了？”
知府侄子一愣，喃喃的道：“难不成那小娘皮这般厉害？”
旋即庆幸：“还好老子没有把姓褚的小娘皮娶回来，不然死的不就死老子了？”
“严兄贵人自有天佑，是那小娘皮命不好，得不到严兄你宠幸啊。”
顿时间，气氛热烈起来，知府侄子吐了口气：“害的老子这几天不高兴，这姓沈的，死了也好，倒是出了老子这口恶气。”
他也没想到，不过左右涉及，故意败坏褚小姐名声的勾当，居然成全了沈默。
这让他如何能痛快？
现在沈默死了，自然心结顿去，吃嘛嘛香，连手也劲道到了不些，惹的歌姬娇嗔。
一人眼睛一转，低声道：“严兄，你可听说了，最近咱们杭州城，却有一位，比褚小姐那小娘皮，更美的美人？”
知府侄子手一顿，眼睛大亮道：“哦？却有此事，你快快说来，是哪家小姐？”
那人神秘一笑，把酒杯放下，故作姿态的道：“却不是哪户人家的小姐，而是城南一小郎中的妻子，那模样，哪怕石头都得心动。”
“果真有这么漂亮？”
“严兄不信，去一看便知。”
那人咳嗽一声道，怪笑道：“这美人，可不像姓褚的小娘皮，她家那位，不过是一小小郎中，用些手段，还不是唾手可得，美人可抱？”
众人大笑，纷说着自己的听闻，惹得知府侄子，心思难耐，恨不得立即过去。
……
沈家大厅内，一副棺材高高摆放，离间躺着书生，褚小姐穿戴麻衣，面目憔悴，眼睛红肿的低头凝泣。
妇人双目无神，只呆呆的瘫坐在地上，一时间除了褚小姐低声的哭泣，死寂一片。
易凡站在厅外，眉头紧锁，喃喃的道：“不对，不对，这小子魂魄不见了。”
不错，案子以往经验，人死魂魄由散，但也能寻到踪迹，但这书生的魂魄，不但不见，连一点痕迹也不见，留下一张空空如也的躯壳。
到底怎么回事，哪里出错了？
百思不得其解，只提着酒壶，独自回到自己房中，苦苦思索其中遗漏。