这还是威廉第一次来到奥斯卡颁奖典礼的后台。
倒不是说过去几年里他没接到过学院的颁奖邀请, 只不过他对额外的曝光率已经越来越不感兴趣，而且也不像女星那样需要固定的在红毯上争奇斗艳, 彰显出了不凡的时尚品味才能获得更好的时尚资源，所以那些邀请基本都被亚蒙·高夫曼婉拒了。
不过, 明年的奥斯卡颁奖典礼嘉宾名单上已经有威廉的名字了，因为作为这一届的奥斯卡影帝，他还要给下一届的影后颁奖。
跟随着茱莉亚·罗伯茨，威廉穿过后台忙碌的工作人员，接受了几个等待上场颁奖或是已经颁奖完毕的嘉宾的祝贺，走过长长的拐弯的通道，和站在化妆室门口闲聊的明星们打声招呼, 路过被鲜花、香槟和点心堆满的休息室, 来到了一个媒体接待室门口。
“你可以去媒体接待室待一会儿，聊聊天，拍几张照片，颁奖典礼结束后的获奖者采访也会在里面进行。”茱莉亚·罗伯茨用手指了指左右两个方向, 热情地解释说：“如果你想回到正厅里去的话, 右边通道走到底就能回去了。影史回顾短片播完后，最佳影片就要颁奖了，我记得《美丽心灵》和《指环王》都有入选的，或许威尔你更想回到座位上去等待结果？”
业内早有传言，茱莉亚·罗伯茨虽然与家人关系紧绷，但在工作场合极其长袖善舞，在好莱坞也拥有着非常好的人缘, 朋友圈广泛。几次接触下来，威廉并不奇怪为何对方如此善于积累人脉——当一个超级巨星，还是个大美女对你如此热情亲切的时候，你很难不对她升起好感——虽然他并不确定茱莉亚·罗伯茨是不是对在好莱坞遇到的每一个人都这么亲切。
威廉朝媒体接待室里看了一眼，里面站着一群获得拍摄许可的摄影记者和几个技术类奖项的获得者，还有一个小舞台，大概是要用于奥斯卡得主们的合约和后台采访。他朝茱莉亚·罗伯茨点头，并致谢：“谢谢，茱莉亚，接下来我自己来就行了。”
“一会儿《名利场》的派对见，威尔。”茱莉亚·罗伯茨又给了威廉一个微笑，才转身离开，去了最近的一个休息室。
威廉拐进通往正厅的走廊，路过一间无人的化妆室时，他看了看四周，走进去，将门关上，然后拿出了手机。里面果然已经塞满了短信和邮件，还有很多语音信箱的留言，威廉没有看内容，只是在发送人一栏飞速浏览着，按键按到拇指都酸疼后，终于在最早发送短信的几个人里看到了兰斯的名字。
虽然短信内容只有一句“我为你骄傲”，但这是威廉今年听到的最好的祝贺语了，他毫不犹豫地回了电话过去。
铃声还没响完一下就被兰斯接了起来，像是他一直在盯着手机等待屏幕亮起似的：“嗨，威尔。”
“猜猜我在哪里给你打的电话？”
“奥斯卡的后台。”
“正确。你怎么知道的？”
“因为我没在电视里看到你，你的座位是空的。”兰斯的声音里有着非常容易辨认的喜悦：“虽然你肯定看到了短信，但我还是要说，祝贺你，威尔。”
“噢，谢谢。”威廉说，揉了揉莫名发热的右耳：“你还在看直播？”
“显而易见。不过马上就要关电视了，纽约现在是——差五分钟到凌晨两点，七小时后我要去华尔街参加一项调查。”
威廉严肃起来：“有什么麻烦出现了？”
“别紧张，威尔，不是什么大事。”兰斯解释说：“安然事件余波，很多曾由安达信会计师事务所做过帐的公司都要接受证券交易委员会的调查，不巧我名下有一家公司正是这家事务所的客户，所以也要参与调查，不过那家公司账目很干净，调查应该很快就会结束。”
安然公司曾经是世界上最大的能源公司，拥有上千亿美元资产，财报盈利惊人，股价节节攀升。但现实情况是，安然公司其实盈利率极低，还背负一百三十亿美元的巨额债务，是董事会为了谋取私利，常年勾结安达信会计师事务所做假账虚报盈利，将股价鼓吹上升，一方面方便高层秘密抛售股票赚钱，另一方面维持好公司股价和信用评级，公司就能继续从银行贷款维持经营。
在全球经济状况好的时候，安然公司的假账盈利模式一直没人发现，但千禧年后全球经济进入了一段低迷期，安然公司在经营不佳的同时仍然维持着高盈利财报，就引起了外界的怀疑，当怀疑像滚雪球一样越滚越大，公司股价不可避免的出现下滑，假账就出现了漏洞，然后就像雪崩一样，债务、假账、高层偷卖股票等丑闻都被暴露了出来，短短一个多月时间，安然公司的市值就从800亿美元跌到了2亿美元，并不得不在四个月前向纽约破产法院申请了破产保护。
安然公司的破产，也制造了美国历史上最大的企业破产案，这就是“安然事件”，或者说“安然丑闻”。而作为丑闻的另一个主角，在九十年代的会计师事务所排名里，位列世界第一的安达信会计师事务所也在安然破产后的几个月里被迫解散，全球业务都被其他会计师事务所吞并了。
威廉名下的公司倒一直都和安达信没什么业务往来，账目审计也都是其他会计师事务所做的，像是普华永道之类。听到兰斯这么说，他放心了一点，刚要说话，突然想起一件事来：“兰斯，你在参与调查的时候，有见过美国在线-时代华纳的高层吗？”
“是的，我的确见到过两个非常重要的副总裁，其中包括首席财务官麦克尔·凯利，据我所知，他正是前美国在线的高层，而且在这场世纪并购案中发挥了很大作用。”兰斯的语气越来越若有所思，他有点明白威廉想说什么了。
“你是不是想说前美国在线的高层也在接受证券交易委员会的调查？因为他们可能在并购时代华纳的时候做了假账？”兰斯猜测说，又自问自答：“这很有可能。安然破产后，安达信合作的其他几家大公司也都爆出了会计丑闻，这才导致了安达信最终被迫解散。据我所知，美国在线就曾经是安达信的最大客户，上市后这家公司的审计一直是安达信在做。”
不约而同的，威廉和兰斯一起陷入了沉默。
他们想的是同一件事——时代华纳是有着八十年历史的老牌公司，资本雄厚，哪怕除去负债，千禧年的时候市值也有千亿美元。而美国在线成立才十几年，公司依托科技浪潮才能飞速发展，主营业务也只有拨号上网一个，基础非常薄弱。两家公司合并后的股权分配，是依据2000年1月宣布合并时各自的市值确定的，哪家市值高，哪家股权就分的多。
美国在线会为了成为合并后新公司的主导者，而做假账拉高自己公司市值吗？这件事恐怕只有美国在线高层心里清楚，但所有人都知道的是，两家公司合并成功后，美国在线股东获得了新公司55%的股权，时代华纳股东获得了45%。
兰斯语气微妙：“华尔街现在对美国在线-时代华纳正在接受调查的事一无所知。”
“如果消息曝光了……”
“美国在线-时代华纳的股价恐怕又要暴跌了。”兰斯用断定的语气说：“内讧也会加剧。”
美国在线和时代华纳合并后，董事会内一直存在着纷争，这在商圈里本来就不是个秘密，一个原因是很多时代华纳的老股东都觉得新公司的名字都有问题，将美国在线的名字放在时代华纳的前面不可理解，因为后者的品牌价值远比前者高多了。
第二个原因则是公司合并后，股票只在首日有上涨，之后就随着互联网经济泡沫的碎裂而一路下跌，到目前为止美国在线-时代华纳股价已经缩水了75%，从总市值两千多亿美元的超级公司，跌到了几百亿美元。在这种情况下，时代华纳的很多股东都认为这次并购时代华纳把自己卖的太廉价，亏大了，如果等到美国在线股价开始下跌才开始合并的话，美国在线-时代华纳的股权分配绝对不会是现在这个样子。
两个原因，加上一些关于董事会话语权和公司重要职位的争斗，美国在线-时代华纳内部最近本来就热闹的厉害，如果股票继续狂跌，股东们的身价进一步缩水的话……难以想象会内讧成什么样子。
但是，这对有心人来说反而是个机会。比如说一直关注着美国在线-时代华纳动向的威廉。
“互联网经济还会崛起的，说不定下一次崛起的时候会比两年前更狂热，这也是为什么我一直不同意你想减持谷歌公司股权的原因之一。至于时代华纳，股票完全是被现在的经济形势和合并伙伴拖累了，华纳这些年的盈利一直很出色，不会低迷太久。”威廉思考着，然后下定结论：“等股价开始暴跌后，我们联系那些想抛售股票的股东，能收购多少就收购多少。”
“威尔，我现在有点搞不懂了，你到底是对dc漫画感兴趣还是对时代华纳感兴趣。”
“当然是全部。”
“这样的话，或许我可以与特德·特纳在早午餐的时候谈一谈这件事，我知道他想抛售股票已经有一段时间了，如果最近股价再跌，他绝对会坐不住的。”
特德·特纳，传媒大亨，有线电视网t/n/t和有线电视新闻网n的创始人，后来时代华纳以并购的方式将t/n/t和n纳入旗下，特德·特纳也因并购合同得到的股权一跃成为时代华纳最大的个人股东，并常年任职时代华纳的副总裁。
“等你的好消息。”
“威尔，我想你得挂电话了。”兰斯说：“你该回到颁奖典礼现场去了，《美丽心灵》获得了最佳影片。”
……
等威廉回到正厅的时候，奖杯已经在《美丽心灵》的制片人布莱恩·格雷泽手里握着了，他不知道是谁颁的奖，但好在没错过获奖感言的部分。
快步走回座位前，威廉本想当个安静的观众，但是他的位置太显眼——第一排正中——刚刚坐稳，影片的一众主创就叫着“威尔快上来！”“和我们一起分享荣誉！”，一把把他拉上了舞台。
——最佳影片是奥斯卡最大的压轴奖项，虽然总是由制片人和导演代为领奖，但奖励的的的确确是每一个参与到影片制作过程中的人，是整个电影团队。所以往往的，最佳影片的领奖者队伍也是最壮观的，少则七八个人，多则二十七八个，每一个为电影做出过贡献的人都有资格站在舞台上接受这份荣耀。
和大家交换了几个拥抱后，威廉在朗·霍华德的身后站定，他的小金人奖杯则在其他人手中传递着，很多人甚至表现的比威廉本人还要兴奋，一边依依不舍的将小金人拿在手里反复细看，一边拍着威廉的肩膀大声说“祝贺你！威尔。”、“太为你感到高兴了！”和“干得漂亮！”。
《美丽心灵》的制片人布莱恩·格雷泽率先发言，他主要感谢了影片的制作方与发行方梦工厂和环球，并称赞朗·霍华德是极佳的合作伙伴和极具才华的传记片大师，当谈论到威廉时，布莱恩·格雷泽更是充满溢美之词：“威尔是个奇迹，他天才、勤奋、谦虚、敬业，和他一起工作是我的荣幸，如果不是他，现在我就不会站在这里。”然后才感谢了其他演员、编剧和家人。
大概是因为布莱恩·格雷泽的发言太长，也可能是朗·霍华德在拿最佳导演时已经说完了想说的话，等到他发言时，霍华德的致谢只有一句话：“上帝保佑，谢谢你们的支持。”简洁到了极致。但从朗·霍华德略有些颤抖的语音和紧握奖杯的双手看，他此时此刻的内心也绝对是不平静的。
随后，布莱恩·格雷泽和朗·霍华德高举手中奖杯，柯达剧院爆发出今晚最后一次海啸般的掌声，第七十四届奥斯卡颁奖典礼也正式的落下帷幕。
这个时候，美国的东海岸时间已经凌晨快两点，西海岸也有十一点多了，但这个夜晚的热闹才刚刚开始。
《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《综艺》、《好莱坞报道》、《泰晤士报》……从美国到加拿大再到其他国家，不知有多少报社的编辑室灯火通明，编辑们争分夺秒的写着奥斯卡终于尘埃落定的相关稿件，再起好夺人眼球的标题，细心校对后送到印刷室去，好让报道能在天还没亮的时候就在每个城市的每一个报刊亭中铺货。
传统媒体的反应算是比较缓慢的了，互联网早就成为了一个不眠的狂欢场所。
a.o.斯科特、罗杰·埃伯特、托德·麦卡锡、斯蒂芬·亨特、乔·摩根斯特恩……一个个闻名全美的知名影评人，都在自己的网站或博客主页上更新了颁奖结果，并发表了自己的看法。
imdb、hso、hitfix等网站的讨论区也早已被奥斯卡相关话题刷屏。
“五座小金人！《美丽心灵》成今晚最大赢家！”
“实至名归，威尔成为史上最年轻的奥斯卡影帝！喜欢他的影迷进来签到吧，让我们为他欢呼！”
“凭心而论，这是不是场外戏最多、反转最大、结果最惊人的一届奥斯卡？”
“路边社消息，奥斯卡收视记录又刷新了——威廉·布兰德利获得影帝那一刻，瞬间最高收视人次超越了《泰坦尼克号》那一届！”
“有谁注意到获奖名单揭晓那一刻，提名落选者们的表情了吗？尤其是丹泽尔·华盛顿？”
……
“威尔，能谈谈成为奥斯卡影帝的那一刻你的感受如何吗？”
奥斯卡前台的戏份已经全部结束，后台的热闹才刚刚开始，众位获奖者刚刚回到后台，就被早已等待多时的媒体记者团团围住，与奖杯合影、与其他获奖者合影，拍下喜悦激动的瞬间再接受短暂采访，已经成为了每一届奥斯卡颁奖结束后的惯例。
威廉和影后哈利·贝瑞合影，和其他表演类奖项获得者合影，分别和《美丽心灵》、《指环王》剧组的获奖者合影，又自己握着奖杯单拍了数张照片后，刚刚开始接受采访，蜂拥堵截他的记者们就迫不及待地抛出了数个问题。
“‘大脑一片空白’大概是最恰当的描述。宣布结果的时候我非常震惊，然后不知道怎么就走到了舞台上，面前摆着一只麦克风，还有大约三千人都在看我——”威廉看了下右手中的奥斯卡小金人：“其实现在看着它，还是有点诡异的感觉，有点不敢相信这真的发生了。”
“我们都可以作证这奖杯真的属于你！”似乎是《华盛顿邮报》的记者高声说，这引发了周围媒体的第一波应诺和笑声。
abc电视台的记者紧跟着问：“威尔，成功获得奥斯卡的秘诀是什么？对其他年轻演员也有所启迪的？”
“坚持，我想。”威廉对那记者眨了下左眼，语气里有一点调侃：“坚持到学院肯把奖杯给你。”
所有人都大笑，还有人吹口哨和鼓掌。
“关于下一部电影，你已经有计划了吗？”《综艺》的记者问。
“没有拍摄计划，暂时还没看到满意的剧本。”威廉摇摇头：“或许我会先休息一段时间，给自己放个假。”
“威尔，这里！”《今日美国》的记者终于抢到了一个提问机会：“获奖之后，你有没有将这个喜讯分享给其他人？你的第一个电话打给了谁？”
“当然有，我打给了最好的朋友。”威廉微笑回答：“稍后我还会和妈妈通电话分享喜悦的。”
“最好的朋友？哪一个？”《今日美国》的记者愣了一下后紧接着追问，但他的问题却被淹没在了其他媒体记者争先恐后的提问声中——每个获奖者的后台采访都只有短暂的几分钟，而这里却足足有几十家媒体，所有记者都最想让威廉·布兰德利回答自己的问题，他们简直在比拼谁的提问更大声——《今日美国》的记者无法再获得关注后，只能放弃自己的问题，此时此刻的他，还没意识到自己是与什么样的真相擦肩而过。
……
黄金镜面般的香槟瓶身映出一个窈窕的身影，露肩款的香槟色小礼服，轻薄质地，纱织款式，淡金的短发和樱色的嘴唇，充满上世纪二十年代的复古风情。
然后那纤细的身姿逐渐走近，镜面一般的瓶身照出了一张属于芮妮·齐薇格的脸。
芮妮·齐薇格也看到了倒映在瓶身镜面中的自己，她偷偷照了照，确定自己的发型一丝不乱，双唇甜美丰润，牙齿也洁白如贝后，满意的微笑了一下，顺手从旁边端起一杯香槟，一边轻摇着杯中的液体，一边尽量用不惹人注意的方式注视着宴会厅的入口处。
期待的人还没出现——输掉奥斯卡的她本来有足够的理由不来参加派对，但她来了还打扮的这么漂亮，她当然是有目标——芮妮·齐薇格只好将注意力放在派对上，再时不时的朝入口看上一眼。
她现在身处的是洛杉矶日落塔酒店的宴会厅，《名利场》今年选择了这个作为奥斯卡之夜派对的举办地，并且大花血本——单瞧刚刚被她当镜子照的六升装巨型黑桃a黄金香槟就知道了，还有她手里端着的这杯路易王妃水晶香槟，也同样是六升装的年份香槟，一瓶的卖价就要数万美元，而今晚受邀的宾客何止数百，觥筹交错间，仅酒水一项，花费可能就要几百甚至上千万美元。
如此奢侈的大手笔，加上奥斯卡的名号噱头，还有被严格控制的媒体，也不奇怪《名利场》杂志社的晚宴派对规模一年比一年盛大，将大半个好莱坞的明星名流都一网打尽，没有一定的名气地位，连一封邀请函都难以得到。
看看这会儿晚宴上的活跃人士们吧，好莱坞人气最高的电影电视明星们，传媒大亨搂着他们美艳的“冻龄”妻子，获得过一或n座格莱美的歌坛天王天后，社交名媛、体坛名将、时尚设计师、跨国公司高管，当然也少不了脸蛋身材傲人的超级名模，她们是每一场好莱坞派对都不可或缺的角色，同时承担了花瓶和诱饵的任务。
当然，既然名为奥斯卡晚宴，宴会的话题中心还是刚刚获得小金人的奥斯卡得主们，其中表演类奖项的获奖者尤其受人追捧，特别是新晋的奥斯卡影帝和影后，在派对上的地位就像是高中校园毕业舞会上的国王和王后。
虽然现在《名利场》的派对上国王还未出现，只有众星捧月的王后。
从芮妮·齐薇格的位置看过去，恰好能看到哈利·贝瑞，她和她的追捧者们站在一起，大概正在享受恭维把，身上穿的已经不是参加奥斯卡颁奖典礼时的那件半透视长裙，而是换成了一件深蓝色的吊带裙——就像芮妮·齐薇格自己一样，哈利·贝瑞大概也是从柯达剧院出来后，直接去的酒店休整换装，然后马不停蹄地赶来参加《名利场》的奥斯卡之夜派对。
奥斯卡的第一位黑人影后似乎还没从颁奖典礼的余韵中回过神来，她的脸上全是梦幻的喜悦表情，同时双手紧紧抓着她的小金人，像是害怕一松手它就会消失不见一样——事实上，芮妮·齐薇格能作证她从派对开始以来就没松开过紧握奖杯的手。
抿了一口香槟，芮妮·齐薇格用低头来掩盖脸上出现的不屑，等她再抬起头来时，脸上又是标志性的随和亲切的笑容了。
“这是你的第几杯香槟？这已经是我的第三杯了。”妮可·基德曼端着杯喝了一半的香槟出现，将其一饮而尽，然后将空杯放在了芮妮·齐薇格身边的吧台上：“现在这里恐怕已经有我失意酗酒的流言出现了。”
芮妮·齐薇格和妮可·基德曼并不熟悉，但她不会拒绝送上门来的善意，仰头将手中香槟也喝了个干净，她爽快地说：“那就让他们尽情八卦两个失意的女人在买醉吧。”