因为欧阳炎造枪和杨无帆造船，一时都不能拿出结果来，来自匠人们的挑战虽然还在进行，但其实黄子琦却一直没怎去做与挑战有关的事，而把更多的精力还是用在处理其他问题上了。特别是那个迫击炮的制造，他在消化了现有的材料、工艺之后，觉得制造简易的迫击炮，应该可行。所以，在上午处理全府的政事后，他例行到军营中巡视一翻，下午大多数时候便与工匠们一起琢磨炮弹的制作和炮管的强化。
连续四五天，来挑战他的剩下三个人，都没有拿出东西来。当然工，黄子琦的船模型，也没有造出来，不过覃健和吴昌银结合他提出的思路，却想到了一个非常有创造性意义的法子，便是将船体设计成零部件，用陶模先铸好各个零部件，再通过铁钉铆住各个部件，然后用钎焊消除缝隙，确保仓室密闭性和船体稳定性的法子。本来黄子琦还对做陶模有点头疼，这正好宋应星带来的人中，有一位来自景德镇的陶瓷大师王西窑，未被黄子琦选中挑战。黄子琦便腆着脸，去他们驻地拜访。
王西窑虽然没有被选中比赛，不过他和李之烟等人毕竟是一体的，听得黄子琦专门来拜访他，先是一愣，然后朝着走进来的黄子琦笑道，“黄大人，莫非又要加赛一场？我这陶艺，入门简单，可要做精，却不容易噢，你若挑战我，反而会更麻烦呢。”
黄子琦却长揖作礼，恭敬地说道，“岂敢，岂敢，我于陶艺，一窍不通，怎敢班门弄斧。只是我这里做钢船模型，需要比较耐热坚固的陶模为底，以定各部板材、钢架结构。所以想请王伯父出手相助，给我们做一些陶模。”
王西窑一听，心中若有所悟，虽然他不懂冶金铸造，但这些技艺往往有相通之处，很快便想明白了，“你们是说，将钢化水，浇入陶模之中，做出各部板材和钢架，然后拼接成整船？”这种做法，其实和做木船的大思路是一样的，只不过木材容易加工切削，不需要像钢这样得借助陶模来一次性定型。见黄子琦听头称是，王西窑又笑了，“我可是与无帆一个阵营，你们不怕我将这法子，泄露给他？”
黄子琦却不以为意，“王伯父，我相信杨大师，如果他没想到这法子，你告诉他这法子，他便会直接认输。如果他也想到了这法子，那你告诉他，帮助他，我们也乐见其成，这样比赛起来反而更具挑战性不是吗？”
“哈哈哈哈，果然宋老大，对你夸赞有加，没有错的，小子这心性，很合老夫之意。你们把图纸弄好，我便帮你们做陶模，不过我可要和你们说好，我真会告诉无帆老弟这法子的啊。”
陶模比直接铸板材，相对直接铸钢板要容易一些，可是也很费时费力。黄子琦掺和这事只一天，便被另一件事给分了心。被派往钦州一带，与刘香的人一道，组建钦防四县官府僚属的人，派使者来报，海盗首领们登岸之后，把防城东边半岛上的原住居民，全都赶到北边山区，将半岛上的地占下，说要给众首领们，建十几个庄园。那个半岛夹在钦防两地的两个天然良港中间，依山望海，又有许多可耕之地，很是令众海盗首领垂涎，竟不顾当日黄子琦与刘香约定，广占普通农民的地来建庄园。
这个事情，比较麻烦，黄子琦不敢一人独自决策，把蒋宜明、孙愉可、盘金成甚至瞿式耜都叫了过来，一道商议。
“刘香本人可在钦州？”孙愉可先问。
“刘帅这一段时间，好像一直没有音信，但肯定不在钦州，仍在海上未回！”使者答道。
“嗯，那这应该就不是刘香本人的意思，而是他手下海盗，飘零海上日久，甫得登陆，便想着要过安稳日子。只要刘香本人不是这个意思，事情便好处理一些。”孙愉可摸着他那并不长，只有稀稀拉拉几根的胡子说道，他还不知道刘香其实是个女子。
“那若是刘香也有这意思呢？”盘金成担忧地问道。
“如果刘香也是这意思，那就比较麻烦。黄大人在思明府能发展这么快，其实最关键的，不是大人多有技艺，为人和善，而是大人袭位后不久，便散去家田，均分与百姓。均田、减赋、有偿劳役，此乃得民心之根本，也是未来大人的事业继续向外拓展的不二法门。若刘香与其属下，均以多占田地，营建庄园，互夸豪奢为乐，他们便与大人不是同一路人了，大人与他们合作拿下钦防等地，但这究竟是谁的地方，便成了问题，或许最终只能以双方冲突，来定结果。如果刘香与大人理念相同，且能约束其部众，那么我们几方协商，定下规矩，共同遵循便可。”
盘金成点头应道，“是的，琦儿，咱们这四方人马，协力占下了不小地方，却没有好好协商一下治理之策，这不是长久之计。孙先生说得很对，要想持久得到一方百姓认可，均田、减赋、有偿劳役才是根本，技艺、工坊等，目前只能做补充，所以海盗驱百姓，多占地，建庄园之风，不能纵容。不过，我们既是合作伙伴，此事处理起来，却需谨慎，不能简单粗暴。琦儿过去自散家族之田，不伤他人利益，便没有阻力，可若要阻止海盗这样行为，便是虎口夺食，阻力不小。”
“嗯，为今之计，第一，先要搞明白，刘香究竟是什么意思？能不能、愿不愿约束其部众。第二，大人要趁此事发生，再到防城、钦州、雷州巡视一番，先不点破此事，先考察一下民情民意。第三，咱们思明府这边，黄莫两家一定要坚持均田地、轻赋税、不役民的原则不动摇，稳住自己核心队伍，若是海盗那边理念不同，也有足够实力应对。”孙愉可不愧是参谋，一下子便提出了应对策略。
可是蒋宜明却有个疑惑，“为何还要去雷州？”
“雷州王咸鹏，本是先与海盗联络的，但我观此人在雷州行政，多效仿思明府。去雷州可先与王咸鹏定约，若思明、雷州都遵守同一制度，那么海盗那边，继续这般姿肆，便要三思而后行了，毕竟如果我们和雷州都不再支持他们，海盗在钦州一带，肯定是立不稳的，什么庄园田地，最后只能是竹篮打水而已。”
“对，去雷州先与王咸鹏约法共治，争取将思明和雷州捆得更紧，这样不但壮大我们自己的实力，也能给海盗，给熊文灿增加更大压力。”盘金成赞成这个提议，不过他还补充了一点，“我们也可以考虑把一些工坊办到钦州、雷州去，仅是战事合作和理念相投，不足以更紧密捆绑，更需利益相融。”