再转过来一日。
苏元终于正式开始拿五大家族开刀。
他没有动人，因为在他的计划中，人先留着，以后再动。
他先动的，是五大家族的财物。
先前他让楚长宁带人夺走了五大家族的商铺，但这还不够，这次他让沉炼带队，直接去五大家族索取财物。
沉炼去的第一家，便是张家。
张府。
府门前，看门的家丁正在聊天，忽然瞥到街角处拐出来一支队伍。
“坏了，是镇北军！”
“快去通知老爷！”
几人一看到那些步履齐整的军伍，就知道是镇北军来了，一人立刻跑进府门报信，其余几人则面带笑脸迎了上去。
“大人们……”
一名家丁刚想开口问话，就看到带队的年轻人对他笑了笑。
年轻人面目清秀，笑容却十分瘆人。
“去告诉你们家老爷，王爷命我沉炼来取一些东西，快点准备好，别耽误时间。”
“沉……是，是！”
一听沉炼之名，问话的家丁额头便渗出冷汗，连连应声。
不只是他，其他家丁也个个害怕。
盖因沉炼在北风城实在是出名了。
和其他锦衣卫不同，沉炼作为苏元第一个召唤出来的，是有特殊使命在身的。
苏元专门给了他名字，一是为了做区别，二也是为了让他出名。
可以说，他召唤出来的锦衣卫一共有一千名，沉炼便是千户。其平时任务，就是整理其他锦衣卫提供的情报，再一并交给苏元。
而除了这项工作，沉炼还有副业。
目前锦衣卫们刚刚“就业”，工作不是很忙，情报也不多，闲着也是闲着，苏元便让沉炼没事去审审犯人。
北风城位于边疆，这里常年战乱，自然也催生出一些“武德充沛”之人。
这些人有的不干好事，专门四处流窜，打家劫舍，或者埋伏城外，袭击一些商队。
往常这些人哪怕被抓，却死不承认，并且花些银钱找五大家族通融，一番运作之下，常能无罪释放。
对此从前的苏屠峰也曾大为火光，严肃处理过几人，可效果却不是很好。
没办法，苏屠峰的主要注意力还是要放在戎人身上，他常年住在北疆大营，对于北风城事务，鲜有闲暇管理。
现在轮到苏元，一切就变了。
北风城一切重要关节，都由镇北军管理，针插不进水泼不进。
拿牢狱来说，现在犯了法的进去，家属拿多少银子都不好使……因为当狱卒的也都是西凉兵，他们可不懂什么叫“通融通融”。
当然，这也有好处，那就是虐待不存在了。
以前那些狱卒，碰到无权无势、拿不出银子的老百姓犯人，有些时候虐待一番只为了自己取乐，这让很多老百姓都十分恐惧，碰到什么事宁愿忍受也不愿见官。
在古代大多时候，只要有官司，不管你是原告被告，都得先去牢狱里待着……不然怎么能县太爷说一句“提谁”，衙役就能立刻把人提来。
现在则不同，西凉兵不会通融，也不会虐待，说是最好的狱卒也不为过。
可是，狱卒是西凉兵，审讯的却是锦衣卫。
一些犯罪证据充实确凿的犯人，如果不老实交代，还隐藏罪行、同伙时，锦衣卫就出场了。
其中沉炼是出场率最高的。
苏元额外交代给他任务，他自然会去全力执行。
于是，从他开始审讯起，原本那些嘴硬的刺儿头，全都一股脑变成小绵羊，全都哭着喊着把知道的都说了，从犯罪细节到自己出生年月，恨不得把小时候干过什么也都说一遍。
消息传出后，城民难免对这个叫“沉炼”的人心生畏惧。
估计再过些时日，拿沉炼吓唬自家调皮孩子的父母也要有了。
“再胡闹，让沉炼把你抓走！”
张府内，张远东正在大厅喝茶，一听家丁汇报说沉炼带人来了，当即放下茶杯出去。
族内的团练教头陈勐等在门口，见张远东出来，询问道：“老爷，用不用我去把府上的家丁团练都召集起来？”
张远东一巴掌拍在陈勐后脑：“你个没脑子的东西！把人召集起来干嘛？和镇北军开打？你有那个胆子？”
“我……老爷……”
陈勐面露尴尬，他哪里有胆子和镇北军对抗，之所以那么说，只是为了表现表现，结果弄巧成拙。
张远东心下烦闷，没再理会陈勐，快步来到大院。
这时沉炼已带人从府门进来，府上家丁们全都袖手站在一边，面面相觑，无人敢阻拦半分。
平时换做普通百姓，别说进府，哪怕在外面多看了府门几眼，他们就得冲过去拿棍子乱打一通不可。
但现在面对沉炼、面对镇北军，他们连大口喘气都不敢，更别提阻拦。
就连张远东见到沉炼，嘴角都是一抽。
他同一些大盗悍匪私下有交情，对于他们怎样受沉炼折磨，了解得比寻常百姓更多。
许多折磨人的花样，他甚至第一次听说……乃至于他们五大族长平时聚会，咒骂苏元的理由又多增添一条。
这一条便是找来像沉炼这种恐怖的家伙。
“沉千户大驾光临，在下有失远迎，莫怪莫怪。”张远东把自己姿态放低，笑脸迎上。
他瞧着沉炼那张清秀面庞，实在想不通这年轻人是从哪儿学来那些折磨人的法子的。
再看沉炼身后那些人，张远东便知道，这一趟他们要的东西恐怕不少。
沉炼一共带来三百西凉士兵，全都披甲执锐，让人难生抗拒之心。
他澹澹开口：“张族长，你先前答应过我们大人，要为北风城民贡献力量，捐赠财物。我今日便是奉大人命令，来贵府接取。”
“这个……是，是，确有此事……”
张远东那天在镇北王府，的确答应了苏元，也不敢不答应。
现在苏元来真的，派人到府上，他就算再不愿也没用。
“我现在就让人准备。”
张远东心中苦涩，对家丁吩咐一番，立时，家丁们开始从库房往外搬箱子。
箱子沉重，要好几个人抬才抬得动。一个打扮贵气的妇人见了，啊幼一声，跑到张远东面前闹道：“老爷！您这是干嘛，怎么把库里银子抬出来了！”
“别烦我！碍事的玩意儿！”张远东对沉炼不敢发火，但对自家人还是很有脾气，一把将妇人推到一边。
那妇人又急又气，瞥了一眼沉炼，假哭着扑过去：“这位官爷！我们张家犯了什么王法啊，凭什么要抄我们家啊！”
“夫人止步。”沉炼手掌按住腰间绣春刀的刀柄，对要扑到自己身上的妇人警告道，“再靠近半步，休怪沉某无情。”