海面上一片黑暗，只有两艘航空母舰燃烧着熊熊的大火。从夜空上看过去，能隐隐约约地看见船员们在徒劳地试图扑灭火焰。舰上偶尔传来一两声爆炸声。有四艘驱逐舰也开了过来，用水龙帮着灭火，顺便转移航空母舰上的人员。
然而日军还有大批返航的轰炸机，无奈地在空中飞翔着。黑暗中，日军驾驶员带着一种莫名的恐惧，在海面上做盘旋动作。一不留神，就有一架飞机从旁边擦肩掠过，吓出一声冷汗。日军飞机只好陆续拉开队形，避免相互碰撞。
中国空军方面，扔完炸弹的20多架Ju87轰炸机离开了。高志航却按照原定计划，继续混迹在日军返航的轰炸机群中。尧明故意等待日军轰炸机数目增加，并要求高志航抢先轰炸日军航空母舰，就是为了向日军制造回收轰炸机的压力，期待获得第二次攻击的机会。
果然，南云中将面临着一个最困难的决策。是放弃在空中的120多架日本轰炸机，让这些飞机就此跌落大海。还是冒着危险，再开启另外2艘航空母舰的导航灯，回收这批飞机。
当然，还有少量日军参谋夸张地要求南云中将派出一批轰炸机，尾随中国空军返航，以其人之道，还治其人之身，轰炸苏州机场。但南云中将却立即否定了这种观。中**队使用的，是陆地机场，那要多少轰炸机才能炸平呀。况且天上这批轰炸机还没有处理，再派一批出去，若又被中国空军跟踪回来怎么办？
其余的参谋们的意见基本分为了两大派，一大派认为剩下的航空母舰应该立即移动，避免被再度攻击。而第二派参谋则认为应该先冒险回收天上这批轰炸机。他们认为中国空军已经偷袭得手，不会继续在空中等待了。最终第二派占了上风，其中一个叫草鹿龙之的参谋出了个主意，让两艘载机量很少的型护卫航空母舰先打开导航灯，引导日军飞机降落。
“若中国飞机还没有离开的话，他们必然选择袭击我军护卫航空母舰，我军就只好转移了。否则，我们再打开灯光，用主战航空母舰回收剩下的飞机。”，这位草鹿龙之参谋追随南云已久，知道他优柔寡断的性格，就出了这个看起来两全齐美的主意。
南云中将并没有直接着决定，而是让舰队留在原地，一面继续抢救两艘着火的航空母舰，一面期待中国空军就此离开。半时就这样过去了。有些日本轰炸机已经耗尽燃油，掉进了大海中。而加贺号和苍龙号的大火似乎也得到了控制。
南云中将终于决定让两艘护卫航空母舰打开导航灯，开始回收飞机。
当那两艘护卫航空母舰打开飞机导航灯后，高志航差一命令机群发起了进攻。他也意识到还需要再次轰炸加贺号和苍龙号，才能将其彻底击沉。
但冷冷的夜风中，他清楚地想起了蒋介石对他下的目标，是要尽量多地瘫痪日军航空母舰的作战能力，保证淞沪会战的胜利。而不是一定要击沉日军航空母舰。那两艘已经被烧过一遍的航空母舰即使被拖回日本，也无法参加这次淞沪会战了。一种军人的直觉，让他选择了进一步等待，确保击伤剩下的日军航空母舰。当他仔细观察海面的灯光时，终于发现那导航灯光排的长度似乎短了一些，不像大型航空母舰。他不由得抹了一把冷汗，心中暗暗佩服日军的狡猾。
很快，日军那两艘护卫航空母舰就已经满载，无法再回收飞机。南云中将皱着眉头，只好让赤城号和苍龙号打开导航灯，进一步回收余下的飞机。
在中国东海夜空下的这场心理较量中，中**人取胜了。高志航心中有整个淞沪会战。南云中将心中，却只是在当前舰队的安全，与120架飞机的价值之间取舍。若他把整个淞沪会战放在取舍的天平上的话，他会毫不犹豫地选择率领剩下的航空母舰离开。但吉田善吾那几个耳光后，他很少再想整个淞沪会战的局面。
吉田善吾那几计耳光，让南云中将服从了命令，却打掉了一个军人应有的大局观。
在黑暗的夜空中，看到那两艘航空母舰打开的长长的导航灯排，高志航开心地笑了。他指挥中国空军开始了第二次攻击波。
没有任何悬念。日本航空母舰赤城号和飞龙号再度陷入熊熊大火中。高志航一不做，二不休，还进一步去轰炸那另外两艘护卫航空母舰。那两艘护卫航空母舰都关闭了导航灯，然而我英勇的空军队员竟然朝着记忆中的日军航空护卫母舰飞去，在接近的时候，用手枪将自己的飞机打着了火，驾驶着着火的飞机，在海面上帮助同伴寻找日军战舰。
这一役，日军2艘护卫航空母舰被击沉，4艘航空母舰被击成重伤。天明后，我军再度派飞机前来，击沉了加贺号航空母舰和数艘驱逐舰。我军还在日舰返航途中，用潜艇击沉苍龙号航空母舰。重伤的赤城号和飞龙号返回日本后，在船坞内分别修了7个月和11个月。
此时，在淞沪会战的日军，完全失去了空中保护伞。我军调动各种飞机，轮番轰炸在杭州湾一字排开的日军炮战型军舰。
日军战列舰非常耐炸，往往中了十数枚炸弹，却不沉没。由于鱼雷成本高昂，我军较少使用航空鱼雷，而主要使用的是靠垂直下落速度穿过舰面的高爆炸弹。我军飞机数目有限，大多数飞机不能挂载250公斤以上炸弹。因为以上种种原因，我军只得放过了日军的厚装甲战列舰，却专门轰炸日军舰队的巡洋舰和驱逐舰等容易击沉的舰艇。我军Ju87轰炸机投弹准确，是击沉日军巡洋舰和驱逐舰的主要功臣。
对于日军的一些重型巡洋舰，我军炸弹往往只能将其炸伤，而不能完全击沉。但我军潜艇部队早就虎视眈眈，用鱼雷对那些被炸得遍体鳞伤的战舰进行致命一击。有趣的是，日军军舰过于结实，我方航空炸弹经常将舰面彻底摧毁，将日军海员困在了舰底。而我军鱼雷袭击时，才将舰底炸开，让日军海员得以在军舰沉没前逃生。
日军6艘战列舰大多挨了数枚炸弹，带着轻伤，狼狈逃回了日本。无形之中，这一场实际上是航空大战的海战，却因为战列舰幸免于难，让世界军事届那些短视的，崇尚坚船利炮的军事家们进一步相信战列舰作为“不沉的海上堡垒”的神话，继续忽略航空母舰和舰载航空兵的发展。
日军那些炮战型军舰狼狈地溜走后，我空军也基本上消耗完了储备多时的弹药和油料。陆地上，成为一场双方都没有海空优势的纯陆军较量。中国的将军们等的就是这一天。林伯虎终于再度露出其“邪恶战神”的峥嵘，一扫这些日来，为了诱敌而步步退却的颓势，向日军展开了各种机动灵活，如利刃穿心般的分割包围式的进攻。而孙立人这员猛将，打起仗来，简直是“鬼见愁”，将日军不断地向无处可退的海边压缩。
可怜的日军，只能靠夜间，从日军潜艇上得到有限的补给。阵地上，一批有背景的军人，再度以“斗鸡眼”为借口，乘潜艇扬长而去。我海军军力薄弱，并无反潜作战能力，只能看着部分日军溜掉了。
我军的反坦克战车迅速歼灭了日军的大批装甲部队，并缴获了击毁的日军装甲车和坦克，试图修复后以为己用。历史上的中**队一直缺乏重武器。日军国力弱，又欺人太甚。长期与中**队作战，却尽使用一些薄皮坦克，坦克上配置的，只有能进行步兵支援的机关枪和47毫米低膛速炮，部队装备的反坦克武器也很有限。我军趁机将豹I坦克派出来，让日军也尝尝被坦克部队肆意欺负的滋味。
日军中，原来有一批崇尚武士道的强硬分子，蛮性发作，却挥起日本军刀，或端着刺刀，瞪着这些日子来，勤奋练习的斗鸡眼，向我坦克部队发起冲锋，还拿军刀对着我坦克装甲乱砍。孙立人很自然地命令部队将这些日军打死了，却把这个故事当笑话讲给了尧明听。
尧明听后，却皱着眉头。原来日军这种招数，是其心理战的一部分。先派出一撮人这样毫无价值地愚昧地死去，再大肆宣传，让整个日军效仿。这种心理战术，日军在原时空用得很多。他们在太平洋上，组织了所谓的“神风敢死队”，让一批只经过了初级训练的日军飞行员，不带回航燃油，也不带降落装置，甚至不经过投弹训练，就直接开着飞机去撞击美国舰队。
尧明思索一阵，就给孙立人出了一个主意。我军继续用坦克部队进攻日军时，日军果然再度派出敢死队，挥着军刀往上冲。出乎日军的意料，我军竟然退却回避。
日军中，那群狂热分子不知其中缘由，均认为这是“斗鸡眼”神功起作用，“在精神上战胜了敌人”。其中有些明智的，在这种四面楚歌的环境下，又怎敢泄气和泼凉水的话。于是这批狂热分子又主动地相互邀约，要在第二天，举行攻势更大的反攻。
我军第二天再次退却。日军第三天，敢死队队伍再度增加，由当初的数十人，发展到了数千人。在整个阵线上，黑压压地向我军发起进攻。这些狂热分子一个个瞪起斗鸡眼，高唱战歌，举着那日本的膏药旗，在阵地上排得整整齐齐的向前开进。尧明当日想亲眼目睹在21世纪，早就绝迹了的这种狭隘的狂热，就亲自来到了阵地上，拿着望远镜观看。
日军那种进军的神态，却与尧明在历史资料中读到的，苏联红军在芬兰冬季战场上，高唱着“热爱斯大林同志”之歌，在战场上手挽着手、肩并着肩挺进的神态极其相似。尧明在远远的高地上，似乎都能感觉到那一排排军人眼中，燃烧的那种虚幻的狂热。
“我天上的父啊，请原谅他们，并救赎他们的灵魂。他们不知道自己在做什么。也请原谅我的残忍，只有越过他们，才能拯救在他们身后的，十多万日军。”，尧明祷告道，黯然地闭上了眼睛。
阵地上的机枪声响起来了，火焰喷射器也疯狂地喷射着。日军的狂热，在钢铁和烈焰下，迅速地寂灭了。
“这不是战斗，这是屠杀。我们不想再继续了。本着对生命的尊重，你们投降吧。”，在那群狂热分子覆灭后，日军指挥官接到了中**队这样的一份通知。
尧明的计策，是让日军的狂热彻底地发泄出来，再无情地击垮它。这个计策成功了。失去了那数千狂热分子的日军，被那种以“斗鸡眼”为借口逃避战争的现象搞得灰心丧气的日军，再也不是一个钢铁之军了。在那片战场上，他们终于变成了一群有生死，有痛苦，有畏惧的普通人。
这群走投无路的，出现在了一个错误的战场上，以错误的身份来到了中国国土上的普通人，选择了投降。在这之前，他们的最高指挥官坂田义仁竟然被天皇破格提升为元帅。天皇的意图很明显，若他投降了，他将是日本帝国第一个投降的元帅。天皇期望用这种方式，逼迫他战斗到死。
“我们是军人。我们不会为那个出生在皇宫中，从来没有闻过硝烟味道的人的愚蠢付出生命。”，坂田义仁拒绝了元帅的头衔，却在投降时，了这样一句话。