闻言赶来的守关大将，像极了英招。但他确实不是英招，而是名叫孰湖的妖魂；自打杜子仁接手南蛮开始，他因能征善战且忠心不二，便一直是杜子仁的心腹爱将，也一直是此关的守将。
孰湖凭借着自己那双能夜视的妖眼透过滚滚尘埃，再借着盆地中如繁星落地的火光，依稀可以看到地上确实是六支各个身着程亮的精钢铠甲，肩扛各类火铳的大军。此时他们正迈着整齐的步伐，朝他们关隘而来。
其中从正北面窜出的那支大军是以卷着鼻子的战象骑兵开路，每只战象额上都架着一门炮身多箍，形状象竹节一样的火炮。
紧随其后的是由人魂和妖魂组成步兵，其中还有不少青蓝肌肤和赤红肌肤的鬼，一眼就能认出那是祝融氏族和共工氏族的人魂。他们各个背上背着两袋和弹药袋，以及长短不一的火铳，缠在跨有钢刀腰上的是许多的竹管，但与普通竹管不一样的是，顶端还伸出了一截棉线。
左右还各挂着一个比拳头稍大的罐子，堵住罐口的木制塞子中开一个空，里面塞着布条。
在队伍最后面的是由诸多狼骑兵拱卫着的炮兵。不过他们的火炮并不巨大，多数是长近一丈，筒形炮身上花饰精美，身下装有四轮，两鬼就能推动。
其余少数火炮不过四尺来长，炮口皆是做成了张口的厉鬼状；一个士兵就能将其扛在肩上，轻松地向前疾行。
这一看就不是南蛮的火石炮。
而西北方向而来的两支大军，更是兵种多样。除了开路的山魈骑兵与青兕骑兵外，还有不少的空骑。却清一色的都是乘骑着身大如牛，双翼展开足有二丈余的虎鹰。
乘骑着虎鹰的人魂，多数是肌肉虬髯的双臂过膝，正是擅于射术的蜮民鬼。
这就是钦原这些年来，在九幽国西南边境上训练出的虎鹰空骑，曾经参加过吞并蜮民国与焦饶国的战争，立下了赫赫战功。后又招募了不少擅于射术的蜮民鬼加入其中，使得这支空骑的战斗力大大提升。
今日他们又随钦原南下，连破数十城后，护送着钦原大军直抵木梨关外。
孰湖把头一转，双眼望向关隘东北面。但见从东北而来的三支大军更是兵种繁多，不但有健壮的青兕骑兵，空中又有乘骑着百幻蝶的三苗勇士。地上快步而行的步兵里，三身鬼和三头鬼无数，另外还有着不少体魄浑身为坚硬青石的高大之鬼。
作为冥界的老妖魂，孰湖一眼就看出了那就是前几日塘报中提到的石鬼，当下心头一紧，额上随即渗出一丝密集的细汗。
无论是那支军队里，都林立着样式相同的旗帜。飘扬与旗杆顶上的白色旗帜，旗面正中都以红丝线绣着一朵绽放开来的彼岸花。
孰湖一眼就认出了那是近一个月来，令南蛮军们闻风丧胆的九幽国的国旗。
九幽国军不断的汇聚到盆地之中，手中火把连成一片，将盆地中的黑暗撕裂，映照得如同白昼一般。
“叫醒所有士兵，准备防御。”当下孰湖不再犹豫，赶忙对传令兵急声道：“吹响号角，通知关隘东西两面的坞堡驻军准备作战！”。
他清楚的知道，眼前这六支渐渐填满盆地的大军，至少有百万之众，仅凭关内的十几万守军没法对付九幽国军手中的火炮。
但是他却在着急之下，忽略了此时正是黎明前的黑夜，九幽国军完全可以不点火把，借着夜色在黑暗中潜行，再打他们一个措手不及。
可九幽国军则是一反常态的点燃了火把照路，大摇大罢而来，好似进出自己家门一样，且还有着巴不得关内守军都纷纷来围观他们壮观的阵容之嫌。
看这架势，似乎是如果再给九幽国军收点参观费，他们会更是兴高采烈。
其实不然，这都是鬼虏的计策；此时正值下半夜，诸鬼入睡正熟，忽然被叫醒必然憔悴而精神萎靡，战斗力自然顿减。他下令全军点燃火把前行，招摇过市，为的就是让守军注意到后慌张了起来，然后这股慌张迫使他们不得已不全部起床备战。
这倒也和萧石竹巧取鬼哭滩的计划，有着异曲同工之处。
紧急的号角声在山坡上关隘里接二连三的响起，划破夜空响彻苍穹；惊得山中鸟兽四散。
紧接着，关隘中灯火四起下一阵嘈杂传来，随之隆隆战鼓齐响。隐约还能听到其中，有带着怨气和怒气的咒骂传出。
就在关内喧嚣不止时，六支大军已从容不迫地汇聚成了一支庞大的军队，几乎填满了整个盆地；然后再在关隘守军们目不转睛的注视下，迅速摆出一个巨大的方形阵，停在了山坡下一里开外。
大阵前方，全是手持精钢长牌和由星髓钢打造而成长矛的步兵，他们中的多数，是不久前被打开了脖颈上奴隶项圈后，投诚了九幽国的独角山鬼。生有四手的他们，可左右各持一面长牌，再由剩下两只大手各持一柄也是由星髓钢打造而成尖锐长矛，专克南蛮军的藤甲。
这支步兵面朝关隘方向，镇定从容地一字排开，将长牌置于身前连成一排，护住自己与身后的大军。
在他们后面的，是排列整齐的火铳兵；共分为三列。第一列阴兵各个手持共有十八个枪管围成一圈，且在枪管前端安装这一个好似圆盾之物的迅雷铳。
这队阴兵纷纷单膝跪下，把手中火铳顺着每面长牌之间的空隙伸出，漆黑的铳口直指前方。
第二排则是全体站立，手中抬着的是连珠铳。至于第三排士兵则是两鬼一队伍，在地上架起了腹长四尺左右，炮口皆是做成了张口厉鬼状的小炮。纷纷将炮口上昂，直指前方天际。
紧随其后的是炮兵，也是分为三列一字排开。但每一列炮兵所使火炮并无小炮，全是身下安装着四轮的大炮。再往后，才是无边无际的步兵，拱卫着中军大阵。
而数量众多的路骑兵已分为两军，骑着三角兽的玄水，和驾驭者山魈的长崖各领一军，分别列阵于大阵左右，拱卫着中间的步兵和炮兵。战象骑兵额上架着的火炮，正在瞄准着城墙上的敌楼。
由白泽，火麒麟以及虎鹰等兽魂组成的空骑兵，与飞头的羽民，雷鬼以及讙头民一起，盘旋于地上的大阵头顶。手中各类火器，也都纷纷瞄准了山坡。
只不过他们瞄准的不是关隘，而是关隘东西两侧，那些隐于林间，建造在悬崖峭壁边上的坞堡和堡寨。
关中守军多数被集合到了北面城墙上，俯瞰着山坡下那阵势，顿时无不惊愕之余心生余悸。
山下的九幽国军浩浩荡荡，足有百万之众不说，且还假设起了许多南蛮军们见都没见过的火炮。
虽未曾结果这么多的火炮，却也略有耳闻九幽国的火器先进，可以开山裂石；故而那些漆黑的炮口，令他们只是看上一眼便心惊胆战。
“这也打不着我们啊。”那个最早发现九幽国的军士观察半晌后，挠挠头无知的嚷道：“前军在山脚下一里开外，炮兵更远一些。我们的关隘又不是健在山脚，都是在山坡上，这距离少说也有五六里之遥，他们倒底要打什么？”。
此言一出，正在凝神远眺的孰湖愣了一愣，再细看之下还真是如他手下所言一般，当下也安心了一些。
四周守军闻言，随之也反应了过来后，有的在狐疑猜测，有的在嘲笑九幽国军不懂大战。
与此同时，在中军里与胡回同乘一车的鬼虏已然起身，将手中紧握着的令旗斜斜前举。紧接着就有阵阵悠扬有力的龙角号声从大军中响起，四散开来；不到片刻功夫，已然传遍全军。
前军里最前面的三排步兵未动，后面三列炮兵齐齐点燃火炮。
转瞬过后，在一片轰隆连响声下，炮口红光吞吐，疾射出道道怒舞火浪，朝着关隘北面呼啸而去。
守军纷纷抬头，目光随着那些被烈焰包裹着的漫天炮弹，在他们前方空中不断升空而不断上移。
炮弹身上的火焰照亮苍穹，使得那夜空转眼就成了一片火红的赤色。
不到一两息功夫，漫天的炮弹已在空中划过炽焰弧线，拖着逶迤飞扬的火浪如同落地流星似的，朝着南蛮军头顶疾速冲落。
本还只是看热闹的南蛮军眼中，顿时浮现了无限的恐慌。他们浑然不知，早在九幽国还是鬼母国的时候，赖月绮利用黑龙郡中火湖淬钢，再用这批钢铁而研发大型火炮射程就有十里之遥。之后得了啸风平原上各类稀有金属，以及古神遗产的那一屋子奇书后，九幽国的火炮不但一下子种类多了起来，且射程也就更远了。
虽比不上人间的炮啊，加农炮等火炮一般可打出数十里地去，但九幽国的大型火炮轻轻松松打出十七八里地的射程，那是一点问题都没有的。
鬼虏此次也是让胡回提前算好了距离，才拉开阵势的。
南蛮军还没从恐惧中缓过神来，那些火炮已然落地。毒火神炮和天雷炮在关隘的北面城墙上接连爆炸，电光在激扬尘埃和掀飞的碎石中疾射不止，灼热的气浪与滚滚火光升腾不息；一时间整座关隘的北面城墙上，有惨呼声不绝于耳。
地动山摇间，本是固若金汤的木梨关北面城墙便已千疮百孔，多数塔楼在剧烈的爆炸中轰然碎裂后坍塌下来。烈焰四起下，随处可听到重伤的南蛮军们口中，发出的凄厉惨叫。
但这并不能让山坡下的九幽国军大发慈悲。就在南蛮军惊慌失措，死伤上千，关隘多出破烂坍塌之时，再次镇定自若的填弹。
鬼虏的第二个目的达到了；若不是提前惊醒了所有守军，引导他们齐齐来围观自己的军队，怎么会将他们集合起来挨火炮轰击的便宜可占？
和萧石竹在一起混久了，鬼虏除了变得忠心不二了外，萧石竹经常变着法的吃喝玩乐他是一点没有学会太多，但对方说过的：“有便宜不占绝对穷酸样。”这句话，他还是理解得很透彻，并且已融会贯通到了战争中去。（未完待续）