自从苏佩从平舆闯过去后韩忠便广派细作进入颍川探听苏佩等人的行踪。于是不断传回来的消息让韩忠不停地冒冷汗。当然这当中也有许多夸张的成分韩中无法辨审是否确切加上当日和太史慈单挑的败绩明显因此只好一古脑地都当作是真的接受了。
当苏佩等人行军到西华收复了西华韩忠便收到消息。他虽不敢明目张胆地准备逃亡但是已经偷偷和几个心腹收拾好了行装只要听到苏佩等人的消息他都有忍不住要跳起来跑路的冲动。但是看看自己好不容易聚起来的六万多士卒和二十多万民众都被自己屯聚在平舆城内。他知道苏佩此次在西华收编后也就二、三万人以数量对比来看要攻破平舆的希望不大。可是他隐隐约约觉得这种数量对比根本不能说明问题因此心中更是忐忑。
“报！平舆官军已动身朝平舆方向而来！”一个探子报道。
“有多少人？”韩忠问道。
“大约不到三万人。”探子回报道。
“将军放心！吾等以六万余人守城对抗此三万官兵应无问题。”边上一个将领面有喜色。
“是啊将军我们一定能够守住此城！”另外一些将领也仿佛看到了希望。
韩忠看看众人相互鼓励的样子不好说什么也面带微笑：“我们一定能守住平舆！”但是心里下定了决心记住了那些表现出要死战到底的人预备在最后一刻走的时候放弃他们。
关羽等人正在不徐不疾地往平舆行进。在他们身后苏佩和高顺、典韦、太史慈、苏全以及众谋士在中军护着陈氏一家缓缓前行。而王允则从西华地方军队里抽调了二千人充入自己麾下因此中军便有一万五千余人。右军六千余人变为前军走在前面而左军六千余人变为后军殿后。这个调整是因为关羽觉得前面的大战中自己没有突出表现所以坚请要打前锋图鲁西也说自己所领的部队要修整于是关羽便打起了前锋。苏佩虽然担心赵云还是一味地爱护部下冒险但是想想也不可能因为这样便将赵云抽离前军于是也让关羽、苏方、徐晃、赵云四人和荀彧搭档一起作为前锋。而图鲁西、张辽、张郃、苏杰和荀攸则在后军和中军缓缓而进。
“报告将军吾军距离平舆北门还有五里根据探马来报的情况看来黄巾匪军已经有所准备。”一个百夫长对关羽等人报道。
“关大哥看来吾等要硬攻平舆城了。”徐晃担忧地看着关羽由于他和关羽本来就是同乡加上在一起配合的时间最长因此两人最是默契。
关羽在马上挺了挺身子：“老图凭着运动战的余威不费吹灰之力便得到了阳翟。吾等虽然在长社有所作为但均属少主定略吾等奉命执行而已故功勋有限。吾坚请欲作前军来攻打平舆固然欲建功但亦不可将咱们好不容易攒起来的家底扔进去。须知这些人都是十里挑一的健儿若多经磨炼定能以一当十。吾等相机行事即可不可硬撼平舆城。”
赵云在一旁道：“关大哥所言甚是攻城战最为消耗兵力吾等最好避免恶战。何况攻城器械此刻和中军在一起吾等此刻即便有意攻城亦无器械可用。”
荀彧笑道：“吾虽为颍川人但亦听闻汝南有言‘宁占三山不收十城’故吾料其若闻吾军压境必有变故吾等耐心观其变即可。”
苏方笑着问荀彧道：“请教荀先生‘宁占三山不收一城’是不是说汝南山多在防守上胜过城池？”
荀彧点头笑道：“平时不见苏方怎么说话竟然能够悟透这个道理足见聪慧。”
苏方脸一红：“吾本粗人常年在山里此题和山有关故能猜中而已。”
荀彧笑道：“留心之下处处皆学问苏方不必鄙薄自己。”他接着道：“汝南山多历来山贼也多。此次黄巾大乱乱军之中山贼必为中坚势力。若吾等巧妙制造形势让其感觉平舆城池不足恃多半都会想出城进山。如此一来吾等可以歼敌于城外而非强攻城池。”
关羽道：“荀先生所言有理不过吾等如何才能制造形势？”
荀彧道：“欲让城池中的敌人出来无非有两种途径：其一为逼其二为诱。如何用这两个策略那就是所谓的造势。”
徐晃皱眉道：“此獠如此胆怯若诱之吾恐其不能在短时间上钩。”
赵云笑道：“吾等似乎可用疑兵恐吓再暗示其弃城而逃的出路想来此城必能不费大力便可到手。”
关羽和赵云相视一眼都是一笑。关羽对众人道：“吾等在平舆北门外二里立营！原本吾等以一伍为一营帐今日以一伍为三营帐。然后吾等带人前去骂战同时尽量夸大吾等兵力和优待俘虏之政策。”
“是！”众人回答道。
“荀先生骂战的辞不用您费心了。不过我们优待俘虏的辞可以编得顺口响亮些这样鼓动士兵放弃守城应该不错！”关羽对荀彧笑道。
“乐意效劳！”荀彧笑道。
“等等”徐晃忽然出声道“如此一来敌人跑散了怎么办？”
荀彧看看面面相觑的几个人忽然郑重地道：“诸位以为少主何人？”
“少主自然是仁人！”赵云道。
“少主有雄才大略！”关羽谨慎地道。
“少主虽为商人但心怀天下。”徐晃道。
众人将目光都目光盯在苏方身上苏方尴尬地笑道：“吾与诸位不同吾本少主之仆役。少主即若刻便让吾去死吾不置一辞便会赴死因此不会去考虑少主是何人。若定要追问吾只能说是苏方惟命是从的主人。”
众人虽知苏方等人身为仆役但没有想过对苏佩的忠心如此。他们此刻才想起苏佩给包括图鲁西在内的几人赐同姓时这些人毫无异议的缘由来。
荀彧道：“少主蓄势守时而已。打个比方来说少主一直在铸剑成器多日矣。此时入颍川、汝南讨贼不过试试锋芒而已。此时锋芒毕露示之天下有识之士目的已达故此刻会不请圣命返途回龙舒此举譬如收剑入鞘。少主如此再度返回龙舒固然为收敛锋芒亦为龙舒整顿需要矣。故汝南之黄巾不足为惧。”
“再者汝南黄巾军若尽灭吾等恐反有祸患。”荀彧悠悠地道：“诸位是否知道少主为王允捆缚起来之事？”
众人一时大惊：“何时之事？水墨等人何在？”
荀彧道：“此事乃陈公告诉吾。王允以为少主胁持陈公迁居龙舒故欲控制少主少主洞悉其意故未让水墨等人对抗。待陈公到王允屋内才澄清缘由。因此王允应不自安倘豫州无匪患靠近豫州边境的龙舒则不安矣故吾等留下一点祸根反而保证龙舒不是王允第一眼所看到的。”
众人此时才明白荀彧所考虑的问题于是恍然大悟。
关羽道：“如此便简单矣吾等上前叫阵雷声大大的雨点小小的将此辈驱出平舆城即可。”
荀彧笑道：“放走领人物便足以使王允大人疲于应付若多放匪徒民不堪其扰矣。”
关羽等人扎好营寨便上前搦战。中军士鼓噪而前在弓箭射程外停下来。骂战的人都是嗓门洪亮口齿伶俐之徒极尽挑衅之能事要黄巾匪出来单挑。韩忠自然是不肯但是关羽让人分班叫骂使得韩忠手下的将领都有些抓狂。而另一方面由于宣传投降可以免死而破城将诛戮三族因此部分士兵已经有要崩溃的迹象。于是韩忠手下的将领纷纷请战。韩忠知道此时最宜死守但是奈何将领们都不能冷静下来于是允许几个偏将出城和关羽等人对战。
此时徐晃正在马上耀武扬威地挑逗城上的将领只见城门大开涌出几百人来然后将城门又闭了起来。一员将领模样的人策马过来：“来将通名！”
徐晃大笑道：“吾乃龙舒驸马都尉麾下将领徐晃！倘若汝非此地第一领便不用通名！因为其一将死之人无需再享有名字！其二若非第一领杀汝功劳太小！”
那位将领气得脸青扬起手中的刀用腿一夹马冲了过来：“看吾二人谁杀了谁！”
徐晃将大斧一摆拍马迎上前。大斧平平地砍出来毫无花假地要和对手换一招。来将用刀粘上斧身用力上挑。但是他的力气哪里能和天天和同伴对战取乐的徐晃相比因此不能动大斧分毫。看看大斧已到身前此人只好身体后仰将身子放平在马背上。
徐晃此时将斧刃向下一斜砍了下来恰好将来将的头颅砍落。一个活生生地人马上被收割走了生命尸体从马背上被颠落在尘埃中。失去控制的马一个劲地朝关羽阵营冲去赵云打了个手势附近一个百夫长冲了出来三步并作两步冲至马前翻身上马控制住惊马。
城上的人此时才反应过来看看徐晃在射程内便奋力射起箭来。毕竟是距离太远到达徐晃面前的是很少几枝。徐晃抽出佩剑轻松地将箭矢打落策马返回来。而那些士兵看到主将被斩都吆喝着要回城城上的士兵看看关羽等人没有要冲锋抢夺城门的意思于是便开门放这些士兵回城。
“正告尔等：吾等乃龙舒驸马都尉帐下官兵。吾等已剿灭颍川波才西华彭脱数十万人！尔等以平舆弹丸之地有何可依？不如弃城投降！吾家大人有令：投降免死！抵抗砍头！不特砍头夷灭三族！降者以平民视之！可务农可参军！均有钱粮补助！待吾等大军到来便全力攻城诸位若还不投降届时将屠城！”骂战的士兵齐声宣告道。
“投降生！可当兵！抵抗死！夷三族！”全军都吼了起来其声震天。
韩忠看看大部分将士面若败灰知道事不可为他想起了汝南山贼中流传的“宁占三山不收十城”的古训暗暗下定决心要带领亲近士兵出城去占山为王。
关羽等人收兵回营静观其变。当夜便有许多黄巾士兵成伙用绳索爬下城来投降。关羽等人听闻后大喜马上组织士兵循路爬上城头砍开城门冲入平舆城才现匪韩忠已经从西门逃跑多时了随其逃跑的约有二千余人。其余的人群龙无见大势已去纷纷投降。
等到苏佩等人进城关羽的右军已经将六万余人降卒处理妥当有一万五千余人编入了苏佩的军队而有三万人编入了地方军队拟让交王允率领另有二万余人都回家务农去了。至于平民赈济也照例从韩忠囤积的粮草中开支韩忠匆匆忙忙未带走的金银财宝也让关羽等人充入龙舒军队物资库内。
苏佩等人和王允交割妥当便表明要返回龙舒务农的意思此时汝南还有许多山贼要剿灭王允也腾不出时间来想其他事情。王允虽百般挽留但是苏佩去意已决故只好遣人礼送出汝南境内。