“你这小子还有心思磨刀？那老夫就放心了。”铁老拎着一坛酒，推开门走进院子。
“铁老不必担心在下的安危，在下自保之力还是有的。”张初看了眼断刀的刀刃，有点诧异，这刀他磨了半天，居然连刀上的铁锈都没有磨掉。
“也不是担心你的安危，虽然不知道你这小子武功怎么样，但是站在你身边，老夫时不时都会有危机感产生，想来你武功不差。”铁老对着坛子灌了口酒，“唉，几十年了，李家的正宗马岭酒还是一样的醇厚，小子你要不要来一口？”
“晚辈不喜喝酒。”张初专注地磨着刀。
“年轻人不喝酒也好啊，喝酒容易误事。”铁老美滋滋地回味片刻，将酒坛抱到怀里，“老夫总感觉心里不踏实，好像会有什么大事发生，但是又无能无力，所以憋得慌，连打了几十年的铁都无法让老夫安定下来。”
“几十年前，好像是三十一年前，老夫来到北地，后来在马岭城扎根，大事小事遇到不少，但从没有那么一次让老夫感到不安。”
“铁老是担心背后黑手吗？”
“唉，马岭城虽小，但好歹也是一座城，一座挡在九寨盟面前的坚城，既然难以攻下，自然就要从内部来瓦解马岭城，所以他们必定还会有下一步动作，但我们身在马岭城中就只能被动等待他们的行动，当真是令人不安。”说着，铁老提起酒坛又喝了一口。
张初拿起断刀看了一眼：“这就叫做以不变应万变，一旦抓住马脚，雷霆出击，把该杀的都杀了，自然了事。”
“年轻人都是锐气十足。”铁老呵呵笑道，“我们这些老年人就不成了，我像你那么大的时候也是一般的有冲劲，谁都不放在眼里，自认为天老大，地老二，老子就是老三，还天真地以为用不了两年就可以铸出神兵利器，名震江湖，后来嘛，一路流浪到北地，发现自己根本什么都算不上。”
听到神兵利器，张初好奇问道：“敢问铁老，北地有多少兵器算得上神兵利器？”
“如果以诞生灵性为神兵利器的标准的话，不算半神兵。”铁老伸出两根手指，神色憧憬，“明面上而言，北地只有两柄神兵，一柄是元家的寒冰刀，另一柄是幽灵山庄的嗜血断魂剑，至少明面上就这两柄。”
铁老叹了口气，神色有点萧瑟：“北地武道凋零，你日后如果去了中州，见识到了更大的武道世界，就会发现神兵利器也不稀奇，在中州，一个大门派，或者大世家如果没有一柄镇压门派、家族的神兵，都不好意思说自己是大势力。”
张初停下磨刀，看向铁老：“铁老的意思是北地在明面上只有两把神兵，实则暗地里还有人掌控神兵？”
“这是自然，不仅暗地里，就连无主神兵都有，就那……”铁老忽然住嘴，笑着看向张初，“难道你小子也想要神兵不成？小子，不要做梦了，就算你能得到神兵，你也保不住。”
“就说元家那把刀，据说已经认主了元家的元敬卿公子，如果在不使用那把寒冰刀时，这位元公子在人榜上排名七十位，这是一年前，听说现在又有突破，能排多少就不好多了。”
“就说一年前，要是这位元公子使用了神兵，肯定能轻轻松松杀入前五十，甚至遇上前三十的人榜年轻人也不一定会败，你能想象神兵对我等练武之人帮助有多大吗？当然，人榜排名不能使用神兵，我说的也是人榜前三十的年轻人不动用神兵的前提下。”
“晚辈只是问问。”说起神兵，张初极为好奇，又问道，“吴老现在还不能自己铸神兵吗？”
“你这小子是在羞辱我老人家吗？”嘴里虽那么说，但铁老脸上也没有任何恼怒的意思，“老夫距离铸造神兵不多不远，还有十万八千里，不说铸造神兵，就连所需要的材料老夫都不知道去哪里找，拿什么铸造神兵，他日你要是碰巧遇到好材料……”
“就来找前辈？”
“找个屁，想要把材料炼废就来找老夫吧，如果不想把材料炼废，最好就去中州的神兵山庄，那里的铸兵大师的本事不知道是老头子我的多少倍，而且听说，他们山庄每过一段时间就会免费开炉给人铸兵，你要是运气好，或许就遇到那么一个好机会呢？”
张初有点心动：“还有这样的好事？”
“对你们这些需要铸兵之人来说是好事，当然对他神兵山庄而言也是好事。”铁老认真解释道，“神兵山庄的铸兵炉不能冷却太长时间，否则那不知多少年积聚起来的灵性就会逐渐散失掉，再开炉时，灵性大降，打造的兵器品质肯定大不如前，而神兵山庄自身又没有那么多好材料去养炉，所以就只能便宜外人了。”
“不过，这些离你都还远，你还是练好武功，有机会去中州再说吧。”
“多谢铁老指教。”张初拿起手上的断刀，“铁老，你老人家帮晚辈看看这把断刀能不能重铸一次。”
“咦，这刀有点意思！”铁老接过断刀，在手上掂量了一番，双眼一亮，“先不说别的，就从这重量上看，这把断刀用的材料肯定不一般。”
张初指着断刀的刀刃道：“晚辈在机缘巧合之下得到这刀，也不知道材料是什么，平日用起来只觉得十分顺手，而且还硬，砍什么都砍不出缺口，晚辈在这里磨了那么久，连刀刃上的铁锈都没有磨掉。”
“有意思，有意思……”铁老不知道有没有听到张初的话，他粗糙的大手抚摸过刀身，双眼痴迷，仿佛在抚摸自己的情人，看得张初起了一阵鸡皮疙瘩。
将断刀放在耳边，铁老的手指轻弹刀身。
听了听，又立马从怀里掏出一把匕首在刀身上刺了几下，随后如获至宝地接住刀身上掉下的一丁点铁锈，小心地喂进了嘴里，咂了咂嘴，一脸回味……
看着铁老有舔断刀的趋势，张初不忍直视：“铁老，铁老……”
“哦……”铁老回过神来，又摸向断刀，“说实话，你这刀用的材料是什么，我都不知道，除非找到断裂的刀尖，将他们接起来，否则老夫是没有本事重铸，不过这材料好像在哪里听过……重……硬……是什么东西？”
“不和你闲聊了！”铁老匆匆在断刀上挂下一点铁锈，然后把断刀还给张初，跑向门外，“老夫看看能不能试出这种材料是什么，要是试不出来，老夫再来找你。”
“你这断刀很有趣……”
拿着断刀，张初有点无语。
……
夜色笼罩而下。
两个黑影站在最高的屋顶上俯视整个李府。
一人道：“试探出那个小子的底细了吗？”
另一人轻咳一声：“身手不错，派去的人已经被杀，还未试探出什么东西。”
“陌生就意味着危险。”
“那就以他为突破点，先除掉他。”
“可以开始死人了，不死人，李府怎会恐惧？”
“我会安排人行动。”
“不要急躁，一点一点来，这张网要一点一点收紧，才能完全吃下李府这块肥肉，做完这次之后，你说我们会不会名传北地？不费吹灰之力，不伤一人，拿下马岭城……”
“要当心李修成，他不是表面看上去那么简单。”
“……不过守户之犬。”
……
天色刚亮，张初坐在床上，体内的混元真气一点点地流动，从丹田到经脉，流转一个大周天之后，稍微变得轻盈了些许。
“要是没有一顿捶打，以这个速度要多久才能使混元真气恢复如臂使指的状态？”
九寨盟就在前方，始终不能达到自身最好的状态，让张初总是在心理上感觉自己有缺陷。
“噗！”
窗户纸轻响，一把飞刀在黑暗中无声无息地刺向张初。
“居然还敢来？”张初探手抓住飞刀，左手提起断刀，身形一动，追向了门外。
“以为我张初好欺负吗？今天就杀尽你们这些暗地里的老鼠，再去九寨盟……”
一踏出门外，突然出现的一掌无声无息地自侧面，拍向张初的脑袋。
张初不为所动，右手抓住刀柄，一刀扫出，木屑横飞，整扇门被张初拦腰砍成了两半。
黑衣人收掌后退。
张初迈步，一刀砍向黑衣人的脑袋。
黑衣人不退反进，一掌拍在断刀的刀身上，然后借势后退，脚尖一点，已经出现在院墙上。
看着黑衣人消失，张初冷笑着不为所动。
“想引我出去？没门？老子是不可能中计的，不管你在外面埋伏有人，还是想陷害老子，老子不出门看你怎么办？”
张初收刀走向房间。
“以我的智商，是绝不会中计的，这次表现完美，这家伙应该是满溢境，但我不能动用真气，只能动用体魄，所以他肯定没摸清我的底细，那样一来，不就是我在明，他在暗？不对……”
张初忽然顿住，然后转身看向院子大门，脸色越来越凝重。
“里面动静那么大，为什么外面的守卫没反应？而且这味道……怎么有点像血腥味？”
几步走到门前，张初拉开大门，就见门外躺着四具尸体。
“是谁干的？居然连我都没听到动静？到底是怎么办到的？”
他在床上修炼了那么久，一点动静也没听到，那这些人是怎么死的？张初一脸疑惑地走到尸体间，粗略检查了一下这些尸体，发现每一具尸体身上都有刀伤。
那杀人之人用的刀法极为霸道，有两具尸体几乎被砍成了两半。
刀？霸道？张初看向自己手上的断刀，心里有种不好的预感。
“在这边，快来！我看到他向这边跑了，快追！”
脚步声和吆喝声同时同不远处传来，离院子越来越近。
张初有点发懵：“我中计了？”