阴意宫内。
停放了一夜的简陋棺材前终于燃起了香烛。
袅袅飘起的青烟，让眼前的一切看起来都有些虚幻。
张初肃穆地在香炉里上了一炷香，便低头退到一边。
章青、吴有为与山上剩下不多的几人相继上香。
不管是虚情假意，还是真情实意，至少眼下，人人脸上都带着几分悲戚。
在阴意宫右侧，相距不过半里的一块向阳之地，按照某种顺序竖着七个墓碑，每个墓碑后面都有一个小小的土丘。
春季的一个早上，在第七个墓碑旁，又多了一个墓碑，碑上刻着“第八代玄阴子张蔺”。
藏功阁内，越奴半躺在睡椅上看书，好像从昨晚到现今从未动过丝毫。
张初调整了一下心态，推开门：“师叔，师父已经葬了。”
明亮的光线从开着的大门照射在越奴的半边脸上，让张初看到了更多的细节。
越奴的皮肤上不仅干枯如树皮，包括脸颊在内，还布满了一个个大小不一的黑斑，像是某种霉斑，不少黑斑上生着如发丝大小的细长白毛，看起来十分怪异。
张初更加不解，到底是什么伤，能够把人变成这个样子？但是越奴不愿多说，想来是不想告诉他，或者存在某种顾忌吧。
“唉，你师父……从小被带上山，自小就和我说长大后，要振兴门派。”越奴放下书本，一手掩住双眼，摇了摇头。
“他前几十年都在为门派奔波，也没有时间去教什么弟子，后来带了你上山，才相继收了几个弟子，兴许是终于明白，一个人振兴不了门派，于是后来又收了诸多记名弟子……他这一生……没想到最终落下个这样的结局，我以为我这将死之人会先走，没想到师兄反而先我一步。”
张初不知道该说些什么，只好干巴巴地安慰一句：“师叔节哀。”
“走得早未必不是好事，你师父把那么一个烂摊子全都丢给了你我，真是……”越奴脸颊抽动，不知是悲，还是笑，“当年，我上山的时候，有师父，大师兄、二师兄，还有两个师弟，最终却是我活得最久。”
“你师父的仇，你有本事就去报吧，要是实在没那个本事便放弃，我们阴山派没有什么一定要报仇的传统，否则我与你师父恐怕也早就死在报仇的路上了。”
张初欲言又止：“师叔……”
“好了，好了，还有什么比活着更重要的吗？自一代祖师之后，我们阴山派就明白了这个道理。”越奴将手里拿着的秘籍递给张初，“这是天意四刀，在阴山派，历来只有掌门可以修习。”
张初张了张嘴：“师叔，这未免……未免太草率？”
这东西历来只有掌门能够习练，那越奴的意思不就是准备让他成为阴山派掌门，第九代玄阴子？如此仓促，让没有一点准备的张初非常惊讶。
不过，他嘴里虽是那么说，双手还是诚实地接过了秘籍。
越奴不以为然：“你是你师父唯一剩下的亲传弟子，不给你难道还能给章青，或者吴有为之辈？”
张初忍不住打开秘籍，匆匆浏览了一遍，又看了看秘籍的封面，奇怪问道：“师叔，这天意四刀不是应该有四刀吗？为什么秘籍里只有两刀？”
越奴缓缓解释道：“天意四刀是创派祖师第一代玄阴子所创，是门派里数一数二的杀伐刀法，可惜后人不争气，到了你师祖，我师父那一代，失散了后面两刀，只剩下了天光与云影两刀。”
“原来如此，多谢师叔！”抱着秘籍的张初大喜过望，五虎断门刀的杀伐不够，这天意四刀应该算是绝杀的招式吧？他还没开口，越奴就把秘籍送到他的手上来了……
“这是应该给你的。”越奴微微偏头，浑浊的双眼盯着张初，郑重提醒了一句，“余御曾经趁你师父不注意，偷看过秘籍，虽然后来被你师父发现，收回了秘籍，但是那时余御已经将上面的两刀练成，此人的天资了得……过了几年，又在这两招之外，创出了自己的第三刀，这刀名为化虚，威力不可小觑，你需要注意。”
“是，师叔。”说起余御，张初好奇问道，“师叔，武林中人，有没有等级之分？诸如修炼内功到某个程度就是二流强者，再上则是一流强者之类。”
越奴摇头：“并没有此类说法，行走江湖，谁强谁弱只有打过才知，打赢了就强，打输了就弱，没有几流的说法。”
“决定我辈强弱的与所修功法，所练的招式，甚至环境、心态有关，怎能单凭内功的修炼气候就划分强弱？不过武林中真正的高手大多都达到了真气化液的境界，这算是一道槛。”
“真气化液？”张初疑惑，这个说法有点新奇。
“我们的真气修炼到一定的强度之后，能够压缩成比普通真气更上一层的某种内气，武林中以气液之变来比喻这种本质上的变化，称之为真气化液。”越奴淡淡道，“只有达到了这个层次才能在武林中算作不折不扣的高手。”
说到这里，越奴叹了口气：“可惜我们阴山派的赤阳功只剩五层，只能修炼到接近真气化液的地步。”
“据说曾经在第一代掌门的时候，赤阳功有六层，第一代掌门便修炼到了真气化液，后来赤阳功丢失一层，再也无人能够在赤阳功第五层的基础上，找到真气化液的道路。”
在椅子上稍作挪动，越奴的话却没有停下：“不过，武林中人虽然不能单凭内功修为划分强弱，但是不同的内功功法本身倒是有强弱之别。”
“不同的功法划分的层次不同，像赤阳功有五层，而混元金身本来有九层，一般而言，层次越多的功法就越强，不，应该说越有价值才准确。”
“在大魏界域，自建国以来……说远了，你要明白，人人都具有相似的经骨结构，功法修炼的原理也大同小异，所以大多数功法的层次划分都是类同的。”
“尤其是在大魏国的主流中，从开国之时起，便将前五层作为真气化液之前的修炼阶段，一层一层，层层递进，五层之后则是真气化液之后的修炼。”
“真气化液之后我不懂，但是在前五层，修炼不同的功法，每到一个层次一般都有不同的表现，但有的会显于外，有的不会显于外。”
沉吟片刻，越奴闭上双眼，继续道：“以我们的赤阳功为例，初步修出赤阳真气者，真气影响气血，其双手指甲会成赤红色，到了这步，算是入门。”
“赤阳真气不断壮大，远转一个小周天之后则是第二层，此时，修炼者全身皮肤会成淡红色。内功修炼到这个层次，统称为小周天境。”
“运转一个大周天则达到第三层的大周天境，这时，赤阳真气练入内脏，修炼者双目会逐渐变成赤红色。”
“而到了第四层，赤阳功逐渐接近大成，真气进一步增强，满溢于经脉之中，内功修炼到这里被称作满溢境。此时，赤阳功的特征不再现于外，但运功时，皮肤则会现赤红，如披火焰，可溶金化铁……”
“自然，这种层次更多代表的是价值，而不是强弱，如一门有六层，或者七层的功法当然比赤阳功有价值，因为它可以让人修炼到真气化液，但是并不是每一层都比对应的赤阳功强。”
“赤阳功因功法特点的原因，算是一门相当不错的功法，一些能够修炼到真气化液的功法也不一定比得上，所以按照你说的，如果把能够修炼到真气化液及以上的功法统称为一流功法，那么赤阳功应该算是二流功法。”
“师叔，能够修炼到真气化液的功法多吗？”张初本想问问自己修炼的混元金身，但听到那么一说，对混元金身的级别已经大致有了一个了解。
这功本来有九层，应该是能够修炼到真气化液阶段的功法，但现在只剩五层，应该和赤阳功一样，算是二流功法。
不过他也有点奇怪，混元金身秘籍上把第五层描述得那么厉害，难道还不到真气化液那一级？或者混元金身功秘籍上所说的都是“自卖自夸”？
“不多，每本都不可多得，如果有这种功法现世，必然又是一场血雨腥风，尤其是在贫瘠的北地。”越奴语重心长道，“你也不要好高骛远，你所练的混元金身功很强，其来历不凡，不可以常理度之，这点你自己以后就会明白。”
“弟子谨记师叔教诲。”张初真诚地行了一礼，心里对混元金身多了些憧憬。
不知道练成后面几层会是个什么模样，但是应该不会让他失望，毕竟这功法每一层都那么难练。
虽然不知道赤阳功是怎么练的，但是张初知道肯定没有混元金身难练，否则在阴山派也不会代代都有不少人练成赤阳功。
“你记住，以后行走江湖，不能大意，多看看流传出来的各种功法的特征，遇到对手，多少能看出些对方的内功修为深浅，另外，方渠城几大世家都有接近真气化液的高手，你要小心，尤其是吴家。”
“多谢师叔！”越奴说得颇为真诚，张初也是领情的，转念想起五虎断门刀，张初当即又问道，“师叔，我今天早上练五虎断门刀法时，有些地方不太明白。”
越奴忽然睁开眼，冷淡地看了张初一眼：“藏功阁内没有五虎断门刀法。”
张初怪异地看向如木桩的越奴：“不是师叔昨晚把刀法秘籍交给……”
“我没有什么五虎断门刀法秘籍。”越奴微微扭头，一侧脸颊又陷入了阴影里。
张初的脑子有些乱，一时不知道说些什么。
想了想昨晚发生的事，再一次确认他的确是在这儿得到一本五虎断门刀秘籍，要不然他今天早上练的是什么？
只是……
越奴师叔是老年痴呆，不对，是健忘不成？