孙大娘孩子听说，也嚷着去钱塘江看潮，却不知正是这观潮，给赵构和南宋王朝引来滔天大祸。
那天傍晚芍芬已预感到不对，她刚陪孟太后和抱着太子的阿娇走进府衙后园，正说着王渊前几日才提升枢密院副使，今儿就被罢官的新闻，就见篮珪正在后园奋力鞭挞康履，赵构捂着腮在旁监督。孟太后和吴芍芬惊讶，忙过去拦阻，赵构抵死不从。吴芍芬琢磨，陛下向来大度仁恕，康履这一定是犯了什么大错，才把他气成这样。
吴芍芬就问康履，康履哀戚戚地说明了原委。原来王渊因为护驾有功，刚被赵构提为枢密副使，康履就得瑟地请他去钱塘观潮庆祝，还搭了老大的帐幔。大将苗傅和刘正彦见皇上封王渊没封赏他们，本来就有气，这回可抓着把柄了，去向皇上告状。皇上一气之下，就把他揍了。
赵构因为生气，牙更疼了：“朕十三日一到杭州，即下罪己诏，令有司置办舟船迎取常州、润州士民军属，省仪物，减膳馐，出宫人，千方百计节省开支用度。可你们呢？刚来两天就招摇过市摆起谱来，还不欠打？”
芍芬摸着赵构滚烫的脸道：“该打！王渊原是为这事罢的官。陛下快请太医看看。”
“上火了这是。成天价叫人家追杀，谁受得了这个？底下又没一个省心的，康履还不快给皇上弄几粒花椒含着。”孟太后故意这么说，成心要救康履。康履感激地连忙答应，一瘸一拐地跑了。孟太后在墩上加了个垫子，扶吴芍芬坐下：“小心冻着。皇帝也甭上火，这不都平平安安到杭州了吗？俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。”
“陛下脸色怎么还这么难看，还有什么变故？”芍芬看着赵构，又猜中他的心事。赵构咬牙道：“赵鼎上奏说，韩世忠刚收拢败兵南下，刘光世部将王德竟擅杀韩世忠部将。”
“有这种事？”芍芬惊讶。赵构道皱眉摇头：“韩世忠也不是省油灯，回头又烧了刘光世粮草！刘光世惊恐引兵撤走，世忠又遣兵追袭。”
“韩世忠这记吃不记打的货，上回进扬州才被罢官，怎么转头又忘了？刘光世也是，他是怎么约束部下的？三万人倒被韩世忠打跑了。”孟太后越发惊骇，絮絮叨叨说个不停。赵构点头：“所以赵鼎说，刘光世驭军不严，王德总兵在外，擅杀无忌，再不惩治，武将还有什么不敢为的？好在赵鼎已鞫问王德，将韩世忠押赴有司治罪了。”
“陛下如何处置刘光世、韩世忠？各打五十大板？”芍芬问。赵构疼得以拳击腮：“朕已下诏切责韩世忠，命刘光世为江东、淮西宣抚使，置司池州，赐钱十万缗，又手书《贾复》《寇恂传》分赐二人，遣使为他们和解。”
“东汉贾复本是书生，精通《尚书》，寇恂更是世家望族，尤好《左氏春秋》，深谙廉颇蔺相如故事，故此光武帝刘秀一说即和。”吴芍芬摇头道，“再看咱这两位，韩世忠字都认不全，刘光世也是个颟顸不明白事理的，怎么跟人家比？只怕陛下白费心思。”
“就是！杀了人还给赏钱，没听说过。就应该像赵鼎那样狠狠治他们的罪。”孟太后话锋一转，“听说朱胜非回来了，这人不过会抖点小机灵，没大辣气。别看赵鼎憨不吧唧，据老身看，今后倒是大有可为。”
“太后说得甚是。唐肃宗兴于灵武，得到李勉，朝廷才被尊重。如今朕有赵鼎，也算无愧于古人了。”赵构点头附和。孟太后又说：“皇帝缺的就是这样的能臣，不能总是自己个儿调兵遣将，哪能管得过来？”
“将从中御”，是宋朝祖宗家法，每场战役甚至每场战斗，皇帝都必须亲自部署。赵构把这个意思委婉地跟孟太后说了，不料孟太后撇嘴道：“太祖‘将从中御’行，人家有那个本事，从太宗开始，你们哪个皇帝是打仗的料？”
赵构闻言正觉气馁，忽听一阵巨大的聒噪声由远及近，抬头大惊失色。芍芬起身，见东北方黑压压飞来一大群黑老鸹，落在园子里的一棵大香樟树上。赵构见是乌鸦回巢，觉着不吉利，赶忙叫篮珪把鸦巢给拆了。
三岁的太子在阿娇怀中早被吓得哭闹起来。赵构烦躁地挥手，示意她把孩子抱回去，刚吩咐完，突然又想起件事：“差点忘了！篮珪快去传朕口谕，令南下各州粜米卖粮，杭州出米10万斛，以救济南下难民。”
孟太后笑道：“咱说点高兴的，如今杭州到处都在传皇帝泥马渡江的故事呢。”
一道耀眼的闪电闪过，随之又是一阵隆隆的雷声，雷声近在咫尺，震得脚下发麻。赵构抬头，喃喃地道：“泥马渡江，不错，朕是真命天子，自有上天保佑。”
吴芍芬抬头，脸上满是不祥的预感，嘴上却安慰着：“皇上大难不死，必有后福。”
雨一直下到三月初五方才停下。这日王渊下朝回来，乘着轿子经过杭州城北一座桥上，眼前突然一道闪电，照亮桥下掩藏的苗傅、刘正彦和武装士兵。王渊暗叫不好，左右早蹿出如狼似虎的军士，一顿乱刀砍死王渊的扈卫，刘正彦挥刀刺进轿子，直接刺中王渊心脏，苗傅掀开轿帘，枭下王渊脑袋，随后众军举着王渊首级，拥着苗傅和刘正彦奔向康履家。凡不长胡须的一个不留，转眼杀了数十口，还是没找到康履，于是这伙杀红了眼的歹徒又杀气腾腾地直奔杭州府衙而来。宋史中著名的“苗刘之变”正式上演了。
这时赵构也渐渐得到叛乱的消息，杭州知州康允之带着百官，请宋赵构到城楼上安定军民，否则无法制止叛乱。赵构登上城楼，凭栏问苗傅带兵造反的原因，苗傅见了赵构，仍然山呼下拜，随即厉声指责赵构说道：“陛下信任宦官，结交宦官就可获得高位，汪伯彦、黄潜善昏庸误国却尚未流放，王渊遇敌时不能有效抵抗，却因结交康履而得到枢密的高位，自己立功不少，却只在偏远的郡担任团练，并表示已经杀了王渊，并捕杀了在外的宦官，胁迫赵构杀了康履、篮珪、曾择三个最亲近的宦官以谢三军。”