各军相互残杀，趁机吞并的现象，在宋军将领中屡见不鲜，但岳飞无论如何不敢相信，在东京留守司时就是亲密战友，下江南后患难与共的刘经会向他伸出毒手。他当机立断，先带领姚大、王贵、岳翻、傅庆和亲军回宜兴侦查，大队由张宪带领，天亮前务必赶回张渚。
岳飞连夜赶到张渚，得知了刘经部下预谋对他下手的确凿证据，他丝毫不犹豫，立即决定先发制人。当夜，舅舅姚大谎称岳飞未归，岳母有急事请与刘经商议，借机将刘经骗至岳母院里，预先埋伏在院中的傅庆、岳飜等人一拥而上，乱刀砍死刘经和他的亲兵，割下首级。凌晨时分，又将刘经所部士兵全体召集到校场，四周都是及时赶回的岳飞兵马。刘经部士兵见到高举在空中的主将人头，这才如梦初醒，全部跪倒参拜新主将岳飞。
为报答王贵，岳飞将刘经旧部划归王贵统领。王贵喜出望外，而傅庆则惊讶地抬起头，嫉妒地盯着王贵，又不忿地望着岳飞的背影。
此时的李清照坐着装满藏品的篷船行驶在黎明的江面上，仍在赶往泉州的路上。过了木兰溪，再走几十里就到惠安了，过了惠安就是泉州城了，就可以把铜器献给朝廷了。
如今李清照打心眼里想把收藏献给朝廷，一来收藏的名气太大，反成了负担，遭人算计，可以借此洗去罪名；二来，这些收藏说到底本来就是国家的；第三，别的不说，这几年光运费就花了多少银子？李清照此时已经负担不起了。
李清照每念到此，杏儿总是不解，这也太便宜官家了。这些都是老爷和夫人省吃俭用花钱买的，怎么就成国家的了？李清照告诉她：军民，也包括她杏儿，都是国家的。杏儿转念一想，献出去也好，省得整天为这些东西担惊受怕，一旦身遭不测，这些珍贵的铜器落到无知草民手里，那还不都给融化做成饭勺了。李清照听罢更加伤感，她和赵明诚一生为收藏所累，节衣缩食，处心积虑，临了竟是一场徒劳。
这日李昕正听赵鼎奏事，赵鼎首先汇报江北淮南局势：兀术渡江北上后，攻取扬州、承州，天长军镇抚使薛庆孤军被俘遇害。真扬镇抚使郭仲威见死不救，逃奔兴化。楚州已成孤城，形势更加恶化。因赵立扼守楚州，锁住了运河咽喉，使得兀术掠夺的物资无法运往北方。兀术派出使者，送去部分辎重劝降赵立，赵立杀了使者，辎重也毫不客气地照单全收了。兀术大怒，与完颜昌在运河南北驻两屯，层层包围楚州，楚州危在旦夕！
赵鼎接着谈到淮西右军统制官岳飞刚献俘45人，内有女真人8名，已全部磔杀。对于岳飞献的其余全为河北签军的37名俘虏，赵鼎请示是否斩首示众？李昕摇头道：“金国签军都是两河子弟，他们原本都是大宋的子民，不可杀，令他们隶属诸军。”
赵鼎又问道：“王爷，那岳飞怎么办？如何赏赐？”
李昕答道：“诸将都按兵不动，只有岳飞肯追击金军，就升岳飞为通泰镇抚使，兼知泰州，赐钱万贯、铁甲一百副及金带、鞍、马、镀金枪、百花袍等物以示嘉奖，继续催促刘光世救援楚州，让岳飞也去。”
赵鼎作揖道：“是，臣明白了，王爷，据报韩世忠将于今日到达。”
李昕说道：“好啊，本王现在就去军营，元稹先去办事吧。”
此时的韩世忠率领几百残兵败将刚到泉州城下，黄天荡之战后他接二连三地上奏朝廷哭穷，然而朝廷只让他带兵赶回行在并不说其他。
泉州城外军营中喊杀声震天，韩世忠听了精神为之一振，到了军营门前门卒上来抱拳道：“这位将军可是韩世忠韩节度使？”
韩世忠点头道：“在下正是韩世忠。”
门卒说道：“那韩节度请进吧。”
韩世忠带着几百士兵进了军营后，正好碰见张俊，韩世忠示意道：“泊英，快过来。”
张俊看是韩世忠赶忙过来道：“你老韩黄天荡打得不错啊。”
韩世忠摆摆手道：“快别说了，老本都快拼光了，就剩这几百人了，泊英俺问你，这军营咋回事，皇上身边怎么多了这么多训练有素的士兵。”
张俊把韩世忠拉到一边苦笑道：“什么皇上的士兵，这根本就不是皇上的士兵，现在皇上是死是活都不知道呢。”
韩世忠心头一震道：“咋回事，几个月前皇上还给俺发旨让俺带兵在金军返回途中截击金军，俺还寻思着皇上变聪明了，知道在金人返回的时候来一下子了。”
张俊拍着韩世忠的肩膀道：“老韩，咱们都被骗了，皇上自打正月初三以后就不见了，后边发号施令的人已经不是皇上了，大宋的天已经变了。”
韩世忠急道：“到底咋回事，泊英快跟俺说说。”
随后张俊把自己知道的事情都告诉了韩世忠，韩世忠听完心中大震道：“也就是说现在大宋发号施令的人是王爷，而王爷手下军队的统帅是我们西军以前的老帅刘法。”
张俊点头道：“正是，你我以前虽然经常相争互相看不顺眼，但是你敢在刘帅面前扎刺嘛？反正某是不敢。”
韩世忠摇头道：“俺也不敢，虽然俺没在刘法麾下当过兵，但是他的名声俺还是知道的，那可是可以跟老种相公齐名的咱西军名帅。”
张俊说道：“可不，你我的好日子算是到头了，虽然现在咱们顶着节度使的头衔，但是却无节度使的权力，以后最多也就是给个军权。”说完张俊用眼神扫了一下韩世忠的表情。
韩世忠则说道：“没了就没了，只要能让老子带兵打仗就行。”虽然韩世忠嘴上这么说，但是心里还是有些失落的，毕竟权力这东西太吸引人，自古以来为了争权夺利死了无数人，然而还是有不计其数的人前赴后继的去争夺权力。