不知浓雾是否挡住了方才那一幕，渡船老人见到夏倾羽的时候，动作略显局促，神情有些不安。
夏倾羽回以诚恳的微笑，“老人家，小子看着可曾像恶人？”
那老人愣了愣，随即勉强笑着摇摇头，接过夏倾羽递上的渡船铜币，便帮助年轻人将那皮肉松弛的老马吆喝上船。
老人走到船尾去撑杆，夏倾羽随意扫了他佝偻的身形一眼，便不再上心，独自踱步到船尖坐下。
“公子此番从何处来？”老人的声音突兀地响起。
夏倾羽没料到老人竟然主动搭话，他顿了顿，抬起右手，指尖朝着西方。
老人顺着他的指尖望过去，只见苍茫茫一片荒山，他似是明悟地轻点了下脑袋。
“老人家在此渡船有多久了？”夏倾羽忽然问道。
老人沉吟片刻，“见过二十次河道之水沉降了。”
“以此为生？”
“以此为生。”
夏倾羽不说话了，老人见其没有交谈的欲望，便也不再言语，只是传出了一道若有若无的叹息。
夏倾羽平静地注视着河面。
河水算不得清澈，却也干净，浅蓝中能模糊见着游弋的鱼苗。他将手掌伸进寒澈的河水中，感受着在荒漠中不曾有过的清凉。
他回首山谷的出口处，朝阳在那里留下移动过的痕迹。再远处，是模糊的山峦重影，阻挡了更远处的景象。
汉城山巅滚滚腾空的黑烟在他眼前飞速闪过，接着是偏西十二域的遮天山脉上升起的朝阳，似乎如同此时一般充满希望。
记忆中的父王并不亲切，那个男人的眉头常年拧在一起，仿佛有一整个世界的重担压在他身上。
他不爱笑，至少夏倾羽很少见到，哪怕是在汉城山上封皇，他的脸庞依旧是肃穆遍布，不曾露些许喜色。
他想起了他们还住在偏西十二域的时候，父王仍是君家册封的世袭偏西王。
虽然名为十二域，然那片土地荒凉无比。更落魄的是，它紧挨着西境沙漠，那是一座没有尽头的大荒漠，几千年来从没有人能深入其中探寻它的边界。
传说那里连着世界的尽头，是人死后灵魂的归宿之处，不过夏倾羽从来不相信此类言语。
两者这间，便是绵延千里的遮天山脉。
那座雄奇巍峨的大山脉，坐落于人和沙的世界之间，那漫天狂舞，席卷天下的黑沙暴便被阻隔在外。
又有传说那是神的尸首，化作山脉把守着生灵与亡者的世界，活人胆敢深入便会被抽去灵魂，久而久之，人们便对那片沙漠忌讳莫深。
然而，传说终究只是传说，真正的王者从不相信那些无根据的凭说，父王就是这么认为的。
都城的君王和权贵们以为那是一块荒芜之地，然而父王暗中在西境沙漠中练兵。
他让五万人披甲执枪，当声势骇人的沙暴袭来时，不准那五万人有丝毫异动。
所有人只能杵着长枪硬抗那滔天的黑沙暴，如此，练出来的兵称作磐石军。
他又让五万人披甲执锐，跨马攀缰，当黑沙暴腾空而起的时候，他让这五万嘶吼着冲进那似乎能搅动天下的黑沙暴中去。如此，练出来的兵，称作沙暴军。
磐石军，宛如人形铁块，列阵而立，不动如山。无论敌人如何喊杀，冲锋如何骇人，不动分毫。
沙暴军，宛如人形沙暴，列阵而行，迅若奔雷。不管敌人如何强大，装备如何精良，不惧半丝。
这些大沙暴锻造出的铁卒列阵的气势，就足以让都城的娘子军落荒而逃。从中走出来的士卒最高纪录身中二十箭不倒，嘶吼着阵斩无数敌人，最后血尽而亡。
遮天山脉有一座主峰比汉城山还高出不少，父王曾带他到山顶，俯瞰遥无边际的西境沙漠。
那时候夏倾羽才六岁，夏紫翎还未出生，父王也还没有蓄三角胡须，
视野中尽是席卷的黄沙，遮蔽了半方天穹。
一群赤裸上身的士卒蒙着口鼻对着狂沙猛刺长枪，那气势仿佛要让肆无忌惮的狂沙退避臣服。响雷般的呼喝声压制了沙暴的嘶吼，震散了苍穹上的积云。
父王抱着他，拍拍他的头，指着山脚下密密麻麻与沙砾差不多大小的士兵。
“这，便是父王的天下！”
然后他转过身，久久眺望着东方，那里正升起一轮巨大的红日，天边尽是它浸染的红光，地面上被拉扯出一条巨大的光影。
“孩子，顺着我指尖对准的方向望去，看到了吗？你视线所及的广袤天地，那一片灯火，繁华而荣耀的国度，直至远方那庄严的地平线和白象牙般的群山。父王许诺你，这些都将会是你的土地。”
那时，夏倾羽并未完全理解父亲的话，他只是觉得父亲的胸膛宽广温暖，躺在里面看太阳缓缓升起，是一种幸福的享受，让他没来由的舒适。
此时的朝阳仍是当初的朝阳，可父王却再也不是儿时的父王了。
他已经成为强者了，仅用五万磐石军便败了四十万成君铁骑，又用五万沙暴军歼灭十万联军。
汉城山巅封皇，统御成君全境，手握千万人的杀伐大权，言出即法，违令者斩。
做强者很爽，高高在上，可以用任何手段达成任何目的。
但夏倾羽期望的人生并不是这样，强者之路往往都是尸山血海铺就的。
他只想安安静静地做个农夫，做个樵夫也好，有个贤惠的妻子，一对可爱的儿女。儿子要淘气机灵，女儿要文静端庄。
他天刚光亮，鸡鸣三声便上山打柴，带着妻子昨晚准备的糯米糕，打一壶酒。黄昏时归家，妻儿已备好饭菜，运气好他还能在山林里打只野兔回来。
当渔夫也是个不错的选择，可惜诸夏身处内陆，夏倾羽从未见过真正的大海。那滔天的巨浪，颠簸其上的巨大帆船，他只在书中读过。
一艘不太大的渔船，一张结实的大网，同样带着妻子准备的糯米糕，也许能带壶酒在清晨热热身体。水也要带点，夏倾羽在书上读过，出海的人容易脱水。
他能克服大海的颠簸，以及对幽深无际的海洋的恐惧感，他会载着整船活蹦乱跳的马斑鲈鱼，在大雨中推开家门和担心的妻儿们挥挥手，咧起久违的嘴角。
“我回来了。”
哦，不！
更多时候，妻儿们会在码头迎接他，不顾他身上的鱼腥味，扑上来投以思念的拥抱。
这才是他想过的生活，但可怜的是，这样的奢望，曾经他只能在梦中探寻。
如今不是了，他环顾四周，渡船已经行至河道中央，山谷逐渐离他而去，诚如曾经的生活一般。
或许离开，就是他的重生，曾经触不可及的生活，也许就要成为现实了，尽管能为他准备桂花糕的她已经......
背后忽然响起一道毫无征兆的破水声，夏倾羽随即感觉大量液体洒落在发梢上。
他本能地俯身翻滚，可左肩上已经传来撕裂的痛楚，接着衣衫便被涌出的血液浸透。
等他重新调整目光，先前他所处的位置已经站了四条装扮怪异的汉子。
头绑黑色头巾，颧骨下涂着红色的颜料，头发分扎成无数条细辫再收拢成一束，上身只是象征性地围了一层粗麻长衫。
从冰冷的河水中跃起时，长衫紧贴在他们那山丘般隆起的筋肉上。
四人发梢滴水，手中垂提着长刀。
夏倾羽心底一沉。
亡命之徒。
从他们血光涌动的瞳孔以及刀痕遍布的脸上，夏倾羽顷刻间读出许多信息。
其中一人踏着极慢的步子走出，神情阴郁，似乎很不满意方才没能一招夺命。
夏倾羽平复心头的惊悸，努力撑起上半身。长刀仅差一丝就会从后面扎进他的心窝了。
方才太过入神，竟然没有察觉到水下的动静，好在破水声响起那一刻他猛然回过了神来，否则，那长刀就不会差一丝了……
这才刚被突袭，现在又被偷袭，自己手无寸铁，在这狭窄的渡船上如何应敌。
手无寸铁？
他浮起这个念头时，那条枯黑的长匣忽然在脑中一闪而过。