岛主府偏门。
守在门边的仆役上下打量了禹常皓一眼，“你是前来找活计的？”
禹常皓点点头。
仆役朝他身后探头，“就你一人？”
禹常皓回头看了眼空旷的身后，虽然疑惑对方为何如此发问，但还是再次点头。
“跟我进来吧。”
这是禹常皓第一次踏进岛主府，这座府邸也如海王学宫那般宽广，却与海王学宫那种黑白交汇的庄严大相径庭，四周弥散着的是奢华的气息。
从偏门进来，先是穿过一片栽种着四季青和金海棠的花园，青黄相映宛若花海。花园中央是一座巨石堆砌的假山，足有几丈高。
一条宽旷的人造河流延伸到视野尽头，河上横贯着数座青砖拱桥，奇异的观赏海兽在底下四处游动。
穿过一条碎石小径的时候，禹常皓忽然停下了脚步。
“嘿，小子！”领路的仆役瞧见他的目光，饶有趣味地停下，也望向禹常皓视野所在的拱桥。
“那是我家少岛主，刚从帝岛修习回来，像我家公子那样英俊的人也只有你家小姐才配得上了。”
“哦，现在不是你家小姐了。”仆役故作惊疑，虽然少岛主交代过不能刁难沐府来的仆役，但他打心底是看不起禹常皓的。
那小子身上的服饰的布料还比不上自己那身仆役服。
禹常皓盯着那两道紧挨着，一点也不避讳的背影出神，仆役的话没有入他的耳。他怕有人捷足先登，所以今日提早出了门。
所以才恰巧碰见了这一幕。
远处那两人并肩而行，嬉笑有声，却像一根针扎在他心头上。
不！岂止一根，仿佛世间所有的利刃齐齐向他飞来，将他钉在石柱之上。他本不该有波澜的，无论见到什么，可是他实在控制不住自己的悲伤。
两道背影走下拱桥，被不大的拱坡挡住，禹常皓这才回过头，朝领头的仆役赔了笑，笑容中满是被歉意掩盖的苦涩。
又走过一段路之后，人造河流越发宽广，竟汇集成一潭深池。
领头的仆役停下来指着池子。
“你其中一个工作就是投喂人工河里以及这些池子中的海兽，我可先提醒你，这池子里就不再是温顺的观赏海兽了，都是岛主饲养的斗兽，为了保持野性要投喂活物。”
“狰兽是最适合做斗兽的海兽，你看到额头有青色的尖角那只没？那可是岛主大人最得意的斗兽，岛主带它参加过许多斗兽比赛，它始终是最后活下来那只。”
仆役侃侃而谈，显然对主子家拥有这么多海兽感到十分自豪。
“既然是斗兽，为何这池子中如此多只海兽？不会互相厮杀吗？”禹常皓大致扫了一眼，池子中的海兽不下十只。
“除了探出头来的那只，其余的皆是雌性，都是那只狰兽王的配偶，哪怕是畜牲，谁会咬死自己的配偶呢？”
禹常皓看着池子里抬起头打量他们的海兽，体型只是凡尘海兽，但是尖利的獠牙以及凶戾的眼神却也不弱于近海之主。
禹常皓心里有些抗拒，他一向对斗兽没有好感，海王祭的海兽，也属于斗兽。
仆役狡黠一笑，“这样的池子，岛主府中有五处，不过其余的斗兽是别的种类，战斗力逊色于这一池的狰兽，岛主已经很久没有带它们出战过，倒是越来越当作观赏海兽来饲养了。”
“隔个几日，你要用网兜打捞一下池子中的残骸，有些较大的头骨，狰兽是不吃的。”仆役说完这句话，忽地狡黠一笑。
“假若你在打捞的时候不幸葬身兽腹，你的家人会收到抚恤金的。”
禹常皓默不作声。
仆役见没吓着那小子，便没了戏玩他的兴致，领着他朝下一处而去。
……
此刻，卫镖堂，内院。
卫伍听完郭全带来的消息，双手攥拳，猛地锤在座椅扶手上，“真是个没用的废物！所以那小黑狗到底毒死没？”
“毒似乎是下了，但好像给救了回来。”郭全弯腰低头，不敢触自家公子的霉头。
“救回来了？这不是屁话吗？断机毒也是能救得回来的？”卫伍怒不可遏。
“可是如果没有下毒成功的话，赵田为什么会被杀了呢？”郭全小心地说道，那人的死相他看过了，若不是有深仇大恨，谁会下那么惨的手。
几乎整只眼瞳都成了一团浆糊，而武器仅仅是一条纸棒。
“有办法证明那小子是凶手吗？”卫伍皱起眉。
“似乎没有，真要追查下去的话说不定会将线索引到我们身上，这不明智。”郭全悄悄抬头打量了卫伍一眼。
“废话！”卫伍的脚在郭全眼前逼近，鞋底印到他脸上，“我当然知道不明智，要你这废物提醒。”
郭全立刻翻身跪在地上，委屈地捂着被踹的脸颊。
发生这样的事与我何干？要把气撒在我身上？
可他嘴上说的却是，“那公子接下来打算如何做？”
“哼，我还就不信了，还玩不死一只黑狗？”卫伍抓起酒杯狠狠灌了一口。
“你不是说他乘船去了岛主府吗？既然纪流回来了，咱们有空自然得去岛主府拜访一下，越是亲近岛主府越不会令他们生疑。”
“父亲和大哥要做的事谁想得到呢？”
……
几日之后。
上次让沐昕芸陪伴着在岛上游逛的经历并不太完美，沐昕芸出了岛主府便显得怏怏不乐，纪流想的是沐昕芸从小在海鳞岛长大，对一切都很熟悉，自然兴趣乏陈。
他忙了几日，终于稍微清闲了下来，便从帝岛带回来的物品中挑选了几件有趣的，打算去沐镖堂拜访。
有帝岛产的鱼脂酒，出自大师之手的镂空骨雕，还有帝岛海王学宫最新版的海兽图鉴，更有产自柢荆岛，专供贵族、将领的鯥遗甲。
沐府是海鳞岛上的两大豪绅家族之一，自己以少岛主的身份去拜访倒也不为过。各岛的岛主都有建兵的私权，是实际上的统治者，拉拢一下治辖的势力，自然是必要的事。
……
沐镖堂内院。
“禀老爷，岛主府纪公子求见！”
听到仆役来报，沐镖师顿时面露欣喜，急忙亲自出门迎接。
纪流指示随从将自己带来的见礼递给沐镖堂的仆役。
“今日以晚辈的身份来拜访沐伯伯，我去帝岛已有数载，许久未见，沐伯伯倒是风采依旧。
这是帝岛产的名酒‘鱼脂’，平日里买到的大都掺了水，是托家中开酒坊的朋友捎的，口感绝对是上上之佳。”
“哪里说得上依旧，是个不中用的老东西了，纪公子清驾辱临，令这方寸之地蓬荜生辉。”沐镖师大笑，口中多是对纪流的夸赞之词。
“最近身体有些不适，医师嘱咐少饮酒水，若是纪公子不嫌弃便以茶水招待？”
“无妨无妨，沐伯伯的身体重要。”
“芸儿呢？纪公子来了也不出来见见，让她出来看茶。”沐镖师朝身边的夫人吩咐道。
纪流英俊的面容以及举止间显露出来的雍贵，沐镖师心中越看越满意。他身体其实哪里有什么抱恙，只是为了借看茶的名义让女儿出来而已。
两个年轻人趁此良机见个面倒也是妙事，也不知道那妮子前几日去岛主府有没有见着纪流，回来之后倒是忘记询问了。
没过半响，沐昕芸便从侧廊进了屋子，向纪流稍稍施了一礼。
沐镖师满意地点点头，仪态端庄大方，没有不合适的地方，以女儿的相貌，想必这纪流不会不心动。
沐昕芸虽然心中极不情愿，但她的脸上挂着十分温柔的笑意。她走向茶桌，侍女稍稍后退，腾出位置让她沏茶。
这都是岛上的习俗，哪家的男丁上门拜访，总要想些办法让闺女出来见个面，然而又不能过于直接让年轻人难堪，看茶便成了其中一种方式。
沐昕芸跟随专门的沏茶师傅学习过，这方面也不会失了沐镖堂的体面。
“冒昧一问，沐伯伯最近府上是有什么困难之处吗？”
纪流的心情不错，忽地想起沐昕芸提过沐镖堂最近裁了仆役，于是便打算问问沐府的近况，倘若真的遇上了什么麻烦，他不介意对未来的老丈人施以援手。
“纪公子何出此言？”
“沐府近来不是裁了一些仆役？有困难之处小侄也许能帮些小忙。”在大户人家，无故裁减仆役不是一件体面的事情。
沐镖师疑惑地看向夫人，夫人也是迷惑地摇摇头。
沐昕芸一直听着两人的谈话，听到纪流问出此话，身形微震，手上一抖，茶壶口的热水便倾倒在手背上，茶具也脱手摔碎在地。
她发出一声痛呼。
纪流噌地站起，上前几步，当着沐镖师的面抓起沐昕芸的手查看，“伤得怎么样？”
沐昕芸慌忙抽回手，手背却已是一片通红。沐镖师也从主座上站起，语气有些担忧却又杂了一丝怒气，“怎么如此不小心？快快带下去上药。”
沐夫人领着沐昕芸下去了。
沐镖师重新邀请纪流落座，这才接了先前的话茬，“裁仆役？府上并没有此事呀！”
纪流盯着沐昕芸离去的背影若有所思，他稍稍顿了片刻，“那也许是晚辈记错了。”
两人畅谈了一番，纪流告别时，想去探望一下沐昕芸，沐镖师自是欣然应允。
沐昕芸的手已经包扎完，烫伤不是很严重，处理也很及时，也许疤痕都不会留下。面对纪流的关切，她只是微微欠身，“劳烦纪公子挂念，已无大碍。”
她先前虽然离去，可也听到了纪流的回答，但纪流帮她隐瞒反倒加重了她心中的忐忑。
纪流紧盯着她的双眼，捕捉到了其中的慌乱。他张了张嘴，原本还想说什么，却又重新合上，留给沐昕芸一个意味深长的笑容后便转身离去。
沐昕芸立刻奔回屋内，也不顾手上的烫伤，咬着牙，自己研了墨，提起笔开始奋笔疾书起来。