整整一天，中国远征军的高层都处于动荡不安之中。这还是第四师政委胡有庆细心地命令所有知情人不得把左宗棠病倒的事情泄露出去造成的，否则这个噩耗恐怕早已插上翅膀在军营里传开了。三军失帅，这是何等的大事，可以胡有庆的细心最终挽救了远征军。
胡有庆，山东禹城人。幼年随经商的父亲定居天津，平时爱好读书，接触到了一些西洋知识，二十三岁参加北京顺天府乡士中举人，因母病故未参加殿试。光绪七年，丁忧归来的胡有庆恰逢南开大学成立，深感中学不足的他又考入南开大学，成为南开大学第一届毕业生。光绪九年，中法之战爆，朝廷组建桂军第一镇，他毅然投笔从戎入桂军第一镇，因经历成为桂军第一镇书记官。新军改制后，他也成为第四师政委。
胡有庆虽然未上过一天军校，也为经历过战阵，但颇有自知之明的他对战事从不表意见，只是狠抓士兵的思想和生活。将自己从书记培训班里学到的一套贯彻到第四师上下，第四师之所以能迅成军，在后来血战镇南关、千里追击法军的过程屡立战功，实与他的努力分不开。因而他也得到了冯子材的充分信任。
入缅以来，胡有庆一直致力于搞好远征军和缅甸百姓之间的关系，每到一处他都要带领士兵帮当地百姓干活，打击害民的土匪和欺压百姓地土司。为第四师赢得了“菩萨军”的美誉。可以，冯子材老道的用兵和胡有庆的心细如是第四师战斗力的保证。
当冯子材把军务全部接手过来的时候，大半天已经过去了。平心而论，冯子材还是一位很有经验的将领，他很快从这些情报中察觉到远征军所处的险境，所以他断然拒绝了缅军提出的继续攻打钦察关地计划，而是下令让各营作出撤退的准备，不过这个时候已经比左宗棠下决心撤退的时间晚了一天。
“报……”一声长长的拖音，一个浑身浴血地身影跌跌撞撞跑了进来。来人看到冯子材后。带着哭音道：“冯军门，克钦山失守，我们旅长他被洋鬼子打死了……”
帐中众人闻言顿时一惊，冯子材虎目中精光闪现道：“不要哭。怎么回事？”
来人擦干眼泪，忍住哭声，开始叙述起生的事来……
刚刚下过一场暴雨，克钦山周围的森林里面一片静谧。夜幕笼罩着林间。幽暗不明的光从树梢地缝隙里透下，更显得这里的景象和童话世界里一样。对比起钦察关那里已经被人类的火力打烂了的人间地狱，这里地和平景象，都有些不像真实的了。让人到了这里。似乎都忘记了就在不远处，人们还在用他们所拥有的全部威力，进行着血腥地互相杀戮。
夜色在这个时刻。浓得就像高要县出产地端墨一样。战壕里面地远征军士兵努力睁大着眼睛。盯着外面树林里的动静。但是在这浓夜地黑暗当中，视线不过十米的距离。加上伊诺瓦底江就在他们不远处哗哗流动着。听觉也收到了很大的干扰。不过他们也不是一办法没有，在阵地前方一公里范围内分不了上百侦察尖兵，采用都是复合哨位制度，如果敌人在这个时候动突袭，他们一定可以及时出警报。
白天的时候，山的瞭望哨下了数千英军的骑兵，鲜红的军服，插着三角旗帜的长矛，一切都显而易见。第二十师第二旅的官兵顿时紧张起来，不过英军的骑兵并没有动攻击，瞭望哨也没有现英军后续部队。看来确实像情报上的那样，英军的大部队离这里还有两天的路程，而这些骑兵只不过是英军的先头侦察部队罢了。骑兵到底不是步兵，就算他们经受过下马战斗训练，没有重武器怎么进攻戒备森严的堑壕。
所以，在第二十师第二旅旅长吕易眼里，英军骑兵的选择是正确的，而英军骑兵一到就张开骑兵搜索幕更进一步证实了吕易的想法。不过令吕易紧张的是晚上生的那件诡异事情，从听到爆炸声到他派兵赶到那里仅仅过了不到半个时辰，一个完整的炮兵团便完了，他手下只从阵地上救回两个重伤的士兵。
难道是英军突袭了自己的炮兵阵地，但他们是从哪钻进来的呢？这周围全都是联军的防御范
且能在那么短时间内就解决掉防守力量的必然是一支部队。吕易看了一夜的地图也想不通英军是用什么方法摧毁自己的炮兵阵地的，以致于他们连求救的人都派不出。看来只能等那两个伤员醒了才能知道了。
二十师是原来的军第三镇，士兵大多是苍山洱海间出来的好汉，师长鲍也是名将。大清那么多旗营，新军改制的时候二十师能得到这个番号也证明了他的战力。在远征军上下看来，第二旅的任务只不过是担当后卫警戒，这样的事情只要二十师随便抽出来一个团就够了，二十师第二旅这样的战力放在这里不用实在是浪费，不过左宗棠却坚持这一，还把仅有的一个炮兵团配属给了第二旅。
“咕……咕咕咕……咕”一长二短的猫头鹰叫唤声传来，蹲在战壕里的哨兵松了口气。侦察兵的搜索并没有现敌人，看来又是平静的一夜。
陈林是二十师少数非籍的，他父亲是咸丰六年鲍创立霆字五营时就跟着鲍的旧将，只是后来镇压捻匪时战死了。他子袭父职，在光绪六年鲍在直隶乐亭募兵时入了营。原本听是要防备罗刹人的，没想到后来罗刹人在伊犁退了兵，没打上。中法开战后，鲍奉朝廷将令率军驻防云南白马关，他也就跟着到了云南，后来被编入军第三镇。
虽然当了五年兵，其实也没打上什么仗。中法之战的时候，大仗全让“新六镇”那些人抢走了，他们只捡了个平定南的闲差。这次入缅，碰上英军一触即溃，自己只要撒开脚丫子在后面追那些兔崽子就可以了，跑不掉的那些洋鬼子都会乖乖投降。不过抓到的那些英国兵都黑不啦叽的，听长官是印度兵，印度就是天竺，那不是佛祖待的地方吗？什么时候也让英国人占了？
陈林使劲拍着额头，忍受着接近黎明时分的疲倦。他抱着自己的夏尔普式步枪睁大眼睛一遍遍地看着对面的树林，就快要天亮了。
就在这时，陈林仿佛听到了江面上有异常的声音，他瞪大了眼睛，左右看了一下，战壕里面担任警戒的士兵在夜色里几乎看不见他们的身影。他站起身子，努力向江面上探出头。到底是什么东西出的声音？他几乎将自己的眼睛眯成了一条缝，才隐约看见江面上似乎有一大团黑影在移动，陈林还以为自己眼花了，但紧接着那移动的黑影就变成了一片。
然而还没等他叫出声，那江面上的黑影就先话了。连成一片的闪光绽放出来，照亮了整个江面，如果不是伴随着比雷鸣更猛烈的声音，而这亮光又是从南面升起。阵地上的远征军士兵多半以为是朝阳散出来的光芒。
那光芒照亮了被黑夜掩盖的身影，一艘艘体积庞大的军舰现出他们本来的身形。为的是皇家海军中国舰队和太平洋舰队的三艘大胆级，伊诺瓦底江充沛的水量保证他们5909吨:|胆”、“铁公爵”、“前卫”三艘铁甲舰上总共有30门重炮，而在他们身后的“科尔得利”、“利得安”、“默西”、“康士坦茨”等十来艘巡洋舰上，各种口径的舰炮不下百门。
伊诺瓦底江那昏暗低沉的上空，被一阵阵炮火射和爆炸的亮光照得通明。那一道道橘黄色，暗红色的光线，就像乌云中的一道道闪电，撕开了整个夜空。炮弹的轰鸣声传到了很远，像一阵阵闷雷，席卷了密埃河谷地。
在这种人为制造出来的大规模杀伤性风景之下，阵地上的士兵简直感到不能呼吸，无数士兵第一反应就是抱着头在战壕里面瑟瑟抖，连躲进防炮洞都忘记了。这无关乎勇气，只是第二十师的士兵从来没有经历过这样的炮袭，试想钦察关上，远征军只是面对二十几门大口径的火炮便攻击困难，而现在是上百门重炮的轰炸，若是他们参加过镇南关之战、或是港之战，或许会好些，可惜……
种种毫无经验的行为造成了重大的伤亡。也许他们不缺乏勇气，但他们还缺乏现代战争的经验和战术素养。从这个意义上讲，中国6军还不能算是一支强军。