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两处铁官，一负黍聚，一营里。负黍聚位阳城西南，营里位阳城东北。沈家的私冶也阳城东北，位营里和阳城间。荀贞打算先去负黍聚，再去营里，后去沈家的私冶。
一路行去，没多，太阳已升高，一升高就像个火炉似的，把清晨的那一点点凉爽赶得无影无踪。连日未雨，道边的树萎靡不振，树叶干枯卷曲，被赶往的车马行人荡满了尘土，灰扑扑的。荀贞仰脸了一下，万里无云，天空闪亮得耀眼。他忙低下头，揉了揉眼。
夏驱马紧跟他的身边，道：这才四月，刚立夏不，天就这么热了，跟下火似的。再过两个月，等到五六月可该怎么办，还不得热死人出城没一会儿，他已汗流浃背。
半个月没下雨了，再这么继续下去，会不会热死人不知道，夏种肯定要被耽误了。
立夏种谷。农令云：四月立夏后，时雨降，可种黍禾，谓之上时。黍谷糯稻冬麦胡麻大豆豆等等这些常见的农作物都是立夏后种的，而从今年立夏以来，老天爷一滴雨都没有降过，再这么下去，恐怕太守也要来阳城了，不是行县，而是去嵩山求雨。
夏种关系到一年的口粮，农人们对此是敏感，虽现才刚卯时，官道两边的田野上已全是忙碌的身影了。阳城虽临着颍水，但颍水不算大河，没有开掘太多的渠道，灌溉田地主要还是依靠肩挑手提和井灌。参与劳动的农人不但有壮年男子，老人妇孺也都参与其中。
有的从远处河流取水，有的用辘轳从井中取水。井都田里高处，井沿外各砌有几条石道，井水顺着石道汩汩流下，灌溉沿边田地。荀贞驻马道边了会儿，心道：河远井少，田地多。这么多的田野，只凭手提井灌，怕是短针攻疽，杯水车薪，成效不大。可他对此也无计可施，唯有眯着眼再望了望天，祈求老天开恩，早些降雨。
去年前年，容易风调雨顺了两年，难道今年又要是个灾年么怀着这样的忧虑，他打马疾奔，中午时分，来到了负黍聚附近的铁官。
铁官依山临水，坐落一大片凹陷的洼地中，周围被丘陵林木环绕，石墙高大，门禁森严。往北边不远，就是古负黍城。先秦时期，此地是韩郑接壤之地，两国这里发过很多次战争。荀贞没有直接去铁官，而是驱马到高处，居高临下，俯视铁官内的景象。
铁官占地不，东西长，南北窄，形成一个长方形。东西长约四五里，南北宽约一两里。
南端都是屋舍，像是宅区，应是供给铁官里的吏卒徒的。宅区外有土墙，墙外种了几排树。树北边是块空地，过了这片空地，就是作坊区了。
从荀贞这个位置，可以很清楚地到，作坊区又分成了三个部分。
一个贮矿场，一个贮炭场，一个冶炼场。
贮矿区又分为两个部分，一部分堆积的都是原矿，堆积成山，一部分是经过加工的碎矿。百余赭衣的刑徒铁官吏的管下，正用铁锤石砧石夯诸物，把整块的矿石打碾成碎块。
贮炭场不是露天的，炭被储存仓库里。几十个赭衣刑徒和绿帻奴隶被分成两班，用推车运送炭块，来回穿梭贮炭场和冶炼场之间。
作坊区里大的就是冶炼场了，如林般地竖立了四五十个椭圆形的炼炉，不算炉下凸字形的夯土台，只算炉身，高则两三丈，低亦一两丈。每座炼炉相隔两三丈远，又可分别算是一个单独的区，围绕炉身，又细分出了上料鼓风出铁供水各个部分。
荀贞粗略去，一个炼炉区大约有十二三个铁工。铁工不全是铁官徒，也有平民百姓，没有穿赭色的囚衣。全文字电子书免费下载现开工的炼炉大概有三十多座，占了总数的一多半，烈火升腾，黑烟滚滚，把大半个铁官都笼罩内。时有通红的铁块出炉，滚落到炉前的大坑里，立刻有人取水，泼浇其上，水气蒸腾，和黑烟混成一块儿。
荀贞这还是头回见汉代的冶铁场面，虽然这个铁官里只有冶铁场，没有铸造场，但还是被震撼了一下，心道：这铁官的布局劳作皆井井有序，我瞧那炼炉似乎眼熟，像曾什么画面上见过类似的，便是把这场景搬到后世，也得过去啊。
得多时，打马下去，唿哨一声，招呼等不远处的夏高家兄弟等人径往铁官门前驰去。
门外有铁卒岗。荀贞出示了北部督邮的印绶，自报门户。那铁卒忙飞快进去，通知管事。
不多时，苏则和一个黄绶铜印的吏员飞快来到。
荀贞下马，那吏员长揖行礼：下范绳，系处管事，忝居铁官丞一职，见过椽部。
铁官长六百石，和县长的品秩相同，铁官丞的品秩则和县丞一样，二百石。荀贞还礼，道：冒昧前来，尚请勿怪。
不敢，不敢。这铁官丞范绳不知是否因为常年铁官与火打交道的缘故，又黑又瘦，乍一，黑炭似的。
他肃手请荀贞入内，唉声叹息，道：沈君怎么就这么糊涂呢不但顽抗国法，竟还欲私调铁官徒进城。椽部，自前汉成帝年间，咱们阳城的铁官徒里出了一个申屠圣后，随后的历任铁官长无不心翼翼，对铁官徒皆严加管，就怕再出什么差错。这沈君，，唉，唉。
我听足下口音不似郡人
啊，噢，是啊。椽部耳力。下是南阳郡人，原为鲁阳铁官的主，前年刚被迁为郡铁官丞。此人能从主被拔擢为铁官丞，要么是上头有人，要么是有一技之长。
荀贞道：南阳铁官闻南阳出精铁，贵郡的铁官要比郡的铁官大得多吧
南阳铁官比颍川铁官有名多了。天下郡国的铁官分为两种，一种是当地产铁的铁官，称为大铁官；一种是当地不产铁的铁官，称为铁官。颍川郡的铁官介於两者间，虽也产铁，产铁量不大。南阳郡的铁官则是不折不扣的大铁官了。
范绳道：起来，我们南阳的精铁所以天下闻名，都是因为杜母啊杜母就是杜诗。杜诗为南阳太守时，推广水排，大大促进了南阳冶铁业的发展。
进了铁官大门，迎面粉末飞舞，也辨不清是飞尘还是石屑，抑或两者皆有。高丙正兴致勃勃地东张西望，被呛了一鼻子，连打了两三个喷嚏。范绳扭过脸，善意地笑道：铁官里鼓风冶铁，石屑粉尘乱飞，比不得外边干净。诸位请快走几步，进了屋里就多了。
对着大门一条宽阔的道路，上边被压出了许多的车辙印，横七竖八。还这会儿没风，要再来一阵风，尘土大。十来个蓬头跣足的赭衣刑徒推着几辆车从他们身边经过，车上堆放的是碎矿，这是往冶铁区运的。荀贞瞧了他们几眼，见一个个都灰头土脸，瘦骨嶙峋，其中三四人是短发，两个人的脖子上带着铁钳，铁钳不轻，带了累，耷拉着头，佝偻着腰。
荀贞问道：这几人犯了何罪
那几个是以刃斗伤人，那两个髡钳的一个是不孝，一个是贼伤人致死。
铁官里共有多少人
吏二十四人，卒二百二十三人，工匠二百一十三人，徒一千二百四十人，奴三百五十人，总计一千九百零四十九人。范绳张口就来，种种数据分毫不乱。
高丙奇道：刚才荀君问你那几个刑徒犯了何罪，你是斗伤人贼伤人致死。刑徒六百四十人，这么多人，你都认识你都得他们的罪名你不是糊弄荀君吧
范绳笑道：我既被任为了郡的铁官丞，郡铁官的情况我就都要掌握。我不止知道处铁官徒的情况，营里那个冶坊的铁官徒情况我也知道得清清楚楚呢。
那你且，营里有多少人
吏二十一人，卒百人，工匠二百一十人，徒六百人，奴百二十人，共计一千零五十一人。
高丙啧啧称赞，又问道：为何处的卒徒奴比营里的多了快一半
营里的冶坊只管铸铁，不管开矿，故此人少。
处冶坊还兼职开矿
范绳笑道：不开矿哪儿来的矿铁场近两千人，真用来铸铁的不过百人罢了，其他的都是山中采矿烧炭。
夏插话道：原来如此。我怎么听沈家人言两处铁官总共才两千人，原来是把开矿的那些人没算内。
话间，诸人已行至冶铁场的外侧，荀贞指着炼炉问道：我适才铁官外观场区，见处似乎只有炼炉，没有打造铁器的作坊
来是有的。
那为何没了
范绳遥指冶铁场的侧对面，道：椽部请，哪儿来就是造器的作坊的，去年刚被改掉，改成了贮存木炭的库房。
为何要改是贮存的木炭库房不够么
倒也不是。
那是为何
范绳叹了口气。
荀贞问道：怎么足下有何难言之隐
也不是。这都是沈君的决定。
是沈驯停了铁官的打铁造器
对。
荀贞略微一想，即知端的，此必是沈驯想垄断铁器市场，故此以权谋私，停了铁官的造器，一问范绳，果然如此。
范绳道：这也不怪沈君。采铁铸铁打铁，来就是打铁赚钱，采铁铸铁辛苦。依律，采铁者五税一，其鼓销以为成器，又五税一。采铁和打铁交的税是一样的，可辛苦程度截然不同。采铁不但累，且也危险，常有死人的事发。铸铁也很辛苦，火燎眉毛的，有时也会有炼炉爆炸的情况出现。沈君停了自家的采铁铸铁，专以打铁为业，也无可厚非。
他似是给沈驯话，荀贞却从中听出了不满和酸意。也是，少了打铁这一项，铁官的收入就会减少很多，收入一少，油水一少，自然就损害到了范绳的利益。
原那些打铁的工匠呢
都被沈君召入了自家的冶坊。
荀贞默然片刻，问道：可经大司农报批
有经报批。
荀贞心中了然，此必是沈驯走了赵忠的路子，要不然大司农绝对不会批准的。
他心道：我之所以想掌控铁官，十成里边有八成是因为这里有足够的工匠，可以打造兵器，却没料到沈驯竟把这里的打铁作坊给停了不过也没关系，反正他这次犯下的是重罪，他家的私冶早晚要被收为官办。，从这个角度来，我还得感谢他呢感谢他把铁官分工化了。两个作坊专职采铁铸铁，一个作坊专职打铁，既方便了管理，也提高了效率。
冶铁场外似比别处热，几十个炼炉下边都是火焰升腾。
几百个铁工铁官徒铁奴，分别守各自负责的炼炉周围。有推着风囊，满头大汗地往炉中鼓风的；有赤着膀子垒起的高台上，往炉里下料的；有紧张地观察着火候，掌握开炉时间的。时不时有吏巡行走过，如见到有偷懒不干活的，立马上去打骂催促。
荀贞想道：两个铁官冶坊共有刑徒奴隶两千两三百人，。我整天琢磨着聚众聚众，虽也招揽到了百余轻侠，百余里民，但比起这里，巫见大巫啊如果真的能将这铁官掌控手，不仅能得到数百工匠，并且稍加训练，就可以拉起一支能战的部队啊他没有计算卒，那是因为这个卒并非兵卒，而是卒，是服徭役的百姓。
他颇是懊恼：唉，以前我怎么就没有想到铁官呢他以前就算想到了，其实也没用。铁官虽也归郡县管，但和地方上的行政机构是两个不同的系统。他要非趁着此次杀掉沈驯的机会，也没可能插手其中。想得入神，脚步不觉慢了下来。
范绳很有眼色，也放慢了脚步，笑问道：椽部可是想这炼炉一天能产多少铁么
荀贞回过神来，了眼范绳，心道：单从业务来讲，这人像是个能手。听他话，似对沈驯亦有不满。我若想将铁官掌控手中，不能只靠沈容。决定地拉拢一下此人，笑问道：那就请教足下，一天能产铁几何
像那种大炼炉，原矿燃料人手充足的情况下，一天产铁三千余斤。像那种较的炼炉，一天亦可产铁两千多斤。汉代的一斤相当后世的半斤，三千余斤就是一千多斤，大半吨。
荀贞被唬了一跳，脑筋急转，急速计算：这个冶坊里共五十多个炼炉，开工的三十多个，便以三十个计，一天出铁就是二十多吨。问范绳，营里的那个冶坊一天出铁多少
和处差不多。
两个冶坊，一天出铁五十吨。这要打造成兵器铠甲，能打造多少荀贞坚定了决心：不惜任何代价，一定要把铁官掌控手一边想，一边随口道，一天出铁数万斤，不容易，足下辛苦了。如今沈驯触法身死，铁官暂时全要依赖足下管理，十来天未曾落雨，天气干燥，冶坊里又整天烟熏火燎，粉尘四飞，足下务必要多注意防疾啊千万莫要中暑病倒了。
范绳笑道：我有上师灵符，百病不侵。
1，半个月没下雨了，要再这么继续下去，到五六月会不会热死人不知道，但今年的谷种肯定就要被耽误了。
光和五年，后汉书灵帝纪：四月，旱，后汉书五行纪：夏，旱。
汉末风不调雨不顺，只从汉灵帝继位至今，十五年间，已共有水患六次，旱灾三次。水患严重的一次大约是熹平四年：四月，郡国七大水。光和五年的这次旱灾还不算特别严重，严重的是前两次大旱，一次熹平五年176年，一次熹平六年177年：熹平五年天下大旱，祷诸名山，求获答应，熹平六年四月，大旱，七州蝗。
2，采铁者五税一，其鼓销以为成器，又五税一。
这是西汉前期的法律规定。西汉后期至东汉是否依然按此征收，因缺乏文字载，现尚不能确定。书中姑且从此律令。
3，像那种大炼炉，原矿燃料人手充足的情况下，一天产铁三千余斤。
目前为止发掘出来的古代容积大的炼炉，是郑州西北五十四里古荥镇出土的汉代铁竖炉，有效容积大约50立方米，，日产铁估计约一吨。
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