皇甫嵩是个温恤士卒的人，在开过军议后，他仍没有歇息，不顾路途疲劳，马上就去巡营，视察部卒扎营的情况。等到营帐全都扎好，士卒吃过了饭，入住营内，他才回到早给他搭建好的帅帐里，吃了些饭食睡下安歇。
皇甫嵩的这套举动与荀贞恩结部卒差不多，这与汉家传统有关。为将者不但要有将威，还要有将德，要视卒如婴儿，视卒如爱，与众同好，与众同恶，同甘苦，共劳逸，只有这样才能使部众效死。两汉的名将在这方面大多做得很好。皇甫嵩世代将门，受父祖的言传身教，在这方面更是做得极好，甚得众情。
荀贞回到自家营中，与戏志才闲谈，说起此事，两人感慨。
戏志才说道：朱公治军刚严，皇甫将军治军温煦。前汉李广程不识皆为边郡名将，李广治军宽简，人人自便，士卒咸乐为之死，程不识治军严烦，行伍整齐。今皇甫将军得李广之宽和，然观其扎营jg宿，又有程不识的严烦，是兼得两将之长而无其短，今世名将也
荀贞以为然，心道：皇甫嵩当世名将，如今有幸能从他征战，我应趁此机会偷学几手。
要论儒学修养，皇甫氏远不及荀氏，要论治军打仗，荀氏则不如皇甫氏。荀贞虽读了不少兵书，前世又从书籍影视上得来了一些治军的经验，但纸上得来终觉浅，落到实处殊不易。结恩立威人人都会，这很简单，平时cāo练战时冲锋这也不难，难的是具体的营务，是ri常的繁杂琐事，全军的吃喝拉撒睡，为将者都要管，这就不容易了，他现下只有三千来部众，治理起来已觉甚是吃力了，而皇甫嵩率带了三万余步骑，观他治军却举重若轻，寥寥几条军令下去就能使全军井然有序。这就是吴说的：约者，法令省而不烦。
韩信点兵，多多益善，但并非人人都是韩信，以荀贞之年龄见识经历才能，如今他也就是能带个两三千人马，顶多三四千人，再多，他就顾不上了。如许仲江禽刘邓高素陈褒这些人，此前没有领兵的经验，虽在西乡时听荀贞给他们讲过些兵书，但不曾实践，眼下带个一二百人三四百人就是极限了。许仲的部卒最多，四个曲，四百人，一半甲士，一半弩手，事实上他带起这些人来很费力了。平时，他总跟在荀贞身后，这些天他大部分的时间都泡在自家的营里了。
荀贞察觉到了这个问题，只是现如今正与波才何曼作战，没功夫理会。他准备等到战后，专门抽出时间来，给部将们培训一下。有一瓶水才能教半瓶水，在培训之前，他得先向皇甫嵩偷师学点东西。
休整一ri一夜，次ri午时，皇甫嵩击响战鼓，与朱俊文太守魏校尉等将校官吏立於临时搭建起来的将台上，召集三军部众。
集合的地点选在了巾车乡外一处空地上，四万余步骑络绎出营来到。
荀贞孙坚各带本部立在部队的最左边。军中尚左指的是将军们，对士卒行伍而言却是尚右，卒之行伍以右为上，示必有死志，荀贞孙坚所带的都是自募之兵，不能和王师相比，位最卑，故在左边。
皇甫嵩昨天见荀贞等人时和颜悦sè，和蔼可亲，今ri他披甲立在将台之上，肩上挂绛sè的披风，手按腰侧宝剑，面对集合完毕的四万余步骑，面容肃然，昂首直立，从最左看到最右，末了收回视线，说道：汝等皆为我汉家忠勇。妖道生乱，祸害郡国，我军一路行来，汝等也看到了轮氏阳城阳翟襄城父城诸县的惨状，十室五空，路有死尸，孩童流离，家宅被烧，。他指向远处的田野，野间青苗无人照管。颍川百姓苦矣颍川离京师只有咫尺之远，汝等多是京师的百姓三河的勇士，如果此次不能击败颍川贼兵，他们势必就会入掠京师三河，那么到的那时，你们的家园也会变成这个模样。你们答应么
四万余步骑嘈杂地应道：不答应
幸赖颍川太守文公并及郡中一干吏员坚守住了阳翟，使得贼兵前进无路，不得不转而南下，以图与汝南南阳的贼兵合。汝南南阳贼势本盛，若是放任他们合兵，则贼势将不可制矣汝等不要以为汝南南阳离京师三河较远，你们的家园就安然无恙了，试问，贼势若不能制，他们在攻取了汝南南阳全郡后，会怎么样
四万余步骑目注皇甫嵩，静听他说话。
皇甫嵩环顾台下，大声说道：他们肯定会再击颍川，进而攻入掠京师三河当其时也，贼锋利锐，汝等的家园还能够保得住么
四万余步骑齐声答道：保不住
所以，吾等救颍川救汝南救南阳，就是救京师救三河，就是救汝等之家园，就是救汝等之父母妻亲族贼兵昨ri已陷舞阳，可能很快就会南下汝南或南阳了，时不我待啊，诸君吾等若不能赶在他们南下之前将之歼灭，则南阳汝南不保，则京师三河危矣则汝等之家园将被烧掠吾等出京前，卢将军宗将军已带数万众去了冀州，击贼首张角，卢宗二将军当代之名将，有他们去冀州，定然不ri就能平定张角，传其首入京师，是汝等不必忧贼兵会从冀州击京师三河。如此，贼兵只有从颍川入京师这一途径了。
皇甫嵩抽出佩剑，指向蓝天，昂扬地说道：为保家园，敢不死战
四万余步骑，骑士举马戟，戟士举步戟，矛手举长矛，弩手抽出佩刀，向天举起，同声大呼：为保家园，敢不死战
荀贞也抽出了佩剑，指向天空，随声大呼，同时心中想道：皇甫嵩临战励士，不说忠义，而从士卒们的切身利益入手，用他们的父母妻亲族的安危来鼓励他们作战。这是个挺好的办法。
皇甫嵩朱俊带的部队大多是临时招募的京师壮勇三河骑士，不是正规军，皇甫嵩朱俊又是临危受命，将不知兵，兵不知将，恩德未施，威严未立，不能指望他们如老卒那样俯首帖耳地听从命令，与敌人奋死拼战。这些部卒在从军前多是百姓，还不如荀贞部下那近千铁官徒，对他们讲忠义这些大道理没甚大用。临阵之际，一个是忠义和战死，一个是逃跑和活命，八成以上的人都会选择后者。
故此，在这个时候，要想让他们死战，只有用他们的亲人宗族的安危，用他们的家产田地来激励他们。
这一战，皇甫嵩朱俊等将领是为忠义而战，部卒是为家园而战。
誓师过了，全军开拔。
朱俊部来的早，熟悉地理，由他们先行，皇甫嵩率本部随后。孙坚荀贞跟在朱俊部中。
巾车乡离滍水不远，十几里地，行不多远，已至河边。
朱俊昨天派了三千人拿着土囊到河边，装成渡河的样，以牵制昆阳城里的何曼，虽没真的渡河，但已断绝了上游的流水。上次断流因是夜间，又急着渡河，故此没能彻底断流，河中当时还有积水，这次时间充裕，上游的流水彻底被断绝了，露出cháo湿的河底。
见朱俊皇甫嵩率主力来到，昨天领兵出营断流的军官迎将上来。朱俊令部众暂驻河边，等候皇甫嵩，带着孙坚荀贞等人去到河边观看。
上游的水昨夜就断绝了，今儿被ri头晒了大半天，河底的泥土虽还比较cháo湿泥泞，但比上次强上了许多。
朱俊亲自下到河里走了两步，试了一试，颇是满意，回到岸上，对荀贞孙坚等说道：不但步卒能走，骑士也能驰马过之了
荀贞孙坚也下去试了试，回来应道：确实如此。
朱俊问那个军官：波才何曼在河对岸布置的那五千贼兵，昨夜回昆阳后有没有再出来
昨天这个军官率兵来到河边时，波才何曼驻扎在河对岸的五千人还在，两支军马隔河对峙，入夜后，大约二更，这股人马撤走回昆阳去了。这个军官因得以把上流断绝。他摇了摇头，说道：没有再出来。
朱俊举首远望河对岸十几里外的昆阳城，尽管离得远，只能看到个城池的轮廓，但在平时城中嘈乱的人声便是在河这边也能隐约听到，此时却毫无半点声息传来。城中定是jg戒森严。朱俊又问道：贼何曼昨夜可曾遣军去舞阳
没有。
何曼把对岸的五千贼兵调回城内，又不去舞阳。朱俊冷笑，说道，看来他是打算死守昆阳，与我军决一死战了。
正如戏志才皇甫嵩的判断，何曼害怕会遭到汉军的尾击，既不敢在河边留兵马，又不敢出城去舞阳。
荀贞站在朱俊的身后，亦远望昆阳，心道：因皇甫嵩的到来，颍川黄巾分处两城，不得会师。昆阳不足虑，早晚都能攻下，如今唯一所忧者，不知舞阳的波才会有何反应
想到此处，他不觉想起了昨天皇甫嵩的一句话。皇甫嵩说：若是波才抛下何曼，自己遁逃了，倒是省了汉军不少麻烦。他心道，皇甫嵩这句话或许只是为了宽解诸将，但说得还真对。要是波才单独逃遁了，我军打昆阳就省了许多力气，可以全力以赴，但若是他不肯先逃，则在我军攻打昆阳时，他必会来救。他要是只派三五千人来救倒也罢了，万一他亲带本部全军来救一两万人马，是个小小的麻烦啊。
不过，这也只是一个小小的麻烦。
须知，渡过滍水之前，是黄巾军占有地利，渡过滍水之后，尽管何曼有昆阳为凭，但却就变成汉军占有地利了，因为就如父城和昆阳隔河相望一样，昆阳和舞阳之间也有一条河水，名叫澧水，亦是汝水的一条支流。
有了这条澧水在，之前是波才何曼在滍水对岸阻击汉军渡河去击昆阳，现在就变成了汉军可在澧水这边阻击波才渡河来救昆阳了。
何曼龟缩城中，汉军便无顾虑，待皇甫嵩到后，各部渡河。
四万多步骑，渡河渡了一个多时辰。
渡过河，依照昨ri军议上定下的计划，先派兵去澧水岸边阻挡波才来救昆阳。因为在攻城时骑兵用不上，而在阻击敌人渡河时骑兵大有用处，故此，这支部队由朱俊麾下的三河骑士为主，辅以两千皇甫嵩部下的步卒，以越骑营的魏校尉为主将。
分兵过后，魏校尉带部去澧水岸边，皇甫嵩朱俊带余下的三万五六千人赶往昆阳。
天黑前，皇甫嵩朱俊带的主力到了昆阳城外五里处，停下筑营。
昆阳城外没有大片的荒地，没办法，只有在田间筑营了。规划下营区后，数万将士或伐木取土，或挖掘壕沟，热火朝天地干了起来。
皇甫嵩安排好扎营诸事后，对朱俊文太守荀贞孙坚等人说道：趁天还没黑，走，吾等去城下看看。
诸人自无异议，带了两营骑士驰往城下，观察敌情。前行两三里，在离昆阳城不到两里的地方，诸人勒马停下，远望城池。
苍茫的暮sè下，昆阳城城墙高耸，城门紧闭。城外空无一人，护城河上的吊桥早被高高吊起。城头上密密麻麻排列了数千士卒，执着各sè的兵器，也在临城远望他们。在他们其中有几个或披甲或丽服的人，应是带军的渠帅或小帅，也不知何曼是否在其间。
皇甫嵩观看多时，微微一笑。
昆阳城头的守卒太多，远胜早前阳翟守城时，文太守看得胆颤心惊，问道：将军为何发笑
贼兵不会守城。
缘何得见
皇甫嵩指点道左，笑道：田间林木未伐，这不是留给吾等做攻城器械的么
yu要守城，必先得把城外的林木民宅砍掉拆掉，一则防敌人就地取材，制作攻城器械，二则防敌人以之为隐蔽，在夜间发动奇袭。荀贞守阳翟时，阳翟县外的林木民宅就都被砍掉拆掉了，是钟繇带人做的。
朱俊颔首，说道：我军扎营之处，不远有一个野亭，野亭边儿上是个乡里，亭里中虽已无人，但亭舍民宅却都完好无损。贼若知兵，早该把它们拆掉了，留下了岂不是方便了吾等扎营
皇甫复指城头，又笑道：城头也不见渠答，亦不见蔺石，只将区区吊桥吊起，如此防备，岂能阻我三万余步骑破之易矣
渠答是两样东西，一为渠，一为答，乃是两种守城器械。墨云：城上二步一渠，立程长三尺，冠长十尺，臂长六尺。二步一答，广九尺，袤十二尺。渠是一个近似直立的东西，答是一个近似横立东西。渠张臂以刺，答横矛以刺。这两件东西和后世的铁蒺藜有相似之处，但远比后世的铁蒺藜要大得多。荀贞在守阳翟时，因为波才围城围得太快，没有时间做太多的准备，故此没能像墨所言之二步一渠，二步一答这样布置渠答，但在城上关键的地方也是布置了几个的，而如今，何曼等虽在阳翟城下见识了这种守御器械，在城上却是一个也没有布置，这可能是因为他们不知此物为何，不会用，也不会做。
蔺石，大约相当於投石机，可投人石也。这个东西，荀贞在守阳翟时也没有布置，不是因为他不想用，而是因为颍川多年未遭兵乱，城防松弛，器械不全，县里没有。
众人听了皇甫嵩的话，点头称是。
朱俊目注城头，轻蔑地说道：城头那几人jg甲丽服，应是贼兵渠帅。披甲者也就算了，临敌将战，那两个贼人却着丽服，可笑可笑。
众人也觉得好笑，哄然大笑。
孙坚和荀贞并骑。他笑对荀贞说道：贤弟，贼兵如此不堪，这昆阳城或许一击即可破了自那夜渡河之后，军中将你我齐名并称，说孙鸷荀虎。我是猛鸷，你是ru虎，待明ri攻城时，你我要不要比比谁能先登
荀贞笑道：兄长勇武，贞不及也。来ri攻城，贞给兄长击鼓助威
孙坚大笑。
皇甫嵩朱俊回首，问道：文台笑什么
我刚与贞之商量，说等来ri攻城时，看我俩谁能先登。孙坚跳下马，拱手请令，说道，两位将军，坚请为攻城先锋
皇甫嵩笑问荀贞，说道：贞之，文台不是想和你比比谁能先登么如今文台请为先锋，你为何安坐马上不动
荀贞下马，恭谨行礼，说道：司马江东猛虎，贞莫及也。
被人称为英武是好的，但若被人认为勇猛，视为勇将，就不太好了，这不是荀贞想要的。故此，他不愿和孙坚比谁能先登。
皇甫嵩朱俊齐声大笑，众人也随之而笑。
这一番探视敌情，缓解了战前的紧张气氛，众人放松了许多。
荀贞看了眼皇甫嵩的笑脸，心道：一张一弛，文武道也。离开巾车乡前，皇甫嵩以保家激励士气，到了昆阳城外，又故作轻视敌人，以化解部将们的战前紧张情绪，这就是善为将者的领兵之道吧。想起了前世的一句话：战略上重视敌人，战术上轻视敌人。古今中外，用兵之道唯一也，善用兵者对怎么用兵在语言上的总结可能有不同，意思却千变万化不离其宗，异曲同工。
皇甫嵩轻视敌人，在具体的攻城安排上却很严谨。
观过敌情，转回军中，经过商议，朱俊带部佯攻昆阳城东西两面城墙，皇甫嵩分兵五千佯攻北城墙，亲率两万余人攻打南城墙。
孙坚争做先锋，皇甫嵩允了，把他从朱俊部调来，由他率部先击。荀贞则随着朱俊佯攻，他负责的是东城墙。
计议定了，各部在城外扎营，休憩一夜，次ri下午开始攻城。
1，皇甫嵩是个温恤士卒的人。
嵩温恤士卒，甚得众情，每军行顿止，须营幔修立，然后就舍帐。军士皆食，己乃尝饭。吏有因事受赂者，嵩更以钱物赐之，吏怀惭，或至自杀。
这个吏也值得一提，因为怀惭而自杀，大约除了极好面的汉代，别的朝代不多见。好面是个好事儿，知道礼义廉耻。