公元1231年，宋理宗绍定二年，金哀宗正大六年，蒙古人再次把目光转向南方，二月，蒙古铁骑攻破重镇凤翔，战争的天平逐渐向蒙古倾斜，五月，窝阔台回官山九十九泉驻夏，召集诸王将领商议灭金战略，最后窝阔台采纳拖雷之策，决定分三路进攻金国。
窝阔台汗亲统中路军，由碗子城南下渡河，由洛阳进攻；斡惕赤斤那颜统左路军，由济南进攻；拖雷此时正统右路军率三万骑兵进驻凤翔，向京兆攻击，一举拿下潼关，与窝阔台形成对洛阳的大包抄之势。七月，拖雷突然改变战略，放弃进攻洛阳，转而向南，从渭水流域进入汉水上游流域，夺取宋朝的南郑，继续沿四川嘉陵江流域前进，然后，回师东北，过汉水中游流域突然出现在河南南部邓州附近的金境内。
在四川宝宁地区拖雷部遭到了宋朝军民的顽强抵抗，蒙古人凶性大发，连屠数城，杀死四川百姓近百万人，所过之处皆鸡犬不留，消息传到临安时，蒙古军已经离开宋境抵达邓州。
宋帝赵钧闻蒙古人仅用三万铁骑便在宋、金两国境内如过无人之境，心中大恐，当即召见了兵部尚书丁大全和大将孟珙，正当三人在商讨蒙古人借道一事时，一名太监进来报告：
“史丞相来了。”话音刚落，史弥远便已经闯进来。
“皇上，老臣有要事相告！”他突然看见丁大全和孟珙也在坐，脸上不由闪过一丝怒意，他把持朝政多年，这个丁大全和孟珙竟敢不先经过他就直接向皇上汇报。
“丞相来得正好，我们正在商议蒙古人的事宜。”
“蒙古人的事情已经不要再商议，我有最新情况要禀报皇上。”
“哦！有什么情况，丞相快快讲与朕听！”
“我刚刚接到蒙古大汗窝阔台的口信，他想与我宋朝联合灭金，如果我朝有意，他就正式派使者来与我朝谈判。”
“皇上！此事万万不可！”
史弥远扭头看去，见是大将孟珙出言反对。
“孟元帅，有何不可？金国与我朝有不共戴天之仇，你忘记了靖康之耻吗？当年岳武穆也曾长叹‘待从头收拾旧山河’我是文官尚且不怕死，你为堂堂的天下兵马大元帅竟然如此贪生吗？”
“皇上，我孟珙从不惧死，但以蒙古人的残暴，在联合灭金后，他们的下一个目标必然是大宋，唇亡齿寒的道理难道丞相都不知道吗？我倒以为反而应该联金抗蒙。”
赵钧见二人说得皆有道理，便向丁大全问道：“丁尚书以为呢？”
“皇上，史丞相毕竟年事已高，有些事情看不透了，我在想，为何窝阔台突然想和我大宋联合，如果我没猜错的话，他是项庄舞剑，意在沛公，他的本意并不是想灭金，而是想利用我大宋来牵制拖雷。”
“丁爱卿此话怎讲？”
“说起来这还和蒙古的传位有关，据微臣所知，蒙古的传位和我朝相反，是传幼不传长，二年前铁木真死后，该惯例是应该传位给其幼子拖雷，但最后却被第三子窝阔台得了汗位，而拖雷现在手握重兵，实力雄厚，窝阔台岂能不忌惮，这联宋灭金的消息不早不晚，正好是拖雷正要大举攻打金国的时候，如果拖雷真要独立打下金国，他的势力必然大涨，那时难保拖雷不生异心，何况这个汗位本该就是他的。所以臣以为，窝阔台想借我大宋的立灭金，就是不想让拖雷坐大。”
“那丁尚书的意思是答应还是不答应，你讲了半天的废话，却不在点子上。”史弥远先被孟珙顶撞，现又听丁大全在皇上面前说自己老迈昏庸，不禁恼怒异常。
“丞相息怒，我的意思是当然要谈判，就看对方开价如何？丞相可知对方所派的谈判使者是谁？”
“对方的口信中说，如果我方愿谈判，窝阔台就派他的军师耶律楚材为正使来和我朝谈判。”
孟珙眼看着大家已经在考虑如何谈判一事，心中不由大急说道：
“皇上，微臣还是坚决反对与蒙古人联合灭金，那实在是极其危险的决定。”
赵钧想了想最后断然下了定论：“我大宋被女真人欺辱百年，如果能在朕的手上一雪耻辱，那朕将来在各位先帝面前也能挺直腰板了，蒙古人再厉害，但我大宋有百万大军，何惧他来，反倒是这个机会倘若不抓住，我岂不成了赵家的千古罪人，孟将军你不要再说了，朕意已决，丁大全听旨！”
“臣在！”
“朕命你为全权谈判代表，赴建康与蒙古使者谈判宋蒙联合灭金事宜。”
“臣遵旨！”
十日后，在平阳府督战的窝阔台接到了宋朝同意谈判联合灭金的消息，他立刻命耶律楚材和心腹大将速不台来见他。
“耶律先生，果然如你所料，宋朝皇帝同意与我谈判联合灭金了。”
“哼！宋人如此短视，大汗饮马西子湖的愿望看来不久就要实现了。”
“可是我担心拖雷那边不理会我的命令，擅自打下南京怎么办？”
“不妨，大汗可发正式汗令与四王爷，让他暂驻邓州，同时可派贵由进驻河中府进行监视，若谈判成功，可派速不台将军与宋军联合攻打南京。反之，若四王爷不耐而动，就让贵由进军关中，断其后路。”
窝阔台点点头道：“如此甚为周全！”说到这他微微一笑伸个懒腰说道：“久闻南朝的建康有虎据龙蟠之势，一直欲见而不得，今回先生出使南朝，我愿作副使随先生南下，以圆我多年夙愿，先生看如何？”
耶律楚材大愕：“大汗怎能亲冒此险？”
“不妨，我匿名前往，谁也不知我是蒙古大汗，再说就算宋朝小皇帝知道，我谅他南朝也无人敢碰我半根毫毛，我意已决，耶律先生就不要再劝了，还有我上月曾喝到一种宋朝新出之酒，名为‘今思饮’极为醇烈，十分合我胃口，可惜一壶太少，今次前去一定要喝个痛快！哈！哈！哈！”
“大汗若去，我愿率一万骑铁卫相护！”速不台在一旁接口说道。
“不用，我是去谈判的，又不是去打仗的，兵去得太多，反而让那人疑心，你带三千人就足矣！”
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“小乙，我去了后最迟半月就返，这十几天只有你一人，酿酒的事就暂停一下，先用窖里剩的存酒拍卖，还有时楼那笔帐已经过期十天了，你抽空去收了吧！”
昨天李思业接到朝廷膳部的通知，命他本人带二十坛今思饮立刻动身随官差去建康，所以他在仓促叮嘱了金小乙几句后，便匆匆上路了。
一路上，几十名官差一改往日揩油的习惯，没有一人打这二十坛好酒的主意，个个面色神肃，李思业几次想问事由，这些人均不理睬。二天后的晚上，李思业抵达了建康，但他们没有进城，而是直接被带了靠江边的一处所在，只见这边原本开阔的空地上已密密麻麻驻满了蒙古人的军帐。
“这便是历史上纵横欧亚的蒙古军吗？”李思业心想着，一边看着那些士兵，一个个都是杀气腾腾，眼睛里均射出狼一般的眼光，让人心惊胆寒，但他不知道，这些都是蒙古军中以十挑一的大汗亲卫—薛怯军
李思业将酒放进蒙古人指定的一顶小帐，很快有人拿走了一坛酒，他便一个人坐在那里心情忐忑地等候消息，约一个时辰后，一名蒙古军官来见李思业，他上下打量了一下他，这才冷冷地用汉话问道：“你就是哪个酿酒的南朝人吗？”
“是！”
“你随我来，我家主公要见你。”
李思业被引到一顶巨大的白色大帐前，整个大帐被近千名身着铁甲长矛的蒙古铁卫严密地护卫着，在门口李思业接受了最严格的搜身检查，方才被引进大帐。
只见帐内异常宽大，帐顶用无数金丝镶嵌，在数十盏牛油大灯的照耀下帐内显得金碧辉煌，地上铺有厚实华贵的波斯地毯，围着大帐摆有一长排低桌，数十人在桌后席地而坐，上首坐有两人，左边是一中年文士，三络长须显得儒雅异常。而右首则坐着一人，约四十余岁，他穿着蒙古人常见的便服，十分随便，他的面前摆放的正是自己的‘今思饮’，在他身后立有两名蒙古大将，皆铁甲黑盔，气势十分威猛，只见这名中年人只是在那里随便的一坐，身上便散发出迫人的气势，让人见了便忍不住想向他跪下，不用说他便是蒙古大汗窝阔台，而那文士就是耶律楚材了，他们刚来到建康，准备明日与宋人开始谈判。
李思业进来时，帐内正有两名蒙古勇士表演着摔角，一人上前在耶律楚材耳边低语了几句，耶律楚材向帐口看了一眼，这才对旁边的窝阔台说了什么，他点点头，手一挥，几名摔角的武士便退了下去。这时有人引李思业上前，李思业对那窝阔台长施一礼道：“宋民李思业参见蒙古贵人！”
“跪下！”旁边数十人见李思业立而不跪，纷纷怒喝起来。
窝阔台微微抬抬手，大帐里顿时安静来下来。
“你怎么知道这里是以我为首，而不是这位先生，他坐的才是主位，你是怎么看出来的？”那蒙古贵人微微一笑问道。
“我进来时，见从人先是禀报这这位先生，他征得你的同意后，让命我上前，这不就是告诉别人，帐中以你为主吗？再说他若是主，那为何这两名护卫将军却站在你的身后？”
“说的不错，在我的大帐中还能静下心观察，这确实少见，我来问你，这酒是你酿制的吗？”
“是小民亲酿！”
“不错，是好酒，我十分喜欢，不知你可愿随我去北方酿酒，我赏你百户奴隶。”
李思业刚想拒绝，突然他发现在这蒙古贵人的手指上戴着一枚血红的戒指，李思业的心顿时象被重锤狠狠地一击。
他分明认出，那竟然是他家的传家之戒，一直被母亲所藏，自己小时偷拿出玩还被父亲重责，他又仔细看了看，没错，是母亲的戒指，怎么跑到这蒙古人的手上，那母亲呢？姊姊呢？李思业一时竟呆住了，直勾勾的望着那枚戒指。