且说半年前蒙哥亲率十万大军，命大将汪德臣和纽璘为左右先锋，从六盘山进军，顺秦陇小道前行，一个月，纽璘部二万人突然抵达剑州，剑州守将措不及防，弃城而逃，剑州失守。
蒙古军突来震惊巴蜀，时值四川四路安抚使为丁大全亲信蒲择之，统管四川军政，闻蒙古军突至，蒲择之吓得屁滚尿流，一面向朝廷求救，一面派大将张实率三万军前往迎敌，张实冒进，在遂宁涪江箭滩渡被纽璘部伏击，大战一整日后终被击溃，大败退回泸州，纽璘又趁胜西击云顶山，守将降蒙古，蒲择之不知所措，又命宋军向川南集结，由于决策失误，加之蒙军攻势强劲，宋军几乎就是闻风南逃，使得川北空虚，纽璘乘机连占成都、汉州、绵州等数州，而蒙古西路军的汪德臣部也是势如破竹，连拔雅州、简州、隆州，仅一个月，四川半部已被蒙古军所占，此时蒙哥已到成都，命左右军会猎于合川，但在合川城下，却被守将王坚、张珏杀败，蒙哥大怒，亲率四万大军沿岷江南下，强渡合州东北嘉陵江鸡爪滩，形成对合川包围之势，王坚急向重庆蒲择之求救，但蒲择之却见死不救，万般无奈，王坚与张珏只得放弃合川，退守钓鱼城堡。
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头顶上的天象一个巨大的穹顶，昏暗一色，日光似乎不是在亮起，而是在黯淡下去，鏖战已经进行了五个多月，钓鱼城堡依然巍然耸立，蒙哥远远地站在营帐前，紧盯着这个坚固雄伟石堡，一筹莫展。一队战马飞驰而来，万夫长帖哥火鲁赤翻身下马，跪下请令道：“臣思得一法，使攻城锤可以抵御敌人的巨石，今夜估计会有大雨，臣愿意趁夜间拿下城堡。”他一招手，十几个骑兵从马上取下厚厚的数十张牛皮，又用几根粗木搭成木架，用牛皮覆上，帖哥火鲁赤解释道：“做成结实的牛皮绷架，覆盖住攻城锤，上面再涂满油脂，即使石块砸上，也会被滑卸去力道。”
蒙哥仔细看了看，又摇了摇头：“偶然一、两块还可以，若炮石太多太密，这个也支撑不住。”
“可是大汗，我可以趁夜间出击，让敌人看不清我军状况。”他见蒙哥依然不答应，不由大急道：“若今夜拿不下城堡，我愿提头来见！”
蒙哥霍地回头，紧盯着他，半天。嘴里才蹦出两个字：“去吧！”
已经过了二更，钓鱼城堡下漆黑一片，没有一丝风，凝重的空气预示着暴风雨即将到来，突然一道耀眼的亮光划破云层，枝形的闪电震撼着黑漆漆城墙，刹那间，石墙上守卫的士兵与城堡被照得亮晃晃的，城上的的士兵突然发现了敌情，大团大团黑影正缓慢地向城堡爬来，又是一道闪电，地上的黑影已经清晰可见，有的矮壮，有的高胖，个个面目狰狞，戴着铁盔，举有盾牌，密密麻麻向城堡爬来，大雨终于倾盆而下，很快，整个城堡都笼罩在茫茫雨雾之中。
“当！当！”巨大的钟声穿透密集的雨雾，这是战斗的信号，一队队士兵从城堡里涌出，奔向自己的岗位，接着出来的是青壮民夫，杠着箭捆，背着石块，如运食的蚂蚁，在雨中川流不息，城上的钟声也敲醒了进攻的敌人，已经没有再隐蔽的必要，他们从地上跃起，顶着牛皮蒙架，呐喊着向城堡冲去，铜号声起，蒙军弓弩手开始进攻，箭矢如雨点般呼啸而去，丁丁当当落在石块上，密密麻麻的箭射向石墙上的每个目标，城上不断有惨叫声传来。
城堡上的反击终于拉开，箭如雨，石块如冰雹迎头落下，冲在前面的蒙古军没有防护，很快被箭射倒，被石块砸成肉泥，云梯被折断，半空中的蒙古军嘶叫着，张牙舞爪落下城去，士兵一片一片倒下，开始动摇、溃退、四散逃窜，战线上丢下大堆的尸体，但退下的敌军很快又被组织起来再次进攻，如海浪一般，一浪接一浪，到了顶峰便又被守军压下。
城上巨大的嘎嘎声开始响起，空气中散发着奇异的怪啸声，帖哥火鲁赤心开始揪紧，敌人的石炮开始发威了，一个大如圆桌的巨石在空中翻滚，穿透豪雨，向蒙古军最密集处砸来，‘砰！’地一声巨响，帖哥火鲁所指望的牛皮蒙架被砸得七零八落，攻城锤被砸散，巨石落地翻滚之处，竟带来了一百多人的死伤，帖哥火鲁赤顿时便得冰凉，大汗还高看了自己的发明，想象着牛皮油脂能卸去力道，可事实上在雷霆万钧的冲击力面前，它显得竟那么的微不足道。
帖哥火鲁赤突然想起来的自己的诺言，他的胀得通红，拔刀大吼一声，亲架云梯，冒着瓢泼大雨向城墙冲去，突然一支狼牙箭悄然无声地袭来，快若闪电，一下子就射进了这位蒙古将军的脑门，他瞪大眼睛，盯着城上看上半晌，轰然倒下。
渐渐地，进攻的蒙军开始退下，雨开始稀疏起来，远方还响着隆隆的雷声，南面山间还闪着电光，北面吹来一阵凄厉的风，乌云飘散，星星钻了出来，月亮也从西边移来，在暴风雨后的残云中发出黄光，战斗终于停止了。
蒲择之一直便龟缩在重庆，他手中尚有五万士兵，还有长江天险可依，或许他觉得蒙古人的胃口已经填饱，否则为何迟迟不再南下，至于钓鱼城堡，他认为已经没有援救的价值，迟早是蒙古人的囊中之物，他兵微将寡，若是为救钓鱼城堡损耗光了，那用什么来守重庆。几个月的时间，犹如温水煮蛙，蒲择之已经慢慢丧失了警惕，他的注意力转向临安，那里，他的新主子已经登上的大宝，蒲择之是第一个发出效忠信的地方大员，同时也发出了蒙古军被打败，北撤成都的谎报，作为他对新朝的贺礼，但就在半个月前，企图围城打援的蒙哥见重庆重庆方面的援军久不至，当即改变策略，命大将纽璘率四万蒙军及六万降军共十万人围攻重庆，猛烈的攻势将蒲择之吓破了胆，他每天只躲在帅府内，只由大将向士壁率军民苦苦抵抗。
余阶和刘整的大军已经进入四川，长江似一条飘带从东边伸过来，蜿蜒起伏，消失在一道道黑黝黝的山梁后面，看不见江上有什么动静，他们顺着山梁向西眺望，巍峨的大山映入眼帘，近些的是褐色昏暗的小山头，再往远去屹立着灰色的山麓，最后面便是云雾缭绕、高高耸立的重庆山城。
余阶静静地屹立在船头，望着脚下波光浩淼的大江，他第一次感受到了江山壮丽、故国如画的滋味，可是这美丽的山河却正遭到异族的入侵涂炭，他恨恨地望着浩荡的大江及其两岸，目光随着它向前延伸，延至重庆的方向，他简直恨不得长了翅膀，飞到硝烟弥漫的战场，手刃气焰嚣张的蒙古大汗。
“余大将军的宝剑是否已经出鞘？”他的身后突然传来刘整爽朗的笑声，声停人到，英气勃勃的身影已经和余阶并肩而立，余阶并不惊讶，也不回头，只淡淡笑道：“我在想当年的科举，怎么也想不到只想逃过追捕的我会率领千军万马返回故国，我倒不惧打仗，倒是对打完仗的将来有一丝迷茫。”
“是啊！”刘整亦感慨道：“当初遇到你的时候，我还只是大将军手下的一名亲兵果毅都尉，而现在，你小子已经爬到了我的上面，其实才没有过几年，但却感觉到似乎已经过了很久，你我才过而立之年，可觉得心志已老。”
“那是你！我可觉得自己还年轻。”余阶笑笑道：“不说这些感怀话，我来问你，你认为主公为何要急取四川？”
“这还还用问吗？”刘整嗤笑一声道：“你别想在我面前卖弄，拿下巴蜀，再加上襄阳和琉求，我们就已经完成了对宋国，不！是伪齐的战略包围，只待时机成熟，我们便可一鼓作气，席卷故宋江山，完成一统大业”
“不错！不错！”余阶抚掌大笑道：“只是还不完全。”
“怎么？你还有想法！”
余阶点点头，向北边一指，笑道：“灭伪齐之前，主公必定还要先取关中。”
刘整恍然大悟：“潼关天险，那走四川不也是一条取关中之道么！”
突然，一队骑兵飞驰而来，这是斥候的探报，等候它已久余阶知道，大战即将来临。