索观瀛在历史上是一个十分奇特的存在，虽然他是藏族土司，但是他却是一个接受了汉化并且把眼光投向山外的土司。他曾先后在成都、灌县读书。清宣统三年（1911年），卓克基土司绝嗣，因卓土妇与瓦寺土妇是亲姐妹，愿请索观瀛到卓土上门为继，此后，索大胆革除异己，培植亲信。辖区内60多个大小头人全由过去的世袭改为因人命职。索先后娶有5个妻子，为求高僧助政，他将西藏三大寺之一的甘丹寺的堪布劳让金巴请回任马尔康寺主持，从而控制了全土政教大权。 这里说一个题外话，甘丹寺是藏传佛教第一大派格鲁派的第一个道场，发祥之地。
就是这样一个人物，在刘湘军队大举入藏的行动帅先闻到了奇特的味道。自民元以来，四川就是天下未乱蜀先乱的地方。这个地方的军队几乎年年都在造反，但是像刘湘这样带着二万人马在西康造反之后，不但不去攻打成都，反而一心一意朝着拉萨奔去的做法如果没有问题那就出鬼了。索观瀛本身就是搞政治斗争的行家，他用屁股想都知道到这么一支庞大的军队必然是朝着拉萨那位西藏的天去的，这就让他的心思不由自主的活了起来。这位土司一直以来就以扩大自己的势力为己任，所以对于藏内的事务也是非常的热衷。在格鲁派中，能够代表川西土司势力的是热振活佛。可是在历史上一度拥有“呼图克图”称号，摄政西藏的热振活佛在几年前的西藏内乱中失势身故，而刚刚转世的第六世热振活佛更是连呼图克图的称号都被剥夺了。别看索观瀛同学在西川十八个土司中势力最大，但是就算把十八家土司放在一起，对西藏的影响力也是微乎其微的。所以纵然对此十分不满，却也无可奈何。
刘湘也是有心要替王振宇办好西藏的差事，为自己和自己的家人挣个未来的富贵，所以他就欣然去了在他看来无比简陋但是在马尔康地区被视为最奢华的卓克基土司的官寨，然后慢慢消化索观瀛带给他的海量信息。。。
藏传佛教，又被汉族称呼为喇嘛教，与汉传佛教、南传佛教并称佛教三大体系。
藏传佛教的起源可以追溯到一万八千多年前的古象雄王朝，古象雄东巴幸饶弥沃的王子幸饶弥沃如来佛祖（释迦牟尼佛前世“白幢天子”的师父），为了救度众生而慈悲传教了“古象雄佛法” ,也就是 "雍仲本波佛法”（简称"本教"），“雍仲本教”是幸饶弥沃如来佛祖所传的如来正法。雍仲本教的《甘珠尔》其实就是藏族一切历史、宗教和文化的滥觞与源头。从公元七世纪印度佛教传入吐蕃以后，印度佛教与本波佛教之间各自互相吸收了许多对方的内容而各自得到了发展，因为印度佛教与本波佛教在信仰的本源上是完全一致的。印度佛教大量吸收了本波佛教的内容，使其能够更深入地根植于当时的社会并逐渐发展成为了现代的“藏传佛教”。
根据藏传佛教的发展历史大致可以分为前弘期和后弘期，期间发生过大规模的灭佛事件，估计是当时的喇嘛做的太过分了。而在后弘期，藏传佛教大致分为了宁玛派、萨迦派、噶举派、噶当派和格鲁派五个教派，其中又以格鲁派实力最大，寺庙最多。
关于活佛的转世制度，发端于十二世纪初。公元119年，藏传佛教噶玛噶举派的创始人都松钦巴（意指圣识三时，三时即过去、现在和将来）大师，临终时口嘱他将转世，后人遵循大师遗言寻找并认定转世灵童，从而开了藏传佛教活佛转世之先河。此后，活佛转世这一新生的宗教制度相续被藏传佛教各宗派所普遍采纳，并在长期的发展过程中，逐步形成了对于活佛转世灵童的寻找、认定、教育等一整套严格而系统的制度。使活佛世系像雨后春笋般地在青藏高原出现。据估计，目前整个藏传佛教活佛的总数可达近万人。
在此值得提出的是，在藏传佛教各宗派中分别产生了不同的各类活佛系统，而且每个活佛系统的称谓各有自己特殊的因缘和象征意义。
噶玛巴活佛系统的称谓，是以自己所属宗派的名称命名的，即取自噶玛噶举派的"噶玛"（ka-rma）一词。追本溯源，该宗派的名称得自祖寺的寺名，而祖寺的名称来自某一地名。公元1157年，都松钦巴在昌都类乌齐附近的噶玛地方创建一座寺院，随即取名为噶玛拉顶寺（或称噶玛丹萨寺）。他以该寺作为道场，大力宣讲噶举派教法以及自己的佛学观点，遂形成噶举派中最具活力的一支派别，并以噶玛拉顶寺的寺名作为该派的名称。后来噶玛噶举派中产生藏传佛教史上第一位转世活佛，亦以宗派的名称命名；当噶玛噶举派中形成二大活佛系统时，仍然称"噶玛巴"，即分别称"噶玛巴·黑帽系"和"噶玛巴·红帽系"，其中红帽系活佛转世至第十世时被迫中断；而黑帽系活佛一直沿袭下来，至今已转世至第17世，即第17世噶玛巴，现与达赖喇嘛同在印度达然撒拉。噶玛巴活佛是藏传佛教史上历史最悠久、转世最多的一大活佛系统。
达赖喇嘛、班禅额尔德尼等格鲁派活佛系统的称谓，是历代中央王朝授封的。公元1578年，第三世达赖索南嘉措在青海湖畔的仰华寺与蒙古土默特部阿拉坦汗会面，互赠尊号。阿拉坦汗赠索南嘉措以"圣识一切瓦齐尔达喇喇嘛"，阿拉坦汗后报明朝，经明庭册封得以确立。其中"瓦齐尔达喇"是梵文Vajra-dhra的音译，意为执金刚；"达赖"是蒙文音译，意为"大海"；喇嘛是藏文音译，意为"上师"。这就是达赖喇嘛活佛系统称谓的最初由来。公元165年，清朝顺治帝又授封第五世达赖喇嘛为"西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛"。从此达赖喇嘛这一活佛系统的称谓才被确定下来，成为藏传佛教格鲁派二大活佛系统之一的尊号。达赖喇嘛（ta-la-Bla-ma）被藏传佛教认定为观世音菩萨的化身，现已转世至第14世达赖。
班禅额尔德尼(Pan-chen-Aer-Te-ni），是藏传佛教格鲁派二大活佛系统之一，被认为是无量光佛的化身。公元1645年，蒙古和硕特部固始汗向第四世班禅·罗桑确吉坚赞赠以"班禅博克多"尊号。尊号中的"班"字是梵文"班知达"的缩写，意为通晓"五明学"的学者；"禅"字是藏文"禅波"的缩写，意为"大"或"大师"；"博克多"是蒙语，意为"睿知英武的人物"。从此班禅成为这一活佛系统的称谓。公元171年，清朝康熙帝又授封第五世班禅·罗桑益西为"班禅额尔德尼"。"额尔德尼"是满文，意为"宝"。之后，班禅额尔德尼这一称谓被确定下来，当然，有时仍简称"班禅"。现班禅额尔德尼活佛系统已转世至第11世。其驻锡地为西藏日喀则扎什伦布寺。
帕巴拉活佛（Vphags-pa-lha）系统的称谓，是以印度佛教史上著名的圣天大师的名字命名的。藏文"(帕巴拉）"是"圣天"的意译。历代帕巴拉活佛的驻锡地为昌都强巴林寺，现已转世第11世帕巴拉活佛。
嘉木样活佛系统的称谓，是以创建甘肃拉卜楞寺高僧的尊号命名的。因为这位博学的高僧成为第一世嘉木样活佛，其全称在藏文中写作 Vjam-dbyngs-bzhad-pa"(嘉木样协巴），意为"文殊"，从而不难理解，嘉木样活佛系统是文殊菩萨的化身。现转世至第6世嘉木样活佛，驻锡地为拉卜楞寺。
贡唐活佛（gung-thang）系统的称谓，是以贡唐寺的名称命名的。第一世贡唐活佛的晚年是在西藏贡唐寺度过，并在该寺开始成为转世活佛，所以贡唐活佛与贡唐寺有着密不可分的因缘关系；从第二世贡唐活佛开始迎请到拉卜楞寺驻锡，故历代贡唐活佛的驻锡地为拉卜楞寺，而不是西藏的贡唐寺。现已转世至第六世贡唐活佛。
此外，还有其它许多活佛系统，诸如章嘉活佛（章嘉呼图克图）、哲布尊丹巴活佛（哲布尊丹巴呼图克图）、夏茸尕布活佛、热振活佛（热振呼图克图）、多杰札活佛、夏日东活佛、策墨林活佛、第穆活佛（第穆呼图克图）、司徒活佛（八邦寺司徒）、降阳钦则活佛、土观活佛（土观呼图克图）、智合仓活佛、卓仓居巴仓活佛、卓仓曼巴仓活佛、悟嘉活佛、红帽系活佛等等。（未完待续）