大西大顺二年。正月二十二。
话说这个年号朱启明是不想再使用了，它代表着李自成的大顺对他朱启明所占据躯壳的张献忠的胁迫。汉中之战，代表着大西和大顺的正式决裂，那他就完全有理由摒弃大顺年号重新再定一个。但事实上，改变一个年号是比较复杂的一件事，暂且只能先用着。
汉中城外。
“出发！”朱启明大手一挥，率先策马扬鞭，绝尘而去。
上万名将士依旧寂然无声，沉默着踏上归途。半个时辰以后，汉中城外就只有当初入城式时那种震撼人心的脚步声还在萦绕。
刘进忠默默的看着大军远去，心里下定了决心。他的部下们，脸上带着憧憬，也望着班师的军队。
远处的城门处，大量百姓纷纷走出城外，目送大军离去。他们之中，有一些特别的人，这些人的目光不仅在大军身上，更紧紧的盯住汉中的守将------刘进忠。
……
秦淮河畔。
正是判断谁是自己的主要敌人上，朱由崧的政权出现了致命错误。它误将清兵当作可以团结的“友军”，不再将防止清兵南侵作为立国第一要务。
更为荒唐的是，他们还担心大西与大顺会联合起来对付自己，李自成会“先犯东南”，因此大多数的大臣们极力主张先灭流贼，再定中原，确定了朝廷的首要任务是“直指秦关”，攻打以西安为根据地的大顺------虽然这是一件难以办到的事情。
就实际来说，史可法并不是大明朝堂的第一号人物，朝廷的大政方针并不能完全由他决定。擎肘者马士英的存在让史可法有了借口，但是从始至终他都没有意识到自己都和其他当权者一样鼠目寸光，推行愚蠢的鸵鸟一样的对清和平政策，认错了敌人，低估了满清人意图和能力，埋下了南京大明政权迅速坍塌的祸根。
现在，河南一带的糟糕局面让南京城内的当权者陷入了迷茫：这些满人究竟要做些什么呢？自己示好也表示了，又不主动的攻击他们，说白了，河北之地不要也罢，只要保留南直隶和江北一线，朝廷也就满足了。
可眼下的局势让人有些慌乱，高杰死后，再无人可以扛起河南防务，只得大范围的缩小防御圈。眼下的江北四镇，真的就只在江北了。
但饶是如此，满清的定国大将军豫亲王多铎大军猛然南下，依然吓了河南一带官员一身冷汗。好在，他们的目标是沁阳附近的闯贼。日前，坐镇湖北的宁南侯左良玉上奏的消息所显示的现象表明，清兵正集中火力攻击潼关，看来是要消灭闯贼的样子。
北方两强相争，南京是否应该有新的动作，国策要不要改变？这是很多大臣内心的想法。
但不管其他的大臣或者皇帝怎么想，马士英和阮大铖着实被汪兆麟说的心动不已：有一支能听命与自己的军队做依靠，那他们绝不会再畏惧左良玉。对付那些东林，也会更有把握。
他们打算和皇帝说一说这个事情。
古老的南京城北倚长江，南有秦淮河绕城而过，水源充沛，运输便利，是水运集散地。自古就有“龙蟠虎踞”的美誉，钟山龙蟠于东，石城虎踞于西，北有玄武湖一片大水面。位于秦淮河与长江交汇处的地方，是城市对外交通的要冲地带，居民密集，商业繁荣，为朝廷服务的大批手工业作坊也设置在这里。由于地近皇城，大臣们的第宅也都集中在此区，开国功臣中的徐达大将军宅在大功坊、常遇春宅在常府街、郑和宅在马府街等。先皇命令建造的十六处大酒楼则分布在商市汇集的西南一带。
汪兆麟和方不同就是在此处蛰伏，等待时机。
今天是弘光元年正月二十五日，宜出行，宜交友。
汪兆麟接到了马士英的邀请，让他一同去皇城内同当今圣上谈一谈。
走在南京城大街上，汪兆麟和方不同心里五味杂陈，既恐慌又欣喜还有一些担忧。他们不知道未来如何，只能去搏一把看看运气。黄历不错，希望自己的运气也不会太差，这是二人心里的真实想法。
照例，到了皇城脚下，二人分工明确：汪兆麟主游说，方不同主探查打点。
太监韩赞周和田成均是皇帝身边的红人，尤其是韩赞周，眼下是司礼监秉笔太监，位高权重。田成是老朋友，需好好维护关系。他们二人带来的口信将会决定汪兆麟和方不同下一步的动向，是撤回还是继续潜伏全在此一举。
皇城在城东侧，北枕钟山支脉富贵山，南临秦淮河。既有水运方便，又和外城紧密相联，各方面都很理想，也合乎风水术所追求的阳宅“背山、面水、向阳”的模式，四面环山，为兵家要冲，唯一的缺点是地势低洼。这是护卫宫城的最近的一道城垣，有洪武门、长安左门、长安右门、东安门、西安门、北安门供人出入。
汪兆麟进了皇城之后，由马士英派来的宦人引导，继续前行，直到穿越午门，进入宫城。
宫城，也就是紫禁城，当前的大明帝国核心所在，偏于南京城的东隅，有御河环绕。南北长达五里，东西宽达四里，呈长方形，坐北朝南，分前朝三大殿和后廷六宫两部分。宫城城垣上开午门、左掖门、右掖门、东华门、西华门和玄武门等几座城门，能出入这些城门的，非王公大臣及皇帝特招的人不可。
他边走边看，细细的品尝着紫禁城的滋味：作为一名地方官吏，他少有入京的机会。南京虽不是眼下大明真正的京师，但太祖皇帝时期，它也确实是京师所在。
紫薇威严在，一线分两边。
宫城的中轴线上对称分布着三座华丽耀眼的大殿：奉天、华盖殿和谨身殿。引路的宦人没有走入奉天殿，而是偏行一程之后，迈入三大殿以东的文华殿，这是文官入朝时出入的地方。然而他们也没有在殿内停留，而是缓步走在廊下，向里去了。
“看来是要到后廷去。”汪兆麟略一思索，就明白了。
“后廷”，就是皇帝日常起居的地方，它包括奉先殿、柔仪殿、春和殿、乾清宫、坤宁宫和西北角的御花园等，直到后宰门的玉带河为止。
马士英肯定不会让这种事情满大街的宣扬，所以他得秘密的和皇帝说。内廷，一般只有皇帝信任的大臣才可以进。而当前的朝廷，他就是皇帝最为倚重的人。
“从个人的能力来看，朱由崧是一位昏庸无能之辈，虽然是依仗着军队的支持登上了皇位，但是其登位之后却并没有能够将军权抓在自己的手里，而是听任拥立自己的军队将领依仗着拥立新帝有功而飞扬跋扈，没有人可以节制的了，也就是说他虽然登上了皇帝的宝座，但是却并没有将权力抓在自己手中，而是醉生梦死，沉迷于酒色之中。此种模样和南宋的高宗皇帝无异。但虽然同是沉迷于享乐，赵构却是一个令出必行的皇帝，即使是岳武穆取得朱仙镇大捷想要直捣黄龙的时候，赵构也能够让其撤军，从这里可以看出赵构是最高权力的拥有者，这一点朱由崧是远远不及的......”
“在大顺、大清和大明三方博弈中，大明朝廷占据着人力、物力的优势，国力最强。淮河以南地区，乃是人口密集、经济发达地区，且没有经受过多的战乱。然而，从江北四镇驻扎之地不设置在山东河南，而是南京附近，即可看出大明朝廷策略乃是消极龟缩防守，意在保存江南。大明皇帝乃是依靠这四个武夫的拥立而成，无法有效控制兵权。以文臣驾驭武将，没有手段、胆略和魄力，在四镇出现矛盾时，只是用尽心思在各个方面应付、调停，既无法将他们拧成一股绳，也不会相互制衡，只能维持表面的和谐。因此，一旦清兵攻来，便会顷刻瓦解......”
这是朱启明最近发来的命令中所提到的事情，汪兆麟觉得他的这位大王简直太厉害了，区区几句话就是一针见血，把当下的大明朝廷扒了个底朝天。
汪兆麟心里反反复复的捉摸着，汉中的事情已经能够表明大西有意同李自成决裂，朝廷中的人不可能没收到消息。这是一个好的事情，能帮助自己有一个好的开头。
“皇上万岁万岁万万岁！”
内廷里正排唱着阮大铖所写的戏剧，大明皇帝朱由崧听得如痴如醉。对来人的礼仪有些心不在焉。
“皇上，这是张献忠手下的人，名唤作汪兆麟。”马士英在皇帝一旁陪着听戏，看到汪兆麟来了，轻声附耳解释道。
朱由崧听完一下子蒙了。（未完待续）