某种不屈不挠让柳三棉觉得已经摆脱了困境，已经走上了顺道，那么，他那心理上驱使的强大也该回复现状了吧？也该让自己感受过去那种舒泰了吧？然而，事实上，柳三棉知道自己的政治对手依然还是那么强大。他想，对手的强大应该不仅仅是心理上的，也还有生理上的。政治欲望的男人到底是怎么了？怎么还会有这种变化，有这种不断膨胀的变化？
强大的政治和生活的压力，使柳三棉总有一种想释放的感觉，有时，他会一个人走在田畴上野嚎一阵，更有甚者，他居然会一个去风月场合。
风花雪月，走狗狎娇，到后来，还是身心疲惫。和李冬子在一起的时候，他要她背对着他的时候，李冬子就有点不愿意了，她知道他的能力，她知道这样的话不知要应付多少次。但结果，她还是顺从了他，她从不想扫他的兴。
有时，柳三棉会突然想到朱槿，这样的时候，他心里却跳了一下，也不知怎么地，就想到了那个死亡前的绚丽。投入到那个死亡前的绚丽时，她竟一点也没感觉到累，感觉到饿，竟精神抖擞勇往无前。柳三棉是一个很清楚自己的人，知道自己有多大能耐，有多少斤两。知道自己有什么优点，也知道自己存在什么缺点。他不具备冲冲杀杀的闯劲，更偏重于稳稳妥妥。因此，在得知在他和赵后礼之间出一个副市长职位的时候，他告诉自己要沉着。以后，实际的生活工作中，他总要自己扬己之长，克己之短。许多人未必能做到这一点，素质低的人，只看到自己的优点，只看到别人的缺点，自不必说。素质高的人，也看到自己的优点，也看到了自己的缺点，却不定能扬长避短，相反地，他们往往会选择扬短避长。柳三棉总会很自信地认为，既然能发现自己的缺点，那么就有意识地克服自己的缺点，使自己的缺点转化为优点。然而，真要克服自己的缺点，是很不容易的，或者说，是不可能的。一个人的优缺点的形成取决于这个人的性格，素质，修养等各个方面，且缺一不可。如果，叫一个胆小的人变得胆大，或许，他能胆大那么一两回，但是，他很难长期胆大下去，因为他的性格决定了他的思路，他的思路并不是一个胆大的思路，真要胆大的话，往往是一种硬要自己胆大的决定，这种决定自然就欠周全，往往成事不足，败事有余。
柳三棉扬己之长就是不像以前那样只知道那样冲冲杀杀，在虎山经济开发区不把招商引资放在最重要的位置，而是把更多的精力放在稳定和巩固上，注重解决好已进驻厂家企业遇到的各种问题，比如解决厂家企业与被征用地的农民矛盾，解决好用电用水等问题。他专门组织成立了这么一个机构，专门为已进驻的厂家企业服务。柳三棉知道如果只把精力放在招商引资上，只引不管，厂家企业与农民与各部门单位发生了许多摩擦，厂家企业叫苦连天，农民怨声载道，部门单位管卡压严重，因此，柳三棉在这个时候，抓好这方面，便给人一种找准了工作思路的感觉，便让市委市政府感觉到，这柳三棉还真有他的一套。
当然，抓好稳定，又从另一个侧面提高了虎山经济开发区招商引资的吸引力。由于城郊区的地缘优势，不刻意招商引资，也有许多商家主动找上门来，所以，歪打正着，招商引资又取得了成效。
柳三棉的声誉在许传生和古云龙那里便一天天高涨，他的工作也不那么忙了。坐在办公室里等招商，商家多是慕名而来，城郊区招商引资有什么优惠都清清楚楚摆在那里，成就签合同，不成也不勉强。有时，柳三棉坐在办公室听汇报掌握各种动向，农民和厂家企业发生了摩擦，立即出动，迅速把矛盾解决在萌芽之中，部门单位管卡压，立即协调，柳三棉这个层面协调不了的，及时向市里汇报，争取市领导出面协调解决。柳三棉还是一个冷静的人，从不会因为自己取得一点成绩飘飘然，对上级的迎来送往处理得热情周到，又很得各个阶层领导的称赞。
柳三棉觉得风花雪月中的女子都是琴棋书画无一不精通的奇女子，现代的小姐怎么连句话都不愿意和客人说了。见小姐脾气很大，柳三棉不知所措的看着她，她没说话，拿出一个避孕套递给了柳三棉。原来他是让柳三棉戴套套，郁闷。
柳三棉在心里算了算时间，不禁有些失落。想摸出一支烟来抽，真是点背，烟也吸完了。柳三棉开了门走了出去，准备下楼去买烟。在过道上碰到了洗浴中心的领班红荨。她问柳三棉去干吗，柳三棉说下去买烟，红荨说：来我这里了还用你去买。她从身上掏出一盒三五递给了柳三棉，说：回去好好和那个小妞玩吧，玩开心点。柳三棉垂头丧气的说：她已经走了。红荨笑了：兄弟你不是吧，哪有这么快的。柳三棉说：她一句话都不说，阴沉着脸，象和死人在做，哪个有兴趣。红荨说：她是刚出来的，新出来的不知道规矩，要不我换个人给你吧。柳三棉说：算了。红荨笑到，那不行，来这里玩不痛快显得我多没面子，这样吧，我你教育一下她。让她马上回去，你先回屋子里去，这次我让她玩全活，没有一小时不许出来，让兄弟你玩尽兴。
柳三棉想把展毅叫下来走人，但打几次电话都是无法接通。柳三棉回了屋，躺在床上抽烟，刚抽了几口，门开了，红荨把那个女孩子领了进来，说：这是我兄弟，你要是还想在这个城市呆下去，就把三棉兄弟伺候好，不然的话你来的容易，要走恐怕就没那么容易了。红荨说完，碰的一声把门带上走了。女孩子低着头又开始脱衣服。柳三棉看着她脱光的身体，柳三棉下了床，想抱住她，她轻轻的闪开了。坐到了床上，对柳三棉说：你自己的弟弟不争气，这可怪不得我，不管你是谁，一次是一次的钱，别说红荨姐的朋友，就是她爹来也不行。干俺这一行的只认得钱。说着，她顺手又递给柳三棉一个避孕套让柳三棉戴，柳三棉接了过来，看着避孕套说：我不习惯戴这个，不戴行吗？不行！谁都得戴，不然的话我宁可不挣这个钱！我知道，女人要洁身自好，要懂得保护自己。我还年轻，可不想弄出一身病。
柳三棉差一点笑出来声。
屋里的光线很暗，开着日光灯，她的笑容在灯光下看起来是那么的迷人。柳三棉一时之间有些痴了。这么美丽动人的女孩子，为什么竟然做了妓女？她看见柳三棉目不转睛地盯着她看，脸竟然有点红了，天，一个妓女竟然会脸红，如果柳三棉不知道她的职业，还以为她是个很单纯的小女孩。她说，看什么看，没见过女人？柳三棉说，你笑起来真好看。柳三棉用手去摸她瀑布般的长发，她的长发有点像飘柔广告里的那个演员的头发，光滑而柔顺。柳三棉问，你叫什么名字？她说，我叫红娥，你呢？
红娥？柳三棉笑到，晕，这么美的名字，她的名字突然让柳三棉想起什么似，问，是不是这个地方做台的小姐都是红字辈的。红荨，天天红，你叫红娥。
不，这只是我的网名。红娥拢一下头发说。这个是柳三棉的网名，真名字我不会告诉你的，我是大学生，和你说实话吧，我家里很穷，在宿州学院读大一，家里供不起我下学期的学费了。我只好趁着课余时间自己出来挣下一学期的学费。
柳三棉吃了一惊，没想到她真是一个大学生。
你爱信不信吧。红娥说，我来这里三，四天了，已经挣了1000多了，挣够学费我就不做了，回家看我爸妈，我爸爸是癌症，也需要很多钱了，现在没钱进医院，就躺在家里等死。
看着她略带稚气的脸，柳三棉相信她没有骗柳三棉，说的都是实话。
给过红娥联系方式，柳三棉突然感觉自己的心里很痛。当年，自己也曾是家徒四壁。
柳三棉想像着今晚红娥会如约去他在虎山镇的住处，但他又有些于心不忍。他想去王社那里，想和王社诉一下心中不快。到了王社的住处，没有想到王社比他还多愁善感。
村委会大大的院落里，王社正一个人坐在花坛前仰月感怀。
“那时，我随父母离开这里，先是和家人住在萧县赵庄镇的马车站的大院里，站在大院门口。”王社说，“马车站门口是一条南北走向的大路，朝北直走就是黄口镇了。马车站的大门朝东，高大的门楣上有少儿时光留下翻爬的痕迹。那时，读书以后做笔记都命名为姝仙二字，少时，常在下晚自习课的时候一个纵身跃上大门的门楣，然后很利索地攀登到门顶，接下来，就是纵身下跃，动作一气呵成，很流利，也很完美。现在想来，真有遥想公瑾当年雄姿英发的感觉。现在那个风姿英武的少年不在，而今，一切都象流水一样逝去了。逝去的日子不再拥有。马车站对面的一个大水坑。再望过去，那里是一片坟茔。里面埋的是一些无名烈士。当年真的是一个立下精忠报国志愿的少年，我曾经一个人在一个清明节去给那一片无名烈士敬烟。然后，那个少年故作老成的样子，还呆坐在那里许久，默默地抽着烟，默默地立下投笔从戎精忠报国的誓言。”
王社说着很动情，柳三棉仿佛看到王社走进那个荷花池，分明嗅到了荷花的清香。他能感觉到周围飘荡着荷花瓣散落时流泻出的香气，迷漫在他的视野里。花池里碧波泛起层层涟漪。某时的阳光照得碧绿的湖水，闪闪发亮。从王社的目光里似乎能看到他正怀恋穿军装走时，亲友们在马车站大院里大碗喝着酒，高声说着祝愿话语的情景。王社说，不敢求繁华，不愿随名利，随着时间的流逝，岁月的蹉跎，儿时的一些梦想，一切都变得那么现实，那么的残酷，当然还有那逝去的内心至爱，一切的一切都让人感到害怕，感到恐惧，感到茫然。走过故乡，走过荷花池，将生命中所有的爱和激情，捻一朵枯萎的残花，觉得自己所有的梦想正怒放在这个寒悚的季节。
“是的，王社，你我都是青春一不再，真的是青春象鸟一去不复返。”柳三棉慢慢体会着爱与不爱的痛苦，觉得自己的心灵已不再纯真，觉得他曾经美好的少年时光记忆正露出狰狞的脸面。他在心思灵动的瞬间，尘世都与那复杂的情绪纠缠不清。时间抹掉的仅仅是那个天真的少年，今天的自己还是活着，走进官场，前途莫测，他突然觉得自己活得很不确定。当尘缘尘世把他以为的至情至爱遗忘的时候，他觉得自己成了真正的被抛弃的人。
朱槿和古风的离世，让柳三棉知道如果懂得珍惜，会发现获得的越来越多，如果一昧追求，会发现失去的越来越快。叶云儿和李冬子已经是他名符其实的情人。什么是情，什么是爱，只要合理就好，现在，柳三棉已经不相信完美的爱与情。一个人的生命里，擦间而过的人有千千万万，有几个是知音？
现在是“爱情快餐”的时代，柳三棉觉得自己还算忠情的人了。和红娥交往以后，柳三棉突然感觉自己是个罪犯，这样去欺负这样一个无依无靠的女孩子，真是有些对不起她。毕竟自己当年也是一个苦孩子，红娥只是一个交不起学费的穷学生而已。
从王社那里回到自己的住处，红娥还是如期而至。
柳三棉坐起身来，开始穿衣服。
你怎么了？
柳三棉说，实在对不起。
别这样大哥，男人都有这样的欲望，我还得感谢你给我挣钱的机会，让我能继续去上学。
柳三棉穿好衣服坐到了床前，说：你不能在这里了，以后也不要来这里。希望我能帮到你，你差的学费我可以给你。
红娥坐了起来，她用一双眼睛定定的看着柳三棉，说：不必了，我自己能挣钱，谢谢你的好意。你我素不相识，我不能要你的钱。
你不要这么固执，我是真心想帮你。
不用了。我不喜欢欠别人的人情。
柳三棉看着这个固执的女孩子，无奈的摇了摇头，掏出一支烟点着了吸。
大哥，柳三棉能用一下你的手机吗？我想给家里打个电话，我好久没和父母联系了。
柳三棉默默的从衣服里掏出手机递了过去。红娥打完电话，眼中已有泪光在闪动。她在电话中告诉父母，她在利用课余时间打工，生活的很好，如果有时间，她会回家看往病卧在床的父亲。红娥说，大哥，你是好人。谢谢你。柳三棉看着红娥穿衣服：你该离开这里了我是说真的，你的学费我可以帮忙解决。
真的不用。我还不起你这个人情。不过你要是愿意帮助我的话，欢迎你多约我几次，我会对你好一点的。
这时，有人在外面敲门。柳三棉打开门，原来是展毅。红娥匆匆走了出去。玩的还开心吧兄弟。快中午了，和哥哥下去吃饭去。展毅说，现在市政府招待一些事，柳苒都交给我了，花公家的钱不心疼，不吃白不吃。其实，我是不想在官场上混的，不过，事已至此，以后你我就是风雨同舟的兄弟了。赵后礼现在虽然看上去比你当副市长占些优势，但只是表面现象。我会力挺你成为这一届副市长的，不过，以后你要配合我做一些情。我不会亏待你，你成功了，做哥哥的也知道你不会忘了你我的好处。
柳三棉说，那里的话，当年没有你，我哪会有今天这步田地。展毅说：在新华社和中央级媒体我还有几个不错的朋友，帮你发几个稿子还不是什么问题，这叫造势，你懂的。三棉，现在，赵后礼已经出招了，你我要见招拆招。要出击，且要比赵后礼那斯还要出手重，要出手狠。他女儿赵婷，你知道的，现在都被他当作这次竞争副市长的的筹码了。柳三棉轻嗟一声，是的，这是我心中的痛。
展毅笑到，痛什么，有什么可痛的。走吧，去墟城大酒店，那里有最贵的小姐是受政府保护的，今晚来个朋友，想到你，特来请您作陪的。
车到市里，展毅领着柳三棉进了一个包间，里面坐着一个人，柳三棉只是觉得面熟，听了展毅的介绍，柳三棉才知道那人是梨花县的白副县长。
“听说过你，你提拔的材料还是我审的呢。”柳三棉不明白展毅为何把下面一个县长执行得如此隆重。
“我是见过你的，柳秘书长，其实，咱们以前也一块喝过酒，可能你的公务繁忙，市里几个县长就数我资历浅，你对我没有多少印象罢了。”白副县长个头不高，说起话来却声如洪钟。（未完待续）