展毅随着红荨走上二楼。
柳大春看一眼展毅说：“红荨，这个公子哥可是个贵人呀。”
展毅冲柳春笑一下：“是大春哥呀，我在你二弟，就是那个柳二条手下混事，他常提到你很有本色，还叫我跟你学一学呢。”
柳大春拍一下展毅的肩膀说：“好小子，会说话，不过，你可能不知道，我和二弟很少来往，但我有什么事他总会罩着我的。”
红荨娇柔地倚在柳大春怀里说：“大春哥，今天来几条大鱼呀。”
柳大春捏一下红荨的胸脯说：“这生意，真他妈的上手，现在小姐都归黑花和红花管，这几天，黑花和红花两姐妹直叫着要我添人，能出台的都出台了，人手不够呀。你这妮子，今天有几个人都是奔着你的大牌来的，你也不知跑到哪儿去浪了，快准备一下，出台吧。”
红荨娇柔地说：“那你可要陪我这位朋友开一下眼界呀，我是希望他以后常来的。”
柳大春拧一下红荨的脸蛋说：“怎么，看上这个小白脸了？”
红荨笑到：“不，只是觉得他有一种绵劲，很特别的。老大，你带他去转一转吧。”
柳大春推开红荨，拉起展毅的手说：“走，看吴瘸子他们赌出结果没有。”
展毅随柳大春走进一间房子，里面的景象让展毅很吃惊。吴朝辉和铁虎正用扑克赌小五张。已经摸到一个对子八的铁虎把一沓钱推到桌子当中，深吸一口烟冷眼看着吴朝辉。
柳大春走近铁虎说：“怎么样？手气如何？”
铁虎阴骘地瞪一眼柳大春，又看了看展毅，气愤地把手中烟扔掉说：“你怎么把展市长的儿子带到这儿来了？”
柳大春哈哈一笑说：“你不也是展市长的儿子吗？我知道，吴老板也在展市长手下做事，大家到我这里来都是一家人。”
展毅折身想走，柳大春一把拉着他说：“到这里来的人都要破个戒，这是规矩。”
展毅羞恼地问：“什么规矩？眼界我开个了，我要走人，柳老板，你还想把我困在这里吗？”
吴朝辉冲展毅笑了笑说：“展毅，你不要怕，柳大春想让你下水。到他这里来就是进了染缸，你要清清白白地走人，我们也不愿意。各行都有各行的道门，古话说樱桃好吃树难栽，你既然来了就算上了船，柳大春是舵手，你就听他安排吧。”
展毅理一下头发笑到：“好，柳老板有何吩咐，我照办。”
柳大春拍一下展毅的肩说：“是明白人就好说话，你来了，我就实话对你说，这间屋子现在只有咱们四个人，也就是说我让你进来你才能进来，我让你出去你才能出去。铁虎和吴老板这次玩的筹码有点大，我也些怕。留下你是想让你当一个证人，他们谁输多少都各安天命，咱们只管看着就行了。铁虎，你们还能玩多长时间？”
铁虎冲吴朝辉不怀好意地笑了笑说：“这就看吴老板的意思了。”
吴朝点燃一支烟说：“咱们就最后一把吧。”
铁虎拍一下桌子说：“好，爽快。起牌，吴老板。”
吴朝辉望着手里的一张黑桃二，他知道桌子上翻盖着的那一张牌是红桃三，伸手向牌桌抓去，拿到眼前一看是梅花六。
吴朝辉把桌子上的钱扔过去一沓说：“十万，跟不跟随你。”
铁虎抓过一张牌一看还是八，他笑着说：“跟，今天看来是老天助我，该我发财呀。”
吴朝辉伸手又接来一张牌，是梅花四，他笑了，心想二三四六都有了，就差一张五了，看来今天真的要打一次邪牌，起一手杂花顺，那才叫小五张呢。天涯海角赌过那么次，除了在电视上看过香港人玩通花顺，今天还是第一次起五张小顺子牌呢。吴朝辉深吸一口烟看着铁虎，他很想从铁虎的脸色上看出他起到的是什么牌，但铁虎除了表现出一种少有的兴奋外，什么也看不出来。铁虎的第四张牌依然是八，这令铁虎有些欣喜若狂，赌了几年的牌，他还是第一次起到四大头。铁虎把桌子上很厚的一沓钱推了上去，他希望吴朝辉能放水（弃牌），但吴朝辉很自信地又伸手去摸第五张牌，这令铁虎大感意外。
吴朝辉不阴不阳地说：“铁虎，我把今天能压上去的东西都压上去，总价值恐怕要超过你所有的钱财，就怕你跟不起吧。”
铁虎看一下桌子上的钱财物，把一串钥匙朝桌子上一丢说：“如果你是个顺子牌，我那一套房子，还有这桌子上的钱都归你，我就不信你的牌会那么邪。”
吴朝辉站起来一瘸一拐地走近桌上的钱物，把旅行袋拉开，转眼间就把桌子上的钱物和那一串钥匙推进了旅行袋。
吴朝辉临出门时回头说了一句：“没有三把神砂，我也不敢倒返西岐。铁虎，愿赌服输，这是江湖上的规矩，牌在桌子上，你自己看吧。”
吴朝辉走了。
房间里剩下的三个男人都瞠目结舌。
过了许久，柳大春才嘿嘿怪笑几声说：“他妈的，真是人不可貌相，海水不可斗量，这吴瘸子果然在南方学了本色，这架势，老子还是第一次看到。铁虎，走吧，人家没有金钢钻，也不敢来拦这磁器活。不服气的话，回家再练去，等长了本色，再和吴瘸子分个高低。我是个粗人，但我也信奉江湖上一个义字，铁虎，走人。”
柳大春拉一把恍如梦中的展毅，朝门外呶一下嘴，二人向门外走去。
铁虎呆若木鸡地盯着吴朝辉那一张翻盖着的牌，他咬一下嘴唇站起来，走过去把那一张黑桃五拿在手中，恼怒地连扯几下扔向空中。
铁虎走出红桑葚夜总会的时候，还在心里诅咒着那一张黑桃五。他想起了五妹，已有好长时间没有和五妹联系了，他觉得自己的希望在一点点变成泡影。本来铁虎是想和五妹结婚后住进那一套别墅的，现在却让自己拱手输给了别人，铁虎有些气不打一处来。
把五妹约出来时，五妹安慰他说：“算了，本来就是你赌来的东西，现在再输出去，就权当你玩了一场游戏吧。”
铁虎说：“那我们结婚后住在那里？”
五妹有些凄楚地说：“铁虎，你知道，我大哥是想让我嫁给柳大进的，就算我想嫁给你，可我们过不了我大哥那一关呀。”
铁虎冷嘲热讽地说：“五妹，你不该会真的是爱上柳大进了吧？我知道我没有文化，也没有地位，但我们是真心相爱的呀。走，你现在就跟我走吧。我不想在墟城呆了，五妹，你不会嫌弃我是个一无所有的穷光蛋吧。”
五妹流泪了，她拥抱着铁虎说：“铁虎，我现在又怀上了你的孩子，这一次我是准备把孩子生下来的，你怎么会怀疑我对你的爱呢？我在我哥厂里上班，他们厂里正在进行改制，我哥说我要不好好干，我也会被精简下去的。铁虎，当初我都是因为你才没有上大学的。如果不是怀了你的孩子，我的成绩还是能考上大学的。现在，我只是一个车间的普通工人。咱们如果真结婚的话，总得要有吃饭的门路吧。”
铁虎笑了，他拭去下五妹脸上的泪花说：“只有你有心嫁给我，就算我铁虎去卖血，也不让你受半点委屈。五妹，我知道你喜欢读书看报，你有文化，将来，我一定会想法把你弄到一个好单位上班去的。记住，以后不要在我跟前提什么柳大进。去吧，你上班去吧，下班后到我家去吃饭，我妈一直都想见见你呢。”
望着五妹嬝娜娉婷的身影闪进墟城叶氏集团公司的大门，铁虎满意地微笑一下折身回家了。叶氏集团收购柴油机厂以后，还保留厂子的几个仓库和生活区，五妹家现在还住在原来的厂子里，只是大门已经换上了“叶氏集团”的招牌。
铁虎回到到家以后，看到表姐龙小萌正在忙碌着做饭，开心地笑了。
“小萌姐，哪一阵风把你吹来了？”铁虎走近龙小萌说，“可要我帮忙？”
“你是少爷，坐在一边等着吃吧。”龙小萌边炒菜边说，“怎么样？还是有个班上着舒服吧。铁虎，我可是托了不少人才把你弄到治安大队去的，你是有正式编制的警察，可不要胡来呀。铁虎，你现在也大了，懂事了，下班后要多陪一下秋姨。”
“他才不呢。”秋姨走进厨房说，“这小子，总在我面前说他谈了个如何如何漂亮的女朋友，我让他带到家里来，可他总是不答应。龙小萌，铁虎比以前懂事了吧？他说，他结婚后，要把我还有他老婆，都搬到一个别墅去住，我才不信呢。”
“妈，我是和你开玩笑的。咱们都是平头老百姓，那有住别墅的机会呢。龙小萌姐，你也该嫁人了，要不然，我真要赶在你前面结婚了。”铁虎笑容可掬地说，“我约了那妮子今天来，龙小萌姐，今天你还真是来巧了，吃饭时你给我参谋一下，看一看她怎么样。”
“好。”龙小萌娇柔地笑了笑说，“那女孩子一定比我漂亮吧。我老了，没人要了。”
“不，你还惦记着那个姓王的。”铁虎收住脸上的笑容说，“小萌姐，你的事我是知道的。瞧那几个追求你的人，展毅先是叫嚷着非你不娶，现在也和苗小莉结婚了吧。柳三棉对你好像多么情深意重似的，现在天天左拥右抱的，他占着小姨子不说，连他姑姑都不放过，你没有听说？那个叫王社的，更是酸的掉牙。说是呆在学校图书馆做学问，现在又闹腾着下到乡下当什么大队书记。她老婆朱雪雯，幼儿园老师，下岗以后在三里湾菜市开个什么“敦勇商店”，有一次我带人去城南菜场巡逻，看到王社正给人秤糕点，买糕点的人偿了一块他居然和别人理论起来，硬要把那一块糕点的钱算进去。小萌姐，你没有看到王社和人家吵闹的口气，比我妈和别人争一块布料的长短还要蛮横，当时我真想把他抓起来。还是和你一块做学问的人呢，现在成了一个真正的小市民，讨价还价，争长论短，好玩。”
“铁虎，你总是笑话我那些朋友。”龙小萌把菜盛到盘子里说，“别说他们了，铁虎，你干好你的差事，好好照顾好秋姨，再娶上一个漂亮的媳妇，生上一个大胖小子，这一生你就算圆满了。”
“我就等着抱孙子呢。”秋姨开心地笑着说，“那闺女怎么还不来呀？”
“再等一会吧。”铁虎说，“柴油机厂被姓叶的收购以后，有几个车间已经开始重新运转，现在，五妹在修配厂车间上班，三班倒，忙着呢。”
“叶氏集团，合资企业，单位挺不错的。”龙小萌边涮锅边说，“现在单位效益都不太好，叶氏集团已经是咱们墟城的纳税大户，你女朋友在里边混饭吃已经不错了，她叫什么名字？”
“姓古，她哥是原来柴油机厂的厂长，早几天去省城闹事上访，上面正准备处理他呢。”铁虎叹息一声说，“就是她这个曾经当厂长的哥不同意，我和她的事还不知道是什么结果呢。”
“都什么年代了，父母都不能包办婚姻，她哥又怎么了？”龙小萌冲铁虎笑一下说，“她哥叫古大虎吧？我见过，人挺不错的。不过，那人是有些拗，他为啥反对你和他妹子好呀？”
“还不是咱没有文化嘛。”铁虎苦笑一下说，“这年头，没有文凭不行。”
“那你就学呀。”龙小萌把锅放到炉灶上，倒上油，一会儿便冒起了黑烟。龙小萌把秋姨递过来的菜放到锅里说，“铁虎，不怕路远，就怕志短，我知道的，你又不笨，到墟城高专去上个夜大学什么的，三年五载你不也就有文凭了吗？”（未完待续）