位于东安门外的东厂大门前，数百名头戴圆帽，身穿旋褶直裰，足登白靴的番役，都在执刀肃队拱卫。
如此阵仗，显然是有大人物将莅临东厂。
且说这东厂乃永乐皇帝在位时设置，一经成立，东厂的敕谕就最为隆重。
要知道大凡内官奉差关防，铸印用的都是“某处内官关防”统一格式，唯独东厂不同，关防大印用的是十四字篆文“钦差总督东厂官校办事太监关防”。
既点明“钦差”，又加上“太监”称号，以示机构之威，圣眷之重。
东厂打从成立之日起，就为世人所侧目。
这皆因东厂是由天子直接掌握的侦察刑治机构。
所谓的三法司即刑部、大理寺、都察院都不能辖制它。
凡三法司办案会审大狱，北镇抚司、巡城御史拷讯重犯，东厂皆有人出席记录口供。
甚至连犯人被拶打次数、用刑情况，也都记录详实，于当晚或次早奏进御览。
六部各大衙门跟前，每日也都有东厂密探侦看有哪些人出入，有无塘报；京城各门关防出入，也皆有详细记载。
某地失火，某处遭受雷击，每月晦日，在京各集市杂粮米豆油麵之价，也须即刻奏闻。
永乐皇帝创设这一机构，本意就是侦察大臣对朝廷有无二心，办事是否公正，结交是否有营党纳贿之嫌以及民情世俗之变化。
因此东厂作为天子的耳目，其受宠信的程度常人难以想象，而士林中人说起它，也莫不谈虎色变。
回到眼前。
时值午后，太阳正是毒辣的时候，东厂门前，掌刑千户陈永杰胡乱的擦拭了一下额头上的汗珠，再一次焦急的询问身边的理刑百户马旭道：“派去的人回来了吗？厂督是否已经出宫向这边来了？”
马旭闻言也是无奈，只好硬着头皮道“刚刚回禀过，厂督快到了。”
“那便好。”陈永杰闻言这才放下心来，随即呵斥左右道“一会厂督到了，你们都给我打起精神来，谁要是让我在厂督面前失去了脸面，我是不会让他好过的。”
侍立在四周的各档头番役都是心中一凛，挺直了身体。
“厂督一向对我们这些属下和善，你又何必如此失态了？”马旭见状问道。
“今时不比往日，工部尚书吴中那事我们东厂没有提前查探上报，让厂督在陛下面前失去了脸面，今日厂督亲自前来东厂还不是对我们这些人失望，如此我又怎能不提心吊胆的。”
“哎！”
“你说的也是。”马旭闻言愈发无奈。
“到了。”
陈永杰眼见一顶轿子缓缓向东厂而来，不由激动道。
众人闻言都看了过去。
待轿子停在了他们面前，自陈永杰一下，东厂众人纷纷跪下，口称“恭迎厂督。”
“起来吧！”
金英掀开轿帘踱步而出，看着跪在自己面前的众人低声吩咐道。
陈永杰率先起身，随后众人相继起身。
“今日太阳毒，厂督还是速速入内吧！”陈永杰大约三十五六岁，长着一张猴脸，两腮肉球般鼓起，鼻子准头丰大，一双眼窝深凹进去，平日里两道眼光射出来，常带一股蛮横凶杀之气，可此时在金英面前却赔笑不断恍若哈巴狗，极为恭顺。
金英微微颔首便率先踱步进入东厂大门。
在金英身后唯有陈永杰与马旭几人紧紧跟随，其余的档头依旧侍立在门外。
东厂大门西向，入门有一片空地，满植花木，中间一条阳篷砖道直通值事大厅。
大厅之后青砖影壁上雕满了狻猊等兽。
大厅之右是一间祠堂，内供东厂建制以来所有掌厂太监职名牌位。
祠堂再往南，便是东厂狱禁重地，东厂直接办案的重刑犯人都羁押在此。
值事大厅内，金英在上首的圈椅上坐下，端起茶杯啜了一口茶，环顾左右道：
“工部尚书吴中那事查的如何呢？”
“回禀厂督，吴中家周围已经让番役守住了，只是还没有确凿的证据，吴中毕竟是一部尚书，没您的吩咐，我们不敢轻举妄动。”陈永杰恭敬道。
“嗯！”
“如今可掌握了什么证据吗？”金英继续问道。
“据查吴中那间私人宅邸所用的木材和砖瓦都来自工部所属的木厂，木厂的管事裴宗汉已经被我们抓到东厂了，如今正在审讯，想来很快便会有结果。”
“做的不错，吴中这事皇爷十分关心，你就不要耽搁了，你去一趟，速速让那个裴宗汉开口，将事情给我交代清楚。”金英脸色阴沉道。
“是”
陈永杰连忙应道，随即转身而出。
陈永杰离开值事大厅后，路过祠堂，再往南，便到了东厂狱禁重地。
“打开，我要进去。”陈永杰吩咐身边的番役道。
番役闻言不敢怠慢，连忙上前打开铸有斗大狴犴的锁头，推开大门。
陈永杰踱步而入，便进入一处高墙封锁的庭院，院两厢是牢头办事的廨房，再往里进第二道门，又是一重院子。
两边厢的房子黑糊糊的，由于高峻逼窄，从中间天井上照射下来的阳光也显得颇为惨淡。
陈永杰先是停下，适应了光线的变化后方才继续前行。
一路行来，各处牢房内时不时传出凄厉的哭嚎声，恍若人间地狱。
陈永杰对这些早就司空见惯，其人丝毫不在意，直接向关押裴宗汉的牢房走去。
待来到牢房前，陈永杰看到已有番役在对裴宗汉动刑。
“他开口了吗？”陈永杰闻着牢房内的霉味不由掩了掩口鼻，皱眉问道。
“死鸭子嘴硬，还没交代了。”番役恨恨道。
“没有时间了，给他上道点心，不怕他不开口。”陈永杰呵斥道。
话说刑部关押犯人的地方是刑房，而这东厂关押犯人的地方却有个形象的比喻称作点心房。
因为这里的番役刑讯时掌握十八般手段，被戏称为点心，当他们对犯人说上点心时便是要来厉害的。
番役闻言眼中精光一闪，笑道“好勒！刚刚出了个新花样叫饿鹰扑食，正好让他尝尝。”
早已经皮开肉绽的裴宗汉闻言虽然不知道番役说的是什么，但他知道绝对是惨绝人寰。
想到此处裴宗汉无力的挣扎起来，喉咙中不时发出渗人的低吼声。
可是裴宗汉很快便知道了何为“饿鹰扑食”。
房中悬着一道横梁，裴宗汉的双脚被捆死，脸朝门口倒吊在横梁上，两只手也用两根木棍支起撑住动弹不得。
里墙上，密密麻麻钉满了锋利的铁钉。
很显然，只要有个人把他使劲一推，他的后脑勺便会撞向墙上的铁钉，轻者扎破皮肉，重者就会把后脑勺扎成马蜂窝。
“我给你最后一次机会，将你知道的说出来，不然你的下场就不用我多说了。”陈永杰威胁道。
裴宗汉吱吱呜呜，欲言又止。
“动手。”陈永杰见状脸色阴沉一摆手吩咐道。
番役闻言立马抓住裴宗汉的身体，便准备将他往墙上的铁钉处推。
裴宗汉看着那闪着寒光的铁钉，眼中无限惊恐，最终在快要撞上时，其人心理防线终于坍塌大声求饶道：
“住手，我说，我什么都告诉你们。”
“停下。”陈永杰闻言满意的喊停。
......
值事大厅：
“工部尚书吴中，凭借他手中掌握的权力，和太监杨庆相互勾结，私自将官府的木材、砖瓦等建筑材料成批送给杨庆，再由杨庆转到自己家里，盖了一幢宏伟壮观的私人府邸，而那个裴宗汉便是具体操办此事的人。”从牢房回来后的陈永杰将所得的消息禀告给了端坐上首的金英。
“哼！”
“不知死活，皇爷最恨前朝后宫内外勾结，这两人也是死不足惜。”金英一脸阴沉道。
“这个杨庆，我入宫后自会处置了，至于吴中，你还是先监视起来，等我禀明皇爷后再行动。”金英吩咐道。
“若是吴中和他家人离府，我们管不管？”陈永杰问道。
“只要不离京便无碍，只是他离府时你需让番役盯着他，如此大案恐怕还会牵扯到其他人，你需好好留意。”金英沉吟片刻后说道。
“是”
陈永杰连忙应道。
“好了，如今我也可以向皇爷交代了。”金英缓缓吁了口气，从圈椅上起身道“我便先回宫了，这宫外的事情便交给你了。”
“厂督放心，我定会办好此事。”陈永杰连忙应道。
“好好干。”金英拍了拍陈永杰的肩旁便转身离开了。
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