巨大的雕花石拱柱支起天花板，地上则是磨得晶亮的青石，四处摆放着毛皮毯子，而墙壁、拱柱与天花板则用石灰刷得粉白，与地板形成强烈的对比。房间里处处都有红棕色原木雕花椅。一张红杉木大方桌，摆在墙边，桌上有一架灯台。桌面上，散落着十来捆竹简。
“在看书？”狼爷一进门便惊讶地问道，“你的确已经熟成了，朋友。”
众人把厚重的裘衣脱了，交给几个颇有身份和面子的仆从带下去。
“我都忘了介绍，”老狼抱歉的说道，“这是我女儿林宝娥，这是我玄孙林烨，”接着转过头，朝着林烨和宝姨道，“宝贝女儿，还有宝贝孙子，这位是贺楚毅伯侯，我的老朋友了。”
“女士，”贺楚毅一边招呼着，一边躬身施礼，“您令舍下篷筚生辉。”
宝姨正要答话的时候，两个年轻人闯进屋子里来，他们正吵得不可开交。
“石若安，你这个大白痴。”第一个闯进来，穿着黑色连襟长袍的青年大吼。
“如果这么想会让你觉得得意，那么你尽可去想，贺子伦，”后走进来的青年不慌不忙的答道，“但是无论你得意与否，事实胜于雄辩，西蜀这块土地从前、现在、未来都是操纵在北番人手里，你恶意的批评与激烈的雄辨，皆无法改变这个事实。”
后进来的青年，身穿蜡白色宽袖水杉，头发高攀。
若论到第一印象，无疑石若安的慢条斯理更让人喜欢，但其观点却不为林烨所喜。
“行行好，你们够了吧？从早吵到晚，”贺楚毅伯侯大声说道，并重重地以杖击地，“如果你们两人坚持各执己见，都不服输，那别怪我把你们两个隔离开来。”
那两个年轻人彼此怒视，然后石若安愤愤地走到房间的另外一头去。
“这个是我儿子，贺子伦，”贺楚毅抱歉的一笑，指着那黑发青年，“那个是贺子伦的表兄，石若安，他是亡妻兄弟之子。石若安到我们这儿的这两个星期以来，他们两个天天都这样吵，所以我不得不把他们的武器都收起来。”
“高声谈论助于血液循环，伯侯大人，”公子顺观察道，“尤其现在是冬天，辩论的热度，可保持血脉畅通，不至于堵塞。”
伯侯听了这小个儿男子的话不禁莞尔一笑。
“汉中王室的公子顺。”狼爷把公子顺介绍给贺楚毅，尤其把公子顺的身份加重了几分。
“殿下。”贺楚毅慌忙行礼。
公子顺微微地缩了一下：“拜托快别了吧，大人。我一辈子都在躲避这种称谓方式，而且我敢说，我跟王室的关系，不但令我尴尬，也令我大伯几乎跟我一样尴尬。”
贺楚毅又笑了起来，现在他显得轻松自若：“我们何不先用餐，待会再聊？今儿一早，我厨房里就烤了两只肥鹿，且我最近又得了一桶从南越来的烈酒。在我印象里，林开立对美酒佳肴，一直都有极大兴趣的。”
“他这人一点也没变，大人，”宝姨对贺楚毅说道，“认识他深一点的人都知道，他那个性子，怎么也改不过来，可以算是死性不改。”
伯侯领着大家往房间另一头的那扇门走去，另一边就是餐厅。
等到众人都享用了大块鹿肉之后，宝姨便先告退，然后一名丫鬟带着她去洗澡。其他男人则依然在觥筹交错。
“我带你们去今晚睡的房间，”贺子伦一边对贺瑞歌和林烨提议道，一边推开了身下的椅子，并隐约地对桌子对面的石若安投以鄙视的目光。接着贺瑞歌和林烨跟着贺子伦离开餐室，顺着长长的阶梯来到较高的搂层。
“无意冒犯，贺子伦，”贺瑞歌在爬楼梯的时候说道，“但你表兄的观念有点怪。”
贺子伦哧之以鼻：“石若安是个混蛋。他以为只要模仿北番人讲话，多加谄媚逢迎，他们就会提拔他了，甚至给他好处了。”
贺子伦手持着一盏油灯照路，在烛光的映照下，贺子伦脸庞上显得很生气。
林烨皱起眉头，问道：“他何必要这样？”
“石若安急着求田，”贺子伦答道，“我舅舅留给他的田产非常之少。那个白痴满心要娶他们那一带的某个地主之女为妻，那地主对于没有田产的追求者根本不予考虑，所以石若安为了从北番籍的省长那儿弄到田产，便竭尽所能巴结省长。”
“难道他不知道，这么做根本是白费工夫？”贺瑞歌问道，“省长身边有那么多需要田产的北番武士，他根本连想都不会想到要把田产分给西蜀人。”
“我就是这么跟他说的，”贺子伦轻蔑至极地说道，“但跟那家伙讲道理根本没用的。他那等行径，令我们整个家族蒙羞，恨不得杀了他。”
林烨对此很无语，也不想多说什么，只是安慰道：“担心，他是你表兄。”
贺瑞歌则同情地摇了摇头。
这时他们已经来到楼上的大厅里，贺瑞歌四下偷瞄，见没有其他人在，用比耳语还小的声音道：“贺子伦，我得跟你谈一谈。”
贺子伦小心的直视贺瑞歌。
“我父亲已经答应林开立，要让我去帮一件非常重要的事情，”贺瑞歌继续用很小的声音迅速地把话讲完，“我不知道我这趟要去多久，所以这次埋伏淳于蓟的事情，我就不能同行了。”
贺子伦双眼因恐惧而睁大：“这里还有别人，贺瑞歌！”贺子伦从牙缝里把这几个字挤了出来。
“我现在就到那边的角落去，”林烨立刻应道，他正想回避，却被贺瑞歌抓住手臂。
“不必，”贺瑞歌坚定的说道，“林烨是我的朋友，我没什么得防着他的秘密。”
林烨想甩脱贺瑞歌的手：“我既不是南番人，更不是西蜀人，你们的盘算不必让我知道”
“但是你一定会知道，因为我要证明我相信你，林烨，”贺瑞歌宣布道，“眼前的这个夏天，当淳于蓟依照往例，前往已成废墟的大理，主持祖先祭祀活动，以维持南番国仍团结一致的假象时，我们将在大道上埋伏，让他连大理都到不了。”（未完待续）