万历道：“余靖的账本如何会落入山贼之手，牟荣添，你可知这其中的缘由吗？”
牟荣添道：“据蒙山虎供述，前些日他们下山打劫，劫了一对男女，那男子是余靖的保镖张守约，那女子是余靖的七姨太潘小芸，蒙山虎杀死了张守约，在张守约身上搜出这个账本。”
万历道：“张守约是如何得到账本的？”
牟荣添道：“潘小芸知道余靖书房的坐垫中藏着个本子，让张守约把那本子偷了出来，他们利用这个账本敲诈了庄首辅三千两金子，想远走高飞，不料途中遇上了蒙山虎这伙山贼。”
万历瞅着庄廉，说道：“庄首辅，张、潘二人敲诈你的事，你如何解释？”
庄廉道：“老臣冤枉，并无此事。”他以为张守约一死，便死无对证。
牟荣添道：“圣上，数日前，骆大人说张守约会在五天内去找庄首辅，给庄首辅一件东西。骆大人命臣在暗中设伏，待张守约将那东西交给庄首辅之后，便将张守约拿下。臣问骆大人，张守约要交给庄首辅的是何物？骆大人不许臣多问。
“臣料想张守约在敲诈庄首辅之时，一定是答应下会在五天内将账本交出来，张守约要交给庄首辅的那个东西，一定是账本。”
万历微微点头，觉得牟荣添分析的有理，问道：“庄廉，你还有何话说？”
庄廉心情紧张，前额渗出豆大的汗珠，沉吟片刻，说道：“张守约是要交给老臣一个东西，但老臣并不知道那是何物？”
万历道：“骆思恭为何要逮捕张守约，是你让他这么做的吧？”
庄廉道：“是老臣请骆大人逮捕张守约。”
万历道：“你为何要这么做？”
庄廉道：“东厂正在查余靖的案子，张守约跟随余靖多年，老臣估计张守约很可能知道一些余靖不为人知的秘密，想让锦衣卫抓了张守约，送去东厂，帮东厂查明余靖的案子。”
虽然万历不相信庄廉的话，但庄廉这么说，毫无破绽，万历拿他也没有办法。
牟荣添道：“圣上，那三千两金子就在蒙山虎的山寨中，只要查明那笔金子的来源，事情自然水落石出。”
万历微微点头，说道：“爱卿所言极是，就由你查明此案。”
牟荣添道：“臣遵旨。”
庄廉心想：“张守约已死，牟荣添未必查得出金子的来源。”
万历语重心长的说：“庄廉，你是朕的股肱之臣，朕不希望你出问题，但如果你真出了问题，朕绝不会对你手软。你们都退下吧。”
庄廉、海中砥、牟荣添这三人退了下去。太后起身刚要走，万历道：“母后，那账本怎么会遗失了，宫里难道还会有贼吗？就算有贼，那账本也不值钱，贼人怎么会偷它呢？”他心里像明镜似的，知道太后是成心包庇庄廉，想不明白太后为何要这么做，却不能明问。
太后尴尬一笑，说道：“哀家也说不清楚，哀家再回去找找，兴许能找着。”
万历道：“孩儿恭送母后。”
太后回到慈宁宫，召见骆思恭，道出万历在御书房审案的经过，又道：“不能让牟荣添找到那笔金子。”
骆思恭道：“太后尽管放心，牟荣添绝找不到那笔金子。”
太后道：“如果牟荣添锲而不舍的追查下去，也是个麻烦，你得想办法阻止他。”
骆思恭道：“臣明白。”他离开皇宫，回到锦衣卫总署，走进办事房，见庄廉满面愁容坐在客椅上，随手把门关上。
庄廉焦急的说：“骆兄，你可算是回来了，刚才在御书房……”
不等他把话说完，骆思恭打断道：“御书房的事，老夫都知道了。”
庄廉一怔，说道：“你果然是消息灵通，这么快就知道了。”
骆思恭道：“你放心，牟荣添找不到那三千两金子。”
庄廉道：“那笔金子，老夫是从大来银号借的，倘若被牟荣添知晓，老夫的麻烦就大了。”
骆思恭一皱眉，说道：“你府上拿不出三千两金子吗？为何要向银号借？”
庄廉道：“当时张守约紧盯着老夫不放，老夫不敢回家取金子，怕他把老夫的家财都抢走。”
骆思恭道：“你和张守约一起去的大来银号？”
庄廉点了点头。
骆思恭又是一皱眉，说道：“你详细说说当时的情形。”
待庄廉说罢，骆思恭生气的说：“大来银号里这么多人都见着你和张守约了，你让老夫怎么办？难道要让老夫把大来银号里的人都斩尽杀绝吗？”
庄廉苦着脸，没接茬。
骆思恭沉吟片刻，叹一声，说道：“庄兄呀庄兄，让我说你什么好。”
庄廉道：“如果你实在为难，那老夫就向圣上自首，你放心，老夫绝不会把你牵连进来。”
骆思恭道：“你先别急着自首，让老夫想想办法。”
牟荣添回到北镇抚司，和施翼双骑离京，几日后来到蒙山，二人将马缚在山脚下，徒步上山，找到了蒙山虎的山寨，施翼在寨前叫道：“哪个是头目，过来搭话。”
寨墙上站着几个喽啰兵，见来了锦衣卫，都挺紧张，其中一个叫道：“你们想干什么？”
施翼叫道：“别误会，我们没有恶意，不是来攻打山寨的，把你们的头目叫出来，我们有话要讲。”
那喽啰兵道：“俺们大寨主和二寨主出山办事去了。”
施翼道：“现在寨上谁当家？”
那喽啰兵道：“李九爷当家。”
施翼道：“把他叫来。”
那喽啰兵去报信，过了一会儿，一个中年汉子登上寨墙，朝牟荣添和施翼一抱拳，说道：“俺是李九，不知二位官爷怎么称呼？”
施翼道：“本官燕子施翼是也，这位是大名鼎鼎的北镇抚司侦缉千户，铁虎牟荣添。”
李九笑道：“原来是施大人和牟大人，失敬失敬。不知二位到此有何贵干？”
施翼道：“前些时，你们是不是抓了个叫潘小芸的女子，还抢了三千两金子？”
李九道：“不错，确有此事。”
施翼道：“把潘小芸和那笔金子交出来，我们要带走。”
李九道：“潘小芸已经死了，那笔金子被人抢走了。”
施翼和牟荣添闻听此言，皆是一怔，牟荣添心想：“这一定是骆大人派人做的。”
施翼不知道接下来该怎么办，扭头去看牟荣添，牟荣添问道：“李九，潘小芸是怎么死的？那笔金子又是被何人所抢？”
李九道：“前两天晚上，来了个黑衣蒙面人，金子就是被那厮抢去的，潘小芸也是被他所杀。他不仅杀了潘小芸，还杀了我们几名弟兄。”
牟荣添道：“你所说的都是实情吗？”
李九道：“都是实情，小的哪敢欺骗牟大人。潘小芸的尸体就埋在后山，如果牟大人不信，小的可以带你们去看。”
牟荣添道：“那好，你带我们去看看。”
李九道：“牟大人，你不会趁机逮捕小的，攻打我们的山寨吧？”
牟荣添道：“你放心吧，我们此行的目的就是潘小芸和那三千两金子，绝不会为难你们。”
李九道：“牟大人，你可要说话算话才好。”
施翼叫道：“你墨迹什么？牟大人还会骗你吗？就你们这小破山寨，要是我们想攻打，还用得着和你们费这个事吗？废话少说，快出来带路。”
李九道：“那俺就信你们一回。”吩咐喽啰兵道：“打开寨门。”
一个喽啰兵说道：“九爷，寨门可不能开呀，万一他们说话不算数，攻进来，那可怎么办呀？”
李九道：“他们若想攻打山寨，你以为就这寨墙拦得住他们吗？别废话了，快开寨门。”
片刻之后，寨门大开，李九带着几个拎着铁锹的喽啰兵走了出来。
牟荣添等人在李九的引领下，来到后山，见山坡上有一片坟地，一些坟前有墓碑，另一些没有。那些墓碑都很简陋，全是木头做的。
李九来到一座坟前，说道：“潘小芸就埋在这。”
牟荣添见墓碑上写着“压寨夫人潘小芸之墓”，心想：“看来不会有假。”但不敢麻痹大意，说道：“把尸体挖出来，本官要查看。”
李九招呼喽啰兵动手，几个喽啰兵用铁锹挖坟，过了一会儿，潘小芸的尸体被挖了出来，她刚死去不久，尸体还没腐烂，牟荣添认识潘小芸，一看果然是她。
问道：“李九，杀潘小芸的那个黑衣人，你见着了吗？”
李九道：“我当时不在场，不过弟兄们见着了。”
牟荣添道：“那人身材如何？”
李九道：“听弟兄们说，那人个子不矮，能有五尺三四寸左右，长得挺膀，很壮实。”
牟荣添道：“用的是什么家伙？”
李九道：“一把鬼头刀。”
牟荣添心想：“这人会是谁呢？”沉吟片刻，又道：“那笔金子都被抢走了吗？蒙山虎得了这么多金子，就没分给你们一点吗？”
李九道：“大寨主得到这笔金子之后，急着去办事，还没来得及分。”
牟荣添道：“这笔金子，你见过吗？”
李九道：“小的见过。”
牟荣添道：“金锭底座可有银号的烙印？”
李九道：“有银号的烙印。”
牟荣添道：“是哪家银号？”
李九回忆了一下，说道：“京城大来银号。”
牟荣添大喜，心想：“顺着这条线索，一定能查到庄廉的罪证。”