新丰县与大兴城比邻而居，不仅有四通八达的陆上交通，还有广通渠、霸水等便利的水路，故而码头和仓库众多。
广通渠和霸水交汇于新丰县霸上镇，这里有一个个巨大的码头，而在码头后面就是一座座仓库。
虽然霸上与大兴城近在迟尺，但恰恰是阳光永远照耀不到的阴暗之地。
霸上的法律是无法无天、霸上的生存法则是弱肉强食, 朝廷在这座拥有数万人口的镇子里，只是派了一些税官和税丁，没有设立一个管理治安的役卒。
朝廷之所以这么放任不管，是因为这里牵涉的利益太复杂，几乎每个帮会背后都有一尊或几尊大佛，不管官府怎么处理都不合适、都引起更多人的不满；所以最终认为霸上镇最好的法则就是弱肉强食、优胜劣汰, 只有等到大大小小的帮会杀出一个平衡之局，霸上镇才能形成一个个相互制约、强而有效率的漕运团伙，大兴城数十万名百姓的吃饭问题也才能得到解决。
为了达成这个目的，朝廷让这里的一切、由这里的人自己解决。
但是曾经有个大江会，以武力手段打下了大半个霸上镇，控制了漕运七成以上的船只，就在它准备统一霸上，建立一个大大的漕运王国时，一夜之间就被军队杀得灰飞烟灭，帮中主干尽皆被杀，而数千名帮众，全部让韦冲带去北方修长城了。
公布的榜文上说大江会罪恶累累，皆是十恶不赦之徒，虽然事实也是如此，可其他帮会比大江会也好不了多少啊？朝廷为何专门如此针对大江会呢？
根本原因还是大江会的无度扩张和野心，已经严重超出了朝廷的容忍度，一旦大江会完全掌控了漕运，靠漕粮吃饭的数十万大兴百姓, 就会成为大江会挟持朝廷的人质、谈判的筹码。大江会或许没有这么大的野心，但是朝廷认定它是威胁了，它哪里还有继续存在的理由？
此后, 又陆续出现了几个类似大江会的帮派，但无一例外，都被军队连根拔起。
如此几次，老一辈都明白了一个道理：霸上并非是什么遗弃之地，而是朝廷专门划出来“斗兽场”，野兽们在里面怎么斗都可以，但是不能越界，一旦朝廷觉得某只勐兽不受控制之时，立马将之诛杀。
有鉴于此，老一辈对于进入霸上镇的军人尤为敏感；对于拥有军人气质的人，尤为警惕，因为他们的到来，往往是代表一场大清洗即将在此展开。
王念祖祖上几代都是最出色的军人，小时候也和很多出色的将军相处过，再加上大隋王朝的铁血军人格外多，故而谁是军人、或是当过军人，他一眼就能判断得出来。
当他带着王滔、何烈等骨干来到玄武帮前堂广场，神情一下子就凝滞了。
只见一名相貌俊美、剑眉飞扬的绝色少女站在广场之上, 也难怪年轻的帮众忍不住要调戏她了，只因此女不仅长得美，而且身形极好，宽松的黑色武士服也掩盖不住那一副山峦起伏、美不胜收的美好身姿。
不过王念祖的目光只是在她身上扫了一眼，便被她身边的十多名大汉吸引住了。
这些人都有军人特有的彪悍气质，自然而然摆出来进攻阵式，一双双冷酷的目光绝无半点做作，王念祖一看就知道，这些人皆是久经战阵的百战悍卒。
如此发现，使他心头惊悚不已，连地下那些被打得头破血流、鼻青脸肿的帮众都顾不上了，他大步上前，恭恭敬敬的抱拳行礼：“老夫管教不严，致使无知的帮众冒犯了小娘子，还望小娘子恕罪。”
少女冷冷地睨了一眼摆出夹击之势的王滔等青年帮众，嗤然道：“我都说了，我是来拯救你们的，若是我想计较什么，地上这些小贼，此时已经是冰冷的尸体了。”
说到这里，她以男人之礼拱了拱手，问道：“想来你就是王帮主吧？”
“正是，”王祖念闻言松了口气，他反问道：“但不如小娘子高姓大名？”
少女答道：“我叫柳絮，只是一个小人物，王帮主自然不会知晓。”
“但不知柳娘子想要如何拯救我们？”王念祖是个老江湖，他相信这个世道有仗义的人，也相信这种人会不求回报的解救某些毫不相干的弱者，但如果拯救一个人数众多的帮派，绝对有所图。而玄武帮除了他们这些人，还有什么值得拥有这么多军人侍卫的柳絮来图？
“我家主人说过，敌人的敌人就是最好的盟友。”柳絮说道：“而我们共同的敌人就是江南盟，于是我便找上门来了，想必王帮主不会将我们拒之门外吧？”
王念祖看了看柳絮身边的侍卫，又向柳絮说道：“柳娘子，我们玄武帮是在官府眼皮底下讨生活的人，与那些啸聚山林土匪大盗截然不同，只要一名小吏、三五名衙役，就能令我们动弹不得。而江南盟除了实力雄厚之外，还有强大的官方势力做后台，否则的话，江南盟也不会发展得这么快。这一点，贵主知道吗？”
柳絮反问道：“你知道江南盟盟主是谁吗？他后台又是谁吗？”
王念祖愣了半晌，苦涩的摇头道：“江南盟盟主藏得极深，连就级别不够的长老都不知道，又岂是我这个外人所能知晓？我连他是谁都不知道，又如何知道他的后台？”
这一下，轮到柳絮发愣了。
王念祖不知道江南盟后台是谁，情有可原，可是他们在惨遭江南盟打压几年时间的情况下，竟然连对方的首领是谁都不知道，实在是一件不可思议的事情。
柳絮看了看四周的玄武帮帮众，说道：“我知道！也可以告诉你。但这里好像不是谈话的地方吧？”
“失礼了！”王念祖拱了拱手，冲着跟随自己出来的人以及被揍成得鼻青脸肿的帮众吩咐道：“好了，大家都散了，王滔、何烈，随我会客。”
吩咐完毕，王念祖向柳絮示意道：“柳娘子请！”
“请！”柳絮也向自己的部下交待了一句，然后带着一男一女跟着王念祖走向贵客堂。
坐下之后，一名看似帮众的侍女进来上了茶，王念祖随即让她退到院门，不准任何人靠近。
柳絮抿了一口茶，脆声道：“大兴城中的李神通背后是李渊、史万宝背后是史万岁、柴绍背后是柴慎，这些，王帮主应该知道吧？”
“自然！”王念祖点了点头。
“江南盟背后的后台是一个大门阀，李渊、史万岁、柴慎的家族在它面前，或许就是规模稍微大一点的寒门吧。”柳絮说道：“江南盟主是虬髯客仲坚。他的后台以前是贺若弼，现在是关陇贵族里的元氏，就是元胃为主的那个元氏。”
一时间，王念祖和王滔、何烈心中都升起一种绝望无力的感觉，李渊、史万岁、柴慎的家族在他们心中，已经是高高在上、仰望难及的大世家了，而张仲坚为首的强大的江南盟，竟然以元氏为后台，这又让他们如何对付得了？
本来，他们还想借助官方之力与江南盟博弈的打算，如果博弈不成，再决一死战，而决一死战是最后最无奈的选择。可是照柳絮这么一说，他们彷佛只有这条路了，可是他们又拿什么跟人家拼？
柳絮似乎还嫌弃消息不够震撼，接着又说道：“除了元氏以外，张仲坚似乎搭上了宇文述。他们具体发展到了什么地步，目前不得而知，不过宇文家的很多铁，已经由江南盟承运。”
轰！
王念祖只觉脑袋像是被铁锤狠狠敲了一下，脑子里轰然作响，眼前金星乱跳，短暂的眩晕片刻。
张仲坚为首的江南盟已经不是玄武帮所能战胜，而对方后台不仅有元氏，还可能有谋求复出的宇文述，这让他怎么打？
他们只是一些跑船的苦力而已，又如何是他们的对手？
这一刻，王念祖彻底绝望了。
他努力定下心神，问道：“柳娘子，你刚才说江南盟承运了宇文家的铁，莫非这便是江南盟对我们苦苦相逼的原因所在？”
“应该是吧！”柳絮说道：“宇文述虽然垮台了，但他毕竟是本朝的从龙之臣，而且官当到他个这地步，复出是迟早的事儿。这一点，善于钻营的张仲坚不会不知道，他在这个时候全力帮宇文家做事，效果比宇文述复出后卖命还要好。”
王念祖默默点头，难怪张仲坚连他们运军粮的船只也敢扣留，原来他是急着将宇文家的铁运入关中啊！
如果江南盟像以前那样，先在三门峡东部下货，走一段陆路后，再上西边的船，时间自然被延误了。宇文家铁锭到达关中的时间若是晚了，张仲坚又如何向宇文述展示他的忠心？他的他办事效率？又如何在宇文述面前展示他的价值？
所以他此刻急须大量可以驾船通过三门峡的船工，只要这些船工让船只全程无忧的穿过三门峡，时间就省了，张仲坚表忠心的目的也就达成了。
只是这样一来，实力弱小却有大量优秀老船工的玄武帮却倒霉了。
虽然知道弱肉强食是铁律，可是作为被强食的对象，王念祖心中恨得只想骂娘。
一念至此，王念祖拱了拱手，问道：“柳娘子，既然张仲坚背后是元氏、宇文氏，想必你也知道他们不好惹……”
言下之意，你或你的主人，惹得起吗？应付得了吗？
“元氏、宇文氏虽强，可我们也不差。”柳絮嫣然一笑，傲然道：“元胃、宇文述虽然厉害，可是和我主相比，那又算得了什么？”
听了柳絮的话，王念祖暗澹的眼睛终于亮了起来，兴奋又紧张的问道：“但不知贵主上是哪位达官贵人？”
柳絮微微一笑，回避了这个问题，但却意有所指的说道：“我知道你们遇到了什么麻烦。江南盟擅自扣留你们的船员，实则是犯法了的，我们只需知会洛阳民曹苏亶即可解决。纵然张仲坚再嚣张，想来也不敢与官府为敌。要是苏亶还不能令江南盟将你们的船只放行，可以请越国公出动军队镇压。此事若是闹大，最终倒霉的，铁定是强盗一般的江南盟，而不是你们。”
听了柳絮云澹风轻一般的话，王念祖一张嘴张得像是一头河马，失声叫道：“你……你家主人竟是苏相国？”
他们玄武帮是遭到江南盟欺负的弱者，而江南盟无疑是最为典型的路霸、恶霸，它为了逼迫玄武帮，竟然拿军粮来挟持对方，如果从国家大义的角度上说，江南盟拦截军粮的行为，就是置国家大义不顾的内奸在资敌。
从律法的角度上说，江南盟不仅要给船队放行，还要对玄武帮进行补偿，然后接受律法的严惩。但律法再好、再严，也是需要人来执行，若是执行律法的人执法犯法，一切就不一样了。
王念祖自然也知道这个道理，但关键是他在官方没人、没有人为了主持公道啊！所以在官方偏袒恶霸、正义得不到申张的情况下，他只能跟江南盟拼命。
但柳絮的主人若是苏威，并且愿意帮忙，那就只是一句话的事情。而元氏、宇文氏在江南盟违法、苏威插手的情况下，也不敢反驳苏威半句，否则闹到皇帝那里，倒霉的便是他们自己。
“我可没有说！”柳絮皱了皱眉，意味深长的说道：“有些事，最好烂在肚子里。”
“了解、了解！”王念祖、王滔、何烈勐然点头，柳絮的确是什么都没有说，但言语、语气都已经说了。
苏威让柳絮来此，显然是朝廷上层的勾心斗角得十分厉害，而这种级别的战斗，实非他们这种小人物应该知道的。
激动了一会儿，王念祖拱手问道：“柳娘子，但不知我们要做些什么？”
虽然能当相国棋子是他们的荣幸，可如果柳絮要做的事超出他们的能力范围，那也只有拒绝了。
更何况柳絮到底是不是苏威的人，还需验证呢。
“不知江南盟要什么？开出的条件又是什么？”柳絮虽然知道两者的冲突矛盾，可具体是怎么回事，就不太清楚了。
“他们相中我们这些能够开船度过三门峡的船工，这次拦截船只便是借用军粮紧急来逼我们就范，如果我们不答应，便烧了我们的船。”王念祖就像一个溺水的人，明明已经精疲力尽了，可是只要还有一丝力气来挣扎，他就想浮在水面上多喘一口气。所以面对极有可能是救星的柳絮，毫不隐瞒的把一切情况都说了。
“原来如此。”听完王念祖表述，柳絮又问道：“如果我记得不错，你们的大船是万石船吧？”
“正是万石粮船！”王念祖点了点头，苦涩的说道：“只是已经很破旧了，顶多只能用到后年。”
“那便让他们烧了！”柳絮微笑道：“如果他们不烧，你们自己烧。”
“烧了？”王念祖、王滔、何烈闻言愕然，刚刚还说让苏亶、或者身有洛阳的杨素给江南盟施压，迫使他们放行，怎么眨眼之间就变了？
“不错！正是烧了！”柳絮目光闪闪的说道：“江南盟所做之事根本就见不得光，一旦事情闹大，倒霉的，铁定是他们，而不是你们。”
“道理是这样，可是……”王念祖看着柳絮的脸，苦涩的叹息一声：“可是柳娘子也说了，对方后台是元氏、宇文氏。”
“怕什么？我不是来了吗？”柳絮微笑起来：“你这人本事不大，心眼儿倒是不少。你说来说去，无非就是怀疑我的身份，担心我是骗子，对吧？”
王念祖没有作声，算是默认了。
“你家大业大，有那么多人靠船吃饭，你这么想也无可厚非。换作是我，我也如此。”柳絮给了一个台阶。
“多谢柳娘子理解！”王念祖苦笑道。
“这样好了！”柳絮沉吟半晌，向王祖念说道：“你把船只、粮食的价钱算出来，我以双倍价钱跟你买了，然后再把黄河中的船给烧了。”
“娘子打算栽赃？”王念祖恍然道。
柳絮微微一笑：“霸上这么多帮派，我为何找你们小小的玄武帮？便是因为你们玄武帮有着栽赃的契机。”
江南盟对付玄武帮的阴暗手段根本就见不得光，只要公诸于众，王府这边就能从官面上弄死江南盟，而柳絮决定把船只、粮食买来烧，无非就是栽赃嫁祸、加重江南盟罪孽，为收拾它打造坚实的基础。
桃州军得不到军粮后，若是再鼓捣出哗变之类的事件，那便有了更大的操作空间。
到时候，有着火烧军粮罪的江南盟和张仲坚，面对的将是桃州军“哗变”、杨集闹腾、军方震怒等等后续事件。
此之四项加起来，神仙也救不了。
现在不管花多少钱都是投资，现在花掉的钱，日后能够从江南盟百倍索要回来，当然了，名义上是给玄武帮的。
“你把船只烧了以后，及时报官，然后做出一副清家荡产来买粮的态势即可。至于其他事情，你们都不用做。”柳絮又叮嘱了一句。
“我明白了！”王念祖点了点头，他们这些年被江南盟欺负得惨兮兮的，心中恨不得江南盟被连根拔起；如果柳絮先给钱，他自然愿意全力配合；至于柳絮到底是打算对付元氏宇文氏、还是江南盟，他都懒得管、也管不了。
柳絮又说道：“船只什么的，更不用买，等我们拿下江南盟以后，得到的船只，一律交给你们打理。”
此言一出，王念祖、王滔、何烈都懵了。
此事过后，如果“苏威”愿意当他们靠山，那当然是求之不得的事，但玄武帮被觊觎久矣，王念祖还是不敢相信天下会掉下大馅饼，他警惕地道：“听你的意思，是打算把我们吞并了？”
“玄武帮依旧是玄武帮、帮主依旧是你。”柳絮笑着说道：“至于船只，你就当作是我们投进玄武帮的钱，我们日后只吃利，日常怎么运作，一切由你们说了算。”
听柳絮这么一说，王念祖反而放心了，他强自克制住自己的情绪，说道：“我没有任何拒绝的理由！”
“你尽快把船只、粮食的价钱核算，我们先把第一步办了。”柳絮说道：“明天，我带金钱来找你。”
王念祖很想大气的说上一句“不用了，我信你”，但考虑到几百户帮众靠船只吃饭，最终还是点了点头：“好！我今天就核算清楚。”